三月廿三

屋裏幾個人正在說笑的功夫，院子裏當值的婆子過來通報，說是侯府的大管家福三來了。

常嬈收起賬簿，斂笑起身，客氣的迎至門外。

福三是府里的總管事，他的所言所行，都是代表着武安侯的意思。

他低低頭，給世子夫人房裏的人好臉面，讓下面的人瞧見了，自然知道風該往哪邊吹。

常家開門做生意，恨不得每個人都生的八面玲瓏。

武安侯這個當家人對兒媳婦高看一眼，常嬈自然不會無故落了他的臉面，兩好合一好，平日裏碰面說話，一派其樂融融的模樣。

福三從懷裏拿出鑰匙，雙手捧着奉上，賠着笑臉，把武安侯交代的話，一字一句轉達清楚。

常嬈把目光落在他的手裏，臉上掛着為難的神情，沒有她的吩咐，一旁的丫鬟自然不敢上前去接。

片刻之後，那徘徊的目光，又挪向了別處。

“總管還是拿回去吧，我年紀輕，不知事，做些算盤營生還成，這麼一大家子的事情，我沒那麼大的能耐，理不清楚。”

福三眼垂着腦袋，眼珠子轉的溜圓，瞧少夫人這意思，像是願意收，又不敢。

再聯想起他平日裏聽到的那些閑話，不出左右，大概是因為世子爺的緣故了，福三錯開一步，把敞亮的路讓了出來。

“少夫人倒不必有旁的顧慮，闔府有侯爺為您做主，其他……”

話沒說完，就從外面急匆匆跑進來一個小廝，身上穿着外門的打扮，短衣襟，褲腿紮緊，踩着黑布白邊的寬口鞋。

顧不得行禮，膝蓋撲在地上，跑得上氣不接下氣。

“東廂的寶嬋有喜了，世子爺鬧着要給她抬妾，侯爺那邊正拿主意呢，叫小的來，請總管您趕緊過去。”

那小廝說完，抬頭望着福三，目光稍轉，就瞧見了世子夫人也在跟前。

他臉上起先掛着疑惑，繼而又轉為震驚，嚇得原本要跪好的姿勢又鬆了氣，腿上打滑，撲騰了好幾次，才跪端正了磕頭。

福三臉上同樣掛着難堪，世子夫人不得恩寵，雖是府里人盡皆知的事，可當著正主的面，提起這些話，未免有些打人打臉了。

他擰眉慍怒，作勢就去打那報信的小廝。

常嬈眼睜睜站在一旁，看他打了三四下，才開口阻攔，推說身體不適，也不送客，由身旁的丫鬟攙扶着，轉身回了裏屋。

聽見外面嗔斥幾句，衣衫窸窣，才又恢復了平靜。

琉璃在屋裏頭一個憋不住，收拾了桌上的茶盞，茶蓋磕在杯沿上，啪啪作響。

她氣呼呼的朝常嬈抱怨：“您剛剛還跟林掌事誇她，這一眨眼，連孩子都懷上了，要不是今兒撞上了，一道牆的遠近，估計就咱們還被瞞在鼓裏，什麼也不知道呢！”

這裏的‘她’，自然指的是寶嬋。

常嬈心裏也有疑惑，寶嬋是她指過去的人，即便是真的生了外心，也該在她這裏瞞上一瞞才是。

否則，真撕破了連，她把事情往武安侯跟前抖開，未必誰能落好呢。

只是這話，她也不方便解釋，以手點指，笑着嗔她：“小蹄子，你這幾日猖狂了，心裏不順，還敢拿我撒法子不成？”

琉璃端着呈盤，往一旁的小丫鬟手裏遞，扭身回來，氣的擼起袖子。

嗆聲回她：“您要是真知氣，也別撿奴婢罵，教我領了十幾個婆子，打上門去，那小蹄子不說出個二五三六，誰也別想跑了誰！”

嬌滴滴的小姑娘柳眉豎起，兇悍模樣，活像是孫猴子瞧見了白骨精幻化成人，揮着棒子就要把妖精杖斃似得。

常嬈瞧着她臉上的滑稽，樂得哈哈大笑。

剛洗過的十根手指頭按在腰腹，新換的緙絲綴金桂飄香裙沾上了水跡，一片斑駁。

琉璃也跟着笑了出來，接過珍珠遞來的帕子，替她把手擦乾淨，又招呼人，伺候常嬈回房換乾淨衣裳。

武安侯府就這麼大的地方，到了吃晚飯的時候，世子爺身邊的通房丫鬟有身孕的消息，就都傳遍了。

一個沒名分的通房，能在正妻前頭先得了孩子，母憑子貴，日後恐怕府里又要出一個趙姨娘。

再想想趙姨娘和寶嬋的身份，夫人和世子夫人的出身，那寶嬋日後，恐怕比趙姨娘飛的還要更高。

***

底下人的說三道四，沒兩天的功夫就傳的人盡皆知，常嬈也懶得制止。

她又不愛沈子晉，武安侯圖她家的銀子，她也只是想借武安侯府，搭上東宮這條門路。

各有所圖的事情，不過是睜一隻眼，閉一隻這麼簡單。

等到時候，她拿到了自己想要的東西，助皇太孫穩等大寶，她常家可就是潛邸的功臣。

士農工商，天底下的商人，日子過得舒坦，地位卻是最輕賤不過。

就連跟宮裏打交道的皇商，族裏子弟想要科舉入仕，也得去宗正院討一份恩德，才能有資格在那皇表本上填下名字。

她不求封侯拜相，只希望日後新皇登基，念她一份苦力，賞下一面和辛家一樣的匾額——“御前皇商”。

有這四個字，常家魚躍龍門，自此脫去賤商束縛，蔭封子孫，綿延後世。

二更梆落。

常嬈沐浴后，卸下了一身疲倦，撐着明燈，二等的丫鬟都不在近前，身旁只留了珍珠、琉璃等，七八個一等大丫鬟伺候。

才過初秋，天氣還沒轉涼，這幾日艷陽高照，入夜也沒覺查到一絲涼意。

常嬈坐在院子裏賞花，石桌上放了一本遊記，棉線勒的針腳，封面字跡略狂，瞧着，像是哪個俠客走過名山大河，路上閑暇，自己隨手記下來的。

粗簡的頁面上落了桂花，桂花的影子在燈下拉長，宛若清水流觴。

一陣風吹過，細碎的桂花緊跑兩步，落下書頁，落在石桌上，卷着甜郁的香氣，鑽進鼻息。

常嬈停下了手裏的團扇，懶懶莞爾，朝坐在面前綉墩上的女子瞥了一眼。

“你做的很好，孩子既是沈子晉編出來騙人，又不是你的主意。”她眼睛眯起，像一隻瞧見鳥雀的浮雲狸，“只是你甫才說，齊氏送的安神葯里有墮胎的成分，可找人看了真假？”

寶嬋一襲湘妃色的薄紗抹胸，穿的曝露，卻裹的規規矩矩，沒有半點兒在沈子晉跟前的風流韻色。

今夜世子摯友有約，去了快綠閣聽曲，一群愛玩的碰上好玩的，一時半會兒自然是回不來。

她又提前同世子打過招呼，只說自己既然抬了妾室，也要多在少夫人跟前走動，才是正理。

便不為了自己的前程，日後有什麼三緊兩松的事情，西廂也不至於為難於她。

沈子晉心裏不大樂意，誇了寶嬋懂事聽話，胡鬧兩句，也就隨她去了。

寶嬋這會兒眼瞼朝下，似是在回想什麼，從懷裏摸出一張四方白紙，遞給一旁。

解釋道：“起先奴婢也是不信，齊氏是出了名的寵兒子，按理說世子親事落定，不論嫡庶，都該是她的孫子，可這方子是世子尋了藥渣，拿到外頭教人查出來的。”

沈子晉能把髒水往別處潑，可齊氏是他的親娘，總不能杜撰到親娘頭上。

常嬈點頭，叫人把方子收好，以備日後用到。

寶嬋回稟完了東廂的事，手指絞着帕子，又多言了一句：“世子私下裏教我放心，孩子的事情他會處理。”

深宅大院，可是有一百種法子，製造出滑胎的意外。

齊氏身份在那裏，即便是她真有心思，沈子晉也不敢把罪名扣過去。

滿府上下，算來算去，再沒有比常嬈更合適的人選了。

沈子晉十有八｜九，要拿這孩子往西廂做文章。

常嬈聽完一笑，晃了晃手裏的團扇：“哼，世子還真是行事利落，一點兒也不拖泥帶水。”

寶嬋不解，疑惑的抬頭望向身旁幾個姐妹。

珍珠私下裏和大家交情最好，也最和善，彎了彎眉眼，笑着給寶嬋解惑：“今天一大早，世子親自來送的帖子，說是大夫人近日身子不大好，叫咱們家小姐陪着府里的兩位小姐，一起去廟裏上香，為大夫人祈福呢。”

出了府，車馬勞頓，杯弓蛇影的胡謅出一場冤案還不簡單。

枉費她們幾個小丫鬟想破了腦袋，也沒鬧明白，原來是在墮胎這兒挖坑等着呢。

寶嬋應聲，只說主子防備着就成，起身要走，行至一半，又轉身回頭：“怪奴婢多問一句。”

她將下唇咬的蒼白，踟躕許久，才開口道：“奴婢自知兄弟愚鈍，怕是沒金榜折桂的福分，但小姐大恩，奴婢不求旁的，只求兄弟能得主子幫扶一把。”

她目光切切，迎上常嬈審視的眼神，慌忙游弋，撇過臉轉向了旁處。

常嬈不說話，她也不敢走，就這麼沉寂了好一會兒功夫。

遽然，常嬈低低發笑，起身走了兩步，走至寶嬋的身旁，伸手在她小腹處摩挲兩下，輕輕揉了揉，又握住她拿帕子的手，寬慰的捏了捏。

“你爭爭氣，把這假肚子變成真肚子，你兄弟那邊，才能順風順水。”

寶嬋眼裏的彷徨變成了喜悅，激動的點了點頭，撩起裙擺就要俯身下拜，被常嬈攔住。

兩人相攜着，常嬈拉着她的手，一路將其送出角門。

等到再轉身回來，常嬈也沒了賞花的心思，順着院子裏的桂花樹，朝上望了一眼，蟾宮玉兔，溫潤清冷，瞧着都覺得身上生出一股子寒意。

慾壑難填，沒想到她一片好心，竟養了個豺狼出來，還敢恬不知恥的算計到自己身上。

脫離了聲色苦海，過上安穩日子還不夠，竟瞎了心的想讓她拿銀子出來，給兄弟買官？

常嬈挑眉溫笑，這對渣男賤女，還真是想出了個權錢兩得的好買賣！

成親兩個月來，沈子晉一而再在而三，得寸進尺，步步緊逼。

把她心底最後一點兒耐心，給消磨殆盡。

如今寶嬋又來這一手，她是生的面善，脾氣好，但脾氣好不代表好欺負，饒人也得有個限度不是。

常嬈心底怒火中燒，臉上的笑意卻愈發的溫善。

珍珠心思縝密，剛才也聽出來了寶嬋話里的意思，拿了帶夾層的薄襖，替她披上。

“小姐，人心隔肚皮，沒有最後落定，有變故也是常事。”

常嬈攏了攏領口，起身進屋，到了屋裏，又拾目朝外望，月色清冷，那本遊記被風翻開，紙頁嘩啦作響，一篇揭過一篇。

她目下生刃，低低的吩咐道：“把書收好了，唱完這齣戲，等我得了空，再看。”

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