第26章 躋身末首（五）
“嗯？”沉浸在旁觀幾人對話的付門主突然被點名，彷彿剛被叫醒一般，眨了眨眼。
趙水望向他，心裏說不出是什麼感受——
他竟賜給了自己兩枚靈石？
看那“事不關己”的安閑模樣，怕不是還想着昨日的烤雞，才隨手多給了吧？
“那個……”他兩手撐着膝蓋，坐直了身子，清清嗓子道，“其實呢，論武藝，你們大差不差，趙水功夫更活絡，寧從善所學更廣，各有優點哈。那既然這場比的是各位的拿手絕活，憑趙水的實力，老夫賜予靈石，大家看，合乎情理吧？”
“是。”大高個兒肯定地回了一句。
付門主見有人回應他，眉眼一彎，也沖大高個兒笑笑。
他又似乎想到什麼，神態慢慢收緊，頓了頓正色道：“至於另一枚靈石呢，老夫是看重這位試者的心性。場上已比試數十輪，各位爭取分數，理所應當。但到現在，還沒有一個人像這位試者一樣，雖然同樣有奪勝之心，卻在打鬥中給予對手展示自己所長的機會。李四，這你應該最清楚，你本不擅長此類，之所以會獲得前輩們的青睞賜予一枚靈石，全是趙水給你的機會。”
大高個兒不善言辭，聽着他說出了自己的想法，直肯定地點頭。
要不是趙水拿石子當拳腳陪他出招，怕是這場，他便如蜻蜓點水般潦草收場、要抱憾萬分了。
“再者，趙水左肩可見有恙，卻仍能在對方的近身攻擊下退脫反擊，此舉不僅是技藝的更勝一籌，更是忍而不宣的堅定之心。”付門主繼續說道。
此時四周已安靜一片，每個人都在回想着方才的比斗，果真如付門主所言，品出了一些不同的東西。
趙水也沒想到他能說出這些話。對手的步步緊逼招招為難，竟會在無形中反襯出了他的一些優點。
“所以老夫賜予的第二枚靈石，不僅是鼓勵這位試者，更是要告訴各位一件事——入星門、為民事，能力固然重要，但心性優良，亦是必須。”
付門主義正言辭、字字清晰地說著，門主之風，彰明較著。
一陣鴉雀無聲后，有幾人從座位上站起。
隨即，在座的莘莘學子們站起了一大片。
“謹遵星門教誨。”
“謹遵星門教誨……”
朗朗之聲，回蕩在這石壁之上，浩氣淼淼。縱是對星門一知半解的趙水，也不禁肅然起敬。
但一抬頭，他望見付門主再次咧嘴笑開，還偷偷向自己得意地瞟了一眼，他那剛升起的崇敬之心頓時消了回去。
“行了娃子們。”付門主招招手，後仰着坐下道，“繼續吧，再耽擱下去肚子都餓扁了……”
“請接好。”身旁有人說道，拉回了趙水的視線。
是那位佐星，正端着紅盤立在趙水面前，那上面的五枚靈石，正安安靜靜地躺着。
“多、多謝。”一時間，趙水竟有些結巴了。
他奉起雙手，接過佐星遞來的靈石，不知該往哪裏放，只能捧在手中，行禮后快步往場下走去。
寧從善在他身後暗哼了一聲，他置若罔聞。
比試繼續。
下一個上場的是位善用匕首的女子，原本拘於“好男不跟女斗”，一般展示拳腳的女子是沒有男子上場挑戰的。但眼下靈石一下子分出六枚，眾人便不再顧及，鑼響之後，站起了五六個人。
其中，還有趙水注意到的那位“持鞭郎君”。
比斗進行得很快，由於並非所有上場的人都擅長於此，所以為了防止誤傷，都使用未脫殼的器刃。因此說是比試短刀，其實大多靠的是拳腳功夫。
趙水雖不精通，但多少也能看出些門道。
他發現“持鞭郎君”的底盤很穩，但招式卻沒之前他所見過的那般凌厲敏捷，略顯粗拙。而躲避的時候，這位明明之前可以提着惡人一躍上屋頂的郎君，竟只來得及偏身躲開一半——
他根本未用全力，或者說，他在故意隱藏實力。
趙水抬頭去看平台上，坐在正中的付門主不知是不是也看穿了持鞭郎君的“伎倆”，在他比斗的時候避開目光，只低頭專心地啃着手上的梨瓣。
不過那持鞭郎君在關鍵之處倒是毫不鬆懈，加上對手們的技藝亦非高超，一路“勉勉強強”，竟敵過他人拿下了這場的勝者。
比起前一場，此局波瀾平平，因此上場多人，也只換得了一枚靈石。
佐星通報的時候，趙水豎起了耳朵。
“付錚，賜石，一枚！”
“謝各位考官。”那“持鞭郎君”上前一步，彷彿早已預料，面色平靜地躬身行禮，“各位星同，受教了。”
付錚。
趙水默念一遍這個名字，微微淺笑——“卿所謂鐵中錚錚，擁中佼佼者也”，真是人如其名，錚錚佼佼。
“你認識他？”身旁的汪嵐問道。
趙水收回視線，猶豫一下，才答道：“嗯……見過一面。”
汪嵐沒繼續問下去，而是看了眼堆在趙水腿上的靈石，笑道：“這麼多枚，你可得好好收着。”
看着眼前一個個狀如鵝卵、黑同煤球的光滑石頭，趙水問道：“這個是有什麼用處？”
汪嵐抬眸愣愣地看向他，見他一臉懵懂，又忍不住笑了起來。
“這是天降隕石，注有靈力。別看這一下星門拿出這麼多，實則數量稀少，只供每屆星門大考用。”汪嵐解釋道，“等之後入了星門修習星術，這些便能助你提高靈力修為，對一開始的入門大有助益。你還是好好收起來吧。”
入了星門方可使用？
趙水的心沉了沉，“嗯”一聲后，握起靈石往胸襟中塞去。
“噝——”
抬手的動作牽扯到他的傷處，比試完卸了力，痛意更甚，讓他忍不住倒吸氣。
“你的肩膀受傷了？”汪嵐問道。
“嗯，還好。”
“那回去之後可得好好上藥，不然之後的複試難度更大，拖累了可不好。我那兒有葯，要不給你拿點？”
“多謝。”趙水笑笑回道，“沒關係，我也帶了傷葯。”
然後兩人便沒再說話。
汪嵐的注意力再次被場上的比斗吸引過去，而趙水，則垂下頭，漸漸地心不在焉起來。
複試……
面前這百人，皆是為星考準備良久、甚至有些上一屆便參加過的星同。而他一個臨時起意的參與者，又有多少幾率進得了複試呢。
內心突然泛起一陣悔意。
早知道到來這擇天山會遇到這麼些人、經歷這樣的事，他本應更加刻苦的。
後半場的比試進行得很快，眾試者都展示完后，還餘下了幾枚靈石。
星考官們各自挑了幾個印象較深而未得分的試者，再評判一番后，七七四十九枚靈石才終於全部授完。
一陣焦灼而肅靜的等待。
彷彿過了許久，一張長長的大紅橫幅從石壁小門后被端了出來。
“排名已出，請各位起座！”
趙水的眼前立即被一個個人影擋住了視線——
大家早就坐不住了。
台上的星考官們也陸續起身，向旁邊退開。
空桌之上，墨跡未乾的紅幅被緩緩拉開，如黑牆白空中的一抹硃砂，尤為醒目奪人。
一名佐星手持紙卷，說道：“初試分為七組，每組百人，取其三十。本組為第六組，三十人名單已出，並根據各人得分，列為甲等八人、乙等十人、丙等十二人。現，通報名單——”
“十進三……”
“老天保佑老天保佑……”
人群中，傳來了幾人的低語，但更多人的表現是低眸靜立，不聲不響有如木石。
“甲等：衛連、白附子……”
一個個名字，如珠玉般從佐星口中蹦出，砸得眾人心尖發顫。
趙水也暗暗捏緊拳頭。
憑着以前算賬本兒的腦子，他在心中盤算了好幾遍三場的表現。然而不管怎麼盤算，累加下來，自己能超過三成人的幾率都……
渺茫。
聽天由命吧，他最後仰頭望了望，心想着。
一等，自然沒有他。
“……第十八名，付靖澤。以上為二等名單。”二等也公佈完了。
最後入圍只剩十二人。
趙水聽名字的時候，還稍微走了下神兒——怎麼沒聽到那持鞭郎君的名字？
“第十九名，付錚。”
想什麼來什麼，佐考的聲音傳來，趙水心頭閃過一瞬躍然，又湧上失落。
“……第二十五名，汪嵐。第二十六名……”
名次漸入尾聲，趙水心頭希冀的小火苗，也愈漸微弱。
“第二十九名，李四。”
人群中傳來大高個兒忍不住的暗呼聲，和更響的一片嘆氣聲。
看來這場星考，只能淺嘗輒止了，趙水心道。
區區平人，倒是理應如此。
“第三十名——”佐星抬頭掃了眼台下，目光在一張張面孔上看過去，然後停留在最後排那個低眸站得直直的男子身上，“三等的最後一位，趙水！以上為全部通過初試的名單。接下來複試為分組團戰，具體的比試內容與各人的分組將在明日公示於……”
後面佐星說的一長串話，趙水一個字都沒聽進耳中。
他整個人，在聽到自己名字的那一刻便懵然了。
直到人群開始退場、汪嵐過來拍打他時，他才恍然回神，像是在問自己似的輕聲說道：“第三十名，是嗎？”
“是啊，還好你最後一場扳回一城。”汪嵐接口道。
聽他人肯定的答覆，趙水這才突覺釋然，抬起頭，只覺前方的午後陽光，明媚得有些刺眼。
走出試場，外面已聚集了不少人，談話聲交織一片。
“方才緊張得都不曉得餓。”汪嵐過了初試，走姿都大氣起來，說道，“我去找朋友吃飯，你一起嗎？”
“我——”趙水的餘光瞥見了不遠處的黑紅身影，沖汪嵐笑笑道，“不了，你去吧，我也要找個朋友。”
“好。在下先告辭。”
“告辭。”
待他走開，趙水便邁開步子，小跑着追上了前面并行的兩人。
“付星同！”他叫道，見付錚停住腳轉過身，快步迎上去，“付星同，可曾記得在下？”
“記得。”付錚點頭道。
立在付錚一旁的男子也看向趙水，與他視線相碰，拱手說道：“在下付靖澤。”
“在下趙水。”趙水回道。
此人他有印象，功夫陽剛勁道，善舞棍，是比試的第十八名。
他的身材高大魁梧，倒八眉，粗實的長相看上去有點凶，和旁邊細皮嫩肉的付錚正好形成對比。雖然兩人都姓付，但趙水單看模樣，能肯定他們不是親兄弟。
“我記得你。”付靖澤笑道，“那日在伴星城，你拿飛器擊倒惡人，我印象很深。”
“那日你也在？”趙水問道。
“是，附近抓了幾個亂鬧的少年，所以趕過去晚。”
原來那時“不見蹤影”的少年們，是被他給收拾了。
“既如此，那在下與二位算都相識了。”趙水欣然道。
付姓二人回以微笑。
於是趙水便與他們一同往山上的膳堂走去，過了初試、又交新友，他的心情很是快活。
“付星同，剛剛要多謝你，讓我一場。”趙水說道。
付錚的眼眸動了下，回道：“以你之力，無須我讓。只是怕上場的能者居多，想要搶分，不易。”
“嗯，也是。”趙水回想起比試的拉扯過程，點頭道。
“不過——”付錚勾起嘴角，邊走邊道，“沒想到退下這場，能換得你五枚靈石、躋身末首，所以這聲謝，在下收下了。”
趙水聞言忍不住笑道：“當然得收。我這靈石也算是僥倖撿得，聽說會對之後修習有益，付星同，你們若是需要，在下樂意相贈。”
聽到這句時付錚愣了一下，轉眸看向趙水。
這靈石……
一般人得一顆便視若珍寶，當做受星門青睞的徽章般驕傲護着，可這趙水，竟當禮物似的說送便送——
他是不知靈力之於修為的意義，還是覺得拿得太多，無所謂這一兩個？
這個人還真是心大。
“哎，靈石哪能送人。”付靖澤開口道，“趙星同你若真想謝，之後你們一同習練，就麻煩你多照顧照顧錚子了。”
“當然可以。”趙水一口應允，又反應過來，“我們一起習練？習練什麼？”
“分等級練習啊。”付靖澤回道。
見趙水仍未聽明白的神情，付錚現在敢肯定，他是真沒詳細了解過星門大考了。
不然看他給人的感覺，也不像是個拿了五顆靈石，卻只壓線險過的試者。
毫無準備，倒是挺厲害。
“複試在十日之後，這期間星門會派人教授複試需要的技巧。我和你同在第五組，又為三等，所以應該是一起學的。”付錚解釋道。
“原來如此。”趙水回道。
想到接下來的比試還能與這樣的人一起切磋習練，他暗暗給自己鼓勁兒——這次一定要認真準備才行。
臉上洋溢着微笑，三人一同拐進人滿為患的餐堂院門。
然後趙水和付錚，不約而同地停住了腳。。