第21章 群英薈萃（三）
“啊！”
“啊——”
趙水被嚇得大叫，那人臉也張大嘴巴跟着大叫。
下意識地往後跳開一大步，距離拉大讓燈光將對方剩餘的身子照亮，趙水才把提到嗓子眼兒的心安回到肚子裏——
只見眼前這人一身麻衣，腰上捆了個藤繩，頭頂束髮插支形狀像鹿角的竹簪，手裏抓着那隻野雞，正嘿嘿望着趙水笑。
本來以為是個年紀相仿的星同，沒想到是位濃眉大眼、年過半百的長輩啊。
“原來是位前輩。”趙水立身拱手，鬆了口氣笑道，“在下冒犯了，此野味您要便拿去。”
對方卻挺了挺鼓鼓的大肚子，看着他音色洪亮地說道：“你小子跑挺快啊，累得老子夠嗆！”
他嘴上雖如此，但這一趟跑下來卻仍底氣十足絲毫不喘，讓趙水暗暗佩服。
趙水笑笑回道：“是前輩謙讓了。”
“你是來星考的？”對方問道，摸着下巴上短短的鬍鬚，“第一天就上這後山，嘴這麼饞？”
趙水聽他說話隨意直接，鬆快不少，回道：“前輩莫笑在下，您不也是趕早兒過來了？”
對方哈哈笑了兩聲，搖頭道：“我哪跟你一樣，我是來這兒幫忙的，自然得多拿點酬勞！”
原來是上山來幫工的漢子。
這星城的星考果然不同凡響，連幫工的腿腳竟都這樣的快。
“前輩辛苦，那這隻雞就算犒勞前輩了。”趙水笑道。
“恭敬不如從命！”對方聞言樂呵呵地說道，摸着肚子，忽而眼睛一亮，“不過小子，這一隻雞怎麼夠呢，你手腳快，要不再多給我小老兒來幾隻？”
幾隻？
趙水瞪大雙眼——已經入夜，別說是山路難走，野雞們估計也都回窩裏睡大覺了。
“這……”
看那老漢期待的眼神，視線交錯間，趙水不知怎的忽而想到了自己的父親，心中一軟。
“行，那就再來幾隻，保證填飽前輩的肚子！”趙水笑道。
於是沒再多言，飢腸轆轆的兩人又飛身而行，在山林之中到處“搜刮”起來。
漢子的動作極快，而且東轉西跑的讓跟在後面的趙水追得吃力，漸漸地氣喘吁吁。
不過他找的地方還挺准，基本都能發現野雞的蹤跡，趙水一手逮一個，在漢子的催促下抓了三四隻，這才停手。
堆石成灶，兩人一邊烤着食物，一邊交談起來。
“小子手藝不錯啊。”那漢子看趙水做烤雞的動作熟練，笑道。
“那是，練了十幾年呢。”趙水回道，“前輩，咱這些一頓也吃不完，多的先包上給您帶着？”
“一起烤了！我帶回去送別人。”
“好。”
趙水想着要不要也給蘇承恆捎點兒，但料他的反應……還是算了吧。
“誒，小子，你這輕功誰教的？”老漢問道。
“是在下的父親。”
老漢後仰了下，點頭道：“教得不錯。敢問令尊大名呀？”
趙水默了默。
出門前蘇伯伯叮囑過，不能讓別人知曉他父母的身份。
“平民罷了。”他回道。
老漢搖搖頭，說道：“普通的平民哪能教出你這身手……算了，不說也罷。不過，你剛剛最後打那一下手有點抖哇，胳膊不得勁兒？”
“嗯，晚輩今日不小心傷到了。”
“被山下的惡人弄的？你小子不是跑挺快，還能被那樣蹩腳之人傷到？”
“是……在下學藝不精。”趙水低頭擠了些笑，說道。
老漢“哼”了一聲，沒再說話。
沉默下來的兩人都被火堆上愈來愈濃的香味兒吸住了注意力，轆轆飢腸在彼此的腹囊里糾結着。
“前輩，這雞……差不多了吧？”
“我看行。”
“那，咱們試一試？”
“好咧！要酒不？”老漢從臃腫的腰后掏出了個葫蘆狀的小酒壺，向趙水賊笑道。
趙水眨巴了下眼，連忙搖頭。
別說他在爹娘的管教下，只偷嘗過幾次苦酒滋味，此次入山前，蘇承恆還特意將山中規矩一個個地念給他聽，其中排位第三的，便是山中上下人等絕對禁酒。
“臭小子！”那老漢板著臉嘟囔一句，又眉間舒展，仰頭先啜了口小酒。
趙水心想這漢子還真是不受拘束，不過既然他並非星考之人，被發現了應該也不打緊。
於是這夜，兩人各撿了個石頭坐，吃得撐腸拄腹，才晃晃悠悠地一同下山了。
那漢子走得極快，沒打招呼便消失得無影無蹤。趙水環顧四周時，注意到他們隔壁的屋子裏已經亮了燈，想是有星同住了進去。
這樣想着，趙水張口大大地打了個呵欠，睏倦襲來，他便加快步子回自個兒寢房了。
此時蘇承恆已然睡下，趙水洗把臉后熄了燈。
這一落枕，便是酣然入夢。
而隔壁的屋子裏，剛剛那一眨眼不見的漢子正從窗牖翻進去。
“誰！”裏面的人警覺地從床上站起，待看清漢子，眼神又軟了下去，問道，“你怎麼來了？”
“來來來，看給你帶了什麼好吃的。”漢子咧嘴笑道，將手裏的兩隻烤雞提上了桌。
“你怎麼到這兒也上山亂走動呢。”房內的人說道，“天這麼黑，哪裏看得清路。”
“誒，這山上我來好幾次了，熟得很，而且還有個好小子給照路。這野雞烤得不錯，娃子你嘗嘗。”
“我吃過了，你吃吧。”
“那種堂食哪兒行，你可是要使力氣一鳴驚人的，得多吃！”漢子說著將一隻雞腿掰下來，塞到了那人手裏。
對方低眸淡笑了下，沒有拒絕。
拿着雞腿在手中轉了轉，那人說道：“但是，這次我只想拿到進星門的名額，領教一番，就算身份遲早要被人識破，還是想要先自在些。”
“好，低調些好。”老漢點頭道，“那你吃，早點睡。”
“嗯。不必挂念我。”
“行行行……”窗扇打開，漢子原路跳了出去，很快便消失在一片黑暗裏。
第二日。
晨光熹微，擇天山上通往主試場的道路卻已熙熙攘攘，從各地趕來的星考弟子打扮各異、器刃不一，看得人眼亂紛雜，卻都整衣斂容，不苟言笑，讓這浩浩蕩蕩之中透出了幾分莊重之氣。
趙水自然是第一次見着這樣人才雲集的場面，心頭所感受到的，倒非什麼震撼，而是奇妙——
未曾想過自己也有這樣一天的那種奇妙。
“你在找什麼？”一路見趙水時不時左右張望，蘇承恆忍不住問道。
“昨天在山口碰到一熟人。”趙水回道，“就是那次惡人聚眾作亂，幫咱們的那位郎君。”
當時場面混亂，相助之人有好幾個，蘇承恆哪裏知道他說的是誰。
不管是誰，還是得先讓趙水顧好眼下進入主試場的儀態才行。
蘇承恆正視前方，提醒道：“很快入場，專心。”
“嗯。”趙水點頭回道。
找了一通，這麼多面孔，都快讓他識不出鼻眼了。
而且看着這些星同一個個意氣風發的模樣，顯然都是有備而來，“半路混入”的趙水不免感到幾分心虛。
他抬手摸了摸左肩，感到內里的血肉時不時傳來的一陣酸腫無力——昨日頸肩的拉傷被捉野味這麼一折騰，非但沒好，似乎更重了些。
儘力而為吧，他心想，莫要太丟人就行。
“二位星同，請在此抽號。”一位佐考上前道。
距離主試場大門還有一段路的亭子裏，站了兩位輔助星考的佐考官，面前擺着幾個封蓋的竹簍，只有一個拳頭大小的洞，供人伸手進去抽取寫着排號的圓石。
待會兒上場的順序，便是憑此先後。
“這這，抓着拿出不來啊！”在趙水他們之前抽號子的星同膀大腰圓，粗壯的手卡在竹筐洞中，聲音厚重地說道。
“你使點勁兒。”旁邊的人催道。
“我……”那大個子憋着氣又往外拔了拔胳膊，為難地道，“再扯就扯破籠子了！”
看他那粗獷又有些憨然的模樣，趙水不免覺得有些好笑。
收收表情，趙水剛想上去幫忙想辦法，卻聽其中一名女佐考說道：“我數一二三，你往外退開。”
大個子愣愣地點點頭。
女佐考右手輕輕抬起，細指微曲，立在幾步開外的趙水立即感受到一股平穩而強勁的風力在腳下盤桓，然後一同往那手掌處匯聚。
“嘭”的一聲，掌心下落，直擊在竹簍蓋上。
霎時間，一陣外力四散，趙水只覺有股力量往身上壓來，讓毫無防備的他後退了兩步。再看那大個子的手臂，被這股從內而外爆發的無形之力一下子推出來，又高又壯的身軀震顫了兩下。
“好強的內力。”趙水嘆道。
這樣的力量，他不苦練個幾十年是達不到的，可這名女佐考，年紀只比他大個幾歲而已。
似乎是感受他的訝異，蘇承恆定定望着那佐考，開口道：“這便是星術之力，修為可日將月就。在此處負責瑣事的佐考，也不過是上一屆剛習滿三年的弟子而已。”
短短三年便如此精進，趙水不禁走了下神兒，想起與赫連破的那一架。
幸好城主沒有偏私偷偷教他星術，不然，他怕是就不止被揍幾下那樣簡單了。
“後面的上來。”那佐考面不改色地說道。
趙水點頭，看了旁邊的蘇承恆一眼，兩人一同上前，各自從竹簍里取出圓石。
“陸，柒零。”趙水轉動圓石，讀着上面刻的白字。
他轉頭去看蘇承恆手裏的，寫着的是“伍，零伍”。
“咱倆排到五六百名了嗎？那要等到什麼時候。”從亭子裏出來，趙水說道。
“非也。”蘇承恆轉着手中圓石，眼角微彎，似乎很滿意這個排號，解釋道，“此次星考共七百人，分為七組各自比試。這石頭上單獨的數字指的是分組，你是第六組，我是五，另外的才是排序。”
“哦——”趙水在腦中反應一瞬，便明了過來，“所以我排在了一百人裏面的第七十，你排在第五？哇，這手氣差得也太大了吧。”
蘇承恆正要接口，旁邊忽然冒出一男子的聲音。
“來考試連規矩都不知道，這位星同，莫非是恃才傲物啊！”來人說道。
趙水轉頭看過去，是位手拿扇子、身着深藍錦衣的郎君，白凈凈的臉，一看便是和蘇承恆一樣的富貴出身，但看上去更嬌貴富態。
他旁邊站着的另外兩位，身形矮瘦些，也是差不多的氣質。
沒給趙水他們招呼的機會，那人便行禮道：“蘇星同，好久不見。你也不早聯繫我，咱們一同過來還能做個伴，這麼多人，多一朋友不更好？”
原來他倆是熟人，趙水閉了口，等着蘇承恆回話。
但蘇承恆並未立即回應。
“昨日我們都看見了，蘇星同可真威風！救天選之子於危難，那功勞可是非同小可啊。”這人的話就跟水一樣控制不住地流出來，再加上豐富多變的表情，跟表演似的，“這位星同也不得了，功夫厲害，在下是江東寧家之子寧從善，敢問這位……是何家的貴門子弟？”
他的語氣誇張，“江東寧家”在他口中透出傲氣，讓趙水感到有些不舒服。
但畢竟對方與蘇承恆認識，所以他禮貌地躬身回道：“這位星同見笑了，在下並非出身名門。”
“這樣……那敢問，師從何處？”
“也無師門。”
“哦——”寧從善意味深長地拖着長音，眼睛將趙水從上到下掃了一遍，笑容也斂了不少。
趙水更覺不快了。
“排隊進去吧，你順序靠後，需入座養精蓄銳。”蘇承恆落眸對他說道，便面無表情地轉身快步往前走了。
趙水連忙點個頭，算是跟面前的寧從善打過招呼，便緊跟着走了。
“江東寧家是誰啊？”他兩手靠腦袋後面，問道。
“沒什麼。”蘇承恆答道。
趙水瞥他一眼，說道：“我還以為是你朋友呢。”
“不是。”
“哦。”
“你此次進去，與我不在同一考場，規則需得謹記。”蘇承恆慢下腳步，說道，“初試分為文、武、獨三步，分別計分，相加后便為排名，百人最終取三十。”
十個裏面挑三個……趙水的指間緊了緊。
“前兩步按部就班，憑你實力便可。但第三步，獨，是搶分制。每人在星考官前展示自己最擅長的部分，得分是看獲得的星石數量。考官總共有七位，每位的手裏面有七顆星石，一顆星石抵十分。如果分發完，之後上場的人就沒有了，你排位在後面，肯定是要主動同別人搶分。”
“搶分？”趙水不解道。。