第8章 提親
天剛破魚肚白，劉策就已經收拾妥當出門。他今日特意換上新衣，還將平日裏亂糟糟的頭髮順直，打算給林家人留下好印象。
路上，有好事的村民看見他提着一隻大雁去林家，都笑他癩蛤蟆想吃天鵝肉，還不死心。
劉策也不在乎這些譏諷，只管敲響林家院門。
開門的是周氏，她正在家餵豬，聽見有人敲門，忙出來查看。只見一臉莊重的劉大郎提着大雁站門口，哪還不明白他的來意。“大侄子，有什麼話咱進院裏說。”不想被人看笑話，周氏趕緊將人拉進院裏。
一進院子，劉策便開口：“二嬸子，我想娶林玉為妻，今日特來提親。”
周氏這時候有些看不明白，之前他不是托媒婆張來家裏說過親，怎麼被拒了還來！正要開口回絕，卻被自家閨女打斷。
“劉策，你怎麼在我家？”林玉方睡醒，看見劉策站在自家院裏，正犯迷糊。
見閨女對人無禮，再有不想他兩人見面，周氏難得對女兒吼道：“像什麼樣子，進屋去！”
雖好奇劉策提大雁來她家做什麼，但林玉也聽話進屋，只是進屋后又悄悄趴在門邊偷聽二人對話。
林貴起床一開門，入眼便是他那毫無姑娘姿態的姐姐。“姐，你在幹嘛？”
收回脖子，林玉示意他安靜，后又對他擺擺手攆人，而她則繼續趴在門縫偷聽。
周氏在閨女進屋后才接著說：“看樣子大妞還記得你，你們是不是私下見過？當初你救大妞，我們一家人對你很感激，但你不能就此要大妞——”
劉策發現林二嬸誤會他，趕忙道：“嬸嬸誤會，當初救玉兒實屬巧合，我斷然不會以此要求什麼。我今日來求親，只是因為我真心喜歡她，還請嬸子成全。”
周氏想想也對，閨女才回村沒幾日，跟這劉老大不可能有什麼，心裏鬆了口氣，開始掂量如何拒絕他。
要是幾年前，這劉老大上門提親，周氏想都不敢想。可如今不比過去，她不能讓閨女嫁過去吃苦。“大侄子，不是我做嬸子的狠心，是你與大妞真不合適，你拿着東西回去吧。”
偷聽到這兒，門縫中的林玉驟然心跳加快。
他竟是上門來提親！
“姐，你臉好紅。”
嚇她一跳，林玉險些閃到腰。瞪着這不知何時跟她一樣趴在門縫偷聽的弟弟道：“你要嚇死我啊！”
林貴扶人站穩后，迅速抽回手。“姐，你是不是喜歡劉大哥？”
聽着林貴打趣，林玉也顧不得嬌羞，笑看着林貴，然後趁其不注意，單手扯住他衣領。“狗蛋，別以為你長大就可以調戲你姐。我告訴你，我不成親，你也別想娶親，你最好對我好點，否則我就一輩子不嫁，讓你也一輩子也娶不上媳婦。”
遭到親姐的鎮壓，林貴不敢還手。“姐，你要是不想嫁就不嫁，我養着你！不過，你可別再叫我狗蛋了。”
鬆開手，林玉拍拍弟弟的肩膀。“誰要你養，你還是等着養你自己的媳婦吧。”說完，轉身捂嘴偷笑。
活這麼久，她還是第一次被人告白，真讓人興奮啊！
林貴見姐姐一臉傻笑，膽子也大起來。“姐，你要是喜歡劉大哥，趕緊出去應下，別一會兒劉大哥帶着大雁走了。”
到底林玉沒有出去，在林貴一臉疑惑下進房了。
一關上門，她腦子裏就開始不斷放映劉策的畫面。此時她才發現，她對劉策知之甚少，以至於她娘為何會拒絕這門親事，她也想不明白。按她所知，劉策的家境不差，周氏應笑着答應才是。
看着他落寞離去，林玉心上一緊，從屋裏出來時，已恢復正常。“娘，劉大哥來家裏做什麼？”
周氏正好要問女兒話，她可不信這劉老大說的兩人私下沒見過面。“大妞，你是怎麼認出這劉家小子的？你們可有好些年沒見了。”
林玉沒打算隱瞞，將那日河邊的事告訴周氏。
周氏一聽，垮下臉。“我說這人怎麼又來提親，原來是這麼回事。你說說，當時除了他以外，還有沒有其他人看到。”
知道這種事有礙名聲，林玉只得向周氏再三保證沒其他人撞見。可周氏此刻哪裏能聽得進女兒的話，她心裏早亂作一團，這劉老大竟然看了她閨女的身子，這該如何是好。
看周氏為難，林玉越發好奇劉策做了什麼讓她娘這麼反感。“娘，這劉家大哥是有什麼隱疾還是——娘為什麼這麼反對他？”
周氏嘆口氣，慢慢將事情原委道出。
劉策的確是青山村劉木匠的大兒子，可惜他娘在生他時難產而死，不久后那木匠爹續弦娶了村裏的陳氏。這陳氏連着給劉木匠生了兩兒一女，使得劉木匠對她百依百順。
哪知這陳氏不是個省油的燈，加上劉木匠耳根子軟，任由着陳氏在家作威作福，欺負老大。一開始，劉家還有幾個錢，劉木匠還送劉策去鎮上念私塾。後來年年戰事，陳氏對這大兒子越發看不順眼，不僅停了他上學，還讓他一手扛起家裏的活計。尤其是在劉木匠生病那段時間，陳氏乾脆讓他一個人負擔劉木匠的葯錢，逼得人不得不進山打獵。
這不，劉策進山出了事，村裡人好心將其抬回來，結果那陳氏關門不管。最後還是孩子的三叔可憐侄子，將人接過去養病，劉策才得以撿回一條命。
許是老天都看不下去，劉策病好后，打獵的本事一下變好，每日能掙不少錢。陳氏為了錢，也不再刁難他，劉策的日子才好起來。
可人算不如天算，前幾年村裡出了那道子事情，陳氏想也沒想，便將他的名字報上去。兩年過去，同一批出去的人基本確認戰死，只有劉策生死不詳。
那木匠爹聽人說大兒子死了，受到刺激，沒多久便撐不住病死。
又三年過去，就在所有人都以為劉策已經戰死，沒想到他又從戰場上回來了。結果人回來，發現爹死了好幾年不說，家也分了，自己連個住的地方都沒有，最要命的是官府里他的戶籍早已備註上亡故。
原來，當年劉木匠病死後，陳氏為給自家兩個兒子平分錢財，刻意去上報他戰死。按照道理，劉策去找村長改個戶籍備註就行，偏偏他性子倔，不願去。就這樣，劉策就着村西一間破爛的茅草屋住下，倒成了一個無父無母的野戶。
沒有戶籍，不僅田地辦不了，宅基地也買不了，所以如今，又有哪家姑娘願意嫁給他過苦日子。。