第40章 新春入，舊人去
京城。
遠遠地望見那威武中帶着點點斑駁損角的城門，呂岩一行人愈走愈慢，直至停了下來。
距離上一次在京城裏長住，已是八年之久了。
八年前，他還未褪去少年稚氣，心無憂慮，整天追着表叔父和他的朋友們跑，尊崇着他們的學識、性情，和追求。
然而，懵懵懂懂中沒過多久，便看着他們背上行囊，遠走他鄉。離別時，跟隨着表叔父無奈而不甘的背影，呂岩突然對京城沒了好感。
而後的八年裏，不曾想，物是人非。呂岩心智漸漸成熟，懵懵懂懂中有些了解了叔父和他幾位朋友那時被貶離京的來龍去脈，於是他便更將當時入仕的追求，一天天淡忘了。
只不過，在陪伴苟杳讀書論理的過程中，不知何時，這隱埋在一隅的念頭在不知不覺中又冒了出來。
“郎君，怎的不走了？”晴雪從馬車裏探出頭來。
呂岩跳下馬車，說道：“馬上要進京了，我們下了車過去吧。”說著，接過正彎着腰起身往外走的於叔，扶他下車。
晴雪憋憋嘴，外面雖然日頭照着，卻依舊有些寒冷，她剛和呂岩換班駕馬車沒多久，身體還沒暖和過來，直接駕着車進京多好呀。但看了看面前還有個被綁着的兇悍男人，晴雪還是急忙縮在於叔後面下了車。
看出了晴雪臉上的不情願，於叔笑了笑說道：“這大過年的，你不下來，怎麼看城裏的熱鬧？”
“真的么？和咱縣裏的有什麼不一樣么？”晴雪聞言張大了眼睛問道。
“當然，差別大着嘞！”
此時那暗衛也被呂岩要求着下了馬車，呂岩注意到他的兩腿有些抖。將他身上的麻繩解了，呂岩只留下了他手上的捆綁，然後拉了拉那人的衣袖將其蓋住——那暗衛的手也在微微發抖。
“走吧。”呂岩說道。
誰知，一行四人剛向城門走了不過百步遠，那暗衛趁着落在最後呂岩一時不注意，突然瘋似的仰頭往城門相反的方向狂奔。可惜跑得太急，來京城的一路上又沒怎麼走動，腳下一個踉蹌，栽倒在地，引得路過的人紛紛回頭看。
呂岩追了上去，見那暗衛勉強坐了起來，然後癱成一攤一動不動。
“老戊。”路上呂岩問那暗衛名字，得知他們只有排序沒有姓名，他排行第五，腰牌上一個“戊”字，所以呂岩便一直這樣稱呼他。
老戊緊咬着牙，沒有理會。
呂岩蹲了下去，靠在老戊身邊，盯着他歪嘴一笑，說道：“吶，我現在給你三條路，你來選。”
老戊眼睛動了動，微微轉過頭看向呂岩。
“第一條，現在自盡。”呂岩感到老戊那目光又移了開，變得有些木訥，便往下繼續說道，“第二條，我把你送進衙門，看看是官老爺判案快，還是丁中丞的人手腳快。”
老戊身體動了動，嘴裏支吾了一聲。
“第三條。”呂岩聲音突然大了些，“你現在就回丁中丞那兒去，咱們假裝從未見過。”
老戊戰慄了一下，瞪大眼睛看着呂岩。一路上呂岩雖沒給過他好臉色，但也沒說過什麼虛話。所以老戊此時雖有些提心弔膽，但也信了幾分呂岩說的。
“有何條件？”他問。
呂岩低頭笑了笑，站了起來，看着遠處的城門說道：“一不傷天害理，二來有問必答。”
地上的老戊剛剛緊繃的身體突然又鬆了下去，他冷笑起來。
不傷天害理？他們這類人存在的意義，不就是做別人的暗箭去傷人嗎？
“再過幾日，郝郎和他內人也要來京城了。”呂岩說道，“一個月剛過，你現在的任務，不就只是保護他們么？”
說著，呂岩轉過頭，迎上了老戊的目光。
“你也知道，倘若丁中丞知道你漏了餡，你的死期也就到了，所以你不犯法，我便不說。而你若逃走了，呵，估計他們也不會讓你走多遠。所以，回去，應付差事，我有需要幫忙的時候，再找你。”
說著，呂岩解開了老戊手上的繩子。老戊瞪着呂岩猶豫了一陣，突然站起，一個人先行往城門奔走去了。
“郎君就這麼放了他？那可是幾條人命啊。”看着老戊的背影，於叔說道。
“犯下的罪，當然要償。時候到了，自會有人懲罰他的。”呂岩說道，“走吧，於叔，咱們也趕快進城吃頓飽飯吧！”
這天是臘月二十三，剛好是民間祭灶的日子，也是正式進入年節的第一天。京城的大街小巷裏，行人們越發地喜氣滿滿了。
呂岩領着於叔和晴雪進了路過的第一家酒樓。今日各家忙活着祭拜灶神，在外頭吃的並不多，都是些尚未單獨成家，又在長輩們的操辦下幫不上什麼忙的小哥們。
呂岩找了個較為安靜偏僻的位置坐下。
“咱們還是先去呂府吧。”於叔跟在呂岩後面說道。
呂岩一邊擺弄着桌上的茶杯，一邊說道：“着急什麼。家裏正忙活呢，咱們就先別去添亂了。”
“可是......”
“來來，晴雪坐，你看她都餓壞了。”呂岩笑道。晴雪與於叔對了對眼兒，然後抿着嘴慢慢坐了下。於叔看她那嘴饞的模樣，想到進了呂府他們這些下人一時半會兒也是吃不着飯的，心裏軟了下來，也落座了。
“博......”呂岩舉了舉手，字還未說到一半。
“博士，過來！嗯，這裏來三份羊肉湯麵，一份西江料，一份醋芹，還有......哦，再要個蘿蔔湯，和一份七返膏。”一男子先呂岩一步將店裏的博士叫了過去。
呂岩側身看了看那一桌。桌邊坐着三名男子，身上穿得秀氣講究，看來是官宦家的子弟。他們年紀和呂岩相差不大，進了店門后，坐在了靠近火爐的位置，和呂岩他們隔着一個空桌。
點菜的那名男子身形較瘦，一雙大眼炯炯有神地凸着，下巴微尖，舉止帶着書生氣，和有些欣喜得意的張揚。
另外兩個一高一矮，臉上帶着笑。那矮個頭抄起衣袖，樂呵呵地對那點菜的男子說道：“丁郎大方。昨日家師的宴席上，可有不少人向丁中丞誇讚他的侄子，還向家師推薦呢！”
“哪裏哪裏。”那被稱為“丁郎”的男子低頭擺了擺手，臉上帶着謙遜的笑容，說道，“客套罷了，哪裏能入得了尊師的眼？
“唉，師傅聽了很喜歡呢。”那高個頭站在火爐旁，搓着手說道，“還說哪天讓丁中丞帶去見見呢！”
“丁郎”低頭笑了笑，說道：“今日吃了飯做甚麼？聽說城北的梅花開得不錯，一同去看看？”
“當然......”
這時晴雪把博士叫了過來，呂岩便收回了注意力，問道：“敢問博士，都有些什麼推薦？”
“幾位從外地來的？那要不嘗嘗店裏的特色罷，比如‘湯浴綉丸’、乳釀魚’......”
“‘湯浴綉丸’是什麼？”晴雪聽這名字十分新奇，睜大眼睛問道。
“就是用剁碎的肉和雞蛋麵粉一起裹成丸子，這丸子啊大如繡球，吃起來又柔嫩可口......”博士說道。
“那就來一份罷。”呂岩說看着晴雪越聽越來勁兒的神情，張口說道。
於叔瞅了瞅晴雪，說道：“郎君，我們吃碗湯麵就行了。”晴雪會意了於叔的眼色，無奈彎彎嘴，沖呂岩點了點頭。
“客官要是喜歡吃湯麵，我們這兒的‘鴨花湯餅’也不錯，面片兒都是鴨子模樣，客官們嘗嘗？還有糕點，像‘玉露團’、‘甜雪’這些，都很受小娘子的喜愛呢。”沒等呂岩開口，機靈的博士已看出了呂岩對晴雪的照顧，便插上了嘴，向呂岩推薦道。
呂岩笑了笑，對博士說道：“那就按你說的上罷。”
“好嘞！”博士向三位鞠了身後，便高喊着菜單下菜去了。
“郎君真是要慣壞這丫頭了！”於叔一邊瞅着一臉暗自欣喜的晴雪，一般給呂岩沏着茶說道。
“咱都到京城了，大過年的，不好好吃一頓？”呂岩接過於叔遞來的茶杯，聲音有些放大了說道，“等回了呂府，縱使父母大人多加照料，你們又能有多少空閑時候？”
“承蒙阿郎照料，都是仆下應該做的。”於叔忙有些恭敬地說道。
呂岩沒回話，他的注意力回到了剛剛進門的那三位男子身上。果然，提到“呂府”時，那被稱作“丁中丞的侄子”的男子身子頓了頓，轉頭往這邊瞧了瞧。
呂氏一族世代為官，書香門第，在朝局中雖不敢稱舉足輕重，卻也根基深重，有一定的影響力。
這麼多年，即使官場之交錯綜複雜，呂氏一族也能做到外圓內方，泰然處之，若是沒有聰穎圓滑之心，是難以做到的。而呂氏眾人此時來到京中，呂岩猜想，想要結交或是試探的人，必不在少數。
果然，呂岩他們慢悠悠地吃着飯時，隔壁的“丁郎”和另外那兩人緩緩走了過來。
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