明代科舉制度

明清科舉考試其考試程序大體有四：

首先是“童試”。wenxueMI.coM童試是預備性質的考試，即預考。考生不論年齡長幼皆稱為“童生”或“儒童”。童生先參加地方的州、縣級考試，由州、縣長官主考，童試預考通過以後稱為“生員”，也叫“庠生”，通稱“秀才”。

第二步是“鄉試”。“鄉試”是省一級的考試。每三年舉行一次，稱為三年一“大比”。由於考期定在農曆八月，所以又稱“秋闈”。鄉試第一名叫“解元”。所謂“解”是“發送”的意思，即由地方考取了將送往京城參加“會試”。所謂“元”是第一的意思。鄉試第二名叫“亞元”。第三、四、五名叫“經魁”。第六名叫“亞魁”。其他稱“文魁”。

明代還出現了“洞學科舉”的現象。所謂“洞學科舉”就是分配給書院若干名額參加科舉考試。

第三步是“會試”。“會試”是由禮部主持的全國性考試，考試時間是在鄉試后第二年春天的二月份舉行，所以又叫“禮闈”或“春闈”。參加會試的必須是鄉試中試的舉人。

會試分三場進行，分別在二月份的初九、十二、十五三日進行。

第四步稱為“廷試”或“殿試”。參加殿試的必須是會試的及第者。舉行殿試之際，皇帝要親策於廷，直接主持，以表示取士用人的大權掌握在皇帝手裏，是恩出皇門。但一般而言殿試只是一種形式，表示朝廷對人才的重視，這級考試沒有去留，只有名次的升降。殿試考中分一、二、三甲，統稱為進士。進士放榜時，要在殿前舉行唱名典禮，由皇帝親自宣佈進士名次，稱傳臚。放榜后，皇帝親自賜“恩榮宴”。殿試一甲三人，曰狀元、榜眼和探花，統稱“賜進士及第”，放榜后即刻授予官職，狀元授翰林院修撰，榜眼和探花授翰林院編修。二甲若干人，“賜進士出身”。三甲若干人，“賜同進士出身”。二、三甲第一名叫“傳臚”，在鄉試、會試和殿試中皆得第一名，稱為“連中三元”，是人生的最高榮譽。