第九章

王敏之匆匆往前走，突然一輛三輪摩托車在他身邊停下來，原來是鄰居孫師傅喊他坐車。王敏之遲疑着，孫師傅的車是出租的，自己坐了，不能不出車費。孫師傅似乎看透了王敏之的心思，就說：“我去修車，順便帶你一段路。”王敏之才放心地上了車。

“去賀火吧？做姐夫的可要個大蟆蟈。”王敏之不接孫師傅的話，昨天領到九月份工資，扣了借款和伙食費，只剩八十多塊錢了。車停住，孫師傅說：“王老師，我在這裏修車，不送你了。”

王敏之下了車，謝過孫師傅就往前面走去。公路兩邊都是新修的樓房，瓷板貼面，豪華氣派，不知別人哪來這麼多錢。倪新祥靠承包建築工程發了財，這些人又是怎樣發起來的？王敏之邊走邊想着這些沒有答案的問題，不一會就到了倪新祥的新居。四層樓房在斜陽中閃閃發光，很多人在進進出出。屋前的空地上有個帆布大篷子，篷子裏一溜泥磚砌的灶，灶上擺着大鐵鍋，有個鐵鍋里碼着人頭多高的木蒸籠，灶後面是一排案板，許多人在切菜。倪小艷正低頭燒火，滿頭滿臉的汗水和鍋灰，几絲亂髮被汗水粘貼在額頭，模樣有點滑稽。王敏之走過去，從褲袋裏摸出餐巾紙要倪小艷將臉抹乾凈，倪小艷覺得無所謂，還是接過紙去胡亂揩了幾下。王敏之有點可憐妻子，大熱天的，誰願意當這個燒火佬呢？

“你去休息一會，我替你燒。”

“燒火累人不死。你領到多少工資？”

王敏之把袋裏的錢掏出來，伍元以上的票子全給了倪小艷。

“只這麼多？”倪小艷數了數疑惑地望着王敏之。王敏之說小芹交學費借的錢扣了。倪小艷愁容滿面嘀咕道：“不知小蓉小飛他們拿多少？”

“我們無法同他們相比的。”

“比是無法比，但太少了惹人笑話。”

“你身上有多少？”

“賣香蕉的本錢是媽媽的，這段時間生意不好，只聚了三百塊錢。”

王敏之心想，不過拿三百吧。但他沒說出來，人情用費素來由妻子作主。這時，岳母在喊王敏之，叫他跟一輛四輪車去拖桌凳，他就去了。來到租桌凳的那戶人家，像只胖鵝似的女主人將桌凳數目點給王敏之，叫他打了收條，就同司機擠眉弄眼上樓去了。王敏之一個人在四輪車上爬上爬下裝桌凳，累得兩眼冒金花。裝好以後，高聲喊師傅開車。沒人答應，他就往樓上去找。走了五六級坎子，猛然想起什麼，忙踅身退了下來。又過了一支煙工夫，司機打着哈欠走下來，自言自語說，這鬼天氣，一坐着就打眼閉。王敏之心裏只是冷笑。

回到家，司機同別人抽煙聊天，王敏之站在車上拿着凳子卻無人接。倪小艷走過來幫着接下來，邊接邊說，昨天拖了一天的桌凳，還要拖，不知有多少客。桌凳全卸下來，王敏之就往新屋裏搬，岳母告訴他，二樓三樓都擺滿了，要上四樓。王敏之搬着桌凳經過大廳時，

見有兩桌麻將。男人的一桌有王敏之的兩個妹郎，大妹郎薛一坤是王敏之的老對手了，十多

年前，他是縣運輸公司的司機，同王敏之爭奪全城有名的美人倪小艷，結果敗在王敏之手裏。後來薛一坤娶了倪小艷的大妹倪小蓉。近幾年，薛一坤承包運輸公司跑廣東的長途客車，很快就發了起來，沒有人知道他腰包里到底有多少票子。這個時候，他正豪氣地在桌上錘了一錘，這個王敏之懂，說明賭注加大了一倍。跟着錘的是小妹郎趙秀剛，他是開副食批發店的，據說銀行存款不少於五十萬。女人的一桌有倪小艷的妹妹小蓉、小飛，兩人穿金戴銀，一身的珠光寶氣。王敏之想起自己的妻子，不覺慚愧不已。他默默地搬着桌凳，直到吃晚飯，桌凳才搬完。吃飯時，妹夫妹妹們向王敏之點了點頭，表示打了招呼。剛吃完飯，岳母又叫王敏之跟四輪車去拉酒。趙秀剛對司機說，他店裏沒有開口笑酒，現在酒席不上開口笑不像樣子，他已經和林老闆講好了的，你只管去拉就是。說完又打牌去了。王敏之跟車到副食店拉了二十件開口笑回來，倪小艷帶小芹回家去，他就接了倪小艷燒火的工作。

到了十一點鐘，廚子師傅完成了工作要回家，岳母與倪新祥走出來，岳母提了一竹籃糖果，除了王敏之，廚房裏做事的每人一兜兜，倪新祥不管男女每人一包精裝白沙煙，主事的師傅多給了一包。師傅走時交待，廚房要安排一個人守夜，怕有野狗。王敏之的確累了，身子像散了架似的，正準備提出回家去，岳母卻安排他守夜，他不好推脫，只好答應。

“我給你拿兜糖來，嚼着醒眼閉。”王敏之從岳母手裏接過糖果，找了個涼快的地方坐下，剝了顆紙包糖慢慢嚼，就是嚼不出甜味來，甚至還有點澀。夜漸漸深下來，汗透的衣服粘貼在身上，膩膩的難受，手往脖子上一抹，就有一卷一卷的汗垢落下來。麻將的聲音是那樣爆脆脆的刺耳。他仰頭去看那黑藍色的天空，閃耀着無數的星星，寶石似的，珍珠似的，紐扣似的——那就是郭沫若先生所描寫的街市？那就是牛郎織女提着的燈籠嗎？那至高至遠的光點，是怎樣的靈物？那深邃的慧眼，世界上的先知，正以閃爍的語言無聲昭示着人間種種災難和無法預知的秘密？後來，他看見一隻狗，一身的黑毛像一團濃煙，圓睜着星星般的眼睛，亮着獠牙，吊著紅紅的長舌頭，從天上向他直撲而來……

王敏之一驚，醒過來了。麻將的聲音消失了，到處靜悄悄的，王敏之聽得見頭頂那盞100www.8jwx.com