第三節

李治滿意的微笑着。因為皆大歡喜，他不用頭疼了。

李義府卻急了，如果六大門閥勾聯起來加碼，將來還有他什麼事？他得知消息的第一時間便是朝南木的鋪子奔去。

南木着急出去，實在不想應付他這種奸小。

“李大人，御花園裏再奼紫嫣紅終是牡丹為王，您該對皇後娘娘有信心。”當年她還只個昭儀都信她，現如今怎麼反而患得患失了。“皇后是經過風浪的！”

他恍然大悟：“後宮好收拾，前朝怎麼辦，一個關隴系就夠難對付了，士家如果連枝成氣不就沒有我們的活路了么，您看我的侍郎之位到現下也沒有成真。”

按歷史，他應該在她剛來的幾天就該上去了，受尉遲出現的影響，現在還是個中書舍人。

有些話不能直說，說了容易惹禍，她只好問道：“您不準備準備想着怎麼過個特別的年節？”

“過年？”他明顯被她弄混亂了。

“快過年了，我要準備些貨給各家貴婦小姐們送去。”

她邊說邊請他出去，他一副沒搞明白的樣子。

她覺得史書對他的形容有些過了，壞人要有足夠的雙商才能當的。康熙爺遇到權臣都不是三兩下解決，何況李治性格本就有軟弱的一面，繼位沒幾年，沒有足夠的班底，所有的鬥智都是小勝怡情。既是持久戰，何不開心過個好年，如此着急上火幹什麼？

“李大人，有空去瞧瞧甘龍的傳記。”她甩下李義府就跑了，後面跟着掌柜跑得有些喘。“虞掌柜，您老可吃得消。”

“吃得消吃得消，能吃能睡，沒有疾病。”

虞掌柜是知道南木是女人的兩個古代人之一。

長安四大掌柜之一的虞掌柜在少東家掌權后辭櫃返鄉，於城外“遇到”她推貨進城，他好心幫着搭手、卸貨，還問她是否有難處。南木哭訴夫死不為婆家所容，只好拋頭露面掙個溫飽，可是一個女人生存太難，好幾次都撐不下去了。他是鰥夫，膝下無子、獨女遠嫁，返鄉也只有種田度日，看她艱難，便主動做起她的掌柜。

他是個知名的掌柜，加上南木總倒騰一些現代女人用的保養品，生意迅速火爆，長安城內的貴婦小姐極追捧她的小眾奢侈品牌。後來她“無意”間認識了若木申，若木家境殷實，喜好長安繁華，看她生意有趣也投資擴股，順理成章的出現在她的生活里。

“掌柜，與您商個事可好？”

“先生您說。”

“小綠沒有父母兄弟姐妹，眼看22了還是一個人，我想給她招個夫婿，放在您名下給您養老可好？”

老虞激動得手足無措，無法用她有限的文字能力去形容。小侍女立即在路邊跪下叫爹，老頭樂得邊抹眼淚邊笑。引得路人駐目。

南木拉了虞掌柜往一個文墨店的方向看去，“您看那個替人寫信的青年怎樣？今年30歲，父母雙亡，早年被叔父奪了家產趕出老宅，雖然貧苦但不自暴自棄，白天寫信掙錢，夜晚溫書待考。即使將來做不了官，也是個知禮識數之人，繼承您的衣缽也不錯。”

那青年名叫魏元忠，歷史上的魏元忠官至宰相，是武周集團職位最高的寒門，但關於他的配偶只知出身微賤，沒有說到名姓。南木急於趕走李義府就是給掌柜相女婿來了。當然，根據計劃安排，這也是她唐來的任務之一。

書生也不靦腆，禮貌的給他們三人行了禮。

他們找了個茶樓的雅間，開城布公的問二位當事人可有意見，兩人不約而同的拜了個謝禮，這事就算成了。

古人這方面比較利索，一眼對上就談婚論嫁。

南木連忙將第二件事推了出去，“虞掌柜，您既新添幫手，咱們趕在年前再開個店，您既能多掙些銀錢，也能享天倫之樂，可好？”

“好好好。”

老頭十分興奮，滿面紅光。膝下有人孝順，商鋪還有股份分紅，任誰都開心。

南木心裏閃過一個莫名的念頭：是因為她才有了魏元忠的微末髮妻，還是因為他老婆無名無姓才讓她得以鑽了這個空子，拉攏為自己人？嘴裏卻說道：“魏元忠，今天起不用流落街頭賣字餬口了，還不趕緊叫泰山。”

修長薄瘦的小魏像個問號一樣向虞長櫃拜去：“小婿拜見岳父大人。”

都是不拘一格的人，找了個媒婆走了個官府要的流程，第三天就在商鋪的後院把親成了。

第四天一早小兩口敬完茶換下衣服便拉着南木和虞掌柜收店鋪去了。

南木跟在後面，看着他們麻利的朝前奔跑，極度懷疑這兩人是不是現代穿過來的。

離胭脂鋪只有一個坊口遠的地方，有個龐大的三層大樓房，這種體積、品相與層高的樓房在古代極稀少。門上的招牌已有些掉漆，裏面的木質裝飾、桌椅板凳倒皆是完好無損，就是灰塵有寸許厚。

鬧市中心有這麼棟空着的龐大物業肯定有過極不好的經歷，不然那麼多有錢人為什麼不買。

主僕四人中兩個是窮出身，一個經歷了生死，一個是現代人，不管那些以訛傳訛的東西，只要手續合法齊全，分分鐘就讓它變成掙錢的機器。

而南木與尉遲的交鋒不能以脂粉鋪東家的身份進行，藏的有些過了。

大樓房後面帶了幾百平的后廚院子，有倉庫雜屋柴房還有個碩大的冰窖。與院子後面相連的是南木相中的住家院落的側面，那院落裡外三進深，有塘有花園，早些年曾是某六部侍郎的住家，也是因為有故事，空置許久無人問津。

居大不易的長安，房價貴得跟北上廣一般，但她只花了不到二萬兩銀子就從官府那拿到了這兩處的房契。這個價格不到市價的一半。

虞掌柜招呼了大批認識的能人，半個月便實現了利舊基礎上的翻新。南木則風風火火的招人、定規矩、採購材料。得月樓緊趕慢趕的在大年二十九開了業。

老虞在開業前一周給認識的掌柜鋪面、大客戶都送了開業告示，裏面附了南木設計的開業對摺憑證，脂粉鋪里見人也發告示，結果第一天開業三層樓沒能裝下洶湧的人群。

明天就是年三十了，大夥不是應該在家準備祭祖吃年飯么？

裏面忙得飛了起來，南木成了擺設幫不上半點忙，擠出大門出去透氣。

她扶了下髮髻上的發扣，理了理擠亂的袖袍，便聽見有馬停下。馬上下來個玉樹臨風的人，配合著他拴馬的垂柳，像是一幅畫。

“南木新店開張，為兄來晚了，還望見諒。”他遞上賀禮。

她把人領進私人貴賓室，還算熟練的給他上了壺茶。

廚房估計都忙廢掉了，等了許久也不見有人送菜來吃，南木覺得有些尷尬。

他倒是隨意，叫她領他去廚房。

他拿了個籃子洗乾淨，裝了些素菜給她拎着，自己又操刀切了兩大盤肉，抓了些手工麵條，拿了調料與香料，搶了廚師一個砂鍋返回到了貴賓間。

他將南木燒水的茶壺拿下來，把砂鍋架到上面，加了開水、香料到砂鍋里，又放了少量的肉養湯，等過了約摸一刻鐘的樣子，他叫她涮菜吃火鍋。

“尉遲，下次挑個人少的時候，請你吃限量供應的菜式。融合了現代的做法。”南木被燙得稀里嘩啦的，說話都不利索了。

“你對敵人一直這麼友好么？”他偶爾會停下筷子抬眉看她。

“休沐過年的時候，想那麼多幹嘛。”他認真的打量着邊吃邊說的女人，想她這是正常模式下的奸詐還是非正常模式下神經狀態。“尉遲，開始那幾年我隨時保持着戒備的狀態，後來才明白，我們的存在只是間接改變一些事情，既然從來不是主導者，最終也改變不了任何結果，就要學會抓住一切空隙讓自己輕鬆，這樣活着才沒那麼累。”

他笑笑，似是對她的說法不以為意，指着盒子裏的禮物，“打開看看，是否合適你的佈置。”

這是幅大型的橫幅寫實畫，蘆葦花絮飽滿，河裏秋風盪起水紋，遠處河灘上有樹有牛，“野鴨還是大雁？”她指着葦從邊的大型鳥類。

他說：“蘆絮起時雁已南歸，是野鴨。”

“哦……等下，這個題詞詩句好像是唐玄宗年代的……”他得意的笑笑，她明白他炫耀自己的畫技來了。“手藝不錯，謝謝。”

他笑的更大了，露出潔白整齊的牙齒，“明天年三十，你會怎樣過？”

她眉飛色舞的說道：“和他們一起呀，估計明天生意也不錯。”

“你鑽錢眼裏了，年三十了趕着開業掙錢？”

他這是懷疑她作為對手的身份？

“大哥！養人、打點樣樣要花錢。別說你來四個多月，沒掙過一分錢？”

他又只是笑笑。南木覺得自己一番言語像是打在棉花上了，甚覺無趣。酒足飯飽后，南木差使他把畫掛上，然後把人轟走了。

年三十，大都在家裏過年，與大廳里鮮有客人成反比的是廚房保持着堪比昨天的熱鬧，不少大戶人家差下人送了訂單，約了時間再來取，忙得書生都失了斯文。

南木站哪都被嫌棄幫不上忙，只得在樓上的辦公室里放空，等着大夥結束了吃團圓飯。

房門吱呀的開了，她頭也沒回的問了句：“小綠，你相公他們還要多久才能結束，我很餓了。”

許外，身後並沒有聲音回應她，她回頭，看見了李義府躬腰站在一個貴婦人身後，婦人戴了風帽，遮得嚴嚴實實的。

她驚訝的站起來，作了個輯：“見過李夫人。”

風帽下有輕笑聲傳出。她放下自己的帽子，在南木的官帽椅上坐下，許是覺得舒服，還打量了幾眼。

李義府在門口站崗。

“南木祖蘭，這是你的地方，隨意就好。本宮出來走走，便聽街面上說東市最大的新店開張了，就順道上來看看。”

後世的電視劇都把武皇後設計成一個扮相妖媚的人，似乎只有這樣才能媚惑住比她年輕的李治。其實她所具有的更多是平和。

過去十年裏，唐朝的上層建築面對面接觸的不少，但歷史上對於武后的種種評價及電視中對其的老辣描寫，讓同為女人的南木有一點點惶惶，“草民惶恐。”

“‘醫得眼前瘡，挖卻心頭肉’，多謝南木幫了了本宮的大忙。”

這句話南木其實說過兩次。

上一次到達這裏比這次早不少，正趕上武後生下女兒，李治當即擬了宸妃這個位同副后的稱號給武則天，炸開了前朝後院的熊熊之火，李治頭疾發作。

新舊主子同時陷入麻煩中，李義府急了，奈何他出身不高，廟堂之上無他使力的地方，最後選擇打卦問個吉凶。

占卜術士就是在脂粉鋪前柳樹下擺攤的江湖騙子，哪裏能為他指點一二，一番含混糊弄之後李某掀了術士的攤。術士混混出身，同李義府在大街上打了起來，最後兩人以一個搞笑的結局收尾：這兩人滾了一身屎在身上。

長安，作為東方的政治與經濟中心，唯一缺的就是公廁，諾大的東市只有四個公廁，導致隨地解決或倒馬桶的不在少數，讓歷史書上神秘又恢宏的都城成了個巨大的露天廁所，這兩人滾了身屎極正常。

李義府臭氣熏天站在南木脂粉鋪前狼狽不已，她好心給他一身虞掌柜的衣裳。等他換洗乾淨，又“好心”留他吃飯喝點小酒。他垂頭喪氣的喝悶酒，喝多了就把他的困難說了出來。第二天又來了，說是還虞掌柜衣服，實則打聽喝醉後有無胡說八道，南木只說了句“醫得眼前瘡，挖卻心頭肉。”

他應該是琢磨了些什麼出來，十幾天後王皇后被指證殺了武后的公主。明眼人都看得出的構陷，成了向世家出手的契機。

不久，宮中又傳出淑妃與皇後母親柳氏行厭勝之術。這是太宗以來便嚴禁的事情，王、蕭兩家受到了相當大的打擊。

李義府是第一個向武昭儀投誠的，還幫她攏了一批寒士，因而深得她信任。也因為這差點被長孫無忌幹掉，後面還是因為向皇帝提議改立皇后才保住自己。但改立皇后並不容易，王皇后沒廢，世家難擺平，前後拉鋸了一個多月。武后再次設計，讓李治以“陰毒皇帝”為名，將王皇后和蕭淑妃廢為庶人，她們的父母、兄弟等也被削爵免官，流放嶺南。

按理，扳倒王皇后便是春天了，宸妃這個稱號可直接跳過，可封后遭到了阻攔。

封不成后，李義府就等不到他的權力。他輕車熟路的跑南木這來，買了堆女人用的東西照顧她生意。

南木知道他來幹什麼的，卻又不想好為人師，只說了“李勣”兩字。

十幾天後皇帝在李勣的支持下，理直氣壯以立后是“朕家事”為由就下了旨。

就這樣，看似在南木的指點間，她便成了皇后。

其實不是南木引導了事件的發生，正史野史早都記載過這些東西，說明武后根本就想好了怎麼應對，李義府沒事就跑她這，只是在借商人的口堅定一下她的隊友。

經歷太宗一朝後，皇權與世家的隱性矛盾上升至新的高度，李姓對於傳統的“五家七姓”常年佔着排名的前面相當不滿，當年官員編寫氏族志時，李世民發了衝天大火。李治再軟弱也不想世族高傲的看着李氏族人，何況權柄還外移。

武后不停的在後面弄出事件，李治便有借口不停的收拾世家。這種雙贏又堅實了她在李治心中的定位。

今天是年三十，宮中慣例有大慶，她既微服出來，想來有原因且皇帝是知道的。

“娘娘客氣，只是此時不是該在宮裏與皇親宴飲么？”

“陛下頭疾犯了，宮宴改為賜菜了。趁着今上休息，我出來轉轉。”南木一直不喜歡同搞政治的人說話，半天說不到事上，得花老半天心思去琢磨話里真正的含義是什麼。“聽說南木認識各大家的公子小姐，覺得他們如何？”

“草民愚鈍，請娘娘明示。”

武后戰力卓絕，後宮佳麗三萬都敵得過，幾個月便滅了王皇后、蕭淑妃就是佐證。絕對不會因為幾個世家小姐在年三十來見個平民。

武後有些輕漫的說道：“後宮百花齊放，四家之女更是翹楚。”

“都只是溫室之花。”南木想她真正關心的是她們身後的家族，“且……草民聽過一句話：心若不同，豈能同行。”

武后意味深長的給了一個如牡丹綻放的笑容，便起身往外走，南木低頭恭送她。經過她身邊時，武后停住問道：“南木年庚幾許，可有家室？”

南木急忙回她：“即將而立，因有孝在身，尚未婚配。”

她再次打量了南木幾下，沒接話戴上帽子便走了。

南木在大門口一直彎腰送她，估摸着馬車不見了才直起腰來，抬臉就看到了資深帥哥。

她問：“你還沒告訴我你多大了。”

表面上也是看不出他的真實年紀。

他答：“三十有四，王老五一個。想介紹美女給我？”

阿呸，尉遲你個老孔雀！

“你至少有一個加強連的姑娘。怎麼大過年的一個人流浪在外。”

“在唐的第一個春節，得找個有共同語言的渡過才好。”

南木心裏又呸了一聲，做了個請的姿勢。

人皆愛美，長的帥的人，即使在一群廚子、小二中也是受歡迎的。一來二去中，眾人喝了她不少好酒。

大夥都在極不清醒的時候，崔玉瑩小姐哭哭啼啼的跑到得月樓來，後面的小侍女急得直跺腳：“小姐，回去吧，老爺祭祖快回來了。”

崔小姐紅腫着雙眼看着南木。

尉遲小聲在南木耳邊用英文說了句：“哭都這麼漂亮，若木那傢伙好福氣呀。”她在桌下跺了他一腳。

她擠擠了笑容：“崔小姐這是……”

“若木兄何時會歸，可曾與南木兄說過。”

她瞬間明白，又跺了尉遲一腳，都是這廝出的好主意，好好的姑娘要被送進那個吃人不吐骨頭的皇宮。

“若木兄只說要遊歷四方，累了方歸。”她想，崔姑娘傻等痴想也終究不是個事。

“未曾與我留下隻字片言？”

她打賭只要她搖頭，崔小姐便會痛哭着跑出去。只好說，“若木兄願小姐美滿幸福。”崔小姐便真的痛哭跑出去了。南木斜看着尉遲，“你滿意了？”

他一笑：“你且想一想，去年才拒絕了公主的下嫁，今年就願意與皇家聯姻，世家的臉面是不是變得太快了些？”

她一愣，“不太明白。”

“你在這個朝代混了這麼多年，沒看出世家拒婚是假要權是真？娶個公主只是多個虛榮，現今嫁個女兒便能有實權，要是你怎麼選。”

她腦子飛快在轉：世家骨子裏認為李姓是破落戶，他們可以施捨或左右皇權，但不接受破落戶高高在上的看着他們，想嫁公主就嫁公主，想招駙馬便招駙馬？

他才來幾個月便什麼都看清了？她倒像是白活了一樣。

她再問道：“就那麼相信長孫無忌能拿到他們想要的權力？”

“皇帝不夠強硬，皇后未成氣候，關隴仍掌實權，後宮都進了，前朝不得匹配么？帝王臣子間的制衡主導權比的就是誰更狠更貪些，此時最是合適的時機。”原來披着溫和外衣的世家也是狼性的，“南木，別那副表情，即使她們不入宮，也只是世家間相互利用的工具，本質並無不同。再說入了宮還有無上的尊榮。”

這話不假，南木承認。只是，“你住哪，我也去你那坐坐，來而不往非禮也。”她決定殺上門去，不能回回是他殺她措手不及。

“鄂國公府。”

呃……

他們家黑粗的將軍她躲都躲不急，哪能自己送上門去。“那算了。”

鄂國公府，歷史上有名的尉遲敬德的府邸，當年唐太宗李世民想嫁個女兒給他當老婆，他說原配雖丑，卻是一路貧賤扶持過來的，富不易妻。皇帝覺得他有情有義，不僅不嫁女兒給他，還以他打天下的功勞封他為鄂國公。因他長的黑粗孔武，與秦瓊成了後世的門神原型。

尉遲又說道：“我自己的地方已裝修好，過完年就搬，脂粉鋪小巷口有幾棵大白柳的位置就是，你隨時可去。”

她又一愣，那？她早上還經過那，門上掛着“吟月居”的牌匾，名字裝修都極風雅，但聽裏面傳出的各路樂器聲，往最好了猜最多是個雅妓館啊。

“那個院子可是東市佔地最大的，你可真有錢！”坦白講，如果不是不善於管理這種場子，她也想開個妓館，有什麼比能比這掙錢快，獲得消息靈且遮人耳目呢。“你那裏是葷場還是素場？”

“葷素對你而言有區別么？”

她想真是喝夠了，同他討論這麼沒有營養的事情。

有些搖晃的站起來，夥計掌柜小廝加侍女都東倒西歪的沒人扶她一把。

“尉遲同志，你該走了，我也要去休息一下，晚上還要帶大家去曲江池邊放炮竹。”

炮竹，幼時在農村是極喜歡的，雖然聲響巨大，但那是證明團圓的好東西。

若干年前，李世民被山魈所擾，李畋制爆竹嚇走它們讓他得了安眠獲得嘉獎，后就以制爆竹為業。此後皇室中人便都放炮驅邪。雖已是一種風尚，品種卻少得可憐。但聊勝於無嘛，聽個響唐朝便又是一年了。

他很紳士的扶了她到辦公室的榻上靠着，又翻了毯子蓋在她身上，把火盆又撥旺些添了不少炭。

她的眼睛很快睜不開了，若木與大家的樣子在眼前晃來晃去。

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