第四章烏龍駒09
這人哈哈大笑，說道：“阿菊，天底下竟有這麼愚蠢的人，老丈人不但給了他一個如花似玉的老婆，還要傳他一手縱橫江湖的獨門武功，這小子居然身在福中不知福，***，快給我閉嘴！”話落，左手在梅昌平後腦勺輕輕一拍，梅昌平登時昏暈過去。
那年輕女子奔在後面數丈，叫道：“爹，你莫傷了人家……”
這人笑道：“這小子不識好歹，我讓他乖乖睡覺，使我耳朵清凈清凈。”
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烏龍駒空騎而回，立刻驚動了梅府上下。
梅敬安夫婦聞稟，趕去馬廄瞧了瞧，見烏龍駒皮毛未傷，鞍轡俱全未沾血跡，心下稍安。隨即返回外宅大廳，會同府中四大總管，和梅昌乾、梅昌紹等兄弟六人計議。
黎幼虹料想，梅昌平沒有留字捎回，要麼一時疏忽，要麼無暇書寫，總之是遇上緊急麻煩之事。如果落到摩尼教手上，倒無性命之憂，對方正巴不得以此脅迫梅家就範呢。
梅昌乾以烏龍駒腳程推算，從七弟外出，到烏龍駒自行回來，不及一個時辰，倘若遇險，所處地頭當在百里方圓內。
其時城門已閉。眾人商定，老三昌宗、老五昌武、老六昌文垂索出城，各從北、西、南方向追查；梅昌乾飛書傳令通和鏢局附近州縣分號，速調人手查訪七弟下落，和老二昌紹、老四昌卓留守策應。
梅昌宗、梅昌武、梅昌文站起身，正要告退，忽聞庭院有人笑道：“嘿，濟濟一堂，什麼事這麼熱鬧啊？”
眾人聞聲知人，紛紛出廳相迎。只見一名高壯老者大步而來，後面隨着四個彪形大漢，皆腰懸佩刀。這般不用通報，隨時入府，唯有梅敬安的義弟、姻親七星刀掌門人許鐸父子五人了。
梅敬安把住許鐸雙臂，喜道：“兄弟，這趟揚州之行，怎麼回來得如此之快？四位賢侄快請廳上坐。”
許家兄弟號稱“七星四虎”，先向梅敬安、黎幼虹夫婦施禮問安，再同梅氏昆仲、梅府四大總管見禮。
許鐸詫道：“大哥，阿霜沒有和你說嗎？船幫同鹽幫前天上午差點火拚，雙方逾兩千人啊！多虧衡山派盛旭盛少俠出面，這才消弭一場天大的禍事。”
大虎許泰寧緊接着道：“我伯父接掌船幫二十餘年，迎來送往無數江湖豪傑，甚少有像對盛旭那般打從心底里欽敬的。”
二虎許泰安道：“是啊，追風劍盛旭當真名不虛傳，着實令人欽佩。”
三虎許泰良道：“盛旭真不愧是當今五大少俠之一，鹽幫自江幫主以下，雖然在武功上輸得一塌糊塗，可也是對他心服口服。”
四虎許泰和贊道：“盛旭武藝驚人，處事公道，委實了不起！”
眾人一愣，均想：“難道阿霜這幾天人在揚州，且和同門師兄盛旭在一起嗎？通和鏢局揚州分號怎麼沒有傳回消息？她今天人影未現，尚沒返家啊。”
黎幼虹笑道：“這瘋丫頭還沒回呢，她沒野夠，絕不返家。”
許鐸哈哈一笑，道：“大哥今天壽誕，阿霜說過要趕回來，既然還沒到家，一定事出有因。”
大家都到廳上落座。
許鐸道：“我們回城稍遲，北門剛剛關閉。那幾個兵痞忒不長眼，我見好言好語如同放屁，心頭火起，便說四門守軍哪個狗賊敲詐勒索、作姦犯科，七星刀弟子誰不知道？休再張口王法、閉口軍令，誰不開門，老子明天一早，派人打斷他的狗腿。這下怪了，城門立馬就開。”
眾人哈哈大笑。
許紫英聞聽父兄來到，忙從內宅奔出相見。
許鐸笑道：“好閨女，你公爹今天做壽，你有沒有替咱家多磕幾個響頭啊？”
許紫英道：“爹，總還當人家是小孩子呢。”
許鐸笑道：“嗯，我閨女不久就要嫁人了，哪裏還能是小姑娘呢？老七這小子呢？還不快快給我滾出來，端他姑爺的臭架子嗎？哈哈。”
許紫英眼圈一紅，道：“爹，人家都快急死啦，你還說笑呢。”
許鐸一愣，道：“怎麼？出了什麼事？”
梅敬安道：“唉，一言難盡。”遂把今天摩尼教鬧壽宴、梅昌平外出查探失蹤等事說了。
許鐸大怒，道：“魔教欺人太甚！我看不用打探，明天去找他們要人就是，豈難道老七不是這幫狗雜種抓走的嗎？大哥也不必金盆洗手，咱們怕他何來？恕我直言，請人斡旋怕是一廂情願，十大門派自視甚高，多半一口拒絕，何必去碰釘子？”
老四梅昌卓道：“許叔剛才還盛讚盛少俠，如何就不信他們會出面調停？”
許鐸道：“盛少俠為人是不錯，但我還是信不過十大門派的頭頭腦腦。就說盛旭吧，他使船幫、鹽幫避免一場流血衝突，可是船幫擺酒相謝他不去，鹽幫重禮饋贈他不收，弄得我哥和江武震很是下不來台。眾所周知，那些大掌門、大英雄高高在上，自詡武林正宗，一貫瞧不起咱們幫會，動輒斥為旁門左道，以致他們的徒子徒孫都不屑與咱們交往。這次盛旭插手幫會紛爭，我看還是因阿霜之故。我在鎮江碰上他們，盛旭見阿霜有心替我分憂，便一力承擔下斡旋之事。待得事情一了，阿霜去意稍露，他馬上緊隨而去，哪裏還顧得上其它啊？在這件事上，拋開因人行事、掃人情面不提，盛少俠那可真是了不起的一位少年英雄，但這跟信不信得過那些武林宗師，則是兩碼事了。”
梅敬安道：“夫人，依你看呢？”
黎幼虹知他此言，是為顧全義弟面子，微笑道：“先聽聽大少爺的意思吧。”
梅敬安道：“嗯，昌乾，你說說。”
梅昌乾經與無定和尚淺試一拳，又瞧見其後到來的援手，均為摩尼教中壇主、香主等職司甚高之輩，料想身手與那無定和尚亦都相當，甚至過之，不禁對該教勢力引以為憂，深覺父親和梅夫人思慮甚是，若無當世高手出面斡旋，梅家無論邀來多少人助拳，徒送性命而已。他知道父親口氣鬆動，其實主意已決，只是不願出言婉拒，恐使許鐸誤會，以為梅家輕視他的七星刀。
近年來，梅昌乾武功聲名已在許鐸之上，心想七星刀在江南一帶幫會裏，雖是屈指可數的幾大勢力之一，但摩尼教絕非尋常的江湖教派，單是無定和尚及其十五個屬下，七星刀數百幫眾就未必對付得了，當下說道：“魔教捲土重來，自是有恃無恐，要讓這等強敵不戰而退，斡旋確為上策。許叔和盛少俠寒暄，得知衡山派劉掌門正在閉關清修，那麼眼下梅家能否化險為夷，就盼天台派施以援手了。不過，天台之行緩個幾天也好，一則看看情形如何；二則阿霜不日當歸，等妹子回家后，再議不遲。”
許鐸道：“天台派掌門虛雲，近年已不在江湖上走動，聽說獨居修禪，不見外客。昌乾上了天台山，即便如願見到他了，老和尚答不答應出面，也不得而知；就算他應請下山，但這麼耽擱來、耽擱去，總有幾日工夫，萬一這期間魔教來襲，那也是遠水難救近火。小嫂子，阿霜若在家，你母女倆一文一武兩諸葛，定有奇謀良策。如果盛少俠也隨來做客，那就再好不過。昌乾的話，我贊同，且等幾天，看看再說。”
黎幼虹知許鐸對十大門派無甚好感，這次衡山派少俠盛旭替他兄長許坤、好友江武震化解積怨，他因而另眼相看，算是一個例外。許鐸不樂見虛雲掌門出面斡旋，當是決意以七星刀數百條性命、杭州境內各處要津地盤，與梅家共進退。於是說道：“摩尼教的可畏，許掌門早有所聞，硬拼乃是不得已而為之，若有什麼法子，能使其知難而退，或以絕少代價自保，都不妨去試試。眼下，昌平情況不明，須當儘快摸清，相機行事。”
梅敬安道：“嗯，老三，你們趕緊去辦吧。”
老三梅昌宗、老五梅昌武、老六梅昌文立刻領命而去。許鐸父子坐了一會，也即辭出，許紫英遂隨父兄回了許府。
翌晨，許紫英即入梅府聽信。
不久，梅昌宗、梅昌武先後由西面、北面查探而返，都說沒發現摩尼教蹤跡，也無梅昌平消息。
許紫英內心揪緊，默坐無語。黎幼虹道：“阿英，莫急。且看老六會有什麼消息。”
梅敬安道：“摩尼教志在招降梅家，就算老七當真被他們拿住，一時也無性命之憂。阿英，莫要擔心。”
許紫英憂心忡忡，道：“平哥是個老實人，倘若落到奸詐狠毒之徒手裏，怕是要吃大虧。”
梅昌紹道：“七弟武功不弱，豈能輕易被人捉住？阿英妹子，莫要胡思亂想。”
黎幼虹道：“昌平性子謹慎隨和，向來隨遇而安，不會輕易招惹是非，就算遇上麻煩，該當有驚無險。若是換做霜兒，好奇心盛，膽大包天，反倒令人擔心得緊。”
過了一會，許鐸父子到來。聽說西面、北面查探無果，許鐸道：“南邊定有消息。要不然，魔教那許多大活人，還能飛上天、遁入地去不成？”
大半個時辰后，梅昌文果然帶回一些可疑線索。
他昨夜經過王村，發現一家飯鋪子裏坐着一夥江湖豪客，有些人身上帶傷，扎着繃帶。於是心念一動，忙將一名店夥計拉到一旁，塞錢打聽那些豪客來路，並問這夥計，有無見到一位騎黑馬的年輕書生？
據那夥計說，傍晚時候，隔壁大車店住進一大群江湖人物，不少人受傷挂彩，正是飯鋪子裏吃飯的這些人。雖然不清楚他們來路，但聽他們嚷嚷，說是剛剛跟一個老人打了一架，他們本來可以打贏對方，誰知突然衝來一匹神駿黑馬，馬上乘客是個蒙面書生，飛快的把那老人救走了。
梅昌文馬上追趕，沿途查訪，約四更天時，奔到富陽城下。他攀越入城，向安和堂藥鋪分店和通和鏢局分號詢問，都說未見梅昌平來過，也沒發現摩尼教行蹤，遂越城返回。
先前路過王村大車店，他本想進去打探一番，看到堂上站着幾個豪客，怕打草驚蛇，只得作罷。
許鐸聽了，道：“那蒙面人多半就是老七了。偌大江南，要想找出第二匹像烏龍駒這般神駿的千里馬，毛色還得一樣，絕無可能。敢情這小子多管閑事，事後又怕遭人報復，便讓烏龍駒半道回家，自己金蟬脫殼，想要矇混過關。哼，害得我閨女為他擔心受怕，夜不能寐，這小子真是長本事啦！哈哈。”
梅敬安道：“夫人，我看多半如此，許兄弟所料合情合理。”
黎幼虹微笑道：“大少爺，你說說吧。”
梅昌乾道：“許叔所料甚對。七弟讓坐騎自行回來，該當是想擺脫敵人追蹤，卻沒想到捎回幾個字，好讓家裏放心。又或許是發現摩尼教行蹤，一時顧不上。至於王村大車店那伙人來路，我立刻命人去查。”當即吩咐廳下隨從即刻趕往王村，設法摸清那伙住店豪客的來歷。
黎幼虹道：“我料王村大車店那伙人，多半是摩尼教徒。試想，老七身手不弱，而那個遭受圍攻的老人，武藝該當更加高超，可是他們兩人何以還要奪路突圍呢？顯然，絕不僅僅是因眾寡懸殊，而是由於敵人可怕。眼下杭州一帶，能有什麼江湖勢力令人畏懼？唯有摩尼教了。”
眾人聞言，都是微微一凜。老六梅昌文道：“如此說來，我先前在王村，幸好沒有魯莽行事，否則節外生枝，又添一樁麻煩。”
梅昌紹怒道：“魔教勢大又怎樣？逼急了，兔子還咬人呢。”
老五梅昌武瞪眼道：“就是，怕他魔教作甚？”
老三梅昌宗道：“二哥，五弟，目前未到硬拼時候，還需從長計議，隱忍一時。”
老四梅昌卓道：“七弟懼而棄馬，非為自身，實為梅家。魔教正愁沒有借口下手，我們不能自亂方寸。”
梅昌紹道：“雖然七弟昨天蒙了面孔，但烏龍駒卻過於搶眼，再則暮時城門關閉之前，難說一路上無人留意到這匹駿馬空騎，七嘴八舌之下，日後定被魔教查知。爹說魔教最是睚眥必報、陰魂不散，這一仗早晚要打，怕什麼？”
梅敬安道：“老二，沉住了氣，我們不惹事，可也不怕事。”
許紫英道：“爹，平哥真的不會有事吧？”
許鐸道：“放心吧，老七又不是小孩子。打探追蹤，莫說幾天幾夜，就是一年半載沒有音信，也毫不稀奇，江湖上司空見慣，會有什麼事？”
只見許泰寧起身說道：“爹，梅伯父、梅伯母，梅大哥、梅二哥，左右無事，我去道上走走，看看能不能探到梅七弟的行蹤。”
許泰安、許泰良、許泰和也站起身，都道：“我們沒和魔教照過面，分頭打探，不露痕迹，甚是方便。”
許鐸道：“嗯，你們都是一副生面孔，魔教的人認不得，正好暗中行事，去吧。”
黎幼虹道：“許掌門，四位許家少爺，暫請安坐，梅家總有借重七星刀之時。既然昌文在富陽時，已請我們當地的人手查探，那就等等吧。我料昌平不日即能平安而歸。”
梅敬安道：“夫人向無虛言，四位賢侄好意，我心領啦，都快請坐，喝茶，喝茶。”
許鐸笑道：“大哥，既然沒有差遣，我父子便到碼頭上瞧瞧。阿英，莫急，親家母是孔明再世，料事如神，我一向欽佩得緊。”離座辭出。
許家父子走後，梅昌乾兄弟六人也分別出府，一如平日，各顧各的買賣去了。
黎幼虹坐了一會，便去西側院落里的正明院，同梅府四大總管議事。
大廳上頓顯空蕩，只剩梅敬安和許紫英兩人。梅敬安見她愁眉不展，說道：“阿英，陪我出城遛馬，解解煩悶。”
許紫英道：“要帶上兵刃嗎？萬一碰上魔教的人，也好防身。”
梅敬安哈哈一笑，道：“我們是去透氣散心，又非跟人打架，還帶什麼兵刃？魔教要的是梅家勢力，我這麼個糟老頭子，在他們眼裏，現在身價不菲，魔教生怕碰壞了我，豈敢妄動？放心吧，牽馬去。”