第42章 呂家宴，好友見
呂岩隨着家僕來到大廳時，天色已有些昏暗。大廳里聚滿了人，幾個長輩圍在桌前緊挨着坐着談話，幾個同輩們站在桌旁交談着，婦女們則在廳外的鄰水平台上一邊看着孩子一邊又說又笑。
廳門大開着，這年節里熱鬧的氣氛，讓人們暫時忘卻了冬季的清寒。
這時，呂岩的四弟呂炫從廳里出來往他妻子那兒走時，望見了呂岩，頓時笑逐顏開，向呂岩行着禮。
“三兄，真是好久不見。”呂炫說道，“今日陪青兒去外面逛了逛，回來的時候聽五弟說你來了，我當時還以為他開玩笑呢，沒想到是真來了。”
呂岩面露笑意，說道：“四弟可別笑我，哪個年節我不在家？倒是你去年不知在哪裏逍遙，此時倒怪上為兄的不是了。”
說笑間，一聲清脆的“父親”傳來，呂炫身邊跑來了個約莫三四歲的小郎君，後面跟着他的母親。
“父親父親，他是誰呀？”那小郎君抱住呂炫的腿，抬頭眨巴着眼看着呂岩問道。
“你看，孩子都不認得你，是你的‘不是’不是？”呂炫撫着小郎君的頭，看着呂岩笑道，“青兒，這位是你的三叔，快向三叔問好。”
“三叔好。”那小郎君看向呂岩，小小的身子恭恭敬敬地鞠了一躬，模樣很是可愛。
“這是青兒？我記得上次見他，還是個滿地爬的小子呢。”呂岩笑道。
“現在跟你一樣，能到處亂跑了。”一個有些渾厚的聲音傳來，是呂岩的長兄呂煥。呂峰緊跟在後面。
呂岩轉身向呂煥行了禮。
“看看人家四弟，孩子都這麼大了，你小子還沒個定性。”呂煥半開玩笑地說道，“背着我們悄悄成了親，這也算了。這次還不把弟媳一起帶來，真是過分了。”
聽着這話，呂岩愣了愣后和一旁的呂峰對了對眼兒。看來在這一大家子面前，父母還沒說破這事兒。呂岩便對着呂煥歉然笑了笑，不作回答。
當時若知道會有家族聚會，自己還會來，呂岩當時就不會任由自己一時起意了。
或許，當時的自己以為，姤兒可以幫他撒很久的謊。而現在的每個人見到呂岩，都會提醒他，那個一去無蹤的人，和那時自己察覺不到的情思種子。
晚膳開始了，一桌男子，一桌女子和孩子，各自談論着各自的熱鬧。坐在飯桌旁的呂岩，聽着家中男丁從文學談到戰事，從民生談到政治，大多是呂岩很久未曾聽到過的言談。
呂氏一家，彼此際遇不同，性情不同，官職不同，因此講述的也是各有各的趣味，呂岩傾耳聽着。這種情形，好似回到了七八年前，也是年節之際，也是一屋子的人，談論着彼此的經歷、所學和所感，當時呂岩也是這樣津津有味地聽着。
酒席間，呂岩在通亮的燈火中回憶起那時的觥籌交錯，到後來的滿目瘡痍，再到現在心頭的點點星火。剎那間，恍如隔世。
第二日。
城西的西市再往外的小山下，是一片臨時搭建的客棧，大大小小地沿山腳排着，店門口掛着紅黃色的旗子，有的還擺着文曲星的神像，旁邊豎著三根香燃着。
呂岩沿着街往裏走，街上的行人很少，兩邊賣筆紙經書的也不太吭聲，只在有人經過時吆喝一兩句。呂岩暗自感嘆，這真是名副其實的“書生街”啊。
苟杳住的不是客棧，而是這“書生街”末端的一間小宅院裏。這本是呂岩三叔為偷得清閑建的避暑小居，冬季天寒沒人住，苟杳卻選擇了這裏。
看來昨夜長輩們說得沒錯，苟杳真是選了個好地方。四方學子在京城無依無靠，身上的銀兩也不多，便自然形成了這些小客棧，朝廷對此睜一隻眼閉一隻眼，於是不過兩年，這兒的荒涼地便成了清寒學子們讀書交流的“黃金地帶”了。
扣響宅院的門，迎面開門的是林錦。
宅院不大，只有一方土，兩間房。林錦熱情地招呼着呂岩進來，領着他進了書房。
不出呂岩所料，苟杳正坐在書案旁埋頭讀書。他聽見動靜，一抬頭見是呂岩，急忙撐着桌案抖抖腿，站了起來。
呂岩本來打算送點東西過來就回去，但看那苟杳似乎並不介意捨去讀書的時間，和呂岩有一句沒一句地閑聊着。
呂岩得知兩人來京城時見到了林錦的哥哥林謙，他正在做賣草藥的商人，雖然買賣不大、薄利多銷，但好在以前林家在京中有一定的人脈底子，銷路正在慢慢打開。
苟杳和林錦自然也問起了呂岩的近況，以及為何不見姤兒。在知情的好友面前，呂岩只得避重就輕地說了大概實情。
“你是說，姤兒和一個男子走了？”苟杳問道。
林錦在一旁聽着似乎想起了什麼，問道：“那個男子，是不是看上去硬朗英氣，穿着很貴氣的模樣？他好像之前姤兒回家鄉時來找過她......”
呂岩似聽非聽地點着頭。
苟杳倒不以為意，從和姤兒初見時就知她的交友隨和與往來浪跡，所以並不覺得疑惑或擔心。這個有些粗枝大葉的人對朋友的了解，一點都比不得他的朋友對他，此時的苟杳仍未有絲毫注意到呂岩此時的黯然沉默，自顧自將話題轉移到了科考上。
而觀察入微的呂岩，卻在短暫悵然後又把注意力轉回了苟杳身上。他見苟杳支開了一旁沏茶的林錦，面色上似有話想說。
“迎考之際，我在這兒打擾了也算久，你不急着趕我走？”呂岩問道。
“......”
苟杳喝了口茶，站了起來，打開窗扇望着院內的陽光。這時，大門外呂岩剛剛經過的安靜道路，傳來一陣陣嘈雜聲。
呂岩仔細聽着，好像有吟詩的聲音，和掌聲，還有雜七雜八的議論聲。
“你聽，外面又開始了。”苟杳說道。
“這是......在賽詩嗎？”呂岩站起來走到苟杳旁邊問道。
苟杳點點頭，說道：“嗯，隔三差五地來一場。”
“這不挺好？你沒去試試？”呂岩笑着問道。
苟杳卻搖搖頭，輕輕關上了窗扇。“剛來時，我去參加過幾次。”苟杳轉身踱着步說道，“也遇見了幾位有才氣的學子。本想一起深入探討學術，拓展見識，但是......”
苟杳回到了坐榻上慢慢坐下，呂岩也跟着坐了回去。
“只是，他們經常出門，不太有機會能交流。”
“出門？這個時候不應該在屋裏好好學習嗎？”呂岩問道。
苟杳皺了皺眉，說道：“這也正是我奇怪的地方。後來聽說他們是帶着些書畫作品去給城裏有些名望的人評鑒，前幾日還有人找到了韓明府的門下。據說若有幸得到貴人賞識，那麼考中的可能就很大。”
呂岩也蹙了蹙眉，回想起印象中好像也有過一些書生去找過他的表叔父，當時表叔父還和他說道了幾句他們寫的詩。
“我朝科舉，重學識，也重名聲，當年醉吟先生，還有更早的陳伯玉等，都是因其才氣聞名被賦予官職。”呂岩說道，“他們拿詩去毛遂自薦，大概是對自己有信心把，這有何不妥？”
苟杳倒了一杯茶，拿在手上，說道：“本沒什麼不妥，畢竟有才外露無可非議，但是，這樣一來，這街上的人看到好處，紛紛效仿，要麼在城裏自薦，要麼在大街上大肆舞文弄墨，真正潛心讀書的，就不多了。你說，這不是本末倒置嗎？”
看着苟杳臉上帶着疑問和不滿的神情，呂岩明白了他想說什麼。在這樣的氛圍下，眾多考生中不免會滋生出些沽名釣譽之徒，或是結黨營私之輩。
略加思索后，呂岩彎彎嘴說道：“沒想到你也能被外面的熱鬧擾了讀書的心思，我還以為你是‘兩耳不聞窗外事’呢！”
苟杳一時哽住，看着呂岩，只聽他接著說道：“我呢，這些天別的沒什麼長進，倒是想通了一些事。”
說著，呂岩給自己倒了杯茶，又開口道：“這世上選擇，不在世人眼光，而在自己。昔日勾踐卧薪嘗膽，眾人為恥，今朝太宗玄武之變，卻成就了貞觀之治。一時的委曲求全甚至越過道義，能真的去評價一個人嗎？”
苟杳聽着呂岩說的話，似有理，卻又不贊同，眉頭鎖得更緊了。
“所以，推崇德禮也好，深究學識也好，最重要的，是始終知道此心，究竟忠於的是什麼。倘若世道如此，何不放開了心走出去看看，也好試煉試煉自己的心。”
苟杳思索着。
然後，他起身，向呂岩深深作了一揖。
“受不起受不起。”呂岩也回了一揖，然後慢慢咧開嘴，有些賊笑地問苟杳道，“所以，明日丁府的郎君丁褚松擺宴請客，你跟我們一起逛逛唄？”
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