第045章 入質於周天子（求1票推薦）
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天近隆冬，原野之上滿目皆是枯黃。
河面上滿是無精打彩的殘荷，田地里的莊稼只剩下光禿禿的梗桿，在蕭蕭北風中瑟瑟的顫抖，幾隻不知名的鳥雀兒好似受了什麼驚嚇，從田裏一飛而散，驚叫着飛向了遠方，田邊的枯草叢裏一隻孤零零的小甲蟲緩緩地挪動着，也不知該去往何方。
阿墟站立於高崗之上，回首望向遠方那模模糊糊的帝丘城廓，一臉的悲涼落寞之色，心中不知在作何之想。
高崗下的官道上，靜靜地停着一隊車馬。這隊車馬足有十二三輛，車上載滿了木箱包袱，三十名套甲持戈的甲士護衛在馬車兩旁，隊伍當中還三三兩兩的站着數十位婢女奴僕。
車隊最當前的一輛寬敞馬車一旁，站着一個俏生生的丫頭，正滿臉關切的望着高崗上的身影。
自衛國隨魏伐齊大敗之後，至今半年有餘，衛國也由原來的中等諸侯之國，徹徹底底的淪落為彈丸小國，不知何時就會有滅國之禍降於國人頭上。衛君整日焦慮憂愁，二十餘歲的年紀望上去竟似五六十歲的憔悴老者。
身為衛君的親弟，整日看着自己的哥哥如此模樣，心中惆悵可想而知。
不知是何人給衛君獻了一計，說是當今周天子雖然式微，但總歸還是名義上的天下共主，若是有周天子在齊魏趙三國之中幫助周旋一二，衛國亡國之禍或許還有扭轉餘地。早已走投無路的衛侯，雖知此法成效難料，但總歸還有成功的可能，閉門等死還不如試上一試。
於是當即寫下朝文，其中以衛氏一族與周天子本是姬姓同族，衛侯將永遠誓忠於周天子，又備下厚禮作為朝貢之物，送族人為質於周天子等等原由為引，懇求周天子代為在齊魏趙三國之間斡旋一二，只求能得保衛國宗嗣不滅。
關於質子之人選，卻是難倒了衛侯，自他即位之後還一直無子嗣，庶出的兩個弟弟公子蘆和公子召已經為質於齊、趙二國，旁系一脈中的族人子南勁也已為質於魏，其他的族人根本沒有多少分量，若是派出去為質於周天子，怕是誠意不夠的。於是乎，眾人的視線便落在了衛侯的弟弟公子墟身上。
衛侯對於自己這個弟弟卻是有些不舍，兩人同父同母，一胞之血脈，在這世上也算得上是血脈最親近的人了，而且這個弟弟十年無蹤，這才尋回來不及一年便要送出去為質子，那是極為的不情願。
可是百官齊奏力請此事，加之沒有合適的人選送出為質子，當此情形之下，阿墟無奈之下只得站了出來，自請願意入洛邑為質於周天子。
說實話，去洛邑為人質，他是一百個不願意，可是時至今日，當此之時，身為衛公子的他也是別無選擇。有時候生在君侯之家，雖能享盡天下富貴，但總也擺脫不了一些命運的無奈。
周之一朝，質子之習俗本為諸侯自請約束於周天子之舉，可是隨着周王室的衰微，諸侯之間征伐不斷，於是乎諸侯之間也開始行起了交換質子之風，當了後來就連周天子都不能免俗，為了結好於一些強大的諸侯，反而要派出王室之子給諸侯為質。
質子的生活可是很不好過的，客居於異國門下，自由行動還受到限制，除了極少數的質子因為回國繼位等原因能返回故國之外，絕大部分都免不了客死他鄉的悲慘之局，如果是兩國交戰，雙方的質子甚至還有可能被拉出來當靶子的危險。
所以說，阿墟是極不情願去做什麼質子的，可是面對着家國親人的慘狀，他又別無他法只能作此選擇。好在為質於洛邑沒有被當靶子的危險，這總算讓他好受了一些。
洛邑之地，乃是周天子所居，為當今大周名義上的王城，周天子雖然勢弱，但總歸是名義上的天下共主，天下諸侯即便是再猖獗，還真沒有幾個敢跳出來甘冒天下之大不韙的去派兵攻打洛邑王城。所以說，在這諸侯紛紜的亂世之中，王城洛邑倒奇迹般的成了一片安逸之所在。
這一次前往王城洛邑，除了隨隊裝載朝貢之物的車馬，衛侯還派出了宮中虎賁的三十名精銳甲士以護周全。
侍女豆兒也被阿墟帶在了身邊，豆兒修鍊《若水訣》已經到了五級武者的實力，至於其餘的侍女則全被阿墟送還了王家。烏驢兒黑炭頭自然也是隨他而行的，此時的黑炭頭早已趕超了一般的螺兒，身板幾乎能抵得上普通的馬兒了。
衛侯親日將弟弟阿墟送出城門外，隨之前來送行的一眾百官，他昔日的主子王之陽也在送行隊伍之列。
一位中年文士離開馬隊走上高崗，立於阿墟身後三十丈外便停了下來，他朝着阿墟嘴唇動了動，想說些什麼可終究什麼也沒有說出口，最後掃了一眼遠處的帝丘城，只能微微嘆了口氣。
這位中年文士乃是衛侯派出和阿墟一道同行的使者，人稱子午，魯國人，曾師從於孔丘先賢的某位門生，稱得上是一位熟知周禮的儒門學士，現出仕於衛國的大夫之職。此次前往王城洛邑，是要朝見周天子的，使者能熟知周禮那是最好不過了，於是這位衛大夫子午便成了此行的使者。
經此一別，阿墟不知道今生還能否再返回故國，心中不舍一時間難以割下。他望着那遠處若隱若現的城廓，矗立良久未語……
一陣冷風吹過，阿墟舉頭望向藍藍的天空，兩滴淚花兒在眼眶裏打着轉轉。
“自今日我便以故國為姓，改名衛墟。”阿墟面向天空，似喃喃自語，又似在向蒼天起誓一般。
阿墟回頭轉身，微笑着看了一眼子午大夫，邁步朝高崗下走去。
大夫子午一愣，接着苦笑着搖了搖頭，也朝着崗下而去。
不多時，車馬啟程，緩緩往西南方向遠去。
阿墟不知道的是，這一別故國，雖不像他所料的那般孤老他鄉，可當他再次返回故國的時候，已經是十多年之後的事情了。
……
“公子，再往前行數里便是濁河了。”一位騎馬的中年文士急催胯下馬，上前趕了一陣，對着前面的一位騎驢少年郎說道
“濁河？便是當年大禹治水的那條大河嗎？”那位騎驢少年郎有些好奇的問道。
在這兩人身後，是一隊浩浩蕩蕩的馬車，當前一輛馬車的窗帘被打開，露出了一張紅撲撲的少女臉蛋，這少女正滿臉好奇的打量着一旁說話的兩人，好像在奇怪他們在談論着什麼。
這一隊車馬正是衛國派往洛邑朝見周天子的隊伍，剛才說話的二人是子午大夫和衛墟，馬車裏往外探頭的少女是豆兒，阿墟喜歡騎着黑炭頭前行，不喜歡坐馬車，便留下豆兒一個侍女乘坐去了。
當日離開高崗，前行不過數里便進入魏國境內。接着他們又繼續往西南方向行走了三百多里，這一路上走走停停，花費了七八天才趕到此處。車隊行進較慢，也是沒有辦法，一隊車馬都裝滿了貨物，車轍吃重行不快，而且還有奴僕甲士隨車步行，速度更加緩慢。
不過此次行程，倒也不用太急，只需在明年開春之前，讓使者返回到衛國即可。每到隆冬時節，各國諸侯都會罷武休兵，等到來年的開春才會再次出兵，所以給阿墟一行留下的時間便是明年開春前的這幾個月去活動了，這幾個月內衛國可以暫時得保無恙。
《禹貢九州圖》上有標註，就在前方出現的一條大河乃是大禹治水之地，古時喚作“河”，今人因其河水中泥沙頗多，又稱之為“濁河”或“黃河”，傳言這濁河上起源於九天之濱，一直奔騰往東流入大海，綿延數萬里。因其河泥沙多極易堵塞河道，引得洪水泛濫，河流改道，故有上古大禹治水一說。
恰好今時隆冬初入，若是再過個十天半月，濁河之上便會飄起浩浩蕩蕩的浮凌，一直持續到來年開春雪化時節才會結束，這期間根本無法渡船過河。
所以阿墟這一行人必須得在十天之內渡河，不然便會錯過今年最後的過河機會，到那時衛國可就真的就有危險了。
一行車馬又前行數里，果然便看到遠處盡頭，突然出現了一條橫卧東西的大河。一眼望去，大河水面寬約三四里，翻滾奔騰東去的河水渾黃無比，果然不愧為濁河之名。
遠看着衛墟這一隊車馬緩緩駛來，突然不知從何處竄出來一隊帶甲持戈的軍士，攔住了衛墟的去路。
看這一隊軍士約有二十人，穿戴齊整，手中的長戈寒光刺眼，隊列也極規正，裝甲顯示這乃是魏國的軍士。這一隊軍士之中走出一位明顯是個小頭目的魁梧漢子，抄着手中長戈對衛墟一行人喊話，在質問他們是何人來此。
衛墟並未有所動作，一旁的大夫子午早已翻身下馬，笑眯眯的朝那魁梧漢子走去。衛墟在驢上離得遠並未聽到兩人在一起交談了些什麼，不過僅是一小會兒，大夫子午便微笑着走了回來。