第三章闖宴06
無定道：“梅二爺，你不服，想再打一架？哼，算了吧，當真要打，我也只跟令兄打，他的名頭可比你幾兄弟響亮得太多。我眼下還籍籍無名，要想揚名立萬，就非找他狠狠地打一架不可。”說罷冷笑。
梅昌紹、梅昌宗等，豈聽不出這惡僧言辭輕蔑，瞧不起他們？皆十分惱怒。總算對方尚不敢小覷大哥，六人雖怒，但都明白父兄一貫的苦心，何況摩尼教絕非烏合之眾，一旦大起衝突，後果不堪設想。所謂小不忍則亂大謀，再憤恨也得先忍了，不禁都想：“今天要是妹子在，這十幾個摩尼教徒，焉能如此猖狂？要麼打得服服帖帖，要麼化身戲弄，讓他們‘啞巴吃黃連，有苦說不出’，灰溜溜的滾蛋走人。”
這時，許姓女子走上前，說道：“梅老爺子，你禮也收了，咱們酒也喝了，該當算是朋友了吧？本教冒昧而至，難免使府上心存疑慮，好在誤會已消，自當坦誠相見，多加親近親近。”
梅敬安心底冷笑，說道：“願聆高見。大廳雜亂，請到別院敘談。”當下引至西面院落里的瑞盈院，在堂上坐了。
許姓女子、無定和尚、王姓胖子、湯姓黑漢四人身後，那十五名摩尼教眾並排肅立。
沏茶畢，梅敬安道：“許壇主有甚賜教？我父子洗耳恭聽。”
許姓女子道：“賜教不敢當，我一個女流，能有什麼見識？不過是東拉西扯、說說閑話而已。對了，怎地席間不見梅老夫人啊？”此言一出，只聽有人哈的一聲失笑。她移目看去，見是斜對面梅氏昆仲里，坐在末座的老七梅昌平，道：“梅七爺有何指教？”
梅昌平笑道：“指教不敢，指正則可坦而受之。我非笑你東拉西扯，乃是‘對了，怎地席間不見梅老夫人啊’這一句話里，大有語病，你知道了么？”見許姓女子不言，哦了一聲，道：“是了，你自是不知，否則怎麼會把梅夫人，說成梅老夫人呢？我這一問未免多餘。”
王姓胖子笑眯眯道：“倘若你們哥幾個夫人在此，那自然不該尊稱一個‘老’字，但令堂又當別論。要不然，怎麼稱呼你們夫人才好？‘梅老夫人’偏要叫做‘梅夫人’，豈不亂了輩分？再說，女主人在內宅忙着款待女賓，不及出來見客，實屬平常。我們並不介意，梅七爺無須這麼較真。”
梅昌紹喝道：“姓王的，你胡說什麼？”
湯姓黑漢瞪眼道：“你凶什麼？難道王兄說錯了嗎？”
梅昌平道：“王兄豈止說錯，乃是謬之千里，近乎亂七八糟也。其一，先母早逝，二媽是我繼母，令堂之謂，不是不可，但要視各家情形而論。如果她在此，你便知這般稱呼，尤其當著我大哥二哥的面，大大不妥。其二，二媽並不年高體衰，若妄加一個‘老’字，大大不恭，有眼無珠。其三，稱呼我六位嫂嫂何難？大少奶奶、二少奶奶，以此類推是也。倘若諸位不明於此，那當真是禮義廉恥不清不楚了，嘖嘖，簡直還不如街坊的三歲小兒，令人匪夷所思矣！”
胖子笑臉為之一僵。許姓女子、無定和尚、湯姓黑漢三人，聽梅昌平嘰里咕嚕、子乎者也的說一大堆，甚是作惱。湯姓黑漢怒道：“你在消遣我們嗎？”
梅昌平正色道：“非也，知之為知之，不知為不知，子曰‘有教無類’，豈敢虛言相戲？”
許姓女子譏道：“梅七爺學富五車，指日高中，自不待言。”
梅昌平搖頭道：“學富五車嗎？未必未必。一車半車，或許有之。因此，在下大有自知之明，高中遙遙無期，今生不作此奢念矣。”說罷長長嘆氣。
梅敬安平日厭煩梅昌平這股書獃子氣，當下卻覺胸懷一暢，頗感出了一口惡氣。梅昌乾等皆知七弟故意戲弄對方，均暗暗好笑。
許姓女子凝視道：“梅七爺大才，如欲一展抱負，還愁無人賞識嗎？”
梅昌平笑道：“我既不作出人頭地奢想，還談什麼抱負賞識？”
許姓女子不再接口，轉對梅敬安道：“實不相瞞，本教昔日曾經栽過大跟斗，以致韜光養晦沉寂多年。今番重臨江湖，痛定思痛，首要之務，便是廣交朋友，互壯聲勢。前些日子，我們初到江南，一路來屢屢聽到金刀孟嘗的名頭。敝上汪長老很是看重，詳加打聽，方知本教和你老爺子不是沒緣，他老人家當年跟你會過一面，甚是佩服你的硬氣，命我代致故人之誼，說是很願交你這個朋友，囑我務必同你好好攀談攀談。”
梅敬安父子見對方終於挑明來意，都是心神一震，皆想所謂“廣交朋友，互壯聲勢”，不過是說得好聽而已，實則乃是擴張吞併，逼人就範。觀以該教往日行徑，如不俯首聽命，勢必遭其剷除。
一時間裏，父子八人莫不驚怒。梅敬安很快鎮定，避重就輕，說道：“貴上是哪一位高人？我怎不記得了？”
許姓女子道：“汪長老說，三十多年前，他曾同你會於漢水之濱。”
梅敬安面色大變，騰地站起，指着許姓女子，厲聲道：“他是汪一奇？你們想趕盡殺絕么？”
梅昌乾兄弟七人一齊躍起，梅昌紹、梅昌宗等緊握兵刃，隨時出手一搏。
無定、王姓胖子、湯姓黑漢也都跳起身，屬下十五人均拔刃相向。
許姓女子坐着不動，道：“梅老爺子莫誤會，敝上若有惡意，何須等到今天，當日何事不可為？”
梅敬安怒道：“當日也好，今天也罷，誰曉得這個瘋子究竟要幹什麼？”
摩尼教眾人紛紛呵斥。湯姓黑漢喝道：“你膽敢辱罵汪長老，那當真是‘老壽星上吊，活得不耐煩了’！”
梅昌乾怒道：“閉嘴！你再敢放肆，我認得你，拳頭可認不得你！”
梅昌紹等怒目而視，蓄勢戒備。
湯姓黑漢肩頭微聳，即將暴起動手，許姓女子朝他擺手制止，陰沉沉的望着梅敬安，說道：“梅老爺子，你對汪長老成見很深啊。”
梅敬安冷笑道：“難道我說錯了嗎？姓汪的當日在漢水灘頭，一個人瘋瘋癲癲的走來走去，時不時指着往來船隻，罵罵咧咧。那天我騎馬路過，不合好奇朝他多望了幾眼，他便轉而沖我破口大罵，口口聲聲說我害他汪一奇甚慘，要跟我同歸於盡。我原以為不過是幾句瘋癲言語，也不計較，自走自的路。誰知他竟然追上來打得我奄奄一息，最後搶走我的坐騎，揚長而去。開頭我見他一出手，威力十分驚人，武功之高平生僅見，大駭之下，急忙自報姓名來歷，盼他立刻腦筋清醒，可是姓汪的仍然下手毫不留情。請問這等人若不是瘋子，那麼誰是瘋子？”
這是梅敬安平生遭受的最大敗績，在汪一奇掌下竟支撐不了一招。若非當時身上包袱里放了一面新買的銅鏡，恰巧擋住了那一掌，勢必就此丟掉性命，可謂刻骨銘心。他蒙附近幾戶村民搭救活了下來，足足養傷近月，後來托以它辭，方將這回逾期歸返，給勉強遮掩過去。他一直深埋此事，現在一口氣的當眾說出，實是激憤已極。
梅昌乾兄弟七人首次聽聞，皆憤怒不已。梅昌紹刷的一聲拔刀，刀尖指着許姓女子，厲聲道：“滾！我們梅家絕不與瘋子為伍！”
無定喝道：“不識抬舉，後果自負！”
王姓胖子臉上殺氣忽隱忽現，嘿嘿冷笑。
湯姓黑漢獰笑道：“你梅家算個鳥，我明教只要一伸手，便把你們捏成稀巴爛。梅老二，不信試試。”
梅昌紹大怒，喝道：“那就試試！”正要縱步出刀，梅昌宗搶先跨上一步，拔劍說道：“二哥，我來！”
梅敬安止道：“老三！”對許姓女子道：“我從不知汪一奇來歷，姓汪的武功太強，且甚少在江湖上露面，當年我便自認倒霉，現在還有什麼好說？老夫就當一切沒有發生，大家各走各的道。你們請回吧。”