第四章 開店 五
鎮裏人幾時見過這等場面，紛紛放下手中的活路趕來湊熱鬧，紅樓前一時人山人海。屈良夾在人群里觀望，只見木瓜、蠻牛、南八妹、楊通幾人均在端茶送水，接客納禮，忙得是不亦樂乎，就連一向沉默寡言的李旦也在那幫着搬賀禮，滿心不是滋味道：“一群沒骨氣的傢伙。”
大夥正瞧着熱鬧，山間忽然回蕩起一陣急促的馬蹄聲，眾人回望去，只見數騎由鎮外飛馳而來，濺起無數雪花，眨眼便到了場外。馬上下來五人，為一中年男子身披貂絨錦袍，頭戴烏金冠，腰懸一柄珠光寶氣的金刀，年紀大約四十開外，長得是高額闊頜，目光如炬，看上去十分威嚴。其身後四人一色青衣勁袍，背負長劍，看年齡都在二十上下，卻個個精神抖擻，一臉剽悍。
袁寶和一見來人，打老遠便抱拳出迎道：“哎喲喲！胡大總管親臨造訪，小弟有失遠迎，不周之處還請多多包涵。”那男子面無表情，僅微微還了半禮道：“袁大掌柜客氣，胡某奉掌門之命前來道喜，因路途匆忙，僅備了些許薄禮，還望大掌柜笑納。”
袁寶和笑着還禮道：“豈敢豈敢，莫說邱掌門乃我江南武林的領袖，受萬人敬仰，便是總管本人，那也是名揚四海，威震八方的英雄豪傑。在下區區一個生意人，只不過在此處開了間小店，便能得大總管紆尊降貴，親臨造訪，實在是三生有幸，三生有幸啊！”
胡姓男子忽然冷笑道：“袁大掌柜這是在抬舉胡某呢！還是在取笑胡某呀？”袁寶和何等精明，一聽這話便知緣由，立馬改口賠不是道：“小弟失言，小弟失言。大總管親自登門祝賀，那是看得起我袁某人。”說著朝樂班叫道：“奏樂，迎客。”說著讓開正路，攤手邀請道：“大總管裏面請。”
胡姓男子微一頷，叫手下人獻上一黃綢包裹的錦盒道：“這是邱掌門特地請人趕製的‘吉祥玉如意’，柄上有邱掌門親書的‘廣開財路，福通四海’八個字，還請袁兄笑納。”袁寶和連忙謝了，雙手捧過錦盒轉交給手下人收好。胡姓男子又叫手下從竹筒中倒出一幅捲軸，遞給袁寶和道：“此乃在下專程請沈周先生所作《牡丹圖》，也請袁兄一併收下。”
袁寶和聞言大吃一驚，忙捧過圖卷愛撫道：“沈老先生乃當世名家，輕易難求墨寶。想當年小弟耗費重金，幾經周折才從其親友手中購得《臥遊圖》一幅，已是彌足珍貴，視之為傳家寶。未想到大總管竟以如此厚禮相贈，小弟無以為謝，請受一拜。”說著便深深作了一揖，又起身讚歎道：“大總管真乃神人也，如此珍品竟能信手贈人。難怪天都派至從得您相助，更是如日中天，傲視同儕。”
胡姓男子微笑道：“胡岩一介武夫，能得掌門賞識，提攜於市井，乃此生莫大的榮幸。至於這些書畫，在胡某眼中如同廢紙，倒是你們這些文人富賈視為珍寶。若非當年我在天目山狩獵，無意中由虎口下救出沈先生，使他欠了胡某這份恩情，要請他老人家題字作畫，還真是不易。”
袁寶和心花怒放，忙道：“那小弟以後再求字畫，還得多多仰仗總管了。”胡岩陰笑道：“那就要看袁兄的誠意了。”言罷，突然仰天大笑起來。袁寶和自然知道其用意，忙陪笑道：“那是那是，總管有何差遣，小弟遵循便是。”說著又邀請道：“總管裏面請。”胡岩一抖錦袍，昂闊步進了紅樓。
屈良看在眼裏，心下直犯嘀咕，皺眉低聲道：“這是何許人物，到蠻會擺噱頭的？”只聽耳後有人回答道：“此人便是江南四虎之‘威虎刀’胡岩，同時也是天都派的護法總管。”屈良回頭見是游農，繼續問道：“江南四虎又是些什麼人？”
游農道：“除了胡岩，還有‘黑虎爪’鄭崖、‘神虎鞭’6基、‘落虎錘’全順，都是江南武林道上的成名人物，與紅蓮三鳳並稱為‘四虎三鳳’。其實論武功和資歷，三鳳都遠不能跟四虎相提並論。胡岩更是四虎之，一身武功就連邱掌門都不敢小覷。”
“三鳳？”屈良眉毛一挑，嗤之以鼻道：“就那三個臭婆娘，也能算是江南武林的名人？”游農嚴肅道：“你可不能小看了她們。三鳳雖弱於四虎，但尋常人物尚不是她們的對手。更何況她們身後還有個與天都派齊名的師門，即便仰仗師門的聲勢，她們也能在江南道上橫着走。”
屈良心中暗罵道：“真是一人得道，雞犬升天。難怪世上有如此多作威作福的人，原來都是些拿着雞毛當令箭的跳樑小丑。”眼瞅着木瓜端水給胡岩洗手，胡岩洗閉賞了個元寶給他，木瓜樂得就跟瞅見親爹似的，屁顛屁顛地跟着上了樓，屈良更是無名火起，暗將木瓜罵了個狗血淋頭。
正當大家都在議論胡岩的氣派時，只聽頭頂一聲嬌吪，如疾風掠過山口道：“紅蓮聖使駕到，袁寶和還不出迎。”眾人尋聲抬頭一看，只見五個紅衣少女並排立於積雪的屋檐上，好似五朵綻放的紅花，在朝日下更顯嬌艷。當中那少女面蒙白紗，身披黑斗篷，髻上插了朵金色蓮花，右手裏握着柄檀木長劍，眉如柳絮，目若寒星，倒也英姿颯爽。就連她身側的四個少女也是個個英氣逼人。
屈良見這五個少女與“紅蓮三鳳”打扮相似，遂低聲道：“感情是紅蓮教的人來了。”游農頷道：“別多話，有好戲看了。”須臾，只見袁寶和跌跌撞撞地奔出紅樓，見眾人均抬眼望着屋頂，於是轉身朝上抱拳道：“罪過，罪過。尊使駕到，恕袁某失察，不敬之處，還請原宥着個。”
蒙面少女陰陽怪氣道：“嘿嘿！我看袁掌柜忙着招呼胡大總管，哪有功夫接待我等小女子。”
袁寶和為人老到，聞言立馬賠笑道：“尊使說這話可就折殺袁某了。紅蓮聖使代表的乃是印教主，身份何等尊崇，怠慢聖使就等於怠慢印教主，這罪在下可吃不起啊！不過話又說回來，印教主與邱掌門乃是名揚天下的俠侶，既為一家人，又如何能分彼此先後？胡總管雖說是在天都派任職，但他既然代表了邱掌門，也就等同於代表了印教主。就如同尊使既代表了印教主，也代表了邱掌門。便是借袁某人十個膽，在下也不敢得罪二位哪！”
蒙面少女本欲反駁，但仔細一想又覺不妥，畢竟教主的心思不可揣度，萬一出了錯便會落得萬劫不復。一想到這裏，她立即將到嘴的話吞了回去，輕輕一笑道：“袁掌柜不愧是老江湖，這話說得八面玲瓏，任誰也挑不出刺來。”言閉，帶頭從屋檐上跳了下來。她體態輕靈，衣帶飄舉，宛如下凡的仙子，竟比那滿天的飛雪還要飄逸。
樓下眾人不禁看得呆了，彷彿置身於仙境之中，仰望着一群仙女在那裏輕歌曼舞。唯獨屈良不屑一顧道：“就這群賊婆娘，別看平日裏人模人樣，其實骨子裏全是壞水，也好意思嘩眾取寵。”
游農忙制止道：“不可胡言，這紅蓮教豈是你我惹得起的。”屈良嗤之以鼻道：“有什麼了不起的，就她們那三腳貓的功夫，也好意思拿出來糊弄人么？”
蒙面女子聽力甚好，隱隱聽到有人對自己不敬，只是不能確定何人，於是落地后環視眾人，冷冷問道：“方才是誰大言不饞，毀我紅蓮教聲譽？”游農嚇了一跳，忙拽住屈良的手肘低聲道：“瞧你闖的禍，不許支聲。”
屈良也知道對方不好惹，當下裝作沒事人一般，跟着別人東張西望起來。蒙面女子等了片刻，見無人回答，正欲罵上兩句作數，忽見一瘦弱的男子跌跌撞撞地奔向自己，當下警戒道：“你是何人，竟敢冒犯本聖使？”豈料那男子衝到她跟前，突然抬頭啐道：“賊婆娘，是你家小爺我說的，怎麼樣？”
蒙面女子定睛一看，見來者瘦瘦小小，竟是個尚未成年的孩子，不由愣了愣，續而眼冒毒火，沉聲道：“原來是你這臭小子。”男孩透過對方薄薄的面紗，見其嘴角邊有粒美人痔，不由腰板一挺，更加囂張道：“原來是你這壞婆娘，上次沒被教訓夠是吧！竟敢再來界口鎮逞威風。”
這男孩不是屈良又是誰？他原想裝模做樣，糊弄過去算數，豈料卻被人猛推了一把，便跌跌撞撞地衝到了蒙面女子跟前，也只好硬着頭皮叫起板來。游農嚇得面如土色，正不知怎麼回事，卻現身邊忽然多了個少年。
只見這少年周身籠在一件黑布麻袍中，看上去只有十七八歲，但骨子裏卻透着股穩健老辣之氣，絕對不容小覷。少年用鷹隼般的目光注視着屈良和蒙面女子，嘴角始終掛着微笑，就像看鬥雞般輕鬆自如。一張稍顯漆黑的俊朗面頰上，卻因多了條寸許長的刀疤，而平添了幾許滄桑和粗獷。
“這少年是誰？”游農迅搜索着腦海里的記憶，卻始終猜不透少年的來路。但憑藉著豐富的經驗，他幾乎可以肯定，身邊的這個少年絕非等閑之輩。
那紅蓮聖使也非別人，正是紅蓮三鳳中的李丹鳳。她自從上次在界口鎮受挫，便引為平生大辱，若非礙於屈良年幼，害怕聲張出來徒遭羞辱，早明目張胆地拔劍將其殺了。儘管她自持身份和面子，不便當眾出手傷人，眼中的恨意卻已如毒箭般射向屈良，末了，竟低聲恐嚇道：“當初沒把你拖死，當真是貽害無窮。”