第兩千九百五十五章 蕾茜雅的警告
“班納特一家在維斯塔林地的故事裏扮演的角色，還真是出乎我的意料。聽起來，歷代的班納特一直都在運營所謂時間中轉站，但手風琴旅館的建立時間並不久遠，也就是說，有可能以前存在的中轉站，是其他的樣式。這樣一來，這麼多悖論蟲的來歷就說的清楚了。”
貓蹲在別人家的屋頂上，又回望了一眼市中心的方向，便繼續在城裏轉悠起來。
船上和旅館中的女士們都還在等着夏德回來，畢竟今晚的活動也是有風險的。而夏德帶回的消息也的確讓大家都很驚訝，不過芙洛拉認為仔細想想也很合理：
“但手風琴旅館周六晚上不營業，到底是因為什麼？”
“這個我有些猜測。”
智慧的大魔女梅根說道：
“既然夏德說那是停滯的一秒，那麼也就意味着那裏很可能真的如同他的空間定位給出的答案一樣，依然是手風琴旅館。我相信那個中轉站在時間上獨立於真的旅館一樓，但在空間上有可能依然是重合的狀態。
因此為了防止正常世界與停滯時間的世界相互干擾，周六晚上的旅館一樓儘可能沒人才是最安全的。”
夏德也認可這種說法，一次的探索當然無法讓他知曉所有秘密，所以明晚的二次探訪依然很有必要。
至於他需要的那些時之沙，雖然聽起來量非常大，但丹妮斯特小姐表示她可以從學院中獲取，畢竟這也是為了正事：
“林子裏的艾米莉亞不是也會【樹洞咒】嗎？你明天也許可以找她詢問一下意見。那個所謂的時間中轉站不僅和班納特有關，也和悖論蟲們有關，我們必須弄清楚那裏的秘密。”
而且還和【創始·時間】有關。
不過既然談起了艾米莉亞，今天已經是這周的周六，也就是說夏德熟悉的小精靈明天應該就能回來。
晚上和多蘿茜與蕾茜雅約會的時候夏德還提到了這一點，當然，重點不是夏德有多麼擔心和想念艾米莉亞，而是艾米莉亞回來以後會是什麼樣子：
“我依然對艾米莉亞只用了三年，就從這麼高變成了這麼高感到驚訝。”
夏德說著還伸手比劃了一下，金髮姑娘模樣的公主殿下於是又調笑着問道：
“這是我和多蘿茜共同的問題——那麼你是喜歡這麼高的艾米莉亞，還是這麼高的艾米莉亞呢？”
這問題當然不容易回答，不過這對外鄉人來說並不困難：
“這麼高的。”
夏德將手放到了金髮姑娘頭頂，於是蕾茜雅咯咯的笑了起來，並給了夏德一個擁抱作為獎勵：
“一會兒還有別的獎勵，犒勞一下你最近的辛苦......說起來，有件事其實原本是不打算提醒你的，但既然你說話這麼好聽......愛德華茲小姐們很‘生氣’，打算明天晚上找你對峙。”
“對峙什麼？”
夏德不解的問道，於是金髮姑娘笑着點了一下夏德的胸口：
“周五她們太着急，什麼都沒問就和嘉琳娜一起上了你的ch/uang。所以直到今天她才知道月印的事情，現在大家都有，只有她們沒有，你猜她們現在在想什麼？”
“這樣啊......”
夏德也意識到了這一點，周五梅根和奧黛麗來的時候，芙洛拉正以貓頭鷹沉睡的方式休眠，夏德於是也沒機會和姐妹兩人好好聊一聊最近的事情。晚上本來有機會的，但許久不見的愛德華茲小姐們太過於ji動，所以大家都忘了這件事。
“當然不止這件事。”
蕾茜雅繼續說道，碧色的眼睛向上瞧着夏德，然後又戳了夏德一下——這次不是胸口：
“嘉琳娜也不知道在和她們聊什麼，總之梅根和奧黛麗也想試一試。”
“試一試什麼？”
“......倉鼠啃甘蔗。”
“？”
“但那肯定是明晚的事情了，今天是周六，你是屬於我們的！”
周日一大早，這次倒是沒有嘉琳娜忽然闖進來說“出事了”，但當夏德從床上坐起來的時候，卻看到旅館的窗外正飄着雪花，而且看起來下得並不小。
這場雪應該是剛下沒多久，所以城市還沒有被染成銀白色。窗戶玻璃映出了他的臉，也映出了飄落的雪花，他看那雪景看的出神，好半天才在心中說道：
“這就是1854年冬天的第一場雪吧？”
【現在什麼心情？】
“有些驚奇，但也有些失望。我本以為這場雪，會出現在我完成了某件大事後，然後你就可以在雪景中說出一長串很華麗又帶有隱喻的句子。”
“她”在夏德耳邊輕笑着：
【如果你希望，現在我就可以說。1854年冬，外鄉人，你再一次的在姑娘身邊醒來。】
夏德也笑了起來，而躺在夏德身邊的多蘿茜則不滿的拽了拽夏德的手臂，夏德坐起來的動作讓被子裏進風，這引起了作家小姐的不滿。
“多蘿茜，快看，下雪了。”
“只是維斯塔林地的第一場雪，又不是托貝斯克的第一場雪，沒有慶祝的必要。”
她閉着眼睛說道，昨晚玩得太晚，現在她依然需要休息。
早餐的餐桌上，魔女們也對本地的初雪發表了不同的看法和意見。
芙洛拉有感而發作了一首小詩，而小小的魔女凡妮莎則托着臉，有些擔心雪天造成的森林道路不暢會影響接下來的行動，畢竟不是所有人都會飛。
卡珊德拉婆婆在說自己年輕時的天氣和現在很不相同，而貝拉則和露維婭探討起今天下雪的象徵性意味。
吃過了早飯夏德便帶着小米婭前去拜訪林中的精靈，他其實想要嘗試邀請對方也住到船上來。因為大家各自有事，所以這一趟倒是沒有其他人跟隨。
當夏德遠遠的在林子中望見那座逐漸變成銀白色的樹屋時，便能夠看到樹屋下面聚集着一大堆陸行鳥們以及小莉安娜，而它們正將穿着加厚棉袍的精靈姑娘團團圍住。
夏德以為自己趕上了小獨角獸和陸行鳥們的早餐時間，走近了才發現精靈姑娘正在挨個兒對所有毛茸茸的生物們施展“避寒咒”。這種基礎咒術可以讓生物體保持一段時間的體溫，但在真正的嚴寒面前其實作用並不大：
“陸行鳥也就算了，你真的有必要向小莉安娜也施展這種咒術嗎？它可是獨角獸。”
“這也沒辦法，小莉安娜看到自己的朋友們都有，所以她也想要......小米婭需要避寒咒嗎？”
精靈笑着看向夏德肩膀上的貓，貓於是“喵~”了一下，夏德笑着搖頭：
“不需要，這隻貓從來都不怕冷。”
給大家都施展了避寒咒以後，精靈姑娘便邀請夏德到樹屋的二樓說話：
“如果你想問那個小精靈什麼時候回來，這個我也不知道；
如果你想問悖論蟲魔葯調配的怎麼樣了，你來的剛好，可以拿走一瓶；
如果你想問‘鐘錶匠’獲得了又一次資格到底是因為什麼，我還是無法給你答案。如果你......”
“我想問‘樹洞咒’的事情。”
夏德接過了精靈遞來的茶杯，將繚繞着花香的茶杯在肩膀上小米婭的鼻子下面晃了一下，惹得那隻貓不耐煩的跳到了桌面上。
他向精靈講述了昨晚的關於時間中轉站的經歷，並說出了自己的猜測，而精靈姑娘沒怎麼思考便說道：
“樹洞咒作為樹父的基礎神術，的確有可能練到你說的那種開闢獨立時間的情況，但我不認為那是一個八環的人類能夠做到的，即使他的命環很獨特。”
她也端起茶杯吹了吹，並讓跟進屋子裏的小莉安娜不要向自己的身後縮：
“至於你說的時間中轉站，看來那個人類的確是古老之樹的鴿子，而且這鴿子的作用比我們想的還要大。”
“我在想，我和芙洛拉最初在班納特舊宅地下室發現的那批古董和古畫，至今都沒能通過它們的丟失情況查到與班納特的確切聯繫。但知道了時間中轉站之後，我想那些古董並不是班納特為了財富而自己盜取的，那些很有可能是過往的交易者，主動送給他的東西。”
對於班納特舊宅的監視一直在進行，但始終沒有發現任何人接近那裏。現在知道了某位班納特是八環的時間天賦環術士，這件事就很容易理解了。
就算是高環的魔女追隨者，只要沒有時間天賦，也很難觀察到時間的異變。
精靈姑娘泡的花茶非常好喝，外鄉人甚至覺得這比斯派洛·漢密爾頓偵探留下的那些高檔紅茶還要好喝。她給夏德講述着【樹洞咒】的諸多特點，最後又詢問夏德：
“這神術其實很容易學的，有【樹】或者【時間】靈符文肯定能學會，你要試着學習嗎？”
夏德當然答應了下來。
說是學習過程簡單，但舉行儀式還是要到室外。夏德和精靈都沒有下雪天打傘的習慣，而當夏德托着橘白色的貓，金髮精靈身後跟着純白的小獸，漫天的雪花在周圍緩緩飄落的時候，他真的感覺芙洛拉也許可以把這一幕畫下來。
【那隻貓頭鷹就算是再大方，應該也不會做這種事情。】