三
三
天氣越來越熱，家家都開了大門，好通風納涼，只有張文遠那裏的門關得實騰騰的。起初有朋友來訪，門上一擂，他的心便是一跳，直待過了有個把月，才算略微定了些心。
那一夜七月十五中元，街坊上湊了錢做“盂蘭盆會”，大放荷花燈，搭起草台扮演目蓮救母的雜劇；還有些人家，延了僧眾在家放“瑜伽焰口”，鐃鈸齊鳴，佛號高宣，街上人聲如沸、香火瀰漫，好不熱鬧！只有他一個人，兀坐空庭，伴着一輪凄清明月，在回想那些個既旖旎又荒唐的“良宵”。
正想得出神，門上“砰砰”響了起來。張文遠心想，這時若有個朋友來談談，倒是件好事；如果是酒友，還存着幾瓶官酒，月下對飲，也是一樂，所以欣欣然起身去開了門。
開門一看，幾乎慌不迭地要拒門不納。門外的人腳步快，跨了進來，先就低聲罵道：“餓鬼怎不捉了你這個喪盡良心的人去！”
張文遠做夢也未曾想到，閻婆惜居然會尋上門來。再聽她這一罵，心知她有滿腹怨恨，倘或應付不善，說不定就會撒潑大鬧，驚動一街的人，不獨面子上下不來，而且一定會傳到師父耳朵里，那一來，多少天的謹慎小心，便都付之東流了。
因此，他決定先安撫她要緊，於是笑嘻嘻地唱個喏：“師娘請坐！正想念着，你恰恰來了。想是我一點誠心，感動了上蒼的緣故。”
一面說，一面來拉住閻婆惜的膀子。她負氣掙扎，禁不住他力大，扭了兩扭，氣鼓鼓地在竹榻上坐了下來。
“我問你，”她說，“你可是腿折了，還是嘴啞了？也不來一趟，也不說一聲。是何存心，你說一句！”
聲音越說越高，張文遠心驚不已，慌忙喝道：“小聲，小聲！有話好說。”
“你怕我不怕！”閻婆惜聲音倒是小了，話風卻越鋒利，“踏出烏龍院，就犯了你師父的法度，我還怕什麼？你難道不曾聽說過：‘善者不來，來者不善！’今夜只要討得你一句話，我立刻就走。”
“要怎等一句話？師娘，我倒不明白了。”
“你不明白？你這些日子不上門，為了何事？你當我是好欺負的嗎？今夜我就要你這一句話，說是‘從此一刀兩斷’！看你可有這個膽子說？”
他卻真是沒有膽量說這一句決絕的話，賠着笑說：“師娘，你也須體諒我的苦衷，我不是那沒良心的人。”
“既有良心，如何也不體諒我的苦衷？”
語氣稍見緩和了，張文遠的口齒也伶俐了：“我這幾日不去，真是為了師娘。”他又重重加了一句：“萬萬不敢連累師娘。”
“喲！”閻婆惜反唇相譏，“多多承情，看來還要替你磕幾個響頭。”
“我不是瞎說假話。”張文遠突地把臉色一正，“師娘，你可知道，師父派了人，日日在烏龍院附近守着，只想拿你我短處。”
閻婆惜不信：“鬼話！不曾見有這樣的人。”
“當然不能叫你見到，否則如何顯師父的手段？”
這不免叫人將信將疑，但她自然不會為他這一兩句話嚇倒。這些個孤棲獨守的晚上，燈前月下，不知思量過多少遍，早就下定了破釜沉舟的決心，要跟張文遠說個明白。本來還想旁敲側擊，又罵又疼，逼得他自己投到裙下。現在情形不同，不必再費什麼事，索性打開窗子說亮話了。
於是她的態度比剛來的時候大不相同，先要張文遠去倒杯水來解渴，趁這一刻好靜下心來想一想——窗子怎麼開，亮話怎麼說？也還得打個腹稿。
“師娘！一盞冰鎮的金銀花露，不嫌涼嗎？”
“冰的好！”閻婆惜平靜地回答，從他手裏接過杯子，放在唇邊，極其斯文地啜飲着。
他看得出她在打主意，卻不知她是知難而退，還是另籌對策。但看她這沉靜下來的神情，是比剛才其勢洶洶的潑辣相，好對付得多了，這不知道是不是自己那句話的效力？果真如此，還得重重嚇她一下。
等她開出口來，把話說完，他才知道自己完全想錯了。“小三郎，”她把杯子交還了給他，平心靜氣地說道，“我有兩條路，你自己挑一條。”
“是，是！”張文遠答說，“師娘把路指出來。”
“一條，依舊像往常一樣，我一步不出烏龍院，守你師父的法度，不過你也須照往常一樣。”
一聽這話，大出他意外，且先聽她講完再說，便又問道：“還有一條呢？”
“還有一條，你跟我走！”
越說越奇了。“走到哪裏？”他大聲地問。
“聽你的意思。不是東京，便是江淮。”
張文遠半晌作聲不得，心裏在想：看這樣子，連討價還價的餘地都沒有。一條蛇似的纏住了人，卻怎麼處？
“依我看，眼前還是頭一條路好，保得平安無事。”
“原來你也知道雙雙潛逃，捉住了不當耍。”
剛說得這一句，忽有人叫門。張文遠大吃一驚，且不作答，低聲向閻婆惜喝道：“快躲，快躲！”說著，雙手把她連推帶拉，弄到卧房裏。
外面卻又在喊：“文遠，文遠！怎的不來開門？莫非藏着雌兒？”
壞了！張文遠聽出那是個姓王的朋友，口沒遮攔且又最不爽脆，絕不能延進門來。一進來便不走，屋裏藏着個見不得的人，久等不耐，驀地里闖將出來，實犯真贓，明日便做不得人了。
這樣想着，便只有一法可施——雖不妥當，事急無奈，於是一面大聲答了句：“來了，來了！”一面朝里走，低聲向閻婆惜說道：“鬼門關里放出來一個討厭鬼，尋上門來，等我去打發他。只怕要有一會兒，師娘，你且寬心安坐！”
“你儘管去，我等你。”
張文遠不敢多耽擱，跨出堂屋，順手撈了鑰匙和鎖在手裏，開出門來，裝出笑容：“王七郎，你來得巧，我正要去走走，少個伴。”
“少不得奉陪。只是走得渴了，先討盞冰茶吃。”說著，王七郎便要閃過他的身子來推門。
張文遠心裏好恨，卻不敢發作，推着他說：“走，走！街上去吃，我請你！”
不等他答話，張文遠“咔嗒”一聲，把閻婆惜鎖在裏面，拉着王七郎便走。
這一路走過去，看盂蘭盆會，看瑜伽焰口，看荷花燈，再看看燈的人——王七郎眯起一雙色眼，只盯在那些衣衫單薄的年輕婦女身上，興味盎然，連口渴都忘掉了。
張文遠卻無這番閒情逸緻，拉着他坐到路邊一座篷下，買了些冰藕菱角，吃得飽了，站起身說：“王七郎，我不陪了，我待去看我師父。”
“只怕不是去看師父。”王七郎說了這一句，瞅着他無緣無故地笑了起來。
張文遠心裏十分着惱，臉色一寒，衝撞他一句：“你道我去看誰？莫非去看王七嫂不成？”
看他惱了，王七郎也覺無趣，心裏疑惑，表面不露，答了句：“好沒意思，朋友相交，連句笑話都說不得。”說罷起身便走。
等他一走，張文遠自然也走了。他還特別小心，一路走，一路不斷回頭望，怕王七郎跟在後面。
這樣步步小心地到了家，從袖中取出鑰匙，開鎖入門，越過庭院，跨入堂屋，聞見陣陣濃烈的芳香——一條薰蚊蟲的干艾索燃得正旺。剔亮油燈一看，屋中收拾得乾乾淨淨，張文遠大為驚喜，左顧右盼，久久不休，倒像是到了個有趣的陌生地方似的。
“師娘，師娘！”
他輕輕地喊了兩聲，不見閻婆惜應聲，尋到後院，聽得水聲湯湯，正略感詫異之際，聽見浴室中在喊：“小三郎！”
“原來師娘在這裏！”張文遠陡覺心神震蕩，隔着窗子笑道，“我也走了一身臭汗，待洗個痛快澡。”
“廚下還燒着一大鍋子水，等我洗完了你來洗。”
“不如一起洗，彼此好擦背。”
“放屁！”閻婆惜笑着罵了這一句，又說，“廚下還燉着一鍋百合紅棗湯，你去倒出來涼着。”
他聽她的吩咐，到廚下料理好了，等出來時，見她正開出門來潑水，穿着張文遠的一身內衣，大袖郎當，樣子叫人好笑。
於是張文遠也洗了澡，回到前院，與閻婆惜並坐納涼。此時月到中天，人聲漸靜，兩人喝着百合紅棗湯，談起那惹人厭的王七郎。
誰知王七郎正在門外！他生性好事，加以受了張文遠的搶白，心有不甘，偏要追究個水落石出，因此到別處打了個轉，悄悄又回到此地，隔門窺探，側耳細聽。說些什麼，雖聽不清楚，但是有個女人在裏面，卻是千真萬確。這個女人是不是閻婆惜？可就不知道了。
費了這一番工夫，不得一個確實結果，王七郎覺得對不起自己。有心叫開門來，看個明白，卻又怕張文遠真箇着惱，而除此以外，別無可以與閻婆惜照面的法子。鑽頭覓縫，想盡辦法看不到裏面，心裏焦躁，越發汗出如漿，只得怏怏歇手，回家睡覺。
走到半路，靈機一動，細想一想，這個法子實在不壞。頓時精神一振，改道直奔烏龍院，舉起手來，“砰砰”地叩門。
敲了半天，才聽得一個老婆子的聲音問道：“誰？”
是了！王七郎心中一喜，閻婆惜多半不在家，且問她個明白，於是高聲答道：“宋押司遣我來有話說。”
“噢，噢，來了，來了！”等開門出來，王七郎閃在背光之處，看出閻婆臉上略有些慌張，心裏越發有數了。
“請押司娘子出來，宋押司有話，囑我當面交代。”
“你貴姓？”
王七郎隨意捏造了個姓：“我複姓歐陽。”
“噢，歐陽官人！”閻婆很謹慮地答道，“我女兒與鄰居結伴看燈去了，宋押司有話交代我也是一樣。”
這一下馬腳盡露，張文遠那裏的女人，不是閻婆惜是誰？王七郎探得真相，好生高興，想起張文遠可恨，有心惡謔，隨即答道：“宋押司有話，若是張三郎在這裏，叫他立刻回衙門去，有要緊公事，立等要辦。”說罷，頭也不回地走了。
這一番惡謔，害苦了閻婆。她心中驚疑不定，一夜不得好睡，天不亮就起身坐在側門中，等閻婆惜開鎖進門，一把拉住，慌慌張張地埋怨她說：“禍事來了！你也忒煞膽大，如今看你怎麼交代！”
閻婆惜聽她這等說法，不免吃驚，急急問道：“怎麼是禍事？從頭說與我聽！”
等從頭一說，閻婆惜大為詫異。“這不是活見鬼？”她說，“從不曾聽說深更半夜有什麼要緊公事辦。”
“來人明明是如此說。”閻婆這時也有些疑惑了，“只怕是宋三郎有意派人來嚇你一嚇，給你這信，叫你自己心裏自然有數。”
“哼！”閻婆惜冷笑一聲，“我心裏自然有數。宋三郎不是那種人，他用不着來嚇我，要嚇，先嚇他的徒弟。何必叫人來說這種話？”
閻婆心想，這話不錯。“家醜不可外揚”，宋江叫人來說這種話，不等於明明白白告訴人，他徒弟偷了師娘？世上沒有這樣子的糊塗蟲，何況是精明深沉的宋江？
照此說來，是有人惡意作耍。“卻不是晦氣！害我一夜不曾着眠。”閻婆罵道，“不知道是哪個混賬小人？不得好死，來作弄我老人家。再來時，吃我捉住了，大耳刮子打他！”
閻婆惜是啞巴吃餛飩，肚裏有數，除去王七郎，再無別人。但她不肯說破，連張文遠那裏都瞞着，怕他膽小又生顧慮。
果然，張文遠看看無事，膽子漸又大了，一任那婆娘明來暗去，有時也在烏龍院歇宿。轉眼間到了秋涼天氣，宋江的傷勢痊癒，百日將滿，他才有些上心事，怕的師父一回來，便輪不着他伺候師娘了。
那宋江也有心事。閻婆惜與張文遠的勾搭，他是早就有所聞了。閑言閑語刮到耳朵里，就像誤吞了一個什麼腌臢小蟲子似的，心裏說不出的那樣不舒服。只是他向來什麼事都是自己一個人在肚子裏做功夫，既怕張揚出來吃人笑話，又怕逼急了張文遠把他歷年來在刑案上的私弊都抖了出來。再又想到習武的人，最怕溺於女色——如果不是弄了個閻婆惜進門，又何至於氣力虧損，舉石擔閃了腰？
這多少日子，午夜夢回，他一個人在枕上，思前想後，不知盤算了多少遍！他氣張文遠，怕閻婆惜，無奈更怕王法！把柄又在人手裏，只得忍耐。好在與閻婆惜又不是結髮夫婦，連太公都不曾拜見過，算不得宋家的什麼正經人物，何苦為她煩心？
他的氣量大，朱仝卻有些看不過了！八月初一，朔望衙參事畢，順道來看宋江，略略敘了些閑話，道入正題：“百日將到，不知哪天搬回去？好好熱鬧它一日。”
宋江原是眼不見、心不煩，正以要搬回烏龍院，怯怯地有些上心事，聽得朱仝這一問，便微微笑道：“倒是一個人住在這裏好！安閑清靜，真懶得動了。”
朱仝為朋友心熱，勃然作聲，想要狠狠地刺他兩句，把氣忍了又忍，才說了句：“既如此，你當初又何苦弄這麼個人？”
這句話搔着了癢處。宋江嘆口氣：“唉！不瞞都頭說，當初原是我打錯了主意，悔之不及！”
看他說了真心話，朱仝的氣消了些，越發想要伸手管閑事，定神細思，打定了主意說道：“我與你說兩件事。第一件，我那裏有個弟兄，隸籍歸德，請假回鄉，路過曹州，吃醉了酒不合與人爭鬥，出了人命，如今下在曹州獄裏，須得有個人去料理，我要借張文遠一用。”
“使得，使得。原是刑案該辦的事。明日我稟明知縣相公，叫他就去。”
“不必！”朱仝是斷然拒絕的語氣，“我還要派人同去，你只把張文遠交與我，我會分派他。知縣相公那裏，我也自有話說。”
這明明有不測的花樣在內。宋江怕鬧出事來，朱仝脫不得干係，但這層顧慮卻難啟齒，想了想，鄭重其事地聲明：“都頭，我就把文遠交與你，但你須照樣還我這一個人。”
朱仝微微冷笑，眼珠轉了兩下答道：“照樣！不錯，照樣，少不了他的什麼！”
神情言語，兩俱詭秘。宋江凝神想了想，覺得不妨靜以觀變，便不再作聲，只問：“第二件呢？”
“第二件，要你做個東。八月十五請我在烏龍院吃酒賞月。”說到這裏，不等宋江答話，笑一笑揚長而去。
宋江知道他的用意，決定中秋那日搬了回去，就請朱仝來吃酒賞月，這且不忙，先把張文遠喚了來，說明緣由，叫他到朱仝那裏去報到，聽候差遣。
做徒弟的不疑有他，到得朱仝那裏，問明第二天就要動身，趕緊去辦了公文，領了盤纏，加以節下也還有些零碎賬目要料理，直到起更時分，方才到家。
閻婆惜早已在那裏了，備下晚飯，只等他來吃，等來等去等不到，把四碗菜熱了又熱，心裏發火，不知自己跟自己說了多少遍，只等他到家，定要大罵他一頓。但真的等到了，卻又忘掉了自己的話，一心唯恐他受餓，第一句便問：“可在外頭吃了飯不曾？”
“直忙到此刻，哪裏來的工夫吃飯？”
聽得這一句，閻婆惜轉身便走，先舀盆水讓張文遠抹身洗臉，然後安排飯食，斟好了酒，只等他來享用。
啜着酒，張文遠在心裏尋思，明日遠行的話，如何告訴閻婆惜？他是只恐她傷別念遠，割捨不下，好在師父就在這幾日要回烏龍院，不斷也得斷，不如眼前先把消息瞞着。
看他神情不屬的樣子，閻婆惜知有蹊蹺，便要追問：“是何公事，這等忙法？”
這一個支吾了幾句，無奈話不合攏，有了破綻，那一個追得越緊。看看支吾不過去，張文遠說了實話。
一面聽，一面閻婆惜的臉色就變了，等他說完，問了句：“須得幾日回來？”
“那也快。”張文遠答道，“其實也不需我去。曹州的公文，原叫這裏把闖禍犯罪的人領回，自行處置，隨便派兩個人就押解了回來，不是什麼棘手的案子。”
“卻又來！”閻婆惜猛然一拍手，一雙俏眼睜得滾圓，定定地看看他，好半天不說話。
“怎麼？”張文遠問。
“你去不得！”
“怎的去不得？”
“只怕有禍事。”閻婆惜聲音放低了，神色卻越嚴重，“你好傻，明明是你師父與朱仝定的一計——調虎離了山，半路上好動手。你難道不明白？”
一聽這話，張文遠脊樑上冒冷氣，含了塊雞在嘴裏，竟無法下咽，“噗”的一口吐在桌上，點點頭說：“你這話大有道理。”
“聽我的話，休去！”
“公事豈可不去？”
“哼！”閻婆惜恨恨地說，“等你上天無路、入地無門的那一刻，你就知道利害了！你敢去？看我饒你！”
張文遠盡隨她吵去，只在心裏盤算：若是不走這一遭，公則抗命，私則違師，鄆城縣就不用再混了。去還得去，自己小心就是。
於是一個苦苦勸阻，一個苦苦解釋。說到頭來，閻婆惜總算勉強答應，只在枕上叮嚀了一夜，早投店，遲動身，隨着大幫客商走，千萬休落了單。
第二天一早，灑淚而別。怕淚眼婆娑，叫鄰居見了不便，閻婆惜不曾送出門去，大門一關，多看一眼也不能夠。她背倚着門，又是傷心又是怕，怕的是他這一路到曹州，在半路上受了宋江和朱仝的暗算，然則這番生離，豈不就是死別？
念頭轉到這裏，心如刀絞，腸如寸斷，恨不得即時開出門去，拉住了張文遠，叫他不要走！無奈“面子”兩字，到底也要緊，手把着門閂，彷彿千斤之重，拔它不開。片刻遲疑，想想人已走遠，就開出門去，也追不上了。這才嘆口氣，擦一擦眼淚，擤一擤鼻子，一步懶似一步地走了回去。
這日日懸心，夜夜驚夢，相思病害得她人都瘦了。閻婆看在眼裏，不免心痛，但明知是怎麼回事，卻不好相勸。拖到八月十四日，宋江打發小廝來說，這一日搬回烏龍院，閻婆惜聽了越發心煩。
這一下，做娘的不能不說話。“你總也要有個忌憚！”她說她女兒，“這等半冷不熱、愛理不理的樣子，哪像是人家三四個月不曾見面的夫妻？”
“什麼夫妻？”閻婆惜一肚子煩惱，正好發在她娘頭上，跳起來吼道，“我若是他明媒正娶，拜過家廟，見過翁姑，便替他守節，也還有句話說。如今是他使了造孽錢，關我在這裏。花錢的主兒，愛來就來，不來就三四個月不照面，叫我有什麼好嘴臉給他看？”
閻婆氣得臉煞白，只會不斷地冷笑：“好，好！普天下就是你厲害！遲早有苦頭與你吃。倒不如我趁早咽了氣，倒乾淨。”
看着她娘可憐，做女兒的算是不作聲了。閻婆等氣平了下去，又來好言相勸，動以利害，說吃眼前虧犯不着，又說要為小三郎着想。這兩句話閻婆惜才聽得進去，起來洗了臉、梳了頭，預備敷衍宋江，但心裏總是說不出的千萬個不情願。
到得傍晚，宋江帶着小廝，提着衣包，回到了烏龍院。彼此心裏有病，都淡淡地招呼着。閻婆便在從中竭力拉攏，宋江也就只顧跟她說話。
趁這工夫，閻婆惜溜到了廚房裏，坐在燒火凳上，一個人想心事。外面的閻婆只當她在裏頭收拾晚飯，走進來一看，但見她紋風不動，這一下心裏的氣，就不止來自一處了。
“你倒是還要做這份人家不要？”
突如其來這一問，閻婆惜摸不清頭腦，盡對着她娘發愣。
“三郎今天第一天回家，你不得問問傷勢如何？做兩樣菜，讓三郎好好吃兩杯酒。就懶得動手，也不要緊。你去陪三郎，我來下廚。你看看，”閻婆指着灶說，“火都快待滅了，你莫非睡著了？”
想想是自己不對，閻婆惜不響，順手塞了兩根柴在灶肚裏，待覓吹火筒，卻又遍覓不得。閻婆走來一望，發現吹火筒被當成木柴塞在灶里，燒得半焦，哪還能再用？
“看你！”她恨恨地說，“去，去！你給我走！”
閻婆惜就是不走。宋江一個人被干擱在那裏，好生無聊，踱來踱去，走到了卧房裏，隨便往床上一躺，徒覺異味直衝鼻管，心中是說不出的驚駭厭惡，驀地跳了起來，直衝到客堂。腳步踉踉蹌蹌，聲音極大，加以帶翻了一把椅子，越發驚動了閻婆，匆匆出來探望，第一眼就看見宋江面白如紙，兩眼發直，又像要虛脫，又像着了邪。
“三郎，三郎！”她驚惶地喊道，“你好嚇人！”
這一喊把閻婆惜和那小廝都引了來。這兩個人也是肉跳心驚，莫名其妙。但是，宋江的臉色卻慢慢地由白轉青，由青變紅，恢復正常了。
“沒有什麼！一時憋住了氣，不礙，不礙。”
“噢喲！”閻婆拍着胸，長長地舒了口氣，“嚇得我腿都軟了。”
閻婆惜心裏有氣，好端端地嚇人一大跳，所以把臉一板，掉轉身仍回廚房。宋江眼盯着她的背影，等它消失，才轉臉對閻婆說道：“家裏想是不曾預備什麼，我到朱都頭家吃去吧！”
閻婆想要留他留不住，只得讓他走了。這自然是一場絕大的沒趣，卻再也想不到是一場絕大的禍事。
宋江從未如此惱怒過！但此人與眾不同，天大的事都要從利害上來想。出得烏龍院，站定了細細思量，覺得這件事一時還魯莽不得，面子要緊。不過想是這麼想，一個人到底有血氣，心裏的抑鬱，積蓄到此刻，至矣盡矣，必得有所發泄，這一夜才能過得去。他的想發泄，無非找人訴一訴心事，且先在口頭上稍得報復的快意。於是，自然而然地想到了朱仝。
其時東山月上，萬里無雲，朱仝正約了他的一班徒弟與營里的軍官，在露天轟飲，吃一會兒酒，耍一會兒槍棒，意氣發舒，痛快無比。一見宋江到來，奉為上賓，敬過一杯酒，方始笑道：“明日要到你那裏叨擾，我特為提前與弟兄過節。你來得正好，一起玩玩。回頭我叫人送你回去。”
宋江微笑着不置可否。雖然神色鎮靜，但意興闌珊的樣子，卻也無法掩飾。朱仝很快地看出來了。
“怎的？”他問，“莫非有事要與我說？”
“有那麼一句話要奉告。”宋江慢吞吞地說，“也還不忙，且等弟兄們散了再說。”
有話要弟兄們走了才能說，顯然是件機密大事。朱仝便站起身來：“你我到後面談去。”
朱仝家本素封，宅中甚大，引着他來到一間靜室，關上房門，遣走童僕。宋江這時便唱個喏說：“都頭，我先告個罪，明日之事，不能從命了。”
朱仝愕然：“明日過節，我不記得有什麼事奉託過你？”
“不是別的，原說要到我那裏吃酒。如今吃不成了。”
“何以呢？”
一問原因，宋江的臉色便十分難看，只顧搖頭，是有千言萬語難以出口的神態。
朱仝不忍逼他，但又覺得非逼他說真話不可——此時不逼他，就再也聽不到他的真話了。
宋江倒不要他逼，來看朱仝，原是有兩句心裏的話要說，所以遲疑，只為心裏難過，不知從何說起，千迴百折，想了半天，說出一句話來：“都頭！我要殺那婆娘！”
這話照他平日沉着，對於外間風風雨雨似信似不信的態度來看，便算是很突兀的了！這句話絕非無因而發，且聽他先說。因此，朱仝點一點頭，把臉一揚，做個靜聽下文的表情。
“果然不錯，那婆娘是個淫婦！”
“何以見得？”朱仝提醒他說，“俗語道得好，捉姦捉雙，不可造次。”
“雖非捉姦捉雙，我自有真憑實據。”
“拿來我看。”
宋江搖搖頭：“我不好拿。憑據是她那個枕頭。男人的腦油臭，一聞便知。”
朱仝想不到他是得了這麼個證據，怕他弄錯了，非同兒戲，便追問一句：“你信得過你自己的鼻子？”
“自然。我又不曾傷風。”宋江神色悲憤地說，“閑言閑語，我都不肯信，如今非信不可了！”
“慢着！”朱仝想了想說，“你要殺那淫婦，是你自己的事。不過，我要問一句，你那徒弟又當如何？”
“自然饒不了他。”
“既如此，我先罷手。原來我想教訓他一番，現在當然要隨你處置。你說，”朱仝盯着他看，“你待如何處置。”
“你說呢？”
“我能說什麼？”朱仝大聲答道，“事到如今，你還拿不出主張？”
宋江不答，臉色越發難看，眼色令人害怕。朱仝倒有些懊悔了，覺得自己不必如此激他——過幾日出了命案，自己也脫不了干係，為這一雙狗男女吃罣誤官司，實在犯不着。
於是他又勸宋江：“且先到前面吃酒，從長計議。”
宋江聽他的勸，回到前面，借酒澆愁，心裏不斷在盤算，如何不動聲色，暗中處置了閻婆惜和張文遠。
這時朱仝手下的弟兄紛紛前來敬酒應酬。宋江不得不擱下心事，打疊精神，一一敷衍。這一晚吃得酩酊大醉，就在朱仝家中歇宿。
第二日便是中秋佳節，不上衙門。他睡到日中起身，回到宋家村與父親、兄弟過節。自此一連幾天，早出晚歸，只在老家住，心事卻始終捂在心裏——如果不是自己的外室與徒弟，宋江隨便在什麼刑案里添上一筆，把他們攀扯在內，要定個死罪也不難。或者暗底下弄兩個人收拾了他們，也不算費事。只為關係不同，而且這兩日才知道，王七郎到處宣揚“宋三郎與張三郎，師徒二人同走一條道兒”，一旦出事，人人都會疑心到自己身上，無論如何脫不得干係。這是一層大大為難之處。
朱仝也是與他同樣的心思，為朋友，實在忍不下這口窩囊氣；但激出事故來，更是害了朋友，所以見着面絕口不提此事，只每日裏拉到家來吃酒。這一來，街上就不容易看到宋江了。鄆城縣裏的一個應酬絕忙的外場人物，忽然絕跡不見，自然又會引起許多猜測議論，都說是宋押司想必對烏龍院裏的醜事已有所聞，自覺無顏見人，所以躲了起來。
這時有兩個人在尋他。一個是閻婆，自那日宋江一走，便知不妙，而後竟從此不到烏龍院，越發叫人放心不下。她們母女倆做夢也不曾想到，枕上的消息已經泄露，只以為是閻婆惜冷淡了他，因而負氣不來。閻婆心裏在想，尋着了宋三郎，好歹拉了他到烏龍院，一晚夫妻百晚恩，過得一宵，氣惱自然化解，所以每日裏在劉老實茶店裏等，但就是看不見宋江的影子。她也曾到縣衙偏門去尋訪，無奈宋江早已算定了她要來尋，預先囑咐了話，不是回他“不在”，就說“已經走了”，去一次撲一次空。
另一個是梁山上下來的，自然更不敢到縣衙門裏去問，也不敢到劉老實茶店裏去等，唯有早晚之間，在縣衙附近偷偷摸摸地窺伺。
他的運氣比閻婆好，這一天傍晚時分，把宋江等到了。大街人多，不敢造次招呼，等宋江走入僻巷，看清四下無人，趕上去輕聲喊道：“宋押司，宋押司！”
宋江回頭一看，見是一條頎長大漢，頭戴白氈范陽笠，穿一領黑綠戰袍，下面綁着腿，着一雙八搭麻鞋，挎一口腰刀，背一個包裹，是行路的模樣。看到臉上，鬢邊一搭硃砂記，上面生一片黑黃毛，十分面善，卻就是想不起名字來。
“押司認得我嗎？”
“恕我眼拙——似曾哪裏見過？”
“自然見過。請借一步說話。”
宋江想了想，便招着手，把他領到一家小酒店裏。店家老夫婦兩個，都有些重聽了，也無甚好酒好菜，平日難得有客人上門，此時卻正好說話。
到了後進客座里，那漢子放下包裹解下刀，撲翻身便拜，宋江慌忙答禮問道：“不敢！拜問尊姓大名。”
“大恩人怎的便想不起我？我便是在晁保正莊上——”
這下宋江想起來了，大驚失色，打斷了話問：“你是劉——”
“正是劉唐。”他指着自己鬢邊說，“人稱赤發鬼的便是。”
“賢弟！”宋江神色倉皇，“你好大膽。叫做公的見了，一場大禍！”
“都為感承大恩，冒死來拜謝。”
劉唐還待往下說時，宋江搖搖手，使個眼色。他也聽出有人來了，便把個臉背了過去，只由宋江去應付。
來的是店家老漢。宋江胡亂要了一壺酒、兩碟果子，然後當門坐下，一面注意有沒有生人闖進來，一面問道：“晁保正弟兄近日如何？賢弟，誰着你來此？”
“說來話長——”
“長話短說！”
於是赤發鬼劉唐約略說了經過：晁蓋上了梁山，落草為寇；吳用做了軍師，挑撥林沖，火併了王倫。如今一共是十一個“頭領”，有七八百嘍啰，奉晁蓋坐了第一把交椅，做些打家劫舍的勾當，蓄積得不少不義之財。
“晁頭領晁大哥，再三拜上大恩人，特地着我來拜謝宋押司與朱都頭。”
說著，劉唐解開包裹，取出一封書信、一百兩黃澄澄的金子，雙手奉上宋江。
宋江一看便有了主意，先拆書信，匆匆看完，取了一條金子，連同那封書信，一起放入招文袋內，然後依舊把那包金子包好，推到劉唐面前。
“押司！”劉唐又把金子推了回去，“須念我弟兄一片誠心。押司這等時，我回山如何交代？”
“賢弟，你聽我說。”宋江極懇切地按着他的肩，“你們弟兄幾個，初到山寨，正要金銀使用。舍間頗有些過活，且放在山寨里，等我要用時，隨時來討。如今已受了一條，便見得我不是見外。朱仝也頗有些家私，你就不必去了。晁保正的好意，我自會告訴他，叫他見情。賢弟，再有一句話，你須體諒。”
“押司儘管說。”
“賢弟，你今日遠來，我原須盡東道之誼。只是實在不敢留你到家去住。倘或有人認破時，不是耍處。今晚下弦，後半晚正好趕路，賢弟，你連晚回去吧，莫在此耽擱。闖出禍來，我救不得你，豈非一世遺憾？”
“是，是！我連晚便走。只些許薄禮，務必請押司收了。不然，我回山必然受責。”
宋江想想，這也是實話，說不得只好留個筆跡在外：“既然如此，我有個叫賢弟不致受責的計較。”
說著，他起身親自去借了副筆硯，討張紙，寫下一封回信，遞了給劉唐。
劉唐是個急性子，也不善辭令，看看如此，再無話說，起身拜了四拜，收拾包裹腰刀，跟着宋江出了酒家。
到得巷口，往北出城是奔梁山的大路，宋江攜着他的手低聲囑咐：“賢弟保重。再不可來！只此相別，我不遠送了！”
彼此唱個喏分手。他心裏有事，腳下便忘了遠近，信步走着，左繞右轉，不知不覺來到大街上。
那閻婆在劉老實茶店裏坐了一下午，看看已將上燈，茶客皆散，只得走路。剛踏出店門，陡地眼睛一亮——多日無覓處的宋三郎，正低着頭從店前走過。
閻婆這一喜非同小可，趕上去喊道：“三郎，三郎，尋得我好苦。”
宋江不想又撞着了她，無可奈何，只得站住了腳。
“好貴人，難見面。”閻婆說道，“便是小賤人有些言語高低，傷觸了三郎，也須看我老婆子薄面。如何便不回家？”
“我這些日縣裏事忙，等閑了卻來。”
“三郎是忙人，誰個不知？曉得哪日得閑？再說，就再忙也沒有個不回家之理。來，來，回去！叫那賤人與三郎認錯消氣。”
“實在忙些個，公事擺撥不開。改日再來。”
“哪有這話？”閻婆扯住了他的袖子，“天都黑了，有公事明日再說。”
“你休纏！”宋江拚命奪自己的袖子，“我真箇有公事，分撥不開在這裏，沒有心思與你多說。”
這一說，閻婆把他扯得越緊了。“我只是不放！”她索性挑明了話，“是哪個不得好死的挑撥你？我娘兒兩個，下半世都在三郎你身上，外人嚼舌頭的閑言閑語，如何聽得？我女兒如有差錯，都在我身上，必定有句話與你。來，來，什麼話到了家再說。”
這時已有路人圍了攏來看熱鬧。宋江是個好面子的人，這般拖拖拉拉，不好看相，只得讓步。
“放手！我去就是。”
閻婆聽話放了手。宋江撒開大步便走。她猛地省悟，他是藉此開溜，心中一急，便扯開嗓子喊道：“三郎，三郎，你走慢些，我趕你不上。”
宋江嘆口氣，站住腳等她到了面前，搖頭苦笑：“何苦這等大呼小叫？”
閻婆不答，緊緊跟定了他，一直來到烏龍院。宋江住腳沉吟。她唯恐他又要走，便伸出雙手一攔。見此光景，宋江只得推門進院，在堂屋中坐下。
那婆子十分乖覺，步步跟着宋江，怕一轉背他又開溜，便緊挨着他坐下，叫了兩聲：“女兒，女兒！”卻聽不見有人答應。
閻婆惜這時正在西樓眺望。秋高葉落，雁字橫空，那番蕭爽的景緻雖好，在她卻無心觀賞，她望的是西來的一條大路，盼的是日夜在心的情郎張文遠——曹州在鄆城西南，他回鄆城，必由官道進西城。算算日子早該回來了，至今不回，只怕真箇出了意外！倘或如此，一定要跟宋江拼個你死我活。
正這樣七上八下、胡思亂想的時候，似乎聽得樓下她母親在喊，定神側耳，細細聽去，果然不錯！
“女兒，女兒，你心愛的三郎在這裏，怎不快來？”
這一喜非同小可！原來小三郎已經悄悄來了。本來嘛，大路上車馬紛紛，哪裏看得真切？況又不能整天盯着看。要在這夕陽銜山的一刻，親眼得見小三郎從曹州回來，不太傻了些？
於是她喜滋滋高聲答應着：“來了！”
急步到了樓梯口，急又停住。張文遠不來，懶得打扮，摸一摸頭上，頭髮是毛的；摸一摸臉，臉上未施脂粉，這便怎麼處？
要下樓重新梳妝，時間來不及，而且一下樓必先遇見他。好在一張清水臉又紅又白，不怕見不得人，只是頭上得要略微梳一梳才整齊。主意打定，抬眼望去，既無梳子又無鏡，沒奈何只得舉起手來，把頭髮抹一抹平。
這一耽擱，又轉了念頭，想起夜夜開眼、朝朝凝眸，在那孤燈風雨的萬般凄涼中，只記得張文遠自己說的話：“回來得快！”如何一去這許多日？必是在曹州拈花惹草，不知是叫哪個粉頭迷住了？
疑雲一起，醋意大生，又愛又恨，並作一團怨氣，一面飛也似的奔下樓，一面咬牙罵道：“小短命的，等得我苦也！先吃我兩個耳刮子，叫你識得我的厲害！看你再敢戀着外面，忘了家裏？”
等走到樓梯盡頭，一看竟是宋江，閻婆惜傻了！
她這一氣氣傷了心，這一恨恨入了骨，頓時臉色鐵青，偏着頭穿過堂屋，回到自己卧室，往床上一倒。
宋江一看這情形，臉色大變。閻婆自然也大為生氣，望着房門罵道：“好端端的，何苦又慪氣？”
閻婆惜自然不理她，宋江卻又要走。自此一走，不但再不會來，說不定家用都會斷絕，一張賣身契在人家手裏，要想自覓生路都不能夠。閻婆識得其中的關係利害，想起在大相國寺聽說書，“楚漢春秋”里張良燒棧道絕漢王劉邦歸路的典故，心裏尋思，也學一學張良，先叫他死了這條開溜的心再說。
於是她把堂屋門一關，插上了閂。等宋江發覺來奪門時，那婆子的手好快，取過掛在一旁的鎖來，“咔嗒”一聲下了鎖，把鑰匙往懷裏一揣，得意地笑道：“三郎，明日五更開門，誤不了你衙門應卯。”
既然如此，宋江忍一忍氣，倒把顆心定了下來，往旁邊椅子上一坐，索性冷眼看她們母女倆如何料理自己！
“三郎來了，”閻婆走到女兒房裏說，“你怎的倒睡在那裏，不理不睬？知道你脾氣的，說你是撒嬌；不知道的，豈不要生氣？”
“誰來跟他撒嬌？這屋裏幾步路，他不會來？他又不瘸，自己不會走，直等我來迎接？”閻婆惜又數落她娘，“我看你也悖晦了！絮絮叨叨地，沒了沒完。”
閻婆說她“撒嬌”，原是為她開脫；一聽話風不對，怕惹出她難聽的話來，不敢再多說，轉身回來，到宋江跟前來下功夫。
“三郎！”她賠着笑說，“好歹看我的薄面，看她年輕不懂事——成親到如今，一共也相聚得不多幾日，小孩兒家心窄，只道三郎你有意冷淡她，說話便不知輕重了。三郎有名量大，便受她兩句。”
這一番話，宋江倒聽進去了，反躬自問，實在也不免有故意冷落她的心。這一說，就算她有九分錯，自己至少也有一分錯。
就為了這自覺的一分錯，等閻婆來一拉，他也就跟着她走了。
走到了裏面，宋江在臨窗的一張凳子上坐下。閻婆惜依然面向里睡，裝作不知。那婆子便來撥她女兒的身子。等撥了過來，她說：“三郎在這裏！你只是性氣不好，惱得他不上門，閑時卻又在家裏思量。我如今好不容易請得他來，你倒又沒來由使小性子，不起來與三郎陪句話？”
最後這句話，在閻婆惜不中聽，格開了她娘的手，不耐煩地說：“要你來這等亂！我又不曾做了歹事，他自不上門，叫我怎的陪話？”
宋江聽了只是冷笑，幾次三番，想要點穿那枕頭上的秘密，只是偷眼望去，已換過一個乾淨枕頭，原“贓”不在，說了她也不肯承認，不如不說。
這時閻婆又在勸她女兒了。“不陪話也罷，三郎不與你一般見識。”她一面推她女兒，一面順手拉了張凳子過來，“且和三郎坐一坐，不要焦躁！”
閻婆惜哪裏肯過來，走到宋江對面坐下，兩個人都別轉了臉，誰也不看誰。
話雖如此，能隔着桌子坐在一起，總算是和好有望了。閻婆略略放了些心，便即自責似的笑道：“真是，‘沒酒沒漿，做甚道場？’女兒，你陪三郎坐一坐，我去安排酒食。”
她邁動着兩隻鯰魚腳，先去點了燭台來，然後又急匆匆奔向廚下，幸喜有現成的熟食果子，裝了兩盤，也還剩得有酒，做一托盤盛了，取三副杯箸，一起都端到了女兒屋裏。
屋裏靜悄悄的，兩人隔着燭火，一個望着空中，一個望着地下，各想各的心思——心思其實一樣，一個想走，一個巴不得他走。苦的是堂屋門讓閻婆下了鎖，都說不出問她要鑰匙的話來；就說了料也無用，無如另打主意。
兩個人都不睬閻婆，她只好唱獨角戲，把酒肴杯箸都擺好了，自己取一張凳子打橫坐下，斟好了酒向閻婆惜說道：“女兒，來替三郎把盞酒！”
做女兒的動也不動，只這樣說了一句：“你們自吃，我不耐煩。”
“女兒！”閻婆半相勸、半責備地說，“爺娘手裏慣了你的性子，盡由着你，別人面上使不得！”
“什麼使不得？不把盞又怎的？終不成飛劍取了我的頭！”
為了要叫宋江聽來她是在撒嬌鬧小性子，閻婆便故意笑道：“又是我的不是了。你不把盞也罷，回過臉來吃杯酒！”
閻婆惜依然不動。老婆子便來勸宋江的酒。他勉強幹了一杯。
“三郎再吃一杯！”閻婆一心只想女兒來與宋江對飲，所以拉一拉她的袖子，等她轉臉過來，嘴向酒杯努一努，拋過去一個眼色。
“休只顧來纏我！”閻婆惜大不耐煩，“我飽了！”
“唉！”老婆子嘆口氣，“你這氣性，到什麼時候才好？”說到這裏，轉過臉來：“三郎，你寬飲一杯。我再到廚下取酒來。”
宋江一半是餓了，一半是借酒澆愁，等閻婆一走，自斟自飲，一連吃了三杯。閻婆惜生了半天的悶氣，一顆心又降到張文遠身上，竟不知他在曹州的安危如何？為什麼到現在還不回來？一時心亂如麻，渴望着一個人靜下來，通前徹后，細想一想。無奈有這宋江坐在那裏惹厭，連心都靜不下來。
等她娘又去取了一大壺酒來，她心裏叫不迭的苦，素知宋江獨飲，最耗時光。他可以渾似不見，管自一杯又一杯。她卻不能這等枯坐受罪，念頭一轉改了主意。
閻婆自然不肯死心，又來勸她女兒吃酒——這一下她不同了，皺一皺眉，終於吃了一口。
老婆子大為高興。“這才好！”她說，“三郎，你須滿飲！”
宋江果然滿飲一杯。閻婆心想，須得把席面弄熱鬧些，於是一面殷勤勸酒，一面張家長、李家短，絮聒得人心煩。那兩人都不理她，一個是除卻吃酒，無事可做；一個是有意灌醉了他，好求個心裏不煩，所以雖不交談，卻似彼此酬勸。
不消多久，閻婆先就醉了，瞌睡蟲作怪，連眼都不大睜得開，顧不得女兒和三郎，先退了席。再就是閻婆惜，三個人數她量淺，不敢多吃，撇下宋江，走到床前，一歪身倒了下去，掙脫一雙繡鞋，拉散了青羅夾被往身上一遮，面朝床里，和衣而睡。
宋江這時心裏倒有些氣，同時也有些困了，心裏躊躇半晌，想走走不得，不走又坐不住，萬般無奈，唯有將就一夜。
於是他除了頭上的方巾，解下身上的招文袋，拔出皂靴中一把解手刀，裹成一堆，放在枕旁，然後卸下外衣，另外拖一床被蓋着，就在閻婆惜腳後頭睡了下去。
心裏有事，睡得也不舒服，一直不能入眠。迷迷糊糊到了三更已遠、四更將到，聽得閻婆惜在另一頭不住冷笑，宋江大怒，就想狠狠一腳踹了過去；然而怒氣以外，內心還有那麼一絲羞慚——本來是自己窩囊，明知她已如何如何，居然還睡在一床，在她心裏自然以為自己還有遷就乞憐之意，難怪叫她看不起！
這樣一轉念間，頓覺滿床芒刺。好在酒也醒了，此時不走，還等些什麼？於是他一挺身坐了起來，匆匆穿好衣服，戴上方巾，抽出那把解手刀來，仍舊插在靴頁子裏，把那個卷了起來的招文袋往腋下一夾，在殘燭明滅之間，一腳勾開了虛掩的房門，走到堂屋。
走了出去，才想起堂屋的門鎖着，便即望里喊道：“乾娘，乾娘！”
喊了好些辰光，才把閻婆喊醒。她在裏面高聲問道：“可是三郎要走了？怎不多睡一覺？”
“睡得夠了！”宋江沒好氣地答道，“快拿鑰匙來！”
“兩把鑰匙都在帽筒里。三郎，你自己拿！小的一把開堂屋門，大的一把開大門。”閻婆又說，“今夜還早些來，剝蟹吃酒！”
宋江懶得理她，伸手到帽筒里去摸鑰匙。帽筒是磁燒的，口子不大，女人的手臂伸得進去，宋江練過功夫，胳膊來得粗，一伸進去卡住了，好半天拿不出來。
宋江火氣直冒，使足勁往外一拔，胳膊倒是出來了，使的力猛，踉踉蹌蹌倒退了數步方始站住，而手裏還是空的。
他吃過苦頭，不敢再把手伸進去，拿起帽筒往桌上一倒，尋着了鑰匙去開堂屋門，黑頭裏對不着鎖眼，費了好大的勁才把鎖開開，偏偏插閂又特別緊，急切間拔不開它。
“他娘的！”宋江在心裏罵，“明天連房子都把它賣掉！”
越急越拔不開，正當火氣衝到了頭頂心，預備起腳踢門時，一下子倒又拔開了，猝不及防把個手指頭夾了在裏面，十指連心，痛不可當！他怕閻婆惜笑他，還不敢出聲，只咬着牙連連吸氣。
等把大門打開，宋江沖了出去。秋風拂面，略顯清醒，但那口氣還是咽不下去。咬着牙想了一會兒，越想越覺得自己無可再忍，那婆娘無可再惡。頓一頓足下了決心，決心不顧面子，把她們母女倆當作流娼來辦，驅逐出境，再起一道文書知會下一縣。下一縣自然也容不得她們，照樣攆走，要攆得她娘的上天無路、入地無門，先消一消胸頭這口惡氣，再來慢慢收拾那個以下犯上、禽獸不如的劣徒。
想停當了，心境也開朗了，大步來向縣前。早市還不曾起，劉老實茶店也未開門，卻有一副擔子，點着黃蒙蒙的一盞牛角風燈。宋江知道那是賣茶湯的王跛子。
鬚眉皆白的王跛子眼力倒還極好，一眼望過去喊道：“押司，如何今日出來得早？”
“原是夜來酒醉，錯聽了更鼓。”
“押司應酬多，日常傷酒，且請一盞‘醒酒二陳湯’，潤肺清喉消痰化氣，最妙不過。”
“好，好！”宋江坐了下來，“與我濃濃地點一盞來。”
王跛子濃濃地點了一盞二陳湯，特別多加玫瑰鹵，香甜之中，略帶爽口的酸味。宋江喝在嘴裏，不由得贊一聲：“好！”
“押司，再請兩個油酥餅！”王跛子裝了一盤油酥餅出來，“這是我老伴體諒我，煎了與我點飢的，如今且孝敬押司。不中吃，一點誠心。”
這一番情意與烏龍院裏相比，一個天上，一個地下，宋江大為感動，因而想起一件事，早就許了他們老兩口兩具棺木，至今不曾了此心愿。一個念頭未完，另一個念頭已經轉到：招文袋裏有晁蓋的一條金子，意外之財拿來這般用，豈不痛快？
於是他說：“老王，我曾許你兩具壽材，倒記不起了！今天我正好有些金子在這裏，送你做棺材本。挑個好日子，你到陳三郎那裏去選，提我的名字，陳三郎一定照本賣。”
一面說，一面伸手到腰際去摸招文袋，一摸一個空，頓時如五雷轟頂般，頭上發熱，眼前金星亂爆，額上冒出豆大的汗珠。
王跛子看他神色不妙，隨即問道：“怎的？押司！”
他匆匆站起身來。“老王，”他說，“我把招文袋忘在家裏了，待我去取了來。”
“不忙，不忙！慢慢相賜不遲。”
宋江無心與他答話，急急走了開去，走到冷僻之處，站定了腳細想，這招文袋到底失落在何處？欲待從頭回憶，卻是心亂如麻。好不容易定下心來，從聽見閻婆惜冷笑時開始，一步一步想下來，出房門時夾在腋下是清清楚楚地記得的，以下就全不分明了。
他在想，眼前最要緊的一點是，必得弄明白，招文袋究竟是失落在烏龍院裏，還是烏龍院外？落在路上，叫人撿了去，那晁蓋的一封書信，便是催命符；落在烏龍院裏，就比較好辦了。
想了又想，終於記起，出烏龍院時，是雙手開門，如果不是帽筒中取鑰匙，或者開堂屋門時，把招文袋遺落在堂屋裏，也必定在開大門的那一刻，把它掉在地上了。
想到此處，宋江的精神一振，事不宜遲，趁此刻烏龍院的大門還虛掩着，且悄悄地去取回了招文袋。同時在想，晁蓋的那封書信是個禍根，要即時毀了它為妙。
宋江的心思一向細密，所以重回烏龍院時，不但照原路疾行，而且一路望着地面，怕的萬一是自己所想的都不對，那招文袋是遺落在半路之中，此刻清早人稀，還有失而復得的可能。
一路而來，他觀察得很仔細，雖無所獲，不以為憾，反倒放了一半心——招文袋絕無可疑，仍在烏龍院中。既在烏龍院中，不怕找不回來。
想是這樣想，等一推烏龍院的門，他那一顆心不由得又驀地往下一沉！門關得實騰騰的，再用力推也推不開。可見得自他走後，有人起來重新上了門閂。
這就不妙了！他看一看天色，天已灰濛濛的，就在屋子裏，伸手亦已可辨五指。此時起床，當然不必再睡，洒掃內外，無論如何也不會撿不到那個招文袋。
但願得是閻婆撿到！他這樣想着，舉起手來，“砰砰”敲門，也不過三兩聲，旋即警覺，千萬不能顯得鄭重驚惶，要從容，要自然，要察言觀色，隨機應變！
於是他輕輕叩門，略略出聲，喊的是：“乾娘，乾娘！開一開門！”
大門外的聲音，隔着一堵牆，一個院子，傳進來已低微。但是閻婆惜已經聽清楚了，因為她就坐在堂屋門口，她算定了宋江很快地就會回來覓他的招文袋，果不其然！
但是，她沒有理他。他那叫門的稱呼，讓她忽然有意會，想起張文遠在枕上喁喁細語，為她消遣長夜所講的千奇百怪的罪案中的一件。這件罪案說的是有販賣豬肉為生的張四、王六兩人，是拜把子的兄弟，一個在南，一個在北，每日三更時分在大路口會齊，到屠場買一頭殺好的豬，各分一爿，到四鄉去賣。有時張四流連熱被窩，他那把兄弟便會來敲門，因為王六是個鰥夫，每天總到得早些，在路口等等不來，自然要來敲門。
有一天又來敲門，張四的妻子大為詫異，她丈夫早已離家，為何不曾遇見？
開門出來一問，王六說久等不來，哪裏曾見着“張四哥”的影子？於是央親托友，四處尋覓。有一日，荒郊野狗銜了一條小腿在路上走，奪下來一看，腳底心一顆硃砂痣，正是張四身上的特徵。尋着屍身埋藏之地，證實了已經遇害。
這件命案一無線索，極其棘手。把所有與張四比較有關係的人，都傳了來審問，口供案卷，疊得有尺把高，依然不得要領。
問案的知縣是個幹員，燈下獨自推敲，終於找到了一個破綻。第二天一早把張四的老婆傳上堂來複訊。
“王六可是常來敲門邀你丈夫去做生意？”
“也不常來。不過一個月總有那麼一兩次。”
“敲門時怎麼說？”
“有時叫‘四哥、四哥’，有時就只敲門——就不說話也知道必是他。”
“那天呢？”知縣問，“就是你丈夫一去不回的那一夜。”
“那一夜拙夫出了門，小婦人聽得王六敲門喊道：‘四娘子，四娘子，四哥還不曾起床嗎？’”
“你如何聽得這等清楚？不曾記錯？”
“不曾記錯。”張四的老婆答道，“一向都是失，王六才來敲門，從夢頭裏驚醒，聽不真切。那夜拙夫離家，小婦人關了大門，上床再睡，還不曾睡着，清醒白醒地，聽得清清楚楚。”
這就是了！開口先喊“四娘子”，便知“四哥”不在家——王六定是兇手。提上堂來，一頓拷打，真情盡露。如今宋江開口先喊“乾娘”，可知他心裏唯恐招文袋落入自己手中。晁蓋那封書信，看來真箇關係重大！拿住了他這個短處，休得賤賣了，與小三郎稱心如意、白頭到老的無數好日子，都要在這封書信上發生。
想到這裏，心中好不舒暢，急忙走到堂屋後面，要幫着宋江來喊醒她娘去開門。但走到門口，她停住了腳，覺得事有不妥。
她原來的打算是，喊醒她娘去開門，自己仍舊回到床上裝睡，等宋江就教時，再相機對付；但若喊醒閻婆，這個時候，自無上床復睡之理，有她娘夾在中間，做好做歹，一定幫着宋江說話，豈不礙事？
宋江推門進來，但見俏伶伶一條影子閃入堂屋，暗叫一聲：不好！招文袋多半落入她手中了。這怕有麻煩，須得仔細。
定一定心，他慢慢踱了進來，一雙眼睛加意搜索，一處處細細看去，哪裏有什麼招文袋？看將起來，招文袋已為閻婆惜所獲，是再也不須懷疑的事了。
“大姐！”宋江掀開門帘，望着和衣朝里而睡的閻婆惜喊，“大姐，大姐！”
閻婆惜故意不理他，等他一路喊、一路走到床前，才突然翻身而起，冷冷說道：“我只當你再也不會來了！”
“烏龍院是我的家，為何不來？”宋江賠笑道，“大姐，你還在生我的氣？”
“豈敢！”閻婆惜冷笑道，“我又不是你明媒正娶的娘子！大老爺有錢，買個人放着，高興了來看一看，不高興便丟在腦後，直如玩物一般——管它生氣不生氣？”
“你也莫發牢騷！若是你換了我，又待如何？你也該設身處地想一想。”
“我換了你又待如何？哼，不說也罷！”說完，閻婆惜倒又要歪身朝里睡了。
宋江容不得她如此，一伸手捏住了她的膀子，稍微用一點勁，疼得閻婆惜咬緊了牙——他原是故意露一手，稍示警告之意，卻不知越發加重了她的恨意。
“你待怎的？”她一巴掌打了過來，使勁扭着被捏住了的那條膀子。
宋江鬆了手，順勢一送，把那婆娘推倒在床，平靜而沉着地問道：“我去了以後是誰來關大門？”
“你問他做什麼？”
“自然有我的道理。”
就這樣一路問了下去，宋江固然低聲下氣，閻婆惜也是言語從容。這時老婆子已經起床，到外面來探望動靜，聽得三郎與女兒安安靜靜地在說話，心內十分得意，果然夫妻無隔宿之仇，若非自己多日心血，等得他到，拖得他來，做好做歹，兩面拉攏，哪有和好的一日？現在是不礙了！三郎衙里回來，只怕腹中還是空的，且先預備早餐要緊。她這樣想着，悄悄地到了廚下，管自去忙分內之事。
房間裏的兩個人卻談到緊要關頭了。宋江心虛顧慮多，只繞着圈子問她起身關門的情形，不肯先說失落一口招文袋的話。哪知越是如此，越叫閻婆惜奇貨可居，隨口敷衍着，假話對假話，耐着性子跟他磨。
到了磨不過去的那一刻，宋江還是話說半句：“大姐，我失落了一樣東西，不知你起身來關門時，可曾看見？也不是什麼要緊的東西，只是用慣了，一時失去，倒覺不便。”
“說了半天，到底失落了什麼東西？”
“你不曾看見什麼異樣之物？”他又把話宕了開去。
“哼！”閻婆惜微微冷笑，“說是用慣之物，又是異樣之物！日常用慣，自然也見慣了，有什麼異樣？”
“是，是！”宋江賠笑道，“大姐說得不錯，不過是用慣的一個口袋。”
“口袋？”那一個故意皺着眉想了想，用手比着說，“可是這麼長，這麼寬一個布口袋？”
宋江大喜，沒口應道：“正是，正是！”
“那不是招魂袋嗎？”
“不是招魂袋，是招文袋。大姐，你說錯了！”
“管你是招文袋，還是招魂袋？”閻婆惜耍夠了宋江，一探手，從枕下摸出個布捲兒往外一丟，“拿去！誰稀罕你這個討飯口袋？”
“是，是！”宋江喜不可言，順着她的嘴說，“大姐穿羅着緞，好漂亮的人兒，自然不稀罕這個腌臢破口袋。”
一面說，一面彎下腰去，拾起招文袋，上手便是一晾！分量輕了。
他捏一捏招文袋問道：“裏面有條金子，大姐拿走了？”
“不錯，我拿了去打一副金鐲子。不該拿嗎？”
“該，該，該！原就要送大姐的。”
說了這一句，宋江走到窗前，把招文袋抖開，伸手往裏一摸，這一摸心膽俱裂，知道壞了大事。
“大姐！”他極力保持鎮靜，“裏面還有一封書信，可曾看見？”
閻婆惜想裝傻不承認，但這一來就更不知道要磨到什麼時候了，冷眼偷覷，見宋江臉色蒼白，微微沁汗，看這樣子，他為了要取回這封信，什麼事都會答應。
有此了解，她的膽氣越壯，語言越刁，不慌不忙地答應：“倒是見過一封書信。那是誰與你的？你說了，我還你。”
宋江不知她這話的用意何在，是不識字問上一問，還是有意逼自己說出梁山盜首的名字來？就這左右為難之際，閻婆惜卻又開口了。
“你是說不出口？”
“說就說。”宋江受她的奚落太多，有些氣上來了，“原是鄆城縣的保正，名喚晁蓋。”
“晁蓋？是梁山上的晁蓋嗎？”
“既知何必再問？”
“自然要問清楚。這不是當耍的事。”
“你也知不是當耍的事！”宋江伸手，“拿來！”
“拿什麼？”
“不是你自己說的，說了姓名，把書信還我。”
“如今不能還你了。”
宋江勃然大怒，就待動手，但他一向遇到緊要關頭，在最後剎那間不忘重新想一想——這一想就把自己的火氣硬壓了下去，忍氣問道：“這又是何故？”
“你不明白？”
“我不明白。”
“那就與你實說了吧，我怕，怕你連累我。”閻婆惜用極其平靜的語氣說，“交通叛逆，是何罪名，你在刑案上的，還不明白？事情發作，連我娘一起捉到當官，誰來與我們洗刷罪名？你今日須有個了斷。”
好犀利的詞鋒！宋江心想，她如何懂得律例的輕重出入？無非張文遠枕邊所教。這樣算來，這淫婦還是自己的徒孫，學會了本事犯上作逆。從今以後，千萬不能亂收徒弟了。
他這樣轉着念頭，感慨叢生。她那裏卻不耐煩。“說話呀！”她惡毒地諷刺，“發昏當不了死！”
宋江又是一陣急怒攻心。“好，好！”他氣急敗壞地說，“你說，做何了斷？”
“拿我的原契，來換你這封要命的信。”
“原契在老宅。”宋江答道，“你先把信給我，我回頭取原契來還你。”
“你待騙誰？哼！”冷笑了這一聲，她別過頭去，不屑理他了。
宋江這一刻是冷靜的，因為她的要求，原在他意料之中，所以也報以冷笑：“哼，閻婆惜！看你厲害，原來不過如此！到底女流之輩，叫我好笑！”
閻婆惜順風旗扯得正在興頭，如何容得他這等說？扭過頭來，把雙眼睜得滾圓。“你好笑！”她手往外一揚，“宋江，你休發昏！到了鄆城縣大堂上，看你笑得出來？”
“何必到鄆城縣大堂？你也不想想，以你這等的角色，我還敢再要嗎？留着你的賣身契作甚？我一年做好事，也花費上千兩的銀子。還了你的原契，就如為人了掉一樁身後之事。你連這一點都看我不透，可見得你還不夠厲害。”
閻婆惜不響了，心裏承認宋江的話說得不錯——他是個要面子的人，唯恐家醜外揚，不還原契，依舊留自己在烏龍院替他出乖露醜？這是啥算計？
正在心思活動，想把這信先還他時，他卻又開口了：“再告訴你吧，我不但還你原契，還送你幾兩銀子，要把你母女送出鄆城地界，我才算了掉一樁麻煩！”
這話說得大壞，等於明告閻婆惜，她可以不姓宋，卻不能姓張。同時她也想到，他自然一口怨氣不出，雖無奈她何，卻可以收拾徒弟，那時又奈他何？
天幸，天幸！閻婆惜在心裏說，叫這黑廝鬼摸了頭，自己說破自己的賊計！休得意，看老娘的手段。
於是她說：“你去取了原契來，我在此等你。”
她明知道宋江怕她離開的這一刻另動手腳，有意如此說法。果然，宋江覺得不能即時把這封信拿到手，無論如何不能放心，所以使勁搖着頭說：“老實告訴你，不得書信，我不離此地。”
“不得原契，我也不還書信。你那霸道手段，休用在我身上！若無一個永斷瓜葛的了斷，休想我鬆手。”
宋江重重地透了一口氣，下了決心：“你說永斷瓜葛也容易，我寫個字與你就是了。”
她就是要逼出他這句話，不過明明已可如意，卻還做出不甚情願的神態。“也罷！”她說，“你取筆墨來。我念你寫。”
“你也會立筆據？”宋江驚異地問。
“怎麼？不許我會？”
“許，許！”宋江搖着手說，“不來與你爭。”
等把筆硯取了來，鋪開一張紙，就這片刻的工夫，閻婆惜咬着指甲，已想好了一段話，便即清清楚楚念道：“立休妻筆據人鄆城縣刑案書吏宋江……”
“慢，慢！”宋江打斷她的話問，“如何是‘休妻’？”
“自然是‘休妻’！不依我寫時，你拿原契來。”
宋江心想，這賊婆倘若是個男的，倒是刑名上一把好手！就這一個“妻”字，把她那張原契打成廢紙。告到當官，只問一句：“如何娶妻還有賣身契？可知這張契必出於捏造！”那豈不還落個假造文書、誣良為娼的罪名？且又寫明“刑案書吏”，知法犯法，罪加一等。這個賊淫婦，計好深。
這使得宋江又生一層戒心，不容她有細想的工夫，把那句話一揮而就，抬眼問道：“還有呢？快說！”
“忙什麼？”閻婆惜不慌不忙地又念，“前因憑媒何氏——”
宋江又是一愣，媒婆明明姓黃，怎又變了“何氏”？
轉念一想，恍然大悟，這婆娘不易對付，須得點破她，於是一面寫一面自語：“不錯，何氏！這叫黃婆出不得面，做不得證。官府若問何氏何在？須再去覓。覓不着時，與旁人無干。”
“你懂就好！”閻婆惜又念，“迎娶東京女子閻婆惜為後妻，言明奉養岳母終身，以代聘禮。”
“是，是！”宋江又自言自語，“我不曾付過絲毫聘金。”
那一個不理他，管自念道：“不想閻氏每多口舌，且又妒忌，已犯七出之條，難諧百年之好……”
“慢來，慢來！”宋江霍地投筆而起，指着閻婆惜厲聲問道，“你說，這筆據是哪個起的稿？”
閻婆惜一愣，怒容滿面。“呸！”她吐一口唾沫在地上，罵道，“你跟哪個發狠！不是我自己想出來的，難道倒是你起的稿？”
“只怕不見得！我問你，何謂‘七出之條’？”
“噢——”她明白了，故意斜睨着他，要氣他一氣，“你當是小三郎告訴我的？不錯，是他。怎麼，口舌、妒嫉，不是七出之條？”
“哼，你知道你犯的哪一條？淫佚！”
閻婆惜勃然大怒，變臉笑道：“不錯，你就寫上好了。你敢寫，我就敢給人看，宋江老婆偷漢，好有面子的事！”
宋江簡直把肺都要氣炸了，忍了又忍，認定這是張文遠的陰謀，筆據稿子是早就擬好了的，讓她背熟了，相機逼迫。也罷，且先放過這淫婦，必得好好收拾張文遠這個天理不容的惡徒。
於是他忍氣吞聲地說道：“好，好，算你狠！念吧！總叫你稱心如意就是了。”
“對了，這才聰明！”她等他捏起了筆又念，“自立筆據日起，休妻閻婆惜，又念其母女孤苦，生計無着，自願將本人所有產業——烏龍院住房一座相贈……”
“什麼？”宋江愕然，“我何曾說過要把烏龍院送你的話？”
“說要送我的幾兩銀子，不是你自己的話？如今送我房子也一樣。”
“銀子是銀子，房子是房子。”宋江斬釘截鐵地表示，“房子絕不能送你。”
“不送就不送！哼，”閻婆惜冷笑道，“鄆城縣裏怕找不着房子住？”
一聽這話，宋江心想，事情麻煩了！“你住在鄆城縣做什麼？”他大聲問說。
“喲，喲！好笑不？官家的疆土，又不是你宋江獨佔為王。我要住在鄆城，你管得着嗎？”
“咄！”不等她的話完，宋江瞪眼喝道，“胡言亂語，好沒分寸。”
越是如此，她越要揭他的痛瘡疤。“你有分寸！”她說，“結交梁山——”
這下宋江動手不動口了，卻也不曾打她，一步躥上去，伸手捂住了她的嘴。
閻婆惜不防他有此一着，雙掌一推掙脫了，氣得滿臉通紅。宋江不等她發火，先就正色說道：“你好好說話，事情有個商量。”
“沒有什麼商量！”閻婆惜板起臉說，“依得我時我依你，不依我也隨你。”
“且說，依你什麼？”
“我自在鄆城縣住，不與你相干。”
“好，就依你，只是你須依我一件事。”閻婆惜不響，意思是聽了再說。宋江便又問道：“你住在鄆城縣可還嫁人？”
“男婚女嫁，各不相涉。你問他做什麼？”
“不錯，男婚女嫁，各不相涉，休書上要這等寫。不過我打開窗子說句亮話，你要嫁張文遠，萬萬不能成！”
聽得這一句，閻婆惜臉色大變，半晌作聲不得。腹中尋思，這不是可以跟他吵、跟他講理的事——他是小三郎的師父，自去管束徒弟，干涉他的婚事，旁人怎好說話？有心跟他說破了，自己非嫁張文遠不可。萬一他此時敷衍，把那封書信騙到了手，掉轉背去收拾徒弟，豈不反害了小三郎一條性命？
這一層層想過來，才發覺自己的打算根本錯了。好在醒悟得早，還有挽救的餘地。
她的念頭轉得快，臉也變得快，掠一掠鬢髮，微微一笑：“哪個要嫁什麼張文遠？也不過跟你說說氣話，怎的就認真了！”
一面說，一面扭着細腰走了過來，把未寫完的休書撕成兩半，捏一捏往屋角拋了過去。
宋江對她已是步步皆防，看她這等的行徑，不信她是好意，但也不願跟她去爭辯，只伸手說道：“拿來！”
“拿來？”她皺起眉問，“又是什麼？”
“哼！”宋江冷笑道，“這一刻還裝得像嗎？你要休書也罷，不要也罷，都隨你，只還我那封信就是！”
“這，這——”她故意裝得結結巴巴，十分悔恨，萬般無奈似的說，“這可真說不清楚了。”
“怎麼？”
“實在不曾見你那封信，說著作耍的，你竟真的當有這回事。這，這不是我自己坑自己嗎？”
宋江臉色鐵青，呆了半晌，問出一句話來：“你要那封書信做什麼？難道真的要到鄆城縣大堂上去出我的首？”
“笑話了！我出你什麼首？你不要賊——”
這又是失言了！趕緊縮口，卻已掩不住她要說的“賊膽心虛”四個字，越發坐實了她藏着那封書信，居心叵測。
宋江已無心再跟她糾纏，慢慢地拔出那把解手刀，往桌上一釘，冷冷地說了兩個字：“拿來！”
“你待嚇誰？”閻婆惜強笑着。
宋江不理她，把個頭扭了過來，就在轉臉之時，看見她腳步有移動的模樣，便即大聲喝阻：“站住！”
不喊還好！一喊，閻婆惜拔腳就走。宋江如何容得她逃？追上去手往前一撈，撈着了她的頭髮使勁往懷中一帶。閻婆惜疼得眼淚都流了出來，一巴掌反打過去，長長的手指甲，正戳在他眼睛裏。宋江只覺一陣發黑，疼不可當，急怒之下，一腿踹了過去，把她踢倒在地上。
“你這個賊強盜！”閻婆惜破口大罵，“私通梁山的反賊！”
就這一撒潑，宋江想到盡頭了，非殺她不可了！他倒不怕厲害角色，果真是個識得輕重、胸有城府的，便自己委屈到底，總也還買得“安心”二字。這淫婦看似厲害，其實是個半吊子，看人料事，分不清好歹，掂不出斤兩，只是一味蠻狠！就算都依了她，任憑她改嫁張文遠，白送她一座烏龍院，說不定哪一天，她心血來潮，又來翻老賬，或者口沒遮攔，把晁蓋信中的話，說了給別人聽，一場滅門大禍，不知何時從天而降，真叫防不勝防了！
這些念頭在心中電閃似的快，電閃似的亮，一等想通，更不再思，右手拔起解手刀，順勢一躥而上，左手一把抓緊她的頭髮，拿刀尖指着她低聲喝道：“你不要命就喊！”
閻婆惜似乎讓他震懾住了，臉色大變，渾身發抖，大概知道這一刻真是到了生死關頭，眼中再也看不出絲毫霸道的神色。
“信在哪裏？”
“在、在這裏！”她結結巴巴地說著，同時很吃力地從胸前貼肉的肚兜中，把那封惹禍的信取了出來。
宋江放鬆了左手，取信一抖抖開，看了不錯，隨即揉成一團，往口中一吞，騰出左手，掐住了她的脖子，右手看準心窩一刀刺去。閻婆惜兩眼翻白，頭一垂，腿一伸，頓時了賬。
宋江把那封信咽了下去，喘了口大氣，輕輕把閻婆惜的屍體放倒，卻不敢拔刀，怕把刀一拔，鮮血直冒，回頭料理屍體時，平添許多麻煩。
人是殺了，以後該怎麼辦？他坐了下來在想，索性一不做，二不休，送她娘一起回她們姓閻的老家吧！
念頭才動，旋即搖頭，千萬不可！紙里包不住火，烏龍院裏出了命案，於私於公，自己都脫不了干係，這還不去說它；怕的是叫江湖上看輕了自己，殺閻婆惜猶有可說，殺她娘這樣的無辜之人，這豈是英雄好漢的行徑？
也罷！他霍地站了起來。殺淫婦不是什麼見不得人的官司，且去自首了再說。
剛剛跨出房門，不防正遇着閻婆從廚房裏出來。“三郎！”她說，“到哪裏去？好一鍋燙飯，吃了再走。”
“噢！”宋江靈機一動，“好，好，快端出來，吃完了我好上衙門。”
閻婆不防是詐，掉頭又回廚房。宋江躡手躡腳，走出堂屋，穿過院子，輕輕打開了大門，揚長而去。
一路走，一路在打上堂自首說些什麼話的腹稿。等想停當，已走到劉老實的茶店門前，一眼望去，看見一個熟人。宋江一愣，叫聲不好，腳下隨即慢了。
那個熟人與他面和心不和，這使得他大生警惕——平日頗有些見不得天日的事，幫了朋友忙的固然甚多，暗中得罪了人的，卻也不少。權勢在手，他人無可奈何；一旦跌了進去，正好牆倒眾人推。那些暗地裏所結的冤家，還不乘機報復？
再說，還有個張文遠，也就在這幾天，一定會回鄆城，自然也一定要替閻婆惜報仇。自己的那些秘密，都在他肚裏，自己的一些本事，也讓他學得差不多了，移花接木，借刀殺人，錄供疊案，一字一句的輕重出入，無不盡知。那時從中架弄攛掇，無事生事，有事變成大事，一條性命送在他手裏，豈但於心不甘，有那輕嘴薄舌的，還必定說：這是報應！江湖上要傳出這麼一句話去，可真是冤沉海底了。
自首不得！三十六計，走為上計。留得身子在外邊，天大的官司，地大的銀子，哪怕傾家蕩產，也比跌了進去受人擺佈來得好。
想到這裏，掉轉腳步，出城而去。也不過是他剛剛出城，閻婆就已號天號地，一路走，一路喊：“宋江殺了我女兒！”直投縣衙告狀。
這一下幾乎轟動了整個鄆城，跟着來看熱鬧的不知其數。雖只是閻婆一個人在哭喊，但沒有人不相信她的話。宋押司場面上的人，如何容得外室偷漢？偷的又是自己徒弟，自然要起殺心了！
因為是如此轟動，所以不等閻婆去擊鼓鳴冤，就有人特地奔到後堂去報告消息。知縣時文彬聽說宋江殺了外室，大吃一驚，卻又不甚相信。
於是報告消息的那人，把閻婆惜與張文遠有勾搭的經過，略略說了些。時文彬才知殺人之事不會假。但他一向倚靠宋江，不為別人，就為自己，若能替宋江開脫，此忙非幫不可。
打定了這個主意，問案就不按規矩來了。等閻婆哭訴了經過，堂上問道：“可有狀子？”
閻婆一愣：“哪裏來的狀子？”
時文彬把驚堂木一拍，大聲喝道：“告狀，告狀，沒有狀子告的什麼狀？姑念你是苦主，又是婦人，免打！”說到這裏，本想接下來打官腔：補了狀子來再審！但一眼看到大堂外面密密層層看審案的老百姓，心生警惕，眾目昭彰之下，命案不可如此審理，所以改口問道：“你說宋江殺了你女兒，證據呢？”
“宋江用他的解手刀殺的，這不是老大證據？”
“刀呢？呈堂！”
“刀不在這裏。”
“在哪裏？”
“在我女兒心窩上——”閻婆想想傷心，喊一聲，“苦命啊！”又拉開了嗓子大哭。
驚堂木亂響，皂隸連聲呵斥，亂成一片。好不容易靜了下來，時文彬卻又為難了，沉吟了一會兒，總覺得千目所視，十分可畏，只得大聲吩咐：“傳仵作！打道烏龍院驗屍！”
知縣鳴鑼喝道到了烏龍院。當地鄉紳已經在伺候了，臨時在院子裏設下公案，把屍首抬了出來，用方蘆席蓋着。因為驗的年輕女屍，閑雜人等都叫攆了出去，把大門一關，但牆頭上依然爬滿了看熱鬧的人。時文彬無法禁止，只得由他們去。
驗屍的工夫不大，仵作細細看了傷口，拿軟尺量過，高聲唱道：“驗得女屍一口，顏面四肢無傷，左乳下一刀致命，傷口長八分七厘，兇器呈堂。”
拔出刀來，拭一拭血漬，呈到公案上。時文彬拿在手中細看，只見這把解手刀，長有八寸，打造得十分精巧鋒利，烏木嵌銀繪的刀把，雲頭花紋中似乎有個字在，映着亮光一看，是個“宋”字，心中不覺一驚。鐵證如山，兇手不是宋江是誰？人命關天，破不了案於自己前程大有妨礙，回護不得宋江了。
於是他問：“宋江呢？即速傳他到案。”
刑案上一個趙押司是跟了知縣一起來的，聽得這一問，趕緊上前答話：“啟稟知縣相公，宋江今日不曾到公。”
“那會到哪裏去了呢？”
“倘或宋江是兇手，自然逃逸無蹤。”
“胡說八道！未曾到他家去看過，怎知‘逃逸無蹤’？他家住在何處？”
“祖居宋家村。”
“火速逮捕歸案。”時文彬從簽筒里抓了根火籤，往下一摔。
值日的公差接着，點了兩名皂隸，三騎快馬，直奔宋家村，見着宋太公，直道來意，立等要人。
宋太公極其沉着，喚出宋清來吩咐：“把文書取來與三位老哥看。”
領頭的公差十分詫異：“什麼文書？”
宋太公從容答道：“老漢有下情告稟：我家世代務農，守着這片田園，盡可溫飽。偏生不孝之子宋江，自小忤逆，不守本分，要去做吏，且是在刑案上，難免招冤結仇，連累全家。老漢幾番說他不聽，為求自保，數年前在本縣長官那裏告了他的忤逆，出了他的籍，不在老漢戶數之內。”
宋太公又說：“宋江自在城裏住，聽說他娶了個東京來的粉頭作妾，我也不曾見過。如今休說他殺了人，便謀反大逆，該殺該剮，也是他自作自受。原知這畜生不安分，必定闖出禍來。於今果然。”
說到這裏，宋清已把在前官手裏備了案，宋太公逐子的執憑文帖取了來，交到公差手裏。
為首的公差接在手裏，略略看了一下，隨又說道：“宋太公，你想差了。我們三個此來，不是要逮捕你老人家到案。怕的是宋押司已經回家，想請他回城走一趟。宋押司素日最體恤同事，想來絕不肯叫我們為他擔干係。”
“實在不曾來過。”宋太公答道，“這畜生若敢來時，我一定捆送當官。無奈真箇不曾見他的影子，三位若不信時，只管搜，搜着了，老漢願受隱匿人犯的罪名！”
公差明知那執憑文帖是預先安排下的退身之計，宋江也多半就藏在這裏，只是宋太公的話，說得斬釘截鐵，只好信以為真，拿着那份文帖，回去交差。
時文彬卻是真的信了，不免擔了一份心事。但除卻下令加緊搜捕以外，別無他法。閻婆自然不依，等掩埋了女兒，又花錢託人寫了一張狀子遞進去，說宋江是有名的“孝義黑三郎”，這執憑是個障眼法。又說宋江自腰傷痊癒，回烏龍院轉得一轉，從此絕跡不來，卻又不曾住在衙里，每日都回宋家村歇宿，此事盡人皆知，宋太公怎說“不曾見他的影子”？
時文彬看了這份狀子，覺得大有道理。當日在烏龍院相驗，不曾細問案情，只待捉了宋江到案，再作道理。如今卻不能不先審一審了。
傳訊閻婆到堂，時文彬問道：“烏龍院既是宋江所置的產業，安頓你母女居住，自然也是宋江在城裏的家，緣何絕跡不去？”
閻婆不防狀子有此漏洞，想了想這樣答道：“想是我女兒言語得罪了宋江。”
“就算言語不合，竟把自己的家和外室，全都丟開，世間哪有這樣的男子？”
“這就不知道了。相公明鑒，宋江殺了我女兒，總是真的。”
“為何殺你女兒，豈可不問？難道也是為了你女兒言語得罪了宋江，他就動了殺機？”
“那時我在廚下，實在不知因何緣故，做出這等傷天害理之事！只求相公把宋江抓了來，一審便知。”
“抓歸抓，審歸審。若不問明內情，叫我如何申報上台！我且問你，宋江的徒弟張文遠，與你女兒，可有苟且之事？”
“沒有，沒有！”閻婆亂搖着雙手分辯，“說這話的，都是髒心思，瞎造謠言。如何相公也信？”
這兩句話惱了時文彬，厲聲喝問：“難道本縣也是瞎造謠言？宋江當差多年，他的為人，我所深知，若非你女兒不守婦道，做下了叫他見不得人的醜事，他何至於下毒手？說！”他把驚堂木一拍：“快說！又要本縣替你申冤，又不肯說實話，真是混賬東西！”
見知縣相公真動了氣，閻婆十分害怕。但這話又如何說得出口？只好磕着頭說：“相公明鑒，不知要老婦人說些什麼？”
時文彬想想自己也問得太籠統了些，便這樣問道：“張文遠可曾在烏龍院歇宿過？”
“有時有的。”
“‘有時’是何時？是宋江不在烏龍院的時候嗎？”
“是。”
“宿在何處？在你女兒卧房裏？”
閻婆遲疑了一會兒，終於又答了聲：“是！”
時文彬把桌子一拍，罵道：“你們母女一對，都是混賬東西！這還不是苟且之事？倒說人家髒心思，瞎造謠言！不看你是苦主，又是有了幾歲年紀的婦人，一定掌你那刁嘴。滾下去！聽候捉拿兇手到案，再行傳喚。”
閻婆這個釘子碰得鼻青眼腫，不敢再有一句話的申辯，悄悄退到堂下。
時文彬卻未退堂，傳了那日去拘提宋江的公差來，發下狀子說道：“那老婆子說宋江必定藏匿在家的話，倒有些道理。作速再派人去好好搜一搜！”
那公差早就打好了主意，從容答道：“啟稟知縣相公，宋家莊地方極大，宋江又是會武藝的。差人幾個搜捕不過來，須得派遣馬、步軍團團包圍，才捉得住宋江。”
“好！”時文彬點點頭說，“朱、雷兩都頭在哪裏？快去喊了來！”
步軍都頭雷橫，馬軍都頭朱仝，奉召上堂，領受的命令是多點人馬，務必拿住了宋江。兩人回到兵房，略略計議了一番，點了三十名步軍、二十名馬軍，即刻率領出城，直奔宋家莊。
等一到村口，四下對哨，不問可知是為宋江而來，便有莊客慌忙去稟報老主人。宋家是“有其子亦有其父”，告誡家人，千萬不可慌張，必定無事。
等朱、雷二人到門，宋太公扶着拄杖迎了出來，神閑氣靜地問道：“哪陣好風吹得兩位都頭來？卻不知有何見教？”
“太公休怪！上官差遣，身不由己。”雷橫問道，“你的大兒子，現在何處？”
“雷都頭是說宋江那畜生？”宋太公搖搖頭說，“各門各戶，並無干涉。前日有公差來問，我已將告開了他籍的執憑文帖，呈到縣裏。兩位都頭難道不知？”
“雖然如此，我兩個憑書請客，奉命勾人，難憑你說不在莊上！少不得要得罪了，等我們搜一搜看。”
“好，好！搜過了好明心跡。儘管請。”
等宋太公走了開，朱仝與雷橫商議，一個把門，一個進去搜查。朱仝謙讓，雷橫卻有立功之意，便帶着三十名步軍進去搜了。
前前後後搜了一遍，哪裏有宋江的影子？雷橫氣豪而心粗，不免有些疑惑：“莫非宋江真箇不在這裏？”
“我卻不信。”朱仝霍地站起，“雷都頭你把住了大門，等我去搜一搜。宋家我比你熟——說不定見我進去一搜，宋江藏不住身，要溜之大吉，前後幾道門，千萬督促弟兄看好了。”
“你放心，在我手裏絕計逃不掉。”
朱仝帶着他的部下，到了裏面，從客廳到廚房，支配了人數、地點，叮囑仔細搜查。等把部下都調遣了開去，他一個人卻走到東廂的佛堂，輕輕推開了門，移去蒲團，拉開供桌，把活絡地板弄開，一拉繩子，下面便有銅鈴的響聲，旋即走了開來，靜靜等着。
等不多久，地穴中有人探頭出來。他含笑喊一聲：“押司哥！”
宋江不防是他，呆得一呆，把雙手往後一背，坦然說道：“朱都頭，事到如今，什麼話也不用說了。來，來，我成就都頭你一番功勞，叫弟兄們來上了綁。只望能開脫了舍下全家，便感恩不盡了！”
朱仝一伸大拇指贊道：“果然是漂亮人物，一身做事一身當，名不虛傳。不過，押司哥，你又把我朱仝看成是何等樣人？”
宋江原是摸不透他的來意，有心說那幾句話，作為試探，此刻聽他這一問，心放了一半，卻依舊裝作不知他的本意，平靜地答道：“誰不知都頭是最講義氣的好朋友，又何消說得？”
“既然如此，怎又說甚成就我一番功勞的話？”朱仝看一看窗外，走近兩步，低聲說道，“押司哥，你依舊躲了進去！只等天黑，速速遠走高飛。府上寶眷，我自照看。”
“都頭！”宋江一揖到地，“如此大恩，叫我將來怎生報答！”
“自己弟兄，休說這種套語，快躲進去吧，防着有人發覺，關係不淺。”
一面說，一面推着他走下地窖。依舊擺好供桌，放好蒲團，心裏在想，凡事有因必有果，當日承宋江一番好意，指點了這處秘窟，說是事急時不妨來此暫躲，今日裏反倒是救了他自己。
念頭轉完，走出佛堂，幸喜無人得知。朱仝定一定神，廳堂靜坐，等去搜查的弟兄，都來回報，毫無所得，便裝得萬般無奈似的嘆口氣，走到了雷橫那裏。
雷橫是個草包，絲毫不疑他裝神弄鬼，反倒因為他空手而回，如釋重負——自己搜搜不到，人家卻搜了出來，不顯得自己太無用了嗎？
於是各自召齊部下，點明人數，率領回城。知縣時文彬還在後堂聽消息，接得報告，自然失望，也只好暫且擱下再說。
到了天黑，宋江拜父別弟，星夜逃走，行蹤謹慎秘密，但到底落入他人眼中。鄆城縣裏便沸沸揚揚地傳了開來。閻婆自然也聽到了。
她年輕時也是個潑辣貨，如今女兒慘死，斷了指望，自然無所顧忌，聽得宋江逃走的消息，便又趁時文彬坐堂的時節，闖到大堂下去喊冤哭鬧。時文彬看她是個婦人，又是苦主，不便擺出官派來處治，只得忍耐着好言相勸，答應出一千貫的花紅，再發“海捕文書”捉拿宋江。
做是這樣做了，他心裏十分懊惱，見凶不獲，前程不保，加以少掉個宋江，刑案上種種公事都不順手，就越發整日價看不見笑臉了。
就在這時候，張文遠從曹州回到了鄆城。他在那裏的公事不順手——朱仝在曹州的衙門裏有好朋友，早就寫了書信去，要他們故意刁難，把張文遠羈留在那裏，好慢慢與宋江商議定了去收拾他。所以他費了好大的氣力，才把關在曹州監獄裏的朱仝手下的那個弟兄領了回來。
回到鄆城那天，正是日中，走得累了，先到劉老實茶店裏歇腳。一經坐定，抬眼先覓熟人。卻是奇怪，熟人倒有，都似陌不相識，而且眼中無不有異樣的神色。
這是怎麼了？張文遠暗暗自問，心裏異常不快，可是發不出火，一團怒氣，悶在肚裏，越想越難忍，趁劉老實來點茶時，一把拉住他。
“怎的？”他說，“我出了一趟差，倒像是陌生人！都認不得我了！”
“小三郎——！”劉老實是個老實人，說不來敷衍的話，卻又不便直道真相，只好話到口邊，復又咽下。
“你有話怎不快說？”
“小三郎！”這下，劉老實想到了一個說法，“你到衙里，自然明白。”
“怎麼？出了什麼事？”
“休問我，休問我！”劉老實搖着手走了。
張文遠愣了半天，站起身來，拉着那個接回來的兵說：“走，走！我去交差。”
兩個人進了縣衙，直到兵房。恰好朱仝在那裏，一見張文遠，先自迎了出來，點點頭說：“你回來了！”
“是！特來向都頭交差。這趟公事棘手。”
“好，好，辛苦，辛苦！你請坐一坐，我還有幾句要緊話跟你說。”
朱仝說了這一句，向左右的人努一努嘴，隨後便罵他的那個在曹州闖了禍的兵。這一頓罵，足足有半個時辰，張文遠只好陪在那裏聽。
正罵得起勁時，走進來兩名皂隸，一個拿着牌票，一個提着鏈子，向朱仝說道：“都頭，得罪了！上命差遣，要在你這裏動手了！”
朱仝也不罵了，笑嘻嘻地答道：“請，請，不必客氣。”
張文遠正在奇怪，這是要拿誰？一個念頭未曾轉完，只見眼前黑乎乎地飛來一樣東西，接着是肩頭被重重地砸了一下，一條鐵鏈套在頸上了。
“嗨！”他暴怒喝道，“你們瘋了嗎？怎麼把鏈子弄在我頭上？”
“他們不瘋！”朱仝在旁邊代答，“拿的就是你，乖乖兒打官司去吧！”
一條鏈子拉到大堂。時文彬已經高坐堂室，臉有嚴霜；三班六房的皂隸差役，全堂站班；還有衙里衙外來看熱鬧的，擠得密密層層。等把張文遠帶到，皂隸特意喊了個堂威，這竟是審問江洋大盜的模樣。張文遠識得利害，不由得腿就軟了。
“張文遠，可知道你犯了什麼法嗎？”
“啟稟知縣相公，”張文遠強自鎮靜地答道，“我奉命曹州公差，剛剛回縣，不知犯了什麼法。”
“把烏龍院一案的口供給他看！”
一沓口供，看不到數行，張文遠大驚失色，再看到閻婆所供的他與閻婆惜的姦情，知道自己脫不得罪了。
“你還有什麼話說？”時文彬冷笑道，“哼！莫非要喊冤枉？”
“請知縣相公明察，”張文遠這時倒冷靜了，“此是和姦。”
“和姦？你倒說得輕鬆！我問你，閻婆惜是你什麼人？你叫她什麼？”
張文遠不肯回答——要一答是“師娘”，便自己坐實了以下犯上的罪名。
“說！”時文彬拍着驚堂木，大聲喝問。
萬般無奈，張文遠只得答道：“我叫她師娘。”
“既是師娘，怎可同床？”時文彬罵道，“這個沒廉恥的畜生，給我掌嘴！”
行刑的火籤往下一摔，皂隸拾起來看，是掌嘴二十，於是套上皮掌，噼里啪啦，一頓嘴巴，把張文遠打得滿嘴是血。
“我再問你，宋江待你如何？”
“宋押司是我師父，待我不錯。”
這倒是一句有良心的老實話，但時文彬聽了越發生氣：“知道待你不錯，怎又做出這等亂倫的事來？可知是個忘恩負義的畜生。着實與我打！”
又是一頓嘴巴，打得張文遠喊爹喊娘。打完了，堂上摔下來一張紙、一支筆。
“你這廝，刑房出身，自懂規矩，不消我費心。快寫親供來，我好定案。”
張文遠心知如不聽命，又有苦頭要吃，捏着一支筆，心裏在背《宋刑統》的“戶婚律”，裏面並無與師娘相奸這一條，按“諸色犯奸”來判罪，不說師娘偷徒弟，就說和姦，男女同罪，不過“徒一年半”，看來沒有什麼了不得，不如從實招供的好。
他是搞慣了這一套的，避重就輕、要言不煩，不消片刻就已寫成，然後畫了花押，呈上堂去。
時文彬看完親供，叫取《宋刑統》來，翻了半天，大聲問道：“張文遠你知法犯法，該當何罪？自己說吧！”
張文遠何敢多說，只磕着頭求饒：“知縣相公開恩！小人知過必改。”
“知過必改？好！好！”時文彬冷笑道，“饒你的絞罪，依諸奸從屬尊親之交，流兩千里。”
這一判決，堂下歡聲雷動。張文遠心驚膽戰，知道眾怒難犯，不敢爭辯。好在官司尚未定案，且等縣裏呈報了，到上一級衙門還有辦法好想。
“流兩千里者加十七杖，這個刑罰先行了再說！”於是杖背十七，把張文遠打得皮開肉綻，付監暫押。一場風流命案，算是告一段落了。。