第二十一回、桃花漸欲迷人眼
泰山日出后，華鳴洲等人便下山來，一路向河南開封進發。向西南行至汶上時，天色將晚，眾人不急着趕路，便停下來住店歇息。
眾人在華鳴洲房中喝茶閑聊，王飛虎正說到行走路途等事宜時，華鳴洲剛開口說話，小葉子也正要說什麼，兩個人的話撞在了一起。華鳴洲道：“你先說。”小葉子道：“我發現我們這一路來總有人在跟着！”華鳴洲也道：“嗯，我也正是要說這事呢！”
小葉子說道：“自從在封禪台武林大會散會後開始，和昨晚我們一起蹬泰山，以及今早一路走來，我總覺得有雙眼睛在背後盯着我們！”王飛虎、趙青心、李泰李達兄弟、陳瑩聽了都驚訝不已。陳瑩問道：“那會是誰呢，有沒有看清是哪個人？”華鳴洲笑道：“我是下午才發覺的，也不敢太確定。不過小葉子兄弟這麼一說，那肯定是不會錯的了！”
小葉子又道：“具體是誰在背後盯着我們，我也不太清楚。如果我的判斷沒錯，那些跟蹤的人不僅是盯梢高手，而且已經換了幾批人了，昨天下午至我們蹬泰山時有一批；今天上午從泰山腳下開始到中午又有一批；下午又換了一批。這些人應該專門從事盯梢的，這種人除了精通跟蹤術、易容術和打探消息外，論武功或許卻只是一般的高手，他們只聽從調遣，負責各自的任務等。”
王飛虎問道：“這麼說，這些盯梢的人是有組織的，那會是什麼樣的組織呢？江湖上就算那幾個較大的幫派，也沒有哪個幫派會設置如此專門負責盯梢的機構，難道是天樂宮？還是……”眾人聽了，不禁面面相覷。
華鳴洲搖搖手道：“先不要說出來！大家也不要胡亂猜想，就當沒有這回事，大家日後多留個心眼，處處小心就是了。該來的總會來，早來也好，我還就怕他們不來。”小葉子道：“要不要設法把跟蹤我們的人揪出來，看看是誰派來的？”華鳴洲道：“怕是拿了那幾個盯梢的，也問不出什麼來，反而驚動了他們背後的組織。暫且就讓他們跟着。”陳瑩打量着華鳴洲，笑道：“我現在才發現，原來華大哥可真是賊得很！”眾人聽了，都嘻笑了一陣。
華鳴洲摸了摸下巴道：“只是他們派出來的人多了些，又不是要動手。一般同一路段內跟蹤的人越少越不容易被發現，有同夥也是交替行進，特殊情況才需要同夥打掩護，倒有點象是不同的兩伙人？”說完看着小葉子，似乎想從小葉子嘴裏得到答案。小葉子回想了一下道：“確實有點像是不同的兩伙人。”
等叫上晚飯時，華鳴洲問了店小二本地都有什麼特別的風土民情，有什麼新鮮的或特別的事等，店小二見華鳴洲等人點的飯菜較多，就在一旁候着一一回答華鳴洲的問話。
華鳴洲又問道：“小二哥，你可知道那本地晚上最熱鬧最好玩的地方是哪？”店小二笑道：“那當然是吃喝嫖賭的地方啰！本地有五家比較大的酒樓，裏面都有戲檯子。”華鳴洲接着問道：“那賭坊呢？此地最大的賭坊是哪家？”店小二回道：“這位客官，要說本地的賭坊，除了幾個人自己湊在一起的以外，算起來真正的賭坊也就只有那麼一家，就只一家‘通寶賭坊’了，當然也就是本地最大的賭坊了！不過客官還是少去那裏賭為好。”
華鳴洲又問道：“哦，那‘通寶賭坊’在哪條街？老闆是誰？裏面可有什麼厲害的角色？”店小二道：“從店前的這條街往右直走，過了兩個路口就可以看到前面不遠處的‘通寶賭坊’的招牌了。這家賭坊是幾年前開的，一下子就開得挺大的，慢慢地就把本地原來的幾家小賭坊擠兌掉了。這家賭坊平時是一個叫‘宋錢’的人在看管場子，坐鎮指揮，所以剛開始大家以為他就是老闆，但後來有人說老闆是另有其人，說後台的老闆大着呢，但小的沒聽說過更沒見過那們後台老板。”店小二又道，“客官，俗話說‘小賭貽情，大賭傷身’、‘見好就收’、‘強中自有強中手’——這些話客官應該比小的懂得多，小的就不多嘴了。客官若真要去玩兩把，要懂得適可而止，該收手就收手！”華鳴洲笑道：“小二哥倒是個實誠的好人，多謝了！”
等店小二走後，陳瑩問道：“華大哥，晚上你要去賭錢了嗎？我們可也要跟着去。”華鳴洲道：“呵呵，你們去幹嘛，你也懂得賭呀？”陳瑩笑道：“我也時常見過街坊們賭錢，我們就去看看熱鬧，就怕你連自己也輸進去了，我們好把你搶回來。”
華鳴洲還沒回答，王飛虎道：“街坊們賭錢也沒什麼大不了的，我以前也常賭過。俗話說十賭九詐，一點都不錯，最怕的是遇見高手！”陳瑩道：“都有什麼詐法，給我們說來聽聽？”
王飛虎道：“詐法很多，我只知道一些普通的，但我也沒學過。除了腦子要精，大體上有在骨牌上或其它賭具上做記號的；有靠手法作弊的；有幾個人一起設局的。但要是遇見真正的高手，比變戲法還神，可能就連自己是怎麼被詐的都一直想不通。”
華鳴洲說道：“我倒不是真的想賭，只是賭坊那地方魚蛇混雜，三教九流的人都有，我是想去看看能有什麼發現。呵呵，賭坊里不是一個叫‘宋錢’的管事嗎？宋錢‘送錢’，我看我去了准能贏回大把的銀子的。”
小葉子沒認真看過賭博，就說也要去看看，李泰也說大家沒事就一起去，唯獨有趙青心嫌賭場裏烏煙瘴氣的不想去。最後眾人商定：到賭坊時，華鳴洲、王飛虎和小葉子先進去看看情形，趙青心、李泰李達兄弟和陳瑩則在附近找個地方喝茶，如果賭坊里沒什麼可看的，大家再一起逛逛街。
……
華鳴洲等一行人按照店小二所指的路線，出了店門右拐直走過了兩個路口后，果然就看到了“通寶賭坊”的金字招牌。
眾人走近前去一看，剛好賭坊斜對面就有一家茶肆，於是眾人就先到茶肆里喝了杯熱茶，然後，華鳴洲、王飛虎和小葉子就進入賭坊里，趙青心、李泰李達兄弟和陳瑩則繼續留在茶肆里喝茶閑聊。
華鳴洲領着王飛虎、小葉子一腳剛踏進賭坊大門，就有人迎了上來，點頭哈腰地大聲喊道：“三位爺晚上好！三位爺是來這裏玩的還是找人？”
華鳴洲一看，此人看似有些臉青鼻腫的還沒消退，象是這兩天剛挨過揍的。華鳴洲略點了一下頭，笑道：“當然是來玩幾把的。”那人見華鳴洲衣冠雖不算華麗，但也好過普通人，兼氣度非凡，也象個金主，就點頭哈腰道：“那三位里位請，祝三位爺財運亨通，大進斗金！”說著邊打開簾幔，把華鳴洲等人請進裏間。
小葉子跟華鳴洲和王飛虎進入裏間一看，只見這裏四處燈火通明，聲音嘈雜，空氣污濁。裏間是一個大通間的大廳，裏面足足擺了十八張賭桌，大多已圍滿了人，有親自上陣的，有在一旁參和的，有圍觀看熱鬧的。
這通寶賭坊雖說上本地最大的賭坊，若要是在長安，比這家大五倍，且豪華十倍的賭坊多的是。但能在長安街開賭坊的，都是朝中有人，否則就別想能開得下去。
華鳴洲帶着王飛虎和小葉子在各個賭桌旁轉了一圈，最後停在最大的也是人最多的那一張賭桌前。擠上前去一看，原來這桌玩的是搖骰子猜點數，由坐莊的搖骰子，眾人猜點數壓寶。
搖骰子猜點數有許多種壓法，最簡單的是壓大小，骰子的個數可任選，一般都用三個骰子，超過九點的就是大，九點及以下的就是小，此種壓法輸贏倍率最低，只有一點九八倍。也可以直接猜點數，此種壓法倍率最高，但猜中的幾率最小，只有高手中的高手才這樣壓寶，比如壓“大滿堂紅”，即猜三個骰子都是六點；其它的壓法也有如壓“蝴蝶雙飛”，即猜三個骰子中有兩個是五點，一個是兩點；有如“六六大順”等，即猜三個骰子中有兩個是六點；或壓“連連高升”，即猜三個骰子是順子，等等。
在此桌玩的人雖多，但賭的都不大，來這桌的大多是普通賭客。這是因為玩搖骰子的賭法簡單，除了兩人對賭，比試手法，否則輸贏全靠運氣。而且可以多人同時玩、押法多樣，氣氛熱鬧，最助賭興。在此桌坐莊的是一個身體及四肢肥短，頭頂大且圓，卻又臉小五官短促的中年男子，足象個圓球，象是幼年時就停止發育的了。此人雖貌似童子，但兩鬢斑白，皮膚鬆懈，看起來雖只有四十五歲左右，但實際年齡可能更大。
華鳴洲本來是想來瞎碰，看能不能有意外的收穫，但逛一圈，發現所有賭客都是不會武功的普通百姓，倒是這個坐莊的侏儒，象是個不錯的練家子。華鳴洲問身邊的人，得知此人就叫“韋寶兒”，也是賭坊里的人。當此人來坐莊時，桌面上總大多是有輸有贏，似乎是不會出老千的主。況且，骰子搖定后，下注由人，莊家又不可能事先知道賭客會壓什麼，不同賭客壓的也不同，所以普通賭客也大多願意讓他來坐莊。
但華鳴洲知道，這種桌面的莊家若單靠運氣，是很難長久盈利的。因此，在這種桌面坐莊，若非作弊，則莊家必是個腦子十分聰明好使的人，能抓住大部分賭客的心理，再輔之以搖骰子的手法，吃多吐少，贏在微利，積少成多。
韋寶兒用又小又亮的黑眼珠溜了華鳴洲、王飛虎和小葉子一眼，仍繼續搖他手中的骰盅。他手中的骰盅是用西域黑水晶成的大號盅罩，下配黑沉木底盤，一般中有較大的賭坊才有配備。
韋寶兒一雙小手夾握着骰盅時而上下甩動，時而左右搖動，最後在桌上扣定，眾人紛紛下注，大多是下“大”或“小”的。華鳴洲也從懷裏掏出塊約一兩銀子押在了“大”字上，眾人一見來了個闊佬，眼睛都亮了一下。
韋寶兒見眾人下得差不多了，就叫了聲“買定了離手！”說著右手按在盅上。眾人一片胡亂吆喝，呼大喝小的。韋寶兒提上盅罩，三顆骰子剛好是“一三五”九點小，韋寶兒喊了聲“一三五九點小！”就先一伸手拐把押在“大”字上的銀子和銅錢等先收了回去。
不一會兒功夫，華鳴洲便賭了十八局，似乎總是有輸有贏，眾人也不知道他是輸多還是贏多。但韋寶兒卻心中有數，他心中算得一清二楚，此時華鳴洲總共已經輸了十八兩銀子。
等又連輸了幾把后，華鳴洲把懷裏的銀子和銅板全部掏出來，又轉身向王飛虎和小葉子要了一包的銀子和銅板，堆在自己面前。華鳴洲這回等韋寶兒搖定后，便拿出五錢銀子押在“小”字上，又拿出一錢銀子押在“六六大順”上，又用一把銅板押在：“三三對”上。
眾人一看華鳴洲這樣有矛盾的多重壓法，就估計華鳴洲是輸了便急紅了眼，急於贏個好彩頭，轉回好運。韋寶兒一開盅罩，果然有兩顆紅六，正是“六六大順”！眾人一陣叫好，其它賭桌有的人也圍了過來觀看。
誰知接下來華鳴洲都是用這種類似玩法下注，又玩了三十局左右，雖然也是有輸有贏。眾人早都已是看得眼花繚亂了，第一次見有人老用這樣玩法的，但從華鳴洲面前漸漸堆積如山的銀子和銅板看來，就知道此時華鳴洲已是輸小贏多了。
華鳴洲抓了一大把的銀子給王飛虎和小葉子，又把桌上的銅板撒給身邊的賭客。眾賭客雖然覺得華鳴洲這樣撒錢的做法有點不吉利，但接了銅板后自然是心裏樂滋滋的，巴不得華鳴洲贏個不停，有的心裏已在默默替他禱告。
華鳴洲接下來便都是以一兩以上五兩以下的銀子下注，又玩了十局，又是輸少贏多。
此時，那韋寶兒已是額頭直冒冷汗，他知道今天遇到了不顯山露水的高手了！他用手擦了擦額頭上的汗滴，說道：“各位客官且慢下注，本人今晚有些累了，該休息一下了，大家有沒有願意來坐莊的？…嗯，不然，請這位大爺到樓上雅間去，那裏清靜，就讓‘紅桃姐’單獨跟你賭幾把，如何？”
眾人聽了，有幾個勸華鳴洲見好就收，有的慫恿他上樓去。華鳴洲在熱烈的氣氛烘托下，更是興高采烈得手舞足蹈，叫道：“在這兒好，這裏人多熱鬧，到了樓上本大爺就沒興緻了，還是請桃紅姐下來吧。”韋寶兒說：“那我這就上去請本坊的紅桃姐下來坐莊。”
眾人大多知道紅桃姐”本來的姓名叫殷紅，平時都是在貴賓房裏伺候和陪賭的。又因為她長得性感妖嬈，又打扮得花技招展，也不知幾時是誰給她起了個外號叫“紅桃姐”，就這麼叫了起來。眾人雖然沒跟她賭過，但早聽說她不是善茬，專門宰殺過路的客商，此時一聽說要請紅桃姐出來坐莊，自然就都不想跟她賭了，但又都不願離開賭桌，一來是要看看華鳴洲是怎麼跟她賭的，自己偶爾就跟幾小注，不然就在一旁看熱鬧；二來是自然是要看紅桃姐了，既可看她這個人，也可看看她的手法如何。
眾人正等着，樓梯上突然傳來一句：“不好意思，奴家小桃紅讓各位客官久等了！”那聲音又媚又嗲，好象可以鑽到男人的骨子裏面去，讓他們連骨頭都酥軟了。
眾人都轉頭向樓梯上望去，只見樓梯上站着一位正值桃李年華的妖嬈女人，身材削瘦，弱似楊柳，天然一段風流。其修長的玉頸下，衣領半開，酥胸微露如蓮，頭髮大波浪般捲曲，鬢角飄散着几絲亂髮，這個女人就是桃紅姐了。
桃紅姐見眾人正望着她，她也嫣然一笑，若桃花怒放般望着眾人，接着腰若弱柳一步一搖慢慢地走下來。看到桃紅姐這般妖嬈模樣，有些人已是垂涎三尺，看得嘴巴都合不上了。桃紅姐走下最一級樓梯，突然腳步不穩，身子一傾，似乎要摔倒，圍在樓梯口的人爭着伸手去扶，可是桃紅姐自己收回身形，又站穩了。
桃紅姐走到賭桌前，眾人就聞到她身上濃濃的香味，氣若蘭桂，倒不是庸脂俗粉。眾人有的口中胡言亂語起來，有的甚至吹起了口哨。但桃紅姐並不在意，只是笑了笑，先向華鳴洲拋了個媚眼，又向眾人行禮，才問道：“剛才聽說這裏有位爺好手氣，把韋寶兒都逼急了，正是這位爺吧？不知是否願意和奴家玩幾把？”
華鳴洲正張着口獃獃地看着桃紅姐，只見她蛾眉高挑，眼犯春困，臉敷脂粉，唇塗膏紅，面若桃花，加上衣裳上桃花點點，頭上又插了枝桃花，真是艷若桃花，更勝桃花！華鳴洲一時忘了回答，桃紅姐又道：“這位爺如果不想賭了，那就把銀子收好了，回去好摟着銀子睡。”說著，又咯咯笑了起來。華鳴洲此時回過神來，低頭看着眼前的一堆銀子，用手圍抱，攏了一下，又放開了，似乎有點猶豫。
眾人在一旁見狀，就有人大聲叫道：“賭”、“先賭幾把試試”等，只幾個小聲說算了的，王飛虎和小葉子也在一旁勸着見好就收。
桃紅姐媚眼如鉤，直盯着華鳴洲，又笑道：“這位爺有本事就把奴家也贏回去，日後好夜夜陪在爺身邊玩幾把，替爺解解悶。”華鳴洲一聽，直直看着桃紅姐，咽了一口口水，似乎被蠱惑住了，似乎連魂都跑到她身上去了，一時賭興大發，笑道：“好！爺這就跟你賭幾把。”
桃紅姐問道：“奴家本姓殷名紅，這條街上的人都叫我‘桃紅姐’，大爺您叫我‘小桃紅’或‘桃紅妹’就是了。不知這位爺怎麼稱呼呢？”華鳴洲一副洋洋得意的樣子，道：“是是，小桃紅姐姐，叫我華大爺便是了！。”桃紅姐聽了笑得花枝亂顫，手帕甩得華鳴洲一臉香氣，啐道：“姐姐那是不敢當的！”
倆人打情罵俏罷了，桃紅姐坐莊，搖起骰子來。但眾人都只是在圍觀，只有華鳴洲一個人在下注。
玩了幾把后，桃紅姐說道：“華大爺，其他人都不下注，就我們倆人在對賭，不如倆人各自搖骰子賭大小。大的贏小的輸，這樣既簡單又有趣。如何？”華鳴洲往上拉了拉袖口，叫道：“如此甚好，搖大小我最在行，快拿骰子來！”桃紅姐又道：“只論點數，還是要多加些花樣？如點數一樣，但花色不一樣怎麼算？”華鳴洲道：“只論點數簡點些，點數一樣就算和局，你沒輸我沒贏。”
韋寶兒送上兩副象牙骰子，配單手可握的竹根雕成的小盅罩。桃紅姐讓華鳴洲先選了一副，然後道：“華大爺，奴家看您還是先把您的銀子換成籌碼比較方便下注，您看如何？”華鳴洲說了聲“好！”就有賭坊里的人拿着稱杆子，提着一箱子籌碼上來，先把華鳴洲的銀子稱了重，把銀子換成籌碼。桃紅姐那邊賭坊里的人也送上來一箱子籌碼堆在她面前。
眾人聽桃紅姐說要和華鳴洲兩人對賭，大多知道桃紅姐這回是要和華鳴洲賭技法了，除了出老千，要想隨心所欲的搖出自己想要的點數，那是神乎奇技的高手所為。有些人心中暗付：“以通寶賭坊的名聲以及桃紅姐在賭坊里的地位，應該有很高的手法，不至於出老千來的。只是不知道眼前的這位華大爺的手法如何？他前面押寶贏了一堆銀子不知是不是靠手氣，還是能聽骰子在盅里滾動的聲音判斷出骰子的點數來？但以他亂押一通的方法看，似乎靠的是運氣，如果這樣，這回他可要輸慘了！”但大多數人也沒想那麼多，只希望能看到華鳴洲真的把桃紅姐也贏過來。
華鳴洲和桃紅姐搖骰盅時，眾人都安靜了。桃紅姐雙眼仍帶着點媚意看着華鳴洲，卻又豎著雙耳仔細聽着自己骰盅里的聲音，她的右手拿着骰盅突上突下，又兼左右抖動，手法極其熟練。而華鳴洲只是手拿着骰盅，上下用力甩了幾下，然後就把骰盅扣在桌上。
桃紅姐見華鳴洲已搖定，她也就把自己的骰盅扣在桌上，按住不動，向華鳴洲比了個手勢，請他先下籌。華鳴洲就雙手先握蓋住骰盅，左手遮住一側，然後右手微微掀開盅罩，從小縫隙看進去，然後又馬上蓋住，用手撓了撓頭，拿出最小的一個一兩的籌碼扔到桌面中央。
而桃紅姐對自己搖出的點數連看都不看，雙眼只瞪着華鳴洲的一舉一動，見華鳴洲裝模作樣還故意如此誇張，不由暗中笑了笑。她等華鳴洲下注后，就直接拿出一個一兩的籌碼跟了，然後再看自己搖出的點數，接着問華鳴洲要不要再下注。
但華鳴洲不再下就直接邊叫開，邊拿起盅罩。眾人一看是“三三四”十點，眾人又都等着看桃紅姐的點數。桃紅姐拿起盅罩。眾人一看她是“三四五”十二點，桃紅姐勝。
華鳴洲連連五局點數都不大，而且都是點數略小於桃紅姐。到了第六局搖定后，華鳴洲一看自己盅罩里骰子的點數，高興得差點蹦了起來，但卻又故作失望之態，等桃紅姐下了三兩銀子后，才猶豫一下也就跟了。桃紅姐笑了笑，又拿出了五兩銀子的籌碼。華鳴洲此時似乎有點犯難，但還是跟了。
桃紅姐見狀，她剛才已通過聞聲辨點聽出華鳴洲這回搖出來的點數，但她還是又一下子扔出了一個二十兩銀子的籌碼。華鳴洲似乎有點緊張起來，但他還是跟了。桃紅姐笑道：“這回華大爺搖了一把好骰子不成，奴家這就開了。”說著，就先拿起盅罩。眾人瞪着大眼一看，桃紅姐搖出的點數是“三六六”十五點。華鳴洲笑道：“哈哈，這回終於是我贏了！”說著，也拿起了盅罩。眾人一看，都叫了起來，華鳴洲搖出的點數正好是“四六六”十六點，剛好大桃紅姐一點。
桃紅姐媚笑道：“華大爺好手氣！剛才奴家連贏幾把，正在高興，誰知就被華大爺一把就贏了回去，奴家還倒輸了幾兩銀子。華大爺晚上要是手氣都這麼好，怕是奴家真的要連人被您贏走了。”但她心裏卻想：“看樣子這華大爺挺會裝模作樣的，只不過太做作了，對付普通賭客還可以，若是遇見高手，反而讓人一眼就看出他的想法來。但他剛才能把韋寶兒贏急了，看樣子不僅光會做作，到底有些城府，還是小心為妙！”
華鳴洲聽了，笑而不答，但模樣甚是得意。