第6章
凱文搶下托盤后，直接拿到三人面前獻寶，“來來來，大家來聞聞，這是嫂子家的祖傳密料，一般客人可是吃不着的。全靠着這調料，一會的面可是有許多種吃法的。”
擺在眾人眼前的陶瓶彩繪的圖案都一樣，是一種奇特的藤蔓型植物，不過植物的色澤卻分別是紅、橙、青、黑四色。阿蜜莉雅好奇地拎起陶瓶，一個個晃動着，感覺到瓶里的東西晃動的手感各不一樣。
凱文這回就不賣關子了，他指着陶瓶上的植物說道：“這四種調料都是以奇比藤為原料製作的，奇比藤是我們比爾哈姆城的先人發現的一種獨特的調味品，很多外地人都吃不慣，不過喜歡它的人就會非常喜歡，有些人甚至喜歡到每餐無它不歡。”
打開青色的瓶蓋，一股清淡但獨特的香味飄出，剛開始似有若無，當眾人努力去感受它時——“哈啾、哈啾”露西妮與阿蜜莉雅不禁打了兩個噴嚏。就連倫納德也扇了扇鼻翼，顯得大家都被那香味熏着了。
“怎麼回事？”阿蜜莉雅揉着鼻子問
“這是奇比藤特有的味道，我也不好形容，一會你們嘗過就知道了。”凱文蓋上青色的蓋子，一邊繼續介紹道，“青色陶瓶里是原味的奇比汁，紅色陶瓶里的是帶着甜味的奇比汁，橙色的是帶着酸味的，黑色裏面的味道最特別，量大的話會讓人的舌頭麻麻的，一會你們注意點，剛開始時，添加的量不要太多。”
凱文正介紹着，就見格雷斯端着擺了四個小碗的托盤走了進來。格雷斯招呼大家道：“先嘗嘗這種麵條，這是最有比爾哈姆城特色的面，如果你們不習慣的話，我再換其它的味道。”
露西妮接過阿蜜莉雅遞來的面碗，仔細端詳，面碗大概巴掌大，清亮的湯水上飄着點點蔥花，不知是湯的緣故還是麵條的緣故，湯水中的麵條顯現出一種半透明的淺藍色，麵條在湯水中一沉一浮、若隱若現。湊近鼻端，有一種濃郁的肉香味從湯水中散發出現。飢餓的腸胃一下子發出渴望聲。
露西妮用叉子挑起一根麵條，出水的麵條依舊顯現那美麗的淺藍色，只不過比在湯水中時色澤略深些罷了。麵條入口，一咀嚼便是滿口清苦的草藥味，麵條的韌性很好，口感上佳，即便感覺到苦味，卻還是令人忍不住多嚼一會，嚼着嚼着，露西妮便發覺口中的苦味開始慢慢變成了一種很淡的清洌的甜味，有點像山泉的甘甜，這種變化讓她忍不住驚異出聲。
“再喝口湯，這時候喝湯味道最好了。”凱文一見露西妮的反應，立馬給出建議。
露西妮依言用小勺送湯入口，微燙的湯水與已經咀嚼地差不多的麵條一接觸，立刻產生反應，甜味淡去，濃郁的肉香味一下子在口中爆發出來。
“嗯，很不錯。”咽下湯麵，露西妮由衷地感嘆。
阿蜜莉雅和倫納德顯然也嘗到了美味，一樣頻頻點頭表示贊同。
“這只是最簡單的吃法，加入不同的調料，口味各不同。”凱文早就呼嚕嚕地把自己的那一小碗給解決了，“我去廚房再拿幾碗出來，你們一一嘗試下這幾種口味。”說著，不等露西妮他們回應，人已經竄出了小院。
凱文回來時帶了滿滿當當十幾碗小面碗，將不小的石桌佔了個滿滿當當。這回拿回來的湯麵卻與格雷斯之前帶來的那四碗不一樣。
“格雷斯家的面勝在三處特色，一是湯、二是面、三是調料。”凱文指着滿桌的湯麵介紹着，“他家的湯都是前一天晚上就開始熬的，特有的材料讓他家的湯具有很明顯的鮮香特色。至於面，主要特色在於他們家的面在揉面時使用的水不是一般的水，而是用草藥榨出來的汁按一定比例調配出來的，不同的配方會有不同顏色和口味的麵條，他們家的麵條種類多達十多種，我只選了幾樣最具代表性的麵條。調料嘛，我剛才已經說過了，他們家的調料雖然也是以奇比汁作基礎，但調地就是比別家有特色。”
“別只顧說啊，”阿蜜莉雅打斷凱文的話，“先告訴我們怎麼吃才最重要嘛。”
被打斷說話興緻的凱文白了阿蜜莉雅一眼，才說道：“吃面還用人教啊，把調料加進湯麵里吃不就行了，不過，我建議先嘗過原味再加調料，感覺會更不一樣。”
一得知沒其它什麼特別注意事項，阿蜜莉雅便動手為露西妮布餐。
露西妮嘗過湯麵原味之後，首先往裏加的是青色陶瓶中的調料，調料為透明的液態。調好味的湯麵一入口，露西妮便呆住了，滿口令人懷念的辣味讓她一時沒反應過來。
“再加點”她囑咐阿蜜莉雅。
再加了一小勺奇比汁，露西妮又喝了口湯，這回她可以完全確定奇比汁的味道是辣味，那麼以此推知，紅瓶中的應該是甜辣汁，橙瓶的應該是酸辣汁，而黑瓶中不用說絕對是麻辣汁。兩三下吃完這一碗面，露西妮迫不及待地將剩下的三種調料都嘗了個遍，發現，雖然在口味上有一定的區別，但大體脫不開那幾種味道，充分證實了自己的推測后，她忍不住發出一聲滿足的嘆息。
“怎麼樣，好吃吧。”凱文笑嘻嘻地說，看到露西妮吃地習慣，他可也感到由衷的高興。
“凱文，這個奇比汁的提取麻煩嗎？”
“不難，一般來說，只要榨汁就好，不過因為初榨的奇比汁會帶着一些苦味和草腥味，如果想要弄成奇比家的這樣雜味盡消的話，得加入其它一些材料，沉澱半年以後才行。”說到吃，凱文又來勁了，一口氣開始仔仔細細地介紹調料製作的每一個流程。
早餐吃到了好東西，露西妮一行人逛街的興緻更加高昂。告別了依舊在忙碌的格雷斯一家，四人繞出了早市。此時，太陽已經升起，晨霧消散，早市中的人不減反增熱鬧地不行。凱文抬頭看了看天色，說道：“時間也差不多了，一會我帶你們去看比爾哈姆城最具特色的滑稽戲。順便嘗嘗比爾哈姆城的一些著名茶點。”
走出早市街，一路向西，四人走得並不匆忙，純粹當作是飯後散步，凱文一面帶路，一面介紹着四周一些特別具有特色的地方或事物。
“一般來說，到了比爾哈姆城，必定要帶些茶葉走，否則就是白來比爾哈姆一趟了。不過，你們知道比爾哈姆城最好的茶葉在哪嗎？”
“我聽說，比爾哈姆城有一個著名的茶市，是不是在茶市上？”阿蜜莉雅猜測。
凱文笑着搖頭道：“比爾哈姆城的茶市的確著名，不過那是因為茶葉的豐富和便於交易而出名的，真正懂茶的人只會到一個地方買茶葉——哈姆小街。一會我們也會經過那兒，你們正好可以買些茶葉，我保管你們買到又好又便宜的茶葉。”
“那就先謝謝你了。”阿蜜莉雅笑言，還半開玩笑地對着凱文施了個屈膝禮。
哈姆小街說是小街還真是名副其實的小街，街長不足兩百米，路寬不過5米，街面是古老的青石磚地面，擁有近千年歷史的青石磚見證了這條小街的興衰起伏，也見證了比爾哈姆城的強盛與沒落。小街兩邊都是老店，老到隨便從店中拎出件物品都極有可能是有數百年歷史的古董。小街一直維持着古老的樣式，與日新月異的比爾哈姆城形成截然相反的風情。一踏入小街，一時間會讓人產生一種穿越時空的感覺。
小街中招幡林立，古老的招幡甚至還延續着二百年前伊利亞斯特王國時代的習俗——用舊伊利亞斯特文字書寫招幡。露西妮一下子被這些奇特的招幡吸引了注意力，她站住腳，一個個地仔細辨認過去，發現小街可不單純賣茶。就她認得的招幡中就有：茶、書、點心、飾品製作等四五種不同的營生。
“小姐認識這些文字？”凱文見她打量，感到萬分驚異。
“嗯，有學過一些關於伊利亞斯特文明的課程，認得幾個字。”
“厲害！”凱文感嘆，“我自小最討厭學習語言學，枯燥死了。”
露西妮聞言並未言語，只眨了眨眼，微微一笑。
“這裏的生活就像這些文字一樣，似乎一直停滯在二百多年前。”凱文盡職做個好導遊，“每家老店都是家族傳承的，從不讓外人插手，所以，也保留着一些很古老的風俗習慣，其中，最有名的就是賭茶。”
“賭？”露西妮一挑眉，“茶還能怎麼個賭法？”
“說是賭茶，更準確的說話是品茶，這裏每家茶店都有一些製作工藝特別的茶，茶客如果能說出茶的獨到之處，就能以極低的價格拿到這些茶。”說到這，凱文突然笑了起來，“不過，如果茶客沒能賭贏的話，就有可能面臨著要到茶店店主所擁有的茶園裏免費打工一個月的懲罰。”
“你被罰過？”
“被罰慘嘍，”凱文一邊笑着一邊搖頭，“從我十二歲到十八歲的七年時間裏，我基本上就沒賭贏過，所以那幾年，我幾乎都在各家的茶園裏打白工。”
“你可真倔強，”阿蜜莉雅聞言不禁感嘆道，“你就沒想過要放棄？為什麼非要堅持繼續賭茶呢？”
“那時候無聊嘛，”凱文摸着腦袋傻笑，顯然他也覺得自己曾經的作為實在有些傻氣，便快速轉換了話題，“好了，先不談這個，我帶你們去嘗嘗比爾哈姆城最好的茶葉，這可是連城主都不一定有機會嘗到的哦。”
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