第26章 荷塘夜泣1
鹽素州驛站內，一男子單膝跪地，垂首視地。他身側的楚是規望着窗外，見樓下茶攤子裏面，一老婦懷中膝上坐着一女童。
那女童約摸五六歲，哭哭嚷嚷個不停，看樣子是那老婦的孫女。
“荷塘邊的女鬼甚是喜歡你這種不聽話的小孩，你再哭鬧，她便要來尋你，撕了你這張淚花花的臉皮子。”
那女童便及時收住哭鬧聲，只剩下極力壓制的抽噎。
楚是規看着老婦，臉色愈發難看。看來荷塘之事，已經鬧得人心惶惶了。轉過頭來，看着地上跪着的黑衣男子。
“葉崢游，讓你解謎，非是讓你拉幫結派開茶會。”楚是規一瞥眼前跪地之人，只這一瞬似要將人窺入深淵。
“二殿下息怒，臣愚鈍。解此疑案，須有人助，望殿下成全。”
“三天。”
葉崢游心道不妙，此次是把歐陽昃楓與畫凝言拖入泥潭。
那人繼續補充，“既然這樣，本殿下不管你九人十人，還是百人千人。三天時間，了結此案。你看如何？”
這有說不的權利么？很顯然，沒有。
“是。”
“解不出來，通通坐牢。”
葉崢游所想果然沒錯，二殿下楚是規。年僅十六，看似天真爛漫，實則思想深邃、心思讓人難以揣測。
“臣斗膽，願以一人之力破解此案。”葉崢游拱手禮，願一搏，讓此人收回成命。
“葉崢游，你不覺得你的條件未免太多了些。我是不是該給你一年時間好好考慮考慮？”楚是歸看了窗外一眼，說道，“你們只剩兩天半的時日了。”
葉崢游沒有退路沒有選擇，他此刻只能拼盡全力，將此疑案破解。
“助你之人在何處？”
“在大壹客棧待命。”葉崢游回應。
“你們三人於大壹客棧可以一直留住，那都是我的人，隨你派遣。案子捲軸仵作棺墳隨你查勘。記着，案件未曾告破之前，切勿走漏風聲，若事情鬧大用你三人命來抵。葉崢游，本殿下等你消息。”
“必不負二殿下所託。”葉崢游｜行｜禮告退，疾行而去，開始着手此事。
楚是歸指捻宮緹，心中波瀾一時無法平靜。帝王之子，尊貴之軀，被這刁臣窺了個乾淨，他還認出他的身份。
壞他計劃，阻他行事，着實令人怒意。案子破了還則罷了，若此人在規定時日內未曾查出真相，他必讓他於陰冷牢獄度過此生。
伸手取來桌上奏本，裏面內容是為葉崢游所呈，將與他合作的二人姓名、家世、背景言明。
展開奏本，墨跡一一印於眼前，瀏覽之間，眼神停留在一個名字上面。楚是規一時之間愁雲慘淡凝於臉，“她來湊什麼熱鬧？”
“小八，去大壹客棧把畫凝言給我帶過來。”
“是——”門外太監依聲應和。
不過半炷香時辰，那女子便被帶到驛站。
這青衣女子雙膝跪地，面前一男子靠坐高椅，手拿無名劍翻轉端看。
“不在番切國獃著回來做什麼？”
“人生地不熟。”
“你不知道有人盯着你么？”
“知道，在哪盯都是盯。那地方路線不熟，若有人來犯我逃脫不順。”
“父帝未曾派遣人來保護你么？”楚是規心裏自是清楚，畫凝言雖說是鹽素州人，卻久住帝都，對鹽素州亦是不甚熟悉。
“未曾。拜謝帝不殺之恩，不敢多求。”畫凝言回應，規矩有禮。
“未曾？”楚是歸想當然之事居然不成真，掀起眼帘睨向眼前人。楚藍所想，他這個做兒子的亦不可窺伺半分。
“小八，讓他們給畫凝言收拾一間屋子出來。”
未等小八接話，畫凝言先人一句，“多謝二殿下，我於客棧留宿就可。”
“不過也好，你是郡主也沒人敢肆意妄為，小心些。”
“是。”畫凝言正欲起身，楚是歸拿着劍，用劍鞘按上畫凝言小臂。
“不顧性命擅自離開，罰跪一個時辰。”
畫凝言倒是規矩極了，也未曾反抗。楚是歸搖頭一嘆，提劍離開。
……
此時此刻，清心教亦有了消息。
“她敢回來，一定有所防備。她不是找死的模樣，如果想死，在她全家死光光之後就自刎追尋去了。”屈繆妤為一黑犬修剪毛髮，精緻小臉上淡紅唇輕挑。
輪椅那人摩挲扳指，雙眼略顯滄桑。不過那滄桑感之下，是為城府。此人模樣端正，大者風範。
“帝都遠在天邊，畫府現如今又是個爬滿廢草之地。她敢這麼明目張胆得回來，看來是有人悄悄護着她呢。如若是帝在護她，那這下慘了。她復仇可以，我們若是動手，好歹人家也是個郡主，我們那就是尋死嘍。”
女子站起身來，紫紗衫清風半掀。取來桌上鳥籠，將裏面一隻金絲雀取出。纖指撫鳥羽，鳥鳴悅耳靈動。
屈繆妤執剪刀於手，將那金絲雀翅膀羽毛剪斷悉數，將其一翼折拋了院中。旁卧黑犬吠叫幾聲，搖尾起身，身似虎壯，尖齒外露，眼銳露凶氣。
屈繆妤扶腰淺笑，看着那隻小鳥院中撲騰，東倒西撞，背後狼犬遊戲追逐，好不快活。
片刻之後，狼犬遊戲意盡，那鳥已血濺輕羽，奄奄一息。
“別玩了。”女子輕聲喚那黑狼犬，狼犬立即叼起鳥雀，咬入尖齒中。狼犬抬頭衝天嗚嚎一聲，只聽口中傳出一聲鳥骨被齒咬碎聲響。犬口垂涎，半露一羽。
“大病初癒，可惜...它還是死了。”女子惋惜一道。
……
一輛馬車停在大壹客棧門口，車上一木箱。馬車夫五大三粗模樣，口含青草葉，掀起眼皮看那客棧牌匾一眼，哼曲兒等着。
不一會兒出來一個人。馬尾高扎，身着交領黑衣，腳踩黑靴。細袖纏護腕，腰別銀飛鏢。領口衣擺綉銀邊，寬肩窄腰好不瀟洒。
此人雙眼似寒星，眉毛斜飛入鬢角落下的墨發之中。高挺鼻樑，上唇凹弧甚美。看到那車夫，露齒而笑。“真是準時，多給你一兩銀子。”
車夫渾厚一聲：“客氣客氣。”幫人卸下箱子，“哪間屋子，我幫您抬進去？”
“多少錢？”葉崢游抬掌一拍那箱子。
“瞧您這話，我不多收您銀子。”
那箱子似是重的多，車夫肌肉緊繃，勉為其難把那箱子抬了起來，走了進去。
放置好，臨走之時不忘一句，“您這樣子不像書生，看的書倒是多。”
“有所不知，書中自有顏如玉。”
車夫笑一聲，搖頭不信其言，只道顏如玉之說，是為懷才不遇書生的玩笑話。
車夫離開，看着客棧門口寫着：“住宿一夜一百兩，菜品一道三百兩。”不禁嘖嘖一聲，這哪是來讀書的，這不是來玩錢的么，尋常人家誰來這瀟洒。搖頭啐了口中青草葉，駕馬車離去。
車夫說的沒錯，尋常人家確實不來這瀟洒。為了讓那三人保密解疑案，莫名其妙不讓客人進，着實有疑。不如提高客棧身價，讓他們不想進。楚是歸與老闆協談，讓租三日。包了這處客棧之後便提筆寫了這行字，立在客棧門口。
打開木箱，把箱內書本一一搬出。下有隔板，取離那層木板，四卷捲軸與一沓畫紙顯露眼前。“這些就是那四件命案女子的卷宗。”
一一搬離出來，放置桌案。歐陽昃楓掀衣擺跪坐，打開一捲軸，細讀其書。
“這些女子個個嬌美。可惜，紅顏薄命。”葉崢游翻看那一沓女子畫像，撇唇而道。“卷宗上看出什麼了沒有？”
“白瑾笙，女，二十一歲。城南人士，養蠶為生。”
“這是第一位死者。”葉崢游拿出那女子畫像，放在桌上一指。
歐陽昃楓再念之，“祛衣落水，通體無傷。面容浮腫不可辨，撈屍之時，是為凌晨。推測死亡之時，為戌時。”
“怪不得要畫畫像，面容不可辨......”葉崢游眉間緊皺，拿起另外一個捲軸。
一一而觀，字字以念，全部閱覽完畢。
“太過相似。”歐陽昃楓將四卷捲軸置於桌上，一字排開比對。
葉崢游將那四幅畫像，一一對應放在捲軸上方。
“皆為二十歲左右，死亡推測時間皆為戌時，面容浮腫皆不可辨。”歐陽昃楓整理思路，如若為他殺，似為一人所為。
“皆是貌美女子。”葉崢游補充而道。
歐陽昃楓將這句聽了進去。非是葉崢游此人好覽美人，於此等場合亦是心性難改。而是此四人的確相貌出眾，或許有何隱情。
葉崢游將畫像一一捲起放入木箱之中，再去查看其餘案卷。
二人正看着那捲宗，門外敲門聲起。
“她回來了。”葉崢游開門一笑，“郡主這是去驛站吃了一頓午宴？”
“哪有這等好命。”畫凝言提劍進屋，將門關緊。看着桌案那邊人正手持一捲軸，“卷宗么？”
“對。你快過來看看。”葉崢遊走近桌案，給人指了指。
畫凝言眼神從那捲軸上一一看過，不放過一絲一毫墨跡。“不是說，都是清心教廚娘么，怎麼未曾寫。”
葉崢游解釋道：“此事是二殿下告知。四人生前皆是清心教廚娘不假，可也是臨時雇傭而去。領了工錢打雜完畢便離開了。”
“從那處離開多久去世的？”畫凝言顰眉。她不可否認，她對清心教有仇怨，對清心教因此也深有懷疑。很多事情，她需要問清楚。
“我問過了，三十天四十天不等，但皆是一月有餘。”
畫凝言不再做聲，時間確實過長。
“我也曾懷疑過清心教，不過二殿下也有告知。”
“何事？”歐陽昃楓抬眼問道。
“清心教抓人去廚房幫忙是為常事，凡是二十歲出頭，皆被抓過。街上行走女子，許是有四層當過清心教廚娘。”
葉崢游看向歐陽昃楓，遲疑片刻又補充，“非是去過清心教當廚娘者皆跳荷塘而亡，現在還有活着的。”
“要如此多廚娘作何？”歐陽昃楓提筆將四捲軸內容謄抄於一頁紙上，細節相似之處皆圈起標識。
“我從墨白山莊出來，進入城內之後，亦被抓過。不過，有人相救得以逃脫。”畫凝言跪坐桌案側，回憶而道，“聽那人所言，那次是為韓逍客過壽做點心，廚房人手不齊，的確是強抓。”
三人沉默片刻，各有所想。葉崢游正欲說話，床榻那邊有人怯生生喊了一句話，“姐姐......”
三人向那帳幔層疊后的床榻看去。
那還有個活人，忘了。
畫凝言起身走過去，只見那床榻上人，身披被子，蒙頭遮身蜷縮在角落處。
葉崢遊走過去，心下瞭然。他方才與歐陽昃楓談論不少屍體之事，屍體如何打撈，屍體成何樣貌，尤其是那被泡得猙獰不堪，嚇人膽魄的臉龐。
這情況，畫顏是被嚇着了。
葉崢游心道，女孩子膽子真小。
畫凝言心道，方才九歲，承受能力不佳。自己不心疼自己，那還得了。
畫凝言過去安撫那人，心裏開始打算。看來，把她送到楚是規那讓他照顧，是為再合適不過的安全妥當之法。
不過有些事情，是該隱瞞的。
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