第二十二章 節外生枝一
哼！看走了眼，一句輕描淡寫的看走了眼，便險些置她於萬劫不復之地，如此大錯，皇上竟能如此不着痕迹的掩去，可見這三年來，皇上對周貴妃的寵愛早己超出了自己的想像。
玥嫻痛心的望着對周貴妃呵護倍至的皇上，心中百感交集。想當年，眼前的男人，何嘗不是如此對自己寵愛有加，如今自己魂歸復來，卻無緣於如此柔情，得到的卻只是冷漠與厭惡。唉，怨不得皇上，怨只怨周貴妃太過陰毒，奪了夫君霸了親子，怨只怨，自己在萬不得以之下，用非常手段重返后位。與皇上相見卻不能相認，落得這般凄涼無助的境地。
玥嫻眼神越漸凄迷，好似聽見了自己心裂成片的聲音。
就在此時，耳旁響起太后悠緩的言語，“周貴妃這些年既要打理後宮，又要撫養坤兒，也可謂勞苦功高。至於未能熟知宮冊，也尚在情理之中。眼下又新添了澤兒，周貴妃身兼多職，顧此失彼難免會心力交悴，導致夜裏不能安寢，而失了眼力。照哀家看，周貴妃不如暫且放下後宮事宜，精心撫育澤兒的好···”
太后此言說的極為隨意，但是‘暫且放下後宮事宜’的言語，卻寓意模糊而耐人尋味。
此言一出，正在皇上跟前嬌柔拭淚的周貴妃不由得微微一震，餘光微寒的向太后那廂瞄去，心底更是騰起一陣怒意，暗道：這老太婆不是耳聾眼花，不再過問後宮事宜了嗎？怎得今日如此多話，不僅處處針對自己，此時竟然還出言讓自己暫且放下後宮事宜，難不成她是在暗示皇上，讓自己放手執掌後宮的大權，給皇后讓道！
心思急轉，周貴妃背心滲出一抹冷汗，雖然太后與皇上並不親近，甚至皇上因為當年太后與其母妃不和，心底里對太后仍舊頗為怨懟。
可再是如此，太后卻是先帝在位三十年間，唯一的正宮娘娘，朝中大臣對其極為敬重。即使是皇上也不敢與之翻臉，自己又哪裏有膽子在明面上，對太後有任何不敬的言行。
如今太后擺明了替皇后說話，有意讓自己交出執掌後宮的大權，事態的最終走向，便全憑皇上的意思了。
思至此，周貴妃端莊的退後一步，恭敬的對皇上深深一福，“皇上，臣妾打理後宮，原本就是行輔助之職。皇后雖然年輕，初登后位，卻尊享後宮主位。臣妾所做的一切，均是為了替皇后鋪平前路而己。眼下己經入秋，不多時便會迎來一年一度的中秋月華錦宴，屆時國外使臣，前朝各臣子均會同赴盛宴，繁瑣之事必定舉不勝舉。臣妾也擔心自己做的不夠周全，不如臣妾將鳳印交還給皇后，讓皇后全權打理的好。皇後年輕聰慧不凡，定能勝任的。”
說著，略微一頓，不待皇上開言，周貴妃繼續言道，“對了，月華錦宴之後不久，便是秋收祭天的大日子。後宮凡嬪位以上的嬪妃，均會隨帝后前往天壇祭天。身為六宮主事者，需得督管御錦司趕製參加隨行祭天嬪妃的衣物，還得督促珍寶局及時趕製出，祭天所用的玉雕聖器，將擱置一年的金爐法器全部打磨翻新。如此重任容不得有閃失，臣妾若是延誤失職，就是萬死也擔當不起罪責。所以，臣妾無能愚鈍，懇請皇上收回鳳印，還皇後娘娘操持六宮大權，全權打理方才妥當！”
周貴妃好番巧舌生蓮，將接下來後宮將迎來的大事重任，向皇上一一回稟，雖然看似推口之言，卻不難聽出，她是在藉機強調日後這些事件的重要性與繁瑣的程度。
玥嫻心中一陣冷笑：好一招以退為進，你若有意交出鳳印，又豈會在皇上跟前一一列舉日後的月華錦宴，以及秋收祭天。並且一再強調個中的繁瑣。如此一來，皇上定會認為，連掌管後宮三年的周貴妃都勝任艱難，更何況自己這位新入後宮，年僅十六歲的異國女子。
若料想不錯，周貴妃越是如此言語，皇上必定越不會答應她交出鳳印。如此一來，那鳳印必將揣的更加牢固，什麼交出後宮執掌大權的言語，只是為了體現她大度賢德，心胸寬廣無攬權之意而己，照此情形發展，皇上定然會婉言寬慰的。
果然不出玥嫻所料，皇上擰眉思索片刻，沉聲言道，“皇后初入後宮，年紀太輕，豈能擔當大任。移交鳳印之事，需得從長計議才是。”
看着周貴妃眸子裏隱隱露出得意的神情，玥嫻越發厭惡，不由得微怨皇上識人不清，竟然被這女人牽着鼻子行事，可是如今，周貴妃風頭正盛，執掌後宮的三年期間，更是深得皇上信任，若要使她交出執掌後宮的大權，又豈是如此容易的事。更何況今日是小皇子的滿月盛宴，若再在後宮執權上糾纏，反而顯的她心急奪回鳳印，再生出貪戀權勢的傳言來。
“皇上，吉時快過了，還請皇上為小皇子恩封福祉。”玥嫻端莊的含笑對皇上言道。
“哈哈，對，朕糾結於瑣碎之事，倒把澤兒給晾在了一旁。”皇上朗聲一笑，掀開跟前御案上的龍盒，取出毫無懸念的金蟒束冠平托在掌心，向堂下眾人展示。
金蟒束冠在皇上手中熠熠生輝，只見赤金束冠上，一條四爪金蟒首尾交盤在赤金束冠上。此束冠乃珍寶局巧匠從小皇子誕下當日起，便日夜趕製精雕而成，做工極為精細考究。蟒冠雖然不大，但蟒身上的鱗片卻錯落有致很是清晰，蟒首高昂，蟒爪張揚，使得金蟒顯的極為生動靈活。
周貴妃滿臉堆笑的領着懷抱小皇子的奶嬤嬤上前，對皇上大禮叩拜，鶯聲謝恩，“臣妾攜澤兒謝皇上恩賜福祉。”
言畢，恭敬的從皇上手中接過蟒冠，再次叩禮，方才緩緩站起身來，目光久久的停留在蟒冠上，周貴妃感慨萬千。
三年前，二皇子滿月宴時，皇上恩賜福祉，因先後薨逝，二皇子由她扶養，而由她代接蟒冠。雖然今日接冠己非首次，但心情卻與三年前有着天壤之別。
伴駕多年，始終未曾有孕，如今終於心愿達成，周貴妃終於有了自己的親生皇子，如此喜悅的心情，又豈是言語所能形容。
賜福禮畢，堂下眾人高呼小皇子福澤綿長的吉祥之言，堂內氣氛再次熱絡起來，不再似剛才那般冷寂。
正在此時，周貴妃卻突然一聲驚呼，臉上笑意頓斂，很是無措的望着手中蟒冠，呼道，“皇上···這···這是怎麼回事？”
堂內喧嘩聲驟停，皇上滿眸疑問的詢道，“愛妃，為何如此失態？”
“皇上···這···這蟒冠···”周貴妃此時臉色己一片蒼白，雙手微顫着高托雙手，讓皇上過目。
皇上定睛一看，臉色同樣也變的極為難看。
只見浮雕在束冠上四爪金蟒的四爪，不知何時，僅剩下了三爪。
素有說法，五爪為龍，四爪為蟒。並且蟒似龍形，向來皇子以及朝中重臣皆以蟒形圖紋飾於服飾以及束冠之上，如此一來，既不逾帝界，又彰顯其身份尊貴。
可是三爪金蟒卻無任何典故，若往深處想，則如同人本應有五指，卻無故殘了一指。如此喻意用在初生皇子身上，則是極為不吉的徵兆。
小皇子本就是早產子，身子孱弱不堪，在後宮並非隱秘，如今在滿月宴上，承接皇上福祉時，卻承封少了一爪的金蟒，難怪周貴妃會在大驚之下失了方寸。
“這是怎麼回事？”皇上大怒，大步上前從周貴妃手中接過金蟒仔細查看，這才發現，此浮雕在束冠上的金蟒，原本是有四爪，可此時缺的那一爪卻斷裂而不知所蹤，也不知在哪個環節出了錯。
堂下之人面面相視，無人敢有任何言語。雖然泰和殿內靜寂一片，但是眾人的神色卻早己暴露了各自的心思，不吉之兆！不吉之兆！
“皇上，今兒是澤兒的滿月宴，卻···卻生出如此變故，分明是有人故意作亂，意圖詛咒澤兒。皇上您一定要替澤兒作主才是！”周貴妃淚水盈眶，因為激動，身子更是微微輕顫着。
“來人，傳珍寶局管事！”金蟒束冠乃珍寶局鑄造雕刻，如今出了這樣的事，首先問罪的當然是珍寶局。
宮人哪敢怠慢，一路小跑向珍寶局奔去。
不多時，一位神色幹練，眉宇間透着精明之色，年約五旬的婦人快步進入泰和殿，“孟雙枝拜見皇上。”
此人正是珍寶局管事孟姑姑，並且與太後為同宗遠親，細算下來，也是宮裏資歷極深的老人了。
“哼！”皇上冷聲一哼，“這是怎麼回事？”
孟姑姑上前，雙手接過金蟒束冠，仔細看了看，驚訝的呼道，“皇上，老奴確定蟒冠交給陳公公時，是完整無缺的，此時怎麼會這樣？而且蟒冠乃赤金打造，赤金韌性極好，若非外力使然，是不會輕易斷裂的，定是有人故意搗亂？”