第三回、額角初露現崢嶸
且不再說尚實飯店的那件小事。因為那件小事過後，尚實飯店乃至整條街，無非熱議了一陣，便漸漸地又平靜如常了！時間一久，除了陳瑩姑娘還念念不忘，時常提起外，整個街坊鄰居，也就只有王飛虎和李泰李達兄弟願意就那件小事，不厭其煩地跟她多聊幾句，再一起嘆息一番而已，其他人早已失去了興趣。所以，此事暫且到此為止，至於那位名叫“小葉子”的少年是否還會出現，現在也不得而知。
卻說，在距離長安千里之外的昆崙山的某處一雪谷中，有一個山洞。此時正值暑夏，但此處仍是漫天飛雪，雪雖不大，但天陰風寒，直教曠野空寂。
不過，離洞口不遠處，卻有條灰色人影，迎着風雪，正沿着雪谷緩緩向山洞移動。待到近時，才發現那條灰色人影原來是一位青年男子。只見他身高八尺有餘，肩寬腰圓，身材十分高大威猛。其額角高廣，地閣方正，劍眉斜插入鬢，河目海口，鼻準高隆，耳大帖腦，臉色微紫，看起來相貌堂堂，頗俱威儀！在冰天雪地里，他雖衣裳單薄，卻仍仰首挺胸，絲毫無畏寒之色。
那青年男子在山洞前巍然挺立，氣勢懾人，彷彿一座大山，堵在洞口似的。他抖了抖身上的雪花，突然大聲喝道：“崑崙七鬼，還不滾出來受死。”說著，從背後抽出一根粗大長棍來。由於他身材高大，後背別著一根粗大的長棍，不僅毫無違和感，反而更加顯得威武自然。
洞裏傳出幾聲嘈雜的呼喝和怒罵聲，接着嗖嗖嗖地闖出七條人影來。其中一個惡狠狠地喝道：“他娘的，是誰活膩了？哪裏借的膽，敢來這裏……”話未完，卻突然打住，也許是一時被眼前那位青年的氣勢鎮住了。
只見這七人雖高矮肥瘦不同，美醜黑白有別，且神情各異，但皆面目猙獰，眼露凶光，一看就知道都不是善良之輩。原來，這七人就是江湖上所謂的“崑崙七鬼”。
崑崙七鬼以前都是中原地區的武功高手，但個個心狠手辣，燒殺奸掠，無惡不作，成了江湖敗類。後來在武林盟主劉代天召集各大門派的聯合圍剿下，這七人無處躲藏，便陸續外逃。其中一人在昆崙山中站穩腳根后，其他人聞訊，也相繼逃往昆崙山，匯合在一起。
本來崑崙七鬼個人之間並無交往，因都受到圍追，相繼逃入昆崙山后，臭氣相投，便互相勾結在一起，以防被個個擊破。加之昆崙山山高路遠，氣候惡劣異常，很多中原武林人士也無法適應高原雪山的天氣。再說，這七人藏在茫茫大雪山中，一時半會也難搜尋到蹤跡。因此，眾武林義士雖追到昆崙山來，但都堅持不了十天半個月，也就放棄了圍剿。
但這七人在沉寂了幾年後，便時不時地突入中原地區，作了一些大案要案等。人們對這七人聞聲色變，漸漸地便將這七人統稱為“崑崙七鬼”。江湖有志之士雖欲滅之而後快，但由於這七人來去無蹤，防不勝防，因此也無可奈何。
其中一人長得有些俊俏，象個書生，臉皮本十分白膩，但偏偏有一塊黑色胎斑幾乎佔了半張臉，眼窩較深，眼神閃爍，江湖人稱他為“黑白無常”。此人最為狡詐，武功最好，七人便以他為首。另外六人以相貌、武功及性格特徵等，分別被江湖中人稱為“赤毛鬼”、“啼哭鬼”、“矮腳鬼”、“勾魂鬼”、“無影鬼”、“大頭鬼”。
崑崙七鬼打量一下來人，雖然一時被作那青年男子的氣勢所鎮懾，但他們十年前便都是江湖上的一流高手了，而且兇狠狡詐，江湖經驗老到，因此很快便又提起氣來。他們見那青年男子只是獨自一人前來，年紀也就在二十五歲左右，他們想必那青年男子的武功就算已達到一流高手以上，但以一敵七，未必能斗得過他們，況且在這冰天雪地里，就是他們的天下，於是便又放下心來。
為首的黑白無常的笑道：“是哪來無知的小子？是自己找上門來送死，還是自恃武功高強，想拿我們的頭顱好去揚名立萬？呵呵，我看是找死來的吧！”
那青年男子冷笑道：“告訴你們，本人姓楊名遠風，今天就是來拿你們的頸上人頭去揚名立萬的，好教以後沒湖中將沒人不識得‘楊遠風’大名。你們就乖乖引頸受戮吧，免得多受皮肉之苦！”
黑白無常陰森森地道：“我們兄弟七人，近來沒出山，在這雪山上呆久了，正不知如何打發這時日。今天正好你自己送上門來，也好叫我們拿你解解悶，倒捨不得一刀就殺了你，呵呵！”
那楊遠風笑道：“我看你們崑崙七鬼惡貫滿盈，今天也該到閻王爺那邊報到了，這人世間已容不得你們了！”又道，“‘崑崙七鬼’這名號取得不錯，你們七人，是註定要在這昆崙山中成為孤魂野鬼了。呵呵，今天楊某正好送你們一程！”
黑白無常的聲音突然變尖銳，說道：“我們兄弟幾人，閻王爺也不敢收，要收早就收走了。今天我們正好可以把你送到陰曹地府那邊先充個數，免得一直讓閻王爺難堪，你也好早去投胎！”說罷，轉頭看了一下左右的另外六人。崑崙七鬼便同時大笑起來，仿若鬼哭狼嗷，難聽至極！
那楊遠風雖然年輕，但也甚是機警。他見崑崙七鬼互相對視一眼，又同時大笑起來，便知那是他們一起圍攻的信號，而且那笑聲刺耳難聞，也有擾人心神的作用。於是，他趁崑崙七鬼笑聲未落，突然向後躍出，似欲逃跑之狀。
崑崙七鬼見楊遠風向後躍出，便紛紛從兩邊包抄上去，要對他形成包圍圈。但就在他們剛圍住楊遠風，身形尚未站穩時，楊遠風突然又快速回身，向前衝突，快如閃電直取面前的黑白無常。
黑白無常使的武器是雙鉤，他見楊遠風突然回身，棍棒直擊而來，已來不及躲閃，急忙用左手中的鉤勾開棍棒，右手中的鉤在下斜划，便要勾楊遠風的左腿。但他左手中的鉤剛勾到楊遠風的棍棒，剎那間他便知道錯了、完了！楊遠風手的掍棒彷彿有千軍萬馬之勢，他這一勾不僅絲毫未動，而且手臂被震麻了，並立即傳及全身。他的身形就這樣停滯了一下，就只能任由楊遠風的棍棒穿胸而入。
原來，楊遠風不僅十分憎恨這崑崙七鬼，早在天山練功時就聽說過他們的惡名，而且還聽說這七人都是江湖上的一流高手，所以他這一棍用上了十二分內力，不給黑白無常有任何僥倖的機會。況且，擒賊先擒王，崑崙七鬼以黑白無常為首，殺了他不僅可震懾全場，而且另外六鬼也就失去了軸心。
剩下的六人見狀，心中驚駭萬分，方知這次遇見絕頂高手了！當然，這隻能怪他們自己一時大意了。起初他們以為，眼前的這位青年男子敢隻身一人前來叫陣，必然有過人之處，但就算他的武功勝過他們之間的任何一個，又如何能抵擋得了他們七人的圍攻？現在，他們見自己的老大被一招斃命，心裏才開始恐慌，再也不敢冒然進攻了。他們想仗着人多，以守為主，慢慢耗着，最好等耗盡楊遠風的力氣再說，再不行就在這冰天雪地里與他慢慢周旋。
但他們的算盤還是打錯了，楊遠風雖還年輕，但武功及機智，比他們想像的又高出了許多。幾個回合下來，其中腳下功夫較慢的矮腳鬼，和武功較弱的大頭鬼，便被他選為首要攻擊對象。再過不了十幾招，矮腳鬼和大頭鬼便被他手中的棍棒擊中，橫躺在地上。矮腳鬼雙腿被齊齊掃斷，痛得在地上打滾；大頭鬼腦袋開花，必死無疑。
赤毛鬼、啼哭鬼、勾魂鬼和無影鬼見狀，心膽俱裂，再也無心戀戰。他們已雪谷中呆了多年，知道這山谷中，狹長谷口是唯一的出路，但從谷口逃跑很容易被楊遠風追上。於是，他們突然分成兩人一組，分別向兩邊的山坡飛奔而上，仗着他們在雪山中混跡多年練就的腳下功夫，在兩邊陡峭雪坡上竟然如履平地！特別是無影鬼，輕功最佳，一轉眼便奔到了半山腰上。他們的想法很簡單，願望也很美好，這一帶的雪山對他們來說再熟悉不過了，只要能遁入雪山中，保命就不成問題，而且，不和楊遠風正面交鋒，還可以找機會偷襲他。
楊遠風見狀，只是輕蔑地笑了笑。眼見赤毛鬼等人已經跑到了半山腰，他突然深吸一口氣，使出了“獅吼功”，山谷三面的山坡便為之抖動了起來，上面的積雪也在抖動中唰唰滾落下來。積雪漸漸越滾越多，形成了一個個小雪崩，好在山不高雪不多，形成的雪崩甚小。不過那四鬼被這麼一吼，心膽俱顫，內力一時提不上來，腳下一軟，自然隨着積雪滾落下來。
那四人滾落後，赤發鬼和勾魂鬼見生逃無望，便不顧性命直撲向楊遠風，但他們那也只是上前送死而已。楊遠風剛擊斃赤發鬼和勾魂鬼，背後的啼哭鬼突然發出一陣鬼哭，聲音甚是磣人，緊跟着飛身撲向楊遠風，但也被楊遠風回身一棒打落在地。
誰知無影鬼如影隨形地附在啼哭鬼身後，難怪啼哭鬼在背後襲擊還發出哭聲，根本不象偷襲，其實真正偷襲的人是無影鬼！楊遠風剛一棒打落啼哭鬼，無影鬼雙掌已至胸前，他立即仰身倒地躲過。無影鬼見偷襲不成，便仗着自己的輕功與楊遠風周旋。
幾招過後，楊遠風便明白無影鬼的想法，他冷笑一聲，單手持棍，另一手緩緩拍出一掌。無影鬼見楊遠風這一掌既慢又遠，根本無法傷及自己，但他還是機警地退了兩步。豈料當掌風及身，竟如一股熱流，無影鬼長期呆在雪谷里習慣了寒冷的天氣，被這股熱流上身，如沐春風裏，瞬間渾身肌肉一松。這一掌雖非殺招，卻是殺招的前奏！就在無影鬼渾身一松的那麼一瞬間，他知道不好，但為時已晚，楊遠風的棍棒已到！
就這樣，崑崙七鬼死的死、傷的傷。楊遠風乾脆把受傷躺在地上的矮腳鬼、啼哭鬼和無影鬼三人的武功廢了，在這冰天雪地里，任他們自生自滅，若不得人救，亦無須多時，就活不成了！
楊遠風走進山洞裏查看一番，只見裏面的陳設十分簡陋，想必在這偏遠的高山雪谷，運送物資艱難，只能將就生活。洞裏除了崑崙七鬼休息睡覺的地方，就中央擺着一塊用石頭墊高的大石板當桌子用，桌上酒肉飯菜一片狼藉，應是崑崙七鬼剛才還在這裏飲酒作樂。楊遠風發現桌面略有傾斜，酒杯都向一邊倒去，他就掀掉桌面，只見底下壓着一本書，顯然是崑崙七鬼情急之下掩藏的。
楊遠風一看，那書也沒書名，封面上只有一個朱紅的大手印，特別顯眼。他隨便翻一下，只見頁面寫着些密密麻麻的文字，但毫無章法，文理不通，也未分章節。看了一會兒，也未能看出其中有什麼玄機，楊遠風暗付：“既然是崑崙七鬼藏的，而且看制式有點特別，一定不是本普通的書！”於是他就把書揣在懷裏，走出洞來，徑直沿着山谷漸漸走遠。
但楊遠風並不知道，就在他離開那一刻，躺在地上尚未死去的矮腳鬼、啼哭鬼和無影鬼，用無比怨恨的眼光望着他遠去的背影。等他的背影消失后，他們相顧一下，啼哭鬼嘆道：“十五年的那件事，剛才一時間怎麼沒想起來，也難怪我們輕敵了！”無影鬼冷笑道：“他拿走了《無名紅掌書》，等於惹禍上身，早晚會有他好看的！”矮腳鬼道：“正是‘懷璧其罪！’”說完，用手指蘸血在得自己的衣襟上寫下“楊遠風”三個字，嘴角露出一絲陰毒的笑容。
楊遠風走了半個時辰左右，回想起山洞前的那一幕，忽然隱隱覺得有些不妥。除了少負盛名，還有崑崙七鬼所藏的秘密，以後都可能給他帶來無盡的麻煩。不過，他並不後悔自責，反而認為迎暴風驟雨而上，方更顯英雄本色！
想到此，他不由豪氣萬丈，不禁又仰天長嘯一聲，響徹雲霄，彷彿眾雪山為之顫抖！他分辨了一下長安城所在的方向，長安城是他要回中原路線的必經之地，他認清了方向後，便邁開大步向前走去。
……
且說十多日後，長安城中，武林人士茶餘飯後談論最多的是，武林盟主劉代天已從河南開封趕到長安，然而他此番前來的目的，就是要為除掉“崑崙七鬼”的青年俠士楊遠風接風洗塵的。
作為武林盟主，不辭勞遠親自迎接一位青年才俊，這可是破天荒第一次，由此可見楊遠風的非同凡響！其中原由，不僅是楊遠風的武功卓絕，除掉了崑崙七鬼，為武林除掉了一大害，功德無量，而且江湖上很多人聽說過，那楊遠風乃是武林巨宿天山老人唯一的關門弟子。
天山老人不僅是江湖上人人敬重的老前輩，而且武功極高，彷彿是神話般的人物存在。只是由於年事漸高，三十年前就很少在江湖上走動，因此江湖上的年輕一輩，已幾乎沒機會一睹他的風範，如今也不知道他尚在人世與否？
至於楊遠風是如何能機緣巧合被天山老人收為關門弟子的，十五年前江湖上就開始傳聞，現在則更讓人津津樂道。
原來，楊遠風的父親本乃岳州城中一位大富商，也是位尚武好義之士，而且早年商旅途中也偶爾要跟毛賊劫匪打交道，所以學了些武功。但他想自己年齡大了才開始練武，成為武林高手已無望，於是就花重金請了幾位遠近聞名的武師，前來教導楊遠風從小開始習武。
楊遠風從小就身強體壯，加上天資聰穎，悟性極高，對於練功也不怕吃苦，所以練武異常勤奮，而且進步神速，每每青出於藍而勝於藍！他父親請來的武師往往教個一兩年就沒什麼好教的了，就得另擇良師。最後，他父親不得已，想把他送到少林或送上武當去，但卻又心中不舍，就暫且拖了下來。
然而，就在十五年前的一個晚上，楊遠風的父親和新請來的幾位武師，正在自家院中指點楊遠風練武，突然聽到背後有人嘆道“可惜了，難得的好苗子呀！”
眾人大吃一驚，轉頭一看，只見一位鶴髮童顏的老者站在牆角。在場的幾位武師又驚又愧，以他們的眼力和耳力，竟然不知那位老者是何時悄無聲息站在那裏的，直到那位老者發聲，他們才後知後覺。
未等眾人緩過神來，那老者人影一閃，已抓着楊遠風的左手寸脈。眾人心裏剎時綳得緊緊的，這老者若是要害楊遠風，那可就完了！但剛才來不及出手阻攔，事已至此，只能先觀察着再說。
楊遠風剛被抓住手脈時，自然反應地甩了一下手臂，卻沒甩開，再翻轉手腕和小臂，還是沒能掙脫出來。這下他已察覺到眼前的這位老者的手並不用力，只是象輕輕粘在自己手脈上似的，再說，這位老者若是要加害自己，自己反抗是徒勞的，所以他乾脆就全身放鬆讓這位老者把脈。
那老者沉吟了半響，方說道：“這孩子天生體內陽氣極盛，猶如一股烈火在燃燒，若只練些陽剛的武功，雖內力進展神速，可大功速成，但恐日後物極必反，傷身折壽；若配合練陰柔的內功來調和，則可惜了，日後難成為絕世高手。嗯…還是跟我走吧，到冰山雪谷中去，那裏氣候陰冷至極，正好藉此調和這孩子體內的陽熱之氣，日後定然神功可成！再說練武貴在精純，眾位大師一起教，怕是博而不精，反而誤了好苗子！”
這時，楊遠風突然覺得那位老者的手指上一股內力正沖入自己的手脈，急忙運功相抵。那位老者看了楊遠風一眼，點了點頭，似在讚許他的內力。
楊遠風覺得那位老者的內力並不強勁，但卻似一股溫和的暖流，他運功相抗卻仍難以阻擋。那位老者的內力源源不斷從他的手太陰經脈侵入，他一下子明白過來，那位者正在成全自己，於是他又再次全身放鬆。就一會兒的功夫，楊風遠的內力在那位老者內力的引導下，在體內循環了一大小周天，最後重歸於丹田。
那位老者放手后，說：“剛才我已幫你打通了任督等十二經脈，再假以時日，你便可自行打通奇經八脈。”
楊遠風覺得渾身舒暢，真氣充盈，但肌肉無力，筋骨鬆懈，正是剛練完內功后的表現。他既驚喜又是感激，便向那位老者深深拜了下去。
後來，那位老者不知用什麼方法說服了楊遠風的父親，帶走了楊遠風，然後不知所蹤，從此成為一段武林佳話！
那位老者就是天山老人，之前他從未收過徒弟，但由於年事漸高，便有意收一個衣缽傳人，以免自己的一身好武功失傳。不過他也是尋尋覓覓多年，皆未遇見姿質奇佳的俊才，直到相中楊遠風后，他暗中觀察的許久，才最後決定帶走楊遠風。
所以，江湖中人對楊遠風是既熟知又陌生，熟知的是十五年前就聽說過他非常幸運地被天山老人收為唯一的關門弟子，陌生的是本來在他幼年時江湖上就沒幾人認得他，十五年來也沒有任何消息。如今，他卻突然出現在江湖，而且一出現，就成了除掉武林一大害崑崙七鬼的大英雄！
正因為此如，武林盟主劉代天才會親自到長安為他接風洗塵，雖過於隆重了些，但也算是在情理之中。
……
卻說下午申酉時分，長安城中醉仙樓外，突然有一匹快馬飛馳而到來。到了門前，來人翻身下馬，通報一聲，顧不上多喘口氣，進門后就徑直往樓上奔。此時樓上一客房中，有位長者端坐在大椅中，正吩咐身邊的人做事。來人進房后，從腰間取出一支小竹管，雙手拿着，彎腰低頭呈到那位老者面前。
那位長者伸手接過，從小竹管中抽出一張紙條，看罷，臉上露出歡暢的笑容，對旁邊的人道：“楊少俠已到城外，林總管已在城外接到他了。剛才林總管傳訊說，再過半個時辰，他們就到達醉仙樓，大家趕快做好準備，為楊少俠接風洗塵！”
原來，那位長者就是當今的武林盟主劉代天，他口中的“林總管”就是武林盟總管林因明。十天前他收到下屬探報，說崑崙七鬼全都被擊斃在雪谷中，經察看，其中矮腳鬼的衣襟上寫有“楊遠風”三個字，疑為是一位叫楊遠風的俠士所為。於是他就命林因明派出更多的人手，多路打探，終於幾天前有人在途中遇見了楊遠風，確定了事實，並且得知楊遠風將一路向長安走來……
醉仙樓大客廳中，聚集着一群武林人士，他們是各大名門正派受劉代天的邀請後派來參加盛宴的年輕代表，所以個個都是青年才俊。此番前來，他們不僅可以向楊遠風看齊，也可一睹武林盟主劉代天的風采。畢竟江湖上的年輕一輩能有幸拜見過劉代天盟主的也不多，而且可以趁此見見世面，相互認識和結交其他名門正派的青年才俊。
半個時辰很快就要到了，劉代天慢慢地從樓梯上走了下來。
大客廳中剛才還議論紛紛的武林後輩們，一看到劉代天盟主都快忙住了口，剎時一片肅靜。他們到醉仙樓后，都已經先拜見過劉代天盟主了，所以一見到劉代天盟主從樓上下來，都紛紛站起來行注目禮。
劉代天抱拳回禮后罷了罷手，示意眾人不要太拘謹，然後說道：“時辰快到了，大家先稍整理一下儀容。等一下楊少俠到來后，大家要站在現在的位置上，不要一擁而上，亂了場面。”
醉仙樓西面的街道兩旁，在熙熙攘攘的人流里，有三三兩兩的武林人士混在其中，他們也大多是來一睹楊遠風風采的。
終於，看到一群人騎着高頭大馬緩緩走來，走在前面的是騎着一匹赤棗馬的青年，陪在他身旁的是騎着白馬的武林盟總管林因明。
眾人一看這仗勢，就知道那青年肯定就是楊遠風了。待走近一看，只見他高大威猛，氣宇軒昂，一表人才，果然是非同凡響的人物！
然而就在街道兩旁的一個攤子後面，有一雙眼睛並不象其他人一樣都只用羨慕的眼光盯着楊遠風看，而是用無比熱切的在眼光在人流中搜尋，她就是尚實飯店的陳瑩姑娘。她早在城外就見過楊遠風了，並且一路先於楊遠風等人進城，但她並不是為了楊遠風而來，她心中只希望能見到一個人，一個令她朝思暮想的人，那個人就是幾個月前在尚實飯店和金公子等人比過武的，名叫“小葉子”的那位少年。
原來，前幾日在尚實飯店中，時常有過往客人茶餘飯後津津樂道地談起楊遠風消滅了崑崙七鬼之義舉，他們的談話自然也引起了陳瑩的注意。雖姓名對不上，但剛開始她還希望人們所談論的大英雄就是那位名叫“小葉子”少年，後來聽多了便確定不是，雖有點失望，不過失望的是因此還不知道小葉子的行蹤，倒不是因為他不是那個大英雄。後來，她又聽說楊遠風要到長安城中來，她便也要來看看，心想那小葉子也許也會在人群中出現，於是她便拜別了父親，來到了長安城。她父親知道女大不中留，況且他對那天小葉子的表現也十分讚許，千叮萬囑后，也只好放她到江湖上闖蕩。