第二十二章 節外生枝一
哼!看走了眼,一句輕描淡寫的看走了眼,便險些置她於萬劫不復之地,如此大錯,皇上竟能如此不着痕迹的掩去,可見這三年來,皇上對周貴妃的寵愛早己超出了自己的想像。
玥嫻痛心的望着對周貴妃呵護倍至的皇上,心中百感交集。想當年,眼前的男人,何嘗不是如此對自己寵愛有加,如今自己魂歸復來,卻無緣於如此柔情,得到的卻只是冷漠與厭惡。唉,怨不得皇上,怨只怨周貴妃太過陰毒,奪了夫君霸了親子,怨只怨,自己在萬不得以之下,用非常手段重返后位。與皇上相見卻不能相認,落得這般凄涼無助的境地。
玥嫻眼神越漸凄迷,好似聽見了自己心裂成片的聲音。
就在此時,耳旁響起太后悠緩的言語,“周貴妃這些年既要打理後宮,又要撫養坤兒,也可謂勞苦功高。至於未能熟知宮冊,也尚在情理之中。眼下又新添了澤兒,周貴妃身兼多職,顧此失彼難免會心力交悴,導致夜裏不能安寢,而失了眼力。照哀家看,周貴妃不如暫且放下後宮事宜,精心撫育澤兒的好···”
太后此言說的極為隨意,但是‘暫且放下後宮事宜’的言語,卻寓意模糊而耐人尋味。
此言一出,正在皇上跟前嬌柔拭淚的周貴妃不由得微微一震,餘光微寒的向太后那廂瞄去,心底更是騰起一陣怒意,暗道:這老太婆不是耳聾眼花,不再過問後宮事宜了嗎?怎得今日如此多話,不僅處處針對自己,此時竟然還出言讓自己暫且放下後宮事宜,難不成她是在暗示皇上,讓自己放手執掌後宮的大權,給皇后讓道!
心思急轉,周貴妃背心滲出一抹冷汗,雖然太后與皇上並不親近,甚至皇上因為當年太后與其母妃不和,心底里對太后仍舊頗為怨懟。
可再是如此,太后卻是先帝在位三十年間,唯一的正宮娘娘,朝中大臣對其極為敬重。即使是皇上也不敢與之翻臉,自己又哪裏有膽子在明面上,對太後有任何不敬的言行。
如今太后擺明了替皇后說話,有意讓自己交出執掌後宮的大權,事態的最終走向,便全憑皇上的意思了。
思至此,周貴妃端莊的退後一步,恭敬的對皇上深深一福,“皇上,臣妾打理後宮,原本就是行輔助之職。皇后雖然年輕,初登后位,卻尊享後宮主位。臣妾所做的一切,均是為了替皇后鋪平前路而己。眼下己經入秋,不多時便會迎來一年一度的中秋月華錦宴,屆時國外使臣,前朝各臣子均會同赴盛宴,繁瑣之事必定舉不勝舉。臣妾也擔心自己做的不夠周全,不如臣妾將鳳印交還給皇后,讓皇后全權打理的好。皇後年輕聰慧不凡,定能勝任的。”
說著,略微一頓,不待皇上開言,周貴妃繼續言道,“對了,月華錦宴之後不久,便是秋收祭天的大日子。後宮凡嬪位以上的嬪妃,均會隨帝后前往天壇祭天。身為六宮主事者,需得督管御錦司趕製參加隨行祭天嬪妃的衣物,還得督促珍寶局及時趕製出,祭天所用的玉雕聖器,將擱置一年的金爐法器全部打磨翻新。如此重任容不得有閃失,臣妾若是延誤失職,就是萬死也擔當不起罪責。所以,臣妾無能愚鈍,懇請皇上收回鳳印,還皇後娘娘操持六宮大權,全權打理方才妥當!”
周貴妃好番巧舌生蓮,將接下來後宮將迎來的大事重任,向皇上一一回稟,雖然看似推口之言,卻不難聽出,她是在藉機強調日後這些事件的重要性與繁瑣的程度。
玥嫻心中一陣冷笑:好一招以退為進,你若有意交出鳳印,又豈會在皇上跟前一一列舉日後的月華錦宴,以及秋收祭天。並且一再強調個中的繁瑣。如此一來,皇上定會認為,連掌管後宮三年的周貴妃都勝任艱難,更何況自己這位新入後宮,年僅十六歲的異國女子。
若料想不錯,周貴妃越是如此言語,皇上必定越不會答應她交出鳳印。如此一來,那鳳印必將揣的更加牢固,什麼交出後宮執掌大權的言語,只是為了體現她大度賢德,心胸寬廣無攬權之意而己,照此情形發展,皇上定然會婉言寬慰的。
果然不出玥嫻所料,皇上擰眉思索片刻,沉聲言道,“皇后初入後宮,年紀太輕,豈能擔當大任。移交鳳印之事,需得從長計議才是。”
看着周貴妃眸子裏隱隱露出得意的神情,玥嫻越發厭惡,不由得微怨皇上識人不清,竟然被這女人牽着鼻子行事,可是如今,周貴妃風頭正盛,執掌後宮的三年期間,更是深得皇上信任,若要使她交出執掌後宮的大權,又豈是如此容易的事。更何況今日是小皇子的滿月盛宴,若再在後宮執權上糾纏,反而顯的她心急奪回鳳印,再生出貪戀權勢的傳言來。
“皇上,吉時快過了,還請皇上為小皇子恩封福祉。”玥嫻端莊的含笑對皇上言道。
“哈哈,對,朕糾結於瑣碎之事,倒把澤兒給晾在了一旁。”皇上朗聲一笑,掀開跟前御案上的龍盒,取出毫無懸念的金蟒束冠平托在掌心,向堂下眾人展示。
金蟒束冠在皇上手中熠熠生輝,只見赤金束冠上,一條四爪金蟒首尾交盤在赤金束冠上。此束冠乃珍寶局巧匠從小皇子誕下當日起,便日夜趕製精雕而成,做工極為精細考究。蟒冠雖然不大,但蟒身上的鱗片卻錯落有致很是清晰,蟒首高昂,蟒爪張揚,使得金蟒顯的極為生動靈活。
周貴妃滿臉堆笑的領着懷抱小皇子的奶嬤嬤上前,對皇上大禮叩拜,鶯聲謝恩,“臣妾攜澤兒謝皇上恩賜福祉。”
言畢,恭敬的從皇上手中接過蟒冠,再次叩禮,方才緩緩站起身來,目光久久的停留在蟒冠上,周貴妃感慨萬千。
三年前,二皇子滿月宴時,皇上恩賜福祉,因先後薨逝,二皇子由她扶養,而由她代接蟒冠。雖然今日接冠己非首次,但心情卻與三年前有着天壤之別。
伴駕多年,始終未曾有孕,如今終於心愿達成,周貴妃終於有了自己的親生皇子,如此喜悅的心情,又豈是言語所能形容。
賜福禮畢,堂下眾人高呼小皇子福澤綿長的吉祥之言,堂內氣氛再次熱絡起來,不再似剛才那般冷寂。
正在此時,周貴妃卻突然一聲驚呼,臉上笑意頓斂,很是無措的望着手中蟒冠,呼道,“皇上···這···這是怎麼回事?”
堂內喧嘩聲驟停,皇上滿眸疑問的詢道,“愛妃,為何如此失態?”
“皇上···這···這蟒冠···”周貴妃此時臉色己一片蒼白,雙手微顫着高托雙手,讓皇上過目。
皇上定睛一看,臉色同樣也變的極為難看。
只見浮雕在束冠上四爪金蟒的四爪,不知何時,僅剩下了三爪。
素有說法,五爪為龍,四爪為蟒。並且蟒似龍形,向來皇子以及朝中重臣皆以蟒形圖紋飾於服飾以及束冠之上,如此一來,既不逾帝界,又彰顯其身份尊貴。
可是三爪金蟒卻無任何典故,若往深處想,則如同人本應有五指,卻無故殘了一指。如此喻意用在初生皇子身上,則是極為不吉的徵兆。
小皇子本就是早產子,身子孱弱不堪,在後宮並非隱秘,如今在滿月宴上,承接皇上福祉時,卻承封少了一爪的金蟒,難怪周貴妃會在大驚之下失了方寸。
“這是怎麼回事?”皇上大怒,大步上前從周貴妃手中接過金蟒仔細查看,這才發現,此浮雕在束冠上的金蟒,原本是有四爪,可此時缺的那一爪卻斷裂而不知所蹤,也不知在哪個環節出了錯。
堂下之人面面相視,無人敢有任何言語。雖然泰和殿內靜寂一片,但是眾人的神色卻早己暴露了各自的心思,不吉之兆!不吉之兆!
“皇上,今兒是澤兒的滿月宴,卻···卻生出如此變故,分明是有人故意作亂,意圖詛咒澤兒。皇上您一定要替澤兒作主才是!”周貴妃淚水盈眶,因為激動,身子更是微微輕顫着。
“來人,傳珍寶局管事!”金蟒束冠乃珍寶局鑄造雕刻,如今出了這樣的事,首先問罪的當然是珍寶局。
宮人哪敢怠慢,一路小跑向珍寶局奔去。
不多時,一位神色幹練,眉宇間透着精明之色,年約五旬的婦人快步進入泰和殿,“孟雙枝拜見皇上。”
此人正是珍寶局管事孟姑姑,並且與太後為同宗遠親,細算下來,也是宮裏資歷極深的老人了。
“哼!”皇上冷聲一哼,“這是怎麼回事?”
孟姑姑上前,雙手接過金蟒束冠,仔細看了看,驚訝的呼道,“皇上,老奴確定蟒冠交給陳公公時,是完整無缺的,此時怎麼會這樣?而且蟒冠乃赤金打造,赤金韌性極好,若非外力使然,是不會輕易斷裂的,定是有人故意搗亂?”