34.勸金船
是夜，鉛雲低垂，紛紛揚揚的雪霰子密密地打在琉璃瓦上，不一會兒便結起了一層輕薄的冰晶。若是往常這個時候，宮裏早就生起了地龍，屋子裏縱然不說能多熱騰，至少不會覺得寒冷。可今時不比往常，大行皇帝駕崩，宮中禁燃燭火，闔宮內凍得如冰窖一般，宮內宮外又都換了白色的燈，越發顯得清冷。
剛剛敲過三更，長秋殿內一片漆黑，綺羅臨窗坐着，偶爾望一眼窗外的月色，淡淡清輝透入殿內，灑在她身上便似一層輕紗。幾個黃門侍從在她身後看守，人人不敢移動，此時李桓進殿，見她這般情狀心底嘆了口氣，小聲道：“呼延姑娘，老奴給你送點儀程。”
“李公公。”綺羅回頭見是他，微微露出一抹笑意，“難得你還來看我。”李桓拍了拍身上的雪霰子，就近撿了個榻邊坐下，覷了覷她面色，嘆息道：“倒是又瘦了，陛下見到時，怕也是會心疼的。”綺羅低頭瞧着手心，卻不答話。李桓識趣的住了口，拍了拍手：“送進來吧。”
外面果然進來了兩個小黃門，卻是面生的緊，手裏托着漆盤，人還沒走近，飯菜的香味便飄了進來。綺羅到底是餓了一天，忍不住順眼望過去，卻見端來的酒菜呼呼地冒着熱氣，一碗白飯，兩塊酥酪，正中還有一盆蒸豚，用蜜裹着烤的，香噴噴十分誘人。“老奴伺候陛下的時日也不短了，若說陛下的心思旁人不知道，老奴多少事能猜中八九不離十的。陛下待姑娘的這顆心，自始至終可都沒變過，”李桓一邊替她布菜，一邊說道，“再說咱們姑娘這樣的人品容貌，做個皇後娘娘有什麼差的？老奴是真心為姑娘惋惜，唉，可惜了。”
電光火石的一瞬，綺羅心下閃過一個念頭，卻依然不接他的話。李桓是個乖覺的人，見狀也不多勸，遞過一雙牙箸：“這都是御膳間的拿手菜，一時間倉促準備不齊許多，將就着用點。”“多謝公公了。”綺羅惜字如金，半個多的字也不說，只接過碗筷夾了幾粒米慢慢嚼了。“多吃些菜。”李桓替她布菜，將那燉得極爛的蒸豚夾了一大塊，放到她碗裏，殷勤勸道，“天這樣冷，吃飽了不會凍着。”綺羅心下越發感動，剛剛夾起來，卻聽門竟又被推開了，門口有個女子冰冷的聲音道：“國喪之時，竟敢這樣不敬。”跟着門帘挑開，卻是冉玉琪面色不善地帶着宮人進來。李桓見是玉琪進來，忙起身賠笑道：“娘娘安好。”
“本宮不安，”冉玉琪冷哼一聲，走到近處覷了一眼桌上的飯菜，伸手便掀了碗筷。李桓幾欲氣結：“這……這可是……”
“這是什麼？”冉玉琪目光如電，從李桓面上掃過，冷笑道，“這是什麼都不該送到這裏來。”玉琪提高了聲調，指向了坐在一旁默然不語的綺羅，“這是要殉葬的人，讓她吃這些葷腥酒菜，豈不冒犯大行皇帝？你們誰人擔當得起？”李桓情知理虧，也不敢分辯，只得抽了自己一個耳光，唯唯諾諾地道：“是，是老奴糊塗。”
冉玉琪瞪着他道：“那你還不滾出去？”
李桓氣得雙手攥拳，面上卻不敢帶出半分，忍氣吞聲道：“老奴遵旨。”
等到殿門合上，冉玉琪瞧着綺羅，忽然撲哧一聲笑了出來：“李桓這老貨，雖然油滑了些，倒是真關心你的。”
綺羅低頭久了，揉着脖子抬起頭來，望向她的目光里卻多了幾分笑意：“他還好吧。”
“他很好，”玉琪點點頭，忽然多了幾分擔憂，歪着腦袋望着她道，“你不會還要跟我搶他吧？”
綺羅又是好氣又是好笑，又存心逗她，故意抿唇道：“你說呢？”
玉琪頓時惱了，噘嘴瞪着她，眼眶卻紅了：“你們誆我。”
“莫惱，莫惱，”綺羅微笑地拉過她的手來，湊在她耳邊道，“你放妥一萬個心，我不同你去搶。”
玉琪拍了拍胸口，長舒了一口氣：“可嚇死我了，若你要去搶我的宣哥哥，我就跟你拚命。”
“誰不知道你是拚命冉三娘！”綺羅點着她的額頭道。玉琪吐了吐舌頭，向外面指了指道：“他們若知道咱倆這樣，怕是把眼珠子挖出來也不信。”二女相視一笑，室中具是融融。忽然玉琪又道：“你可知道武威侯被滿門抄斬了？”綺羅一怔：“什麼時候的事？”
“就是昨日，”玉琪低聲道，“魏王與武威侯積怨多年，這次借故發作，太后也沒有保他。”綺羅對田戡本無好感，也不過略怔了怔，便岔開話題道：“那日慌慌忙忙，小宣也沒說仔細這籌謀的經過，你們一切都安排妥當沒？明日下葬那麼多人看着，怎麼逃得出去？”
“萬事有我在呢。”玉琪信心滿滿地道，卻一五一十地把兩人籌謀的經過告訴了綺羅。
卻原來數月之前，在玉琪和程蓉爭皇后之位時，因有太后插手，處處壓制玉琪，她過得好不鬱悶，有一日冉閔傳遞了一支金鳳釵入宮。冉玉琪拿着玉釵百思不得其解，忽然想起軍中傳遞信報的法子，便將玉釵擰開，果然鳳釵是中空的，裏面藏着薄薄一頁箋紙，卻是冉閔寫給妹子的一封信。
“宣哥哥常誇你聰明靈巧，你倒猜猜看，我二哥的信里說了什麼？”玉琪俏皮地看着綺羅，卻賣起了關子。
綺羅思索片刻，說道：“若是魏王給了你哥哥什麼承諾，讓你當皇后，也不用特意使人送信入宮。這信里只怕是勸你不要與程蓉爭皇后之位的。”玉琪面色一凜：“你果然聰明，我哥哥確實是勸我不要與程蓉相爭。他在信里告訴我，宣哥哥早已中了一種慢性的毒藥，少則半年，多則一兩載，便會身亡。他勸我偃了這心思，讓程蓉去做皇后，到時候他會想個法子把我弄出宮去，為我另尋一門好親事。”她頓了頓，續道，“魏王當時在朝堂上處處受制於程氏一族，他定是想讓我做皇后的。我哥哥是瞞着魏王遞信給我的，他雖然一心為我，可我怎能不替宣哥哥考慮。我看完了信慌得要命，趕緊去找宣哥哥，告訴了他一切。”
“誰知宣哥哥卻好像並不驚訝，他看了信只皺了皺眉頭，說這段時日他隱隱覺得胸口發悶，早有預感不妙，這封信只是證實了他的猜測。我駭得眼淚都掉下來，忙要為他去找太醫，可他卻不讓。”
綺羅點頭道：“對方既然敢下毒，必然佈置好了極精妙的後手，去傳太醫來只能打草驚蛇，這種情形下應當徐徐圖之。”玉琪道：“你跟宣哥哥說的一樣。當時我慌亂的一點主意都沒有，一切都聽宣哥哥的安排。他讓我當作無事一樣先回住處去，卻隔了幾日便詔了慧理大師入宮來。大師在宮中盤桓了三日，細心留意起平日裏宣哥哥的日常起居，這一留意不打緊，卻發現竟是平日裏用的香料有問題。”
她見綺羅不明白，便解釋道，“平日裏宮中多用蘇合香，只有大殿才用龍涎香，連寢殿的花燭也是用沉腦配着龍涎灌過的。大殿的博山爐、香寶子我都打開看過，香屑也並無異樣，直到用銀刀撬開了花柱才發現端倪。那銀刀一插進去，就變了顏色，撥出灌在裏面的沉腦屑一嗅，那哪裏是沉腦，竟是混了阿末香的。”
綺羅一怔：“阿末香是什麼？”
“是西域傳來的一種香料，市上極其罕見。嗅起來與沉腦類似，卻有毒性。倘若日日吸入，便會中一種無葯可解的寒毒。慧理大師一見那阿末香便變了臉色，他說這毒難解，當天夜裏就急匆匆地離開了洛陽，說是去西域尋解藥了。”
“這下毒的人好狠的心思。”
玉琪目中亦露出憤恨之意：“雖然發現了毒出自何處，但大殿中的花燭卻不敢停用，怕那下毒之人一旦發覺又生出別的陰毒心思來。但日日吸入阿末香，到時候日積月累，就真的無葯可解了。百般無奈下，宣哥哥便定下了這條詐死之策，慧理大師臨行前留下了一味七息丸，服下后七日內氣息全無，人同僵死。再後來的事，你便知道了。”
綺羅點點頭，再後來她在洛陽市中巧遇了石宣。兩人飲酒之時，他隱晦地向她暗示了此事，她當事還不知其實早有石虎的人盯在外面，等她一離開那間酒肆，便被石虎的手下所擒，她便猜測到了定是石宣遇到麻煩。石宣正在苦惱，用一個什麼名義突然詐死不引人懷疑，正巧遇見了她，一切都能順理成章了。
他成功地籌謀了一出樂極生悲的大戲，在封后之日駕崩，任是太后也猜不到他竟是詐死。可還有一節她沒有想明白，綺羅疑惑道：“石虎等人皆不可信，可太后是他的生母，為何連她也要瞞着？”
“這便是宣哥哥的一片孝心了，”玉琪嘆息道，“他了解太后的秉性剛強，若太後知道此事，定要與魏王斗個你死我活。可宣哥哥說，其實魏王比他更適合做天子，不如這樣一了百了，讓太后也熄了爭權的心思。”
至此真相大白，綺羅完全明白了事情的經過，說道：“接下來你們要怎麼做？還有什麼我可以做的？”
玉琪指了指身後，綺羅這才注意到她身後一直站着一個一言不發的侍女，好似木樁一樣。玉琪道：“你等會兒同她換過衣衫，我把你送出城去，在城外已經備好了快馬，隨時可以帶你離開。”綺羅微微訝異，“你一個人在宮裏，能對付得過來嗎？”玉琪似嗔非嗔地略了她一眼：“等明日你殉了葬，我便是正兒八經的皇後娘娘，還有什麼對付不了的？難道你要留下來同我搶宣哥哥？”
“罷了罷了，”綺羅知她潑辣，忙搖手道，“我不給你們添亂，我這就走。”
玉琪清了清嗓子，故意提高聲調，佯裝發怒道：“你這賤人，還真當自己是皇後娘娘了。”說罷，一摔手中的杯盞，哐啷一聲驚得外面的人心頭都是一震。綺羅見她滿面笑容的做戲，便也配合著她輕聲抽咽起來，兩人一怒一哭，外面守衛的人哪還有什麼疑心。玉琪笑着一拍手，那侍女順從的過來，站在綺羅身旁。綺羅開始並未注意她的容貌，等看清時卻有幾分驚訝：“怎麼是你？”
那侍女容色嬌麗，年紀甚小，卻正是靈婆身邊的阿玬，她木然地一抬頭，輕輕喚了聲：“呼延姑娘。”便不再言語。玉琪微有幾分尷尬，輕聲道：“靈婆被魏王抓去嚴刑拷打，老人家上了年紀，熬不住刑，沒有保住性命。阿玬是個孤女，便跟在我身邊了。”綺羅頗是擔憂：“到時候你怎麼逃脫？”玉琪推着她道：“萬事有我在，你放心就是。”阿玬抬頭望了望綺羅，目中露出感動的神情：“呼延姑娘不必為我擔心，我自有逃命的法子。”
兩人換過衣衫，玉琪替綺羅戴上緯帽，便要帶她出去。臨到出殿門之時，綺羅回過身來，卻見阿玬動也不動地低頭坐在窗邊，竟是看不清她的神色的。
雪下的又密又急，玉琪屏退了宮人，親自送綺羅出了永定門，便見積雪厚厚已有數寸深，天色灰濛濛的，也不見日頭。官道旁的老槐樹下，果然停着一輛青布榆木的油幢馬車，送她到車上，玉琪止步道：“就送至此，一路多多保重。”綺羅心下感動，抬頭瞧她道：“多謝你們救我。”
“這個謝我自是領了的。”玉琪洒脫地笑道，“那日你與宣哥哥喝了一夜的酒，我可不依，這次來不及罰你，下次定要與你好好飲一場。”綺羅點了點頭，忙強調道：“那是自然，日後定有重逢之日。”雖然與玉琪相處不多，可她心裏真的把對方當做了多年相知的故交姊妹一般，眼見得玉琪已向回走了數步，綺羅仍沒有鬆開車簾。
寒風瑟瑟，枯樹落雪，鹿皮靴在雪地里留下一串腳印，卻見她忽地止了步，轉過頭來，朝着綺羅招了招手，露出甜美的笑容：“綺羅姐姐，我們一定會再見的。”
樹上黃葉落盡，天氣漸漸寒冷。轉眼半個月過去了，這天忽然大雪紛飛，卻是長安城今年的第一場雪來的格外的遲。
長安城外，黃沙漫漫，風雪襲人。
一列列整齊的軍士身負重甲，靜靜地佇立在城門外。銀胄銀盔在雪光映照下越發顯得鋥亮耀眼。風雪卷過馬背，翻起長矛上獵獵紅纓，皮製的長弓都繃緊到最大的弧度，萬千精鐵的箭頭上光芒流轉，都指向了城頭的方向。
陳太妃扶着兩個侍女的手臂，顫顫巍巍地走上城頭，才往外看了一眼，便覺頭暈心驚，她蹬着一雙精美的三寸梅花履，精緻又小巧的鞋底足有半寸高，可此時竟站立不穩，身子一顫險些摔倒。一旁的芙蓉眼明手快，趕忙扶住她，輕聲在她耳邊道：“娘娘休怕，城內有大軍鎮守，這些逆軍又算得了什麼。”陳太妃心中略安，強打起精神環顧左右問道：“為何不見有人城上指揮？”
左右卻無人應聲。陳太妃連連喝問，末了，卻見只有一個略面熟的校尉低聲回稟道：“啟稟太妃娘娘，南陽王不在城中，無人敢調動大軍。”
陳太妃面色陡變，恰此時城樓下竟又重重地敲了數下軍鼓，一聲聲直入敲在她心上了。她嚇得魂飛魄散，哪裏還站立得住，慌忙下了城樓回宮去。
且說她回宮之後尚是心神不寧的，一連喝了好幾碗冷茶才覺出手心裏的汗意，冷不防聽得偏殿裏皇帝的哭聲大作，她越發心煩，拍着桌子怒道：“讓奶娘把皇帝抱出去。”
元祁行到長春宮外，只見殿門禁閉，只有數個宮人在殿門前打掃。他一甩衣袖，施施然漫步上了宮階，那幾個宮人仍在做自己手中的活，卻無一人敢抬頭瞧他。他走進幾步，只聽殿內忽然傳來一聲低低的呵斥：“蠢笨！連個仙散都調不好，要你何用？”這聲音嚴厲的緊，卻正是陳太妃。
元祁心內波瀾微起，整了整道袍衣冠，又將手中摺扇合起，慢慢邁步進了大殿。陳太妃見是他來了，面色頓悅，喚道：“還是你來調散吧,這些人笨手笨腳的，也不知留着有何用。”元祁調好仙散，遞給了陳太妃，覷着她的面色開口道：“娘娘，這幾日可適宜了些。”陳太妃的鳳目微閃，掃了他一眼，似笑非笑地道：“那就有勞道長來給哀家診診脈了。”元祁清咳一聲，對宮人道：“都退下去吧。”
等到人都退去了，元祁便就近撿了張軟榻挨着邊坐了，雙手籠在袖中，笑道：“貧道掐指一算，娘娘心中有憂，貧道便來為娘娘分憂。”
“哦？你又能分得哀家什麼憂？”
“如今石逆兵臨城下，南陽王在上邽屯兵，無人調配大軍，太原王劉隗雖然厲害，卻是個老朽，也是不堪重用的，”元祁口舌便給，三言兩語果然說到了陳太妃心頭，他見陳太妃顰眉更深，又添了把火道，“困守城中，無異於坐而待斃，如今南陽王不在城中，軍心思變，太原王不過苦力支撐而已，再過幾日說不定有人以娘娘和聖上二人為功獻於石逆，到那時候娘娘該如何自處？”
陳太妃背上冷汗涔涔，她到底是個婦人，被他三言兩語說得心中大亂，慌道：“眾大臣不至於如此吧。”
元祁手中拂塵輕擺，目露憂色：“娘娘豈不聞主少國疑？”陳太妃再也坐不住了，面色霍然一變，正色道：“那可如何是好？”元祁道：“貧道昔年在龍虎山修道，機緣巧合曾得張天師黃卷兵法十冊，至此大敵臨頭之時，自然要為娘娘分憂的。”
元祁肚子裏有幾兩墨水，陳太妃還是略知一二的。她將信將疑地看了看他：“你竟然還通兵法？”
“孫子兵法有雲，十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能守之，不若則能避之，”元祁搖頭晃腦的引經據典起來，果然引得陳太妃聽得認真許多，他越發來了精神，“如今石逆十萬大軍在城下，城中守軍不過五萬，連倍之都不到。此時正應廣調各路兵馬，讓西路臨淄王，北路晉王，東路平陽王都勤王而來，如此，我軍便能五則圍之，何愁石逆不破？”
“若是諸王遲遲不來呢？”
“到時候貧道在城頭作法，招來天兵天將，也能生擒石虎賊人。”元祁虛張聲勢地一揚拂塵，殿中竟有陰風陣陣。陳太妃只覺眼前一花，好像殿閣中閃過了許多影子，她又驚又懼，拉住了元祁的衣袖道：“那是什麼？”
元祁雙目微合，擺出仙風道骨的派頭：“那便是天兵天將了，貧道讓他們來向娘娘問安的。”
陳太妃定眼向前望去，只間殿內燈火閃爍，果然牆壁上浮現出許多人影來，個個頭戴盔甲，手持兵器，瞧起來足有數丈高，都巍峨的緊，她驚喜道：“這些果真是天兵天將。”
元祁手中拂塵又擺，斥了聲：“咄，去，去。”
那殿中光影即滅，再恢復燭光時，牆壁上空空餘也，什麼都沒有了。陳太妃道：“天兵天將去哪裏了？”
元祁說道：“貧道讓他們都先回去了。天兵天將們也要休整數日，到時候才好一鼓作氣，剿滅石逆。”
陳太妃過去只把元祁當作孌戲之人，如今到真有幾分刮目相看，她本就迷信鬼神之說，此時親眼見到天兵天將，那還有什麼猶豫，當下便道：“道長，可否請天兵天將來助陣。”
“這有何難，”元祁深深一躬道，“孔明二十六齣山拜相，臣今年恰也虛歲二十有六，正和天時，敢不殫精竭慮，為娘娘分憂？”
陳太妃大喜：“好，傳哀家口諭，冊元祁道人為中郎將，統羽林軍，即刻接管長安城防。”元祁大喜過望，想不到自己鼓舌數句便能討來二千石的中郎將噹噹。
待得元祁意氣風發的出了大殿，芙蓉卻快步追了過來，嬌聲喚道：“道長留步，奴婢還有話說。”元祁回過頭來，似笑非笑地望着她不語。芙蓉觸到他的目光，忽地覺得有幾分陌生的意味，她心中一寒，到嘴邊的話咽了咽，還是鼓足勇氣說出來：“道長，你答應過奴婢的事……”
“哦，今日之事，你做得不錯。”元祁毫不在意地從懷中摸出一個金錠拋給她，“這個賞你。”原來元祁之所以能在殿內召喚天兵天將，全在於有芙蓉在幕後弄鬼。他事先將剪好的紙人交給了芙蓉，又指點她如何運作。須知自那日事發后，他的兩個道童都被遣出宮去，若無幫手，他怎能蒙的了陳太妃。
誰知芙蓉的私心卻不只在於此，她瞧了瞧元祁丰神俊朗的臉，有些害羞地低下頭，小聲道：“奴婢之心不在金銀，而在道長之心。”
元祁心中冷笑，他如今已是堂堂二千石的中郎將，怎能娶一個小小奴婢做妻眷，這賤婢也敢痴心妄想？元祁目光從她身上掃過，滿心都是冷意，瞧着她就好像看着泥塘里的一隻蛤蟆，目中更毫無半點憐憫之情。但他到底是個周全人，忍住了衝口而出的刻薄話，想了想，終是放柔和了語氣道：“你的心意，貧道會放在心上。莫要心急，你先在太妃娘娘面前好好伺候。等日後貧道還了俗，等立了大功回來，再風風光光娶你可不更好？”芙蓉將信將疑，可一抬頭對上他含情的目光，一顆芳心便都酥了，她點了點頭，微不可聞地應了聲。
長春宮的旨意才傳出去，過了晌午，城頭上便出了事，羽林軍不肯交出換防的虎符，兩方的官司一直打到了御前。元祁依舊是一襲道袍，只把平日裏不離手的拂塵換成了摺扇，依舊是如神仙一般的翩翩佳公子，此時卻面做紅憤之色，一見陳太妃便如見了救星一般，跪在她膝邊，哀哀哭道：“娘娘，太妃娘娘，要為貧道做主啊。”陳太妃秀眉微顰，不耐道：“休要啼哭，成何體統？萬事有本宮在。”
太原王劉隗卻是戎裝未卸，只對陳太妃屈膝一禮，便硬聲道：“南陽王離開長安時有軍令，若非他親臨，任何人不可擅調駐軍。”他頓了頓，瞥了一眼元祁，目中露出一絲不屑之色：“便是什麼天師道人，也不可違令。”
陳太妃勃然大怒：“劉隗，你想造反嗎？難道大軍兵臨城下，爾等竟連皇帝也不顧了嗎！”說罷她拿出金虎符，在眾人面前晃了晃，厲聲道：“這是先帝留下的金虎符，見之如見御令，你們一個個都是要造反嗎？”
眾人見了金虎符，都熄了爭辯之心，皆垂頭不語。
“非是老臣不尊懿旨，實是後宮不該干涉軍務。”劉隗素來是強項之人，此時梗着脖子半步不讓。
元祁抓到他話中漏洞，忙道：“娘娘可聽到了，太原王哪裏是欺負貧道，他根本就不把您放在眼裏。”
陳太妃本已怒到極致，聽到這話卻氣急反笑，鳳目掃過劉隗，厲聲道：“劉隗，你果真如此想？”
劉隗性子最是剛強不折，剛想應聲，他身後有個校尉名叫陳垣，是陳溥的弟弟，卻是個機靈的人，趕忙拽了拽他，輕聲道：“太原王噤聲！韓鈞將軍還在牢裏，休賭一時之氣啊。”原來韓鈞性子剛烈，自得罪陳太妃后，便被押在天牢裏。
劉隗猛然驚醒過來，偏頭想了想，嘴唇一動，終是忍住了沒說話。陳太妃隔得遠，倒聽得並不清爽，皺眉道：“你們在嘀咕什麼？”
元祁卻是聽得明白，說道：“看來太原王是有二心，看來是不想遵娘娘的懿旨了。”劉隗心中怒極，忍氣吞聲道：“老臣不敢。只是換防乃大事，如今尚有太僕太尉都在城中，可否請眾大人商議過後，再做決斷？”他這便是退了一步了，陳太妃也不想將朝臣逼得太急，卻聽元祁道：“如今敵軍兵臨城下，太原王使這拖延之計，其心可誅！”劉隗哪裏瞧的起他，怎會受他斥責，當下便厲聲道：“你區區一個遊方道士，肩不能挑手不能提，懂什麼兵法？”元祁冷笑道：“貧道自知資歷低微，卻是秉持天道，奉皇命行事。”太原王劉隗衝口而出：“什麼皇命，不過是婦人之言爾！”
此言一出，眾人皆驚。陳垣替他捏了把冷汗，慌忙拉扯他道：“太原王今日中午多灌了幾樽老酒，不如先回去歇息。”劉隗自知失言，面色漲得通紅，卻不肯服軟。陳太妃面若冰霜，冷聲道：“好一個大膽的劉隗，竟連本宮也敢羞辱。來人，將他拖下去重責五十，押交掖廷問罪。”元祁心中得意，眼見眾武官皆有不服之色，忙厲聲道：“若有誰人敢為他求情，一併重責。”
堂堂一國王侯，竟被元祁這等遊方道士羞辱。劉隗被痛責一頓后回到家中，便閉門謝客，再不出門半步，自是心灰意冷了。
元祁接了羽林軍后，迅速調換了校尉以上的人員，皆換成了從前與自己交好的一些破落的輕浮子弟。他從前未做道士前，本就是個無賴破落戶，倒是結交了不少蹴鞠射獵的浪蕩子弟，這些人哪裏懂什麼兵法？個個都換了全新的袍服盔甲，滿面卻只酒色財氣四字。而元祁自領了中郎將之職，也不來校場操練，卻先帶着幾個校尉跨上好馬，去北邊林苑圍獵了幾日。
林苑一帶，自漢末便已廢棄，早已都改遷民居。如今元祁偏要去圍獵，竟是策馬而入民戶的田地之中，一時間民怨沸騰，哀聲載道。可元祁等人見到民戶的慘狀卻不以為意，反倒哈哈大笑。
他又看中了太原王劉隗的府邸，便三天兩日命人上門去滋事，劉隗忍無可忍，御狀告到陳太妃面前，陳太妃卻不痛不癢地安撫了他兩句，反說道：“太原王家中也無多少人口，哪裏用這麼大的府邸。”
劉隗又驚又怒，當下一口拒絕，可隔不了幾日，他的小女兒貞靜郡主出門之時，竟被元祁命人截住，綁回了家中，成了劉隗的便宜女婿。劉隗聞信氣得一口血噴了出來，他的夫人管氏當夜便懸樑自盡。劉隗氣急難忍，要去討個公道，但元祁倒打一耙，反說他的長女先嫁東夷王，又嫁石勒的心腹田戡，定是與石逆私通的內奸，反而要把他下獄。劉隗被迫無奈，一口氣憋屈不過，竟然單騎反出了長安，直投石虎軍中去了。
長安城中大亂，劉隗管束長安城防多年，他若反了，長安難保。旁人問元祁，城外石虎大軍臨城，將軍作何考慮？元祁竟大笑道：“且由他去，我長安城固若金湯，他怎能破城？等到天寒地凍，貧道自會上城頭去祈天作法，召喚來天兵天將，那些南狗哪裏能是敵手？”
然而元祁的美夢並沒有做幾日，五日後，黎明未破，天際是迷籠又深沉的墨色，長安城還在一片安詳的美夢中，忽聽得刺耳的號角聲響徹天際，接着便是戰鼓聲、投石聲，震耳欲聾。元祁在林苑的華宅溫被中猛然驚醒，大聲道：“出了何事？”緊接着便有親信校尉急報而來：“大事不好，石逆大軍攻城了！”猶如一盆冷水澆在元祁頭上，他頓時清醒了幾分，一時間肝膽俱裂，哪裏還有睡意。
他被中還有兩個美貌姬妾，此時兀自睡眼矇矓，呢喃着去挽他手臂：“道長，好夢正酣。”他猛地推開姬妾嫩白的胳膊，連道鞋也未穿，便奔至城頭。倒了城頭上，他簡直不敢相信眼前的景象，城樓下黑鴉鴉全是兵士，人人戎裝整齊，無數的戰車在最前，接着是馬隊、投石車，一聲聲沉悶的投石聲伴隨着緊湊的鼓聲接連起伏，這種有條不紊的秩序更讓人覺得心驚。元祁睜大眼睛，面若土色，結結巴巴地道：“何時來了這麼多人？”
今日城頭值守的正是陳垣，他沒好氣地道：“這幾日石逆大軍一直在調增人馬，如今怕已有十五萬之眾。末將三日前便去您府上稟報，可道長忙着聲色犬馬，沒空聽軍報。”
正此時，一塊怕有數千斤之重的大石被投來，重重地砸在城門上，這一聲悶響驚天動地，長安城門縱然是固若金湯也經不住這麼一砸，頓時厚重的門板發出了軋軋之聲，聽起來尤為驚心。
元祁雙腳一軟，跌坐在地：“這，這如何是好。”陳垣極是鄙夷地瞥了他一眼，說道：“如今之計，還請您放出韓將軍，讓他安排守城之計，再使人去平陽請南陽王回來主持大局。”
“這斷斷不可！”元祁脫口便道，“絕不能讓劉胤回來。”
“那道長您就帶着天兵天將守城吧。”陳垣一甩手，轉頭下了城樓。
元祁惡狠狠地瞧了眼他的背影，目光一轉，又有些膽寒地向城下瞥了一眼。一旁的親信問他：“道長，咱們怎麼辦？”元祁閉眼一瞬，咬牙道：“先把韓鈞那狗東西放出來。”那親信猶有不甘心，遲疑道：“真要放他出來？萬一他派人送信給南陽王怎麼辦？”元祁眼珠一轉，陰惻惻地道：“不怕，先讓他守幾天城，貧道自有辦法。”。