第5章 寄託
陳勇剛和魏老嘎的目光同時投向門外——
一個身材魁梧的男子正通過院子，徑直奔向房門。
“老高？”魏老嘎連忙起身，奔到門口迎候。
老高看年齡跟陳勇剛相仿，都是五十齣頭的壯年漢子。但他的個頭比陳勇剛足足高出半頭。黝黑的皮膚，稜角分明，黑白參半的短髮如同鋼針一樣挺立。他的眼眸深邃而富有光澤，彷彿有一種氣吞山河的氣魄。他的大號叫高栓柱，一個充滿倔強的西北漢子。
“老魏，你的身子骨還好吧？”
魏老嘎兩眼濕潤，一副感激涕零，“我沒事，煩勞您們領導費心了。”
高栓柱橫了一眼沒有動窩的陳勇剛，“哦，原來老陳也過來了。我可不算啥領導。”
陳勇剛不得不做出一番姿態，“我在外面查看一下災情，順道進來看看老魏。”
高栓柱微蹙眉頭，“老陳，你看村裡哪戶受災了？”
陳勇剛低頭沉吟片刻，才低聲道：“目前咱們的村子都被沙塵覆蓋了，還能說不是受災嗎？”
“這一場沙塵暴能摧毀咱們的家園嗎？”
“不管咋說，今年沒法種地了。”
“只要咱們把地一翻，那層薄薄的黃沙還能覆蓋在上面嗎？”
陳勇剛露出一絲苦笑：“唉，那些土壤含沙量逐年提高，如果天公在不作美，距離絕產不遠了。”
高栓柱沉默片刻，緩緩發出一句，“不能再這樣下去了，是該到改變的時候了。”
“老高，你還把希望寄托在植樹造林上嗎？”陳勇剛操起桌上的枯樹根，“再怎麼折騰，還是一樣的結果。”
高拴柱一怔，信手接過樹根，捧在手心端詳，眼眶裏噙滿了淚水，彷彿是面對夭折的兒女。
陳勇剛不等屁股坐熱凳子，便站起身來，“我該走了。”
魏老嘎趕緊相讓，“你再呆會唄？”
“不了，上級領導等我彙報災情呢。”
高拴柱沒有言語，注意力一直集中在枯死的樹根上，對他的離開無動於衷。
魏老嘎送走了陳勇剛，返身回來，一看高拴柱還杵在在那裏，趕緊招呼對方坐下。
高栓柱也沒客氣，一屁股坐在陳勇剛坐過的凳子上。
“老高，我給你燒點水吧？”
高拴柱終於緩過神來，“老魏，我怎麼能讓病身子的你伺候我呢？趕緊坐下來。咱們老哥倆聊幾句。”
魏老嘎看出對方有話要說，只好坐回原處。
高栓柱又把目光聚焦在手掌心的枯樹根上，端詳片刻，突然問一句，“新民今年該學成回來了吧？”
魏老嘎灰暗的眼神頓現光彩，“他呀，要等五一呢。”
高栓柱眼前一亮，“快了。他一旦回來了。咱們村就有救了。”
“老高，你想讓他帶領鄉親們植樹造林？”
“是呀，如果不讓咱們的老家綠起來。我···死不瞑目！”
魏老嘎心頭一震，遲疑一下，才發出質疑，“你覺得讓新民留在村裡···合適嗎？”
高栓柱反問道：“你覺得把新民這樣一個高材生留在村裡創業，有點委屈嗎？”
“新民已經讀了碩士了。如果進一步進修，可以攻讀博士呀。”
高栓柱面露苦笑，“我何嘗不清楚他多讀點書會更有出息？可是，咱們村等不起呀。必須有專業知識的人擔負起重任。新民的專業知識就是林業。咱們村太需要他了。”
魏老嘎沉吟不語，心情是複雜的，矛盾的。他又何嘗不希望自己的孩子留在身邊呢？可是，他又希望他的孩子不再吃苦，留下內地那些大城市發展。唉，當年供孩子讀書，不就是希望他早日脫離窮山溝嗎？
高栓柱心裏就是另一番想法。他的腦海里回想起十多年前的一幕——
那時魏新民還是一個十四歲初中生，不僅長得精神，而且聰慧，一直是班裏的尖子生。由於他就讀的中學在谷良鎮，距離塘圭里村數十多公里路。他只能周末回家。即便如此，回家也是一件很艱難的事情。在那個年代，交通很不便利，從村裡到鎮上並沒有班車。小新民每次往返鎮上中學和村裏的家，都要靠高栓柱開着村裡唯一的一台拖拉機接送。
當然，除了小新民之外，村裡還有三名在鎮上就讀的學生。他們年齡不同，不在一個班級，也不在一個年級。
高栓柱是村裡當時的拖拉機手，每到周末，都是他負責接送去鎮上讀書的孩子，與小新民的感情也不一般。由於小新民是‘外來人’，又因為學習成績優秀，遭到同行的那三個村裏的學生妒忌和擠壓。令小新民心裏留下深深的陰影。當時多虧了高栓柱的教育和開導，才讓那三名學生摒棄對他的偏見和歧視，最終像親兄弟一樣。
高栓柱對待小新民，就像自己的親兒子一樣。在每次送他上學時，還偷偷塞給他一些準備好的乾糧，讓他留着在學校慢慢吃。這在當時溫飽得不到保障的情況下，無疑於雪中送炭。小新民對高栓柱的感情自然無比親切，甚至不輸父親魏老嘎，對他的叮囑也唯命是從。
後來，小新民獨自考上了縣城裏的高中，高栓柱依舊沒有放棄對他的接送。由於他是村裡唯一的一名高中生。高栓柱一到周末，便開着那輛老舊的拖拉機奔赴更遙遠的甘寧縣城。
高栓柱因為是村裏的機械能手，年收入自然高於其他村民，跟小新民家裏相比，更是不能相提並論。
小新民的父親魏老嘎身體一直不好，而且是一個老光棍。其實，在那個貧瘠的地方，像魏老嘎一樣的光棍漢還有很多。小新民是魏老嘎收養的孤兒。所以，當時村裏的孩子把小新民視作外鄉人。小新民才兩歲多就失去了父母雙親，被魏老嘎獨自拉扯大，委實不易。家裏可以說一貧如洗。高栓柱作為村裡富裕戶自然對小新民有格外的關照。當他從城裏高中接到小新民時，看着正在長身體的他消瘦的模樣，無比心疼，有時晚回去一會，領着他在城裏的飯店享受一番。
那時候的小新民就像過年一樣，在享受美味的同時，不忘打包給家裏為了他一直勒緊褲腰帶過日子的養父。
高栓柱看在眼裏，對他的眷眷孝心的賞識溢於言表。
“新民，你太瘦了，還是多吃一點吧。”
他嘿嘿一笑，“高大大，我吃飽了。我爹還在家餓肚子呢。”
“看你這孩子說的。你爹在家好好的，咋能餓肚子呢？”
“我在家的時候，他就是捨不得吃東西，都留給我。”
高栓柱心頭一震，雙眼一片模糊，於是與小新民談起了將來——
“新民，你學習成績這麼好，肯定能考上大學，將來打算報考啥專業呀？”
“這···我還沒考慮好···”
“你不小了，應該考慮將來該咋生活了。”
“高大大，您幫我出個主意吧？”
“你能聽我的嗎？”
“嗯，您對我太好了。如果不是您的資助，我是無法完成學業的，一定要報答您。”
高栓柱眼前一亮：“好小子，大大沒有白疼你。不過，大大不需要你報答。你只要好好報答你爹就行了。他這輩子太不容易了。”
“嗯，我聽您的。”
他話鋒一轉，“當然，你更應該回報這塊養你的地方。”。