凶宅古寺
河崖縣內有一無賴鄭四，兇橫無所不為，平日好的是張弓挾矢、馳馬試劍、飛觴蹴鞠諸事，交遊的人，總是些劍客、博徒、殺人不償命的無賴子弟，這幾人整日成群聚黨，尋釁滋事，人皆畏之如狼虎。
一日，時值仲夏，鄭四等人冶遊而歸，眼見得天色漸晚，四下無人，幾人趁着酒性放浪形骸，在林間夜路上高歌淫詞艷曲，驚得林中鳥簌簌飛起。
正吟唱之際，旁人忽見得鄭四面上有怏怏不樂之色，忙問其故。鄭四皺眉說道：“現在想我虛長二十歲，託人說過幾門親事，卻是高不湊，低不就，至今沒有家室。白天我出遊之時，見得那油車簾幕中的標緻婦人，一個個勾魂奪魄的，我只恨不得將她們連衣服吞入肚中，現在想起來，依然是心癢難耐。”
眾人一起鬨笑，其中一人持着酒壺說道：“這十里八鄉之內，姿色絕艷的，要數得上那潘員外的獨女了，你若有本事，就將她討了來做老婆。”
其他人紛紛附和，議論起那潘員外女兒容貌姿色，言辭逐漸猥褻。唾沫橫飛，談興正濃之際，其中一個叫吳保的賭徒，冷眼旁觀了半晌后，突然冷笑道：“那潘員外的女兒，前日剛死，你們這些痴漢，竟然議論一個死人。”
眾人談性正濃之際，如同被澆了一桶冷水，好不掃興。那鄭四問道：“我聽聞那潘老兒，是遠近聞名的富戶鄉紳，家產萬貫，平日養尊處優的，他那女兒怎麼說死就死了，我怎麼未曾聽得消息？”
吳保說道：“我平日和那潘老兒家裏僕人相熟，前日他同我賭博時無意說漏了嘴，還說主家嚴禁下人外傳消息，讓我不要亂講。你們說，這裏是不是有些古怪？”
“不讓亂講？”幾人聽得此言，皆是眼珠亂轉，說道：“若是人死了，這等大戶人家，定然要大作法事，啟請、攝召、招魂一樣不少，現在怎麼就悄無聲息地就下葬了？這其中定有古怪！”
吳保嘿嘿一笑，說道：“下葬到沒有這麼快，聽那人說，潘老兒找了一群和尚念經，超度亡靈。”
眾人一聽，頓時覺得無趣，紛紛說道：“這有什麼稀罕，那不就和尋常喪事一樣，你這小子，就知道誇大其詞，聳人聽聞！”
吳保被眾人一嗆，有些着急，將手中酒壺一拋，說道：“我聽說，來做法超度的卻不是本地和尚，為首的是個番僧，相貌兇狠，不似善類。”
“那又如何，咱這裏是通衢之地，來上一兩個胡人也稀鬆尋常。”
“那你們可知潘老兒在哪裏做的法事？”吳保冷笑道：“宏恩寺！”
眾人聽得此言，一起沉默無聲。那宏恩寺位於城郭外西南五里，原本十餘年前香火頗盛，後來幾任住持無疾暴卒，來借宿寺廟后閣的旅人中，也先後有幾人半夜橫死，人皆稱之為凶宅。宏恩寺漸次凋敝敗落，久無人居，有傳言那廟宇之中，白晝往往見變異，夜晚時聞女子哭聲。
幾個無賴子弟心中納罕，卻不知那潘員外為何放着城內如此多的廟宇道觀不用，偏偏要去那偏僻不吉之所，這其中卻是透着幾分怪異。
有些人抬頭望天，見時候不早，便說道：“那老潘頭年老糊塗，行事顛倒，自找霉頭，我等又何必管他？還是快些趕回城內，找上幾個嬌娘，風流快活到天亮！”
鄭四沉吟不語，他性格暴戾，膽大妄為，宏恩寺那凶宅之說卻是放在心上，只見他緩緩擺手道：“此事有些古怪，暫且不說。方才又想起我家老娘在世之時說過的一事，那潘老頭年輕時家道敗落，日子過得艱難窘迫，就差要賣妻鬻子了，可是十年前，不知何故，這人突然發跡，成了十里八鄉的頭面人物，這其中蹊蹺，卻是無人知曉。”
鄭四見眾人有了興趣，繼續說道：“我那老娘在談到此事時還說過一句，讓我今後里潘老頭一家遠些，不要和這家人有來往，他的錢來路不正。”
眾人一起哂笑道：“那潘家現在交結的是什麼人，哪裏是你我這等人能攀附得上的的？你莫要抬舉自己了。”
鄭四有些惱火，說道：“是攀附不上，我那死鬼老娘，平日吃齋念佛，勸我向善助人，助個屁。她自己窮困一輩子，我若是再聽她的，豈不要繼續窩囊下去！”
說罷，他環視眾人，說道：“那宏恩寺我也去過幾次，那空宅古寺里，偶有些江洋巨盜藏身其中，逃避緝捕，幹些不法勾當，至於什麼鬼神之說，我是從未遇到。”
“至於那潘老兒挑在那裏做法事，定然有些見不得人的事情，若是我等趁夜摸過去，探個清楚，正好可以趁機狠狠敲他一筆，你們幾個以為如何？”
這幾無賴都是貪狠之輩，一聽說有油水可拿，登時心思有些活絡，當下有幾人連連點頭，不過也有人問到：“若是去了，沒有抓到潘老兒的把柄，那豈不白費功夫？”
鄭四冷笑道：“咱們哥幾個夤夜造訪，誠心為那潘家小姐弔唁，豈能空手而歸？那潘老兒怎麼也要有所表示，對不對？大戶小姐家陪葬的器物，隨便拿上幾件，也夠我們快活上半年了罷？”
眾無賴點頭稱是，扔掉酒壺，摩拳擦掌便要奔那宏恩寺而去。鄭四陰沉一笑，說古寺道：“先回城裏收拾停當，帶上刀劍。你們忘了還有幾個番僧和尚在場？若是這些人膽敢礙事，就讓他們吃些苦頭。”
眾人合計已定，趕回城內，收拾停當，各自帶了傢伙，一起出城往西南方向趕去。
中間路過一處，但見樹木森森，遮蔽星月之光，陰風陣陣，荒蕪人跡，旁邊有八九個墳包，幾個已經讓暴雨山洪沖刷開來，露出棺木，還有的為蟲食鼠咬，棺材破損不堪，屍骸盡見。
饒是有些人膽大，看這般情形也是有些心驚，鄭四見得這般情形，說道：“老子豪氣衝天，神欽鬼伏，就是黑夜，有何怕懼？等這趟事情辦妥，大夥真金白銀到手，這點辛苦又能算啥？”
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