第13章 龍氏三兄弟
這日，恰逢中秋。
東周帝在皇宮大宴群臣，皇後娘娘也帶病出席，整個後宮處於一片喜樂祥和的假象中，實則文武百官後宮嬪妃之間暗潮湧動，各有算計。
凡宮中設宴，御膳房必定人手不足。按照往日慣例，一般會從掖庭臨時抽調人手。
白家三姐妹，今夜負責端菜。
白日忙了一天，夜裏還要伺候各位達官顯貴。
白玉蘭自幼習武，體力尚可。
白玉鳳、白玉梅二女嬌滴滴的，身子可就有點吃不消。白玉梅又累又困，頻頻以手掩唇打哈欠，白玉鳳前日就病了，虛弱到整個人有氣無力，像是風一吹隨時就會倒下去的樣子。
身着統一的侍女宮裝，白家姐妹規規矩矩排在隊伍中間，來來回回數趟，一盤盤送菜，很是辛苦。
中秋宴上，早有好幾雙眼睛盯上了白玉蘭。
首當其衝之人便是當朝駙馬梁榮，他竟認出了曾女扮男裝的白玉蘭。他頻頻望着白玉蘭的陰毒眼神，好似打算將她生吞活剝一般。
再者是太醫院判，竇憲和竇家的三個紈絝子弟：竇乾、竇坤、竇易。數月前，恭王親自登門說項，一番威逼利誘之下使得竇家主動登門退親一事，在竇家也掀起了不小的風波。
竇憲心底暗自犯嘀咕：原本白家大勢已去，可經此一事，莫非又攀附了最有可能繼承東周國王位的三皇子？
不得不說，竇憲的政治嗅覺，十分敏銳。
除了這幾人之外，連三位皇子也時不時掃一眼白家三姐妹。白子皓送三女入宮，暗中花重金託了關係，在三位皇子面前各自提了提白家三姐妹。
其實，自從三姐妹入掖庭開始，太子、晉王和恭王早就暗暗留了心。
白四小姐端莊文靜，體態輕盈。
白五小姐嬌俏嫵媚，身段玲瓏。
白六小姐清瘦柔弱，這小女娃才多大？十三？雖眉清目秀，但到底年紀小了些，還沒長開呢！
晉王只看了兩眼，便將視線鎖定在白玉鳳和白玉梅身上，心底暗自評判着哪位美人更美三分。
東宮太子卻對白玉蘭很感興趣的樣子，原因無他，只因駙馬梁榮剛剛附耳對他說了幾句話。太子這才知曉，白玉蘭和他的三弟，竟還有這麼一出“拔刀相助”的趣事，當即衝著恭王遙遙舉杯。
宮裏人多眼雜，恭王的視線偶爾落在白玉蘭身上，心思卻不曾外泄半分。
忽見，太子沖他舉杯，笑得意味深長。
恭王心神微動，微微點頭，同樣遙遙舉杯，隨即一飲而盡。
孰不知，太子、恭王這邊互敬，晉王冷眼旁觀，有些坐不住了，他可不能眼睜睜看着這二人聯手，起身道：“太子殿下！三弟！來，本王敬你們一杯。”
一聲“太子殿下”，敬意滿滿。
一聲“三弟”，卻更顯兄弟情深。
既讓所有人挑不出錯，又向恭王示好，暗中表達了拉攏之意，可謂心機深沉，句句珠璣。這稱呼之間的細微差別，令太子和恭王，同時神色不悅。
太子端着東宮的架子，穩坐不動。
恭王執杯起身，一飲而盡。剛要坐下，卻見晉王一手執壺，走上前來親自為他蓄滿酒杯。
“三弟，你我兄弟兩年不見，難得今日中秋佳節，良辰美景，愚兄定要與你暢飲一番，不醉不歸才是。”
太子的臉色，已十分難看。
恭王坐也不是，站也不是，只見他急中生智，轉身道：“每逢佳節倍思親，小弟離京數年，甚是想念父皇母后和兩位兄長。大哥！二哥！小弟先干為敬。”
這稱呼，明顯比晉王高明了許多。
只論兄弟情誼，不論親疏有別。姑且不論是否有拉攏之意，到了恭王這裏一概一視同仁。言外之意：咱們都是自家兄弟，就別玩親疏有別那一套了吧。
聞言，太子面色和緩了些許，晉王臉上的笑意卻明顯掛不住了。
白玉蘭看到這一幕，當即對恭王剮目相看。難怪他隻身一人在南楚國當質子，卻能毫髮無損，似他這般八面玲瓏，說話間滴水不漏之人，絕對不容小覷。
“陛下到——”
“皇後娘娘到——”
隨着內侍的通傳聲，東周帝君與蘇王后，相攜而來。眾人紛紛起身，跪地迎接。
“臣等恭迎陛下，恭迎皇後娘娘，陛下萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲。”
“眾卿平身，賜坐。”
東周帝君龍煜，年過半百，卻神采奕奕。反觀蘇皇后，四十齣頭，妝容精緻，只是依舊難掩病容。
三位皇子上前，跪地行禮：“兒臣拜見父皇，拜見母后，願父皇母后萬福金安！”
“好，好，吾兒快快平身。”
“宸兒，快過來。讓母后好好看看你。”
蘇皇后眼眶微紅，沖恭王招手。她似乎已預感到時日無多，愈發多愁善感，一見到唯一的親骨肉，便控制不住情緒險些當眾落淚。
“母后！”
恭王走至寶座前，立時有宮女搬來了座椅。沒等他坐下，蘇皇后便急忙拉着他的手，再也捨不得放開。
這廂正母子情深，那廂東宮太子和晉王還站在原地。同樣是皇子，他們二人雖是庶出，可蘇皇后當眾這般區別對待，不免讓他們有些難堪。
東周帝眼見，輕咳了一聲：“今日佳節，眾卿不必拘束，且隨意些。旭兒，炎兒，入座吧！你們兄弟二人待會可要替父皇多敬眾愛卿幾杯。”
“是！父皇！”
待二人落座后，稍微有些眼力的文臣武將便一一主動上前，敬太子一杯，敬晉王一杯，不偏不倚，各種阿諛奉承，口若懸河般盡挑吉祥話來說。
東周帝君，居高臨下看着這其樂融融的一幕，再看看自家人中龍鳳般的三個兒子。
甚是欣慰，也甚是憂心。
長子龍璟旭，自小養尊處優，貪圖享樂，雖十歲便被立為太子，被他帶在身邊親自教導二十餘載，卻依舊平庸無能，文治武功遠遠比不上兩個弟弟。
次子龍璟炎，有勇有謀、能征善戰，屢立戰功，倒是不可多得的一名將才，可他貪圖美色，府里姬妾成群不說，強搶民女之事私下裏也沒少干，德行有虧啊！
小兒子龍璟宸，乃是皇后所出，身為他的嫡子，又文武全才，十五歲已名滿天下，極重孝道，本該是太子的不二人選，只可惜這身子骨……。