第二章 夜入寡婦村
一將功成萬骨枯,何況改朝換代?
開國皇帝坐上龍椅之初,為感念昔日有功於朝廷而陣亡的柳大將軍,在離京城西南一百五十里的大明湖畔圈地五百餘畝建忠義村,將柳家遺孤和其它部分陣亡將士家屬安置於此,並賜號柳家莊,朝廷並撥大款量銀子給予建設。I.com因為村中居民大多都為孤兒寡母,外界戲稱之為寡婦村。
柳家莊位於三面環水一面靠山之處,除了唯一一條兩里多長的大道直通山莊外,便是被廣闊無垠的大明湖包圍着。
全庄在柳老夫人的帶領下招賢納士,數年之後已經初見規模,形成了以柳家大院為中心的大村落,不但市集街道整齊乾淨,甚至還開了茶樓、酒店、賭坊、錢莊……生意擴大到京城以至全國,經營得有聲有色,無論江湖黑白兩道都知道大明湖畔寡婦村柳家莊富甲天下。
柳老夫人有一個習慣,每天清晨天一蒙蒙亮都要到兒子柳大將軍牌位前坐上半個時辰,默默的坐上半個時辰,一句話也不說。然後才開始去做這一天真正要操心的事情。
如果兩個孫女柳青青、柳芊芊在家的話一定也會叫上她們倆一起去柳大將軍牌位前坐上半個時辰。
多年來這個習慣一直沒有絲毫的改動。
今天也不例外,柳老夫人剛走到供奉着柳大將軍牌位的房間時,青青和芊芊已經站在門口等着了,不過在她們倆人身後多了一個人,一個滿臉長滿鋼針般鬍鬚的中年男人。
柳老夫人臉上凝重,逕自走到牌位前點燃三柱香,然後在一張太師椅子上坐下。
青青和芊芊和往常一樣分別低頭站在柳老夫人身後不言不語,那中年男人也走進來站在一旁,低頭不語。
香盡灰落,剛好半個時辰,柳老夫人抬手指了一下旁邊的一張椅子對中年男人說道:“張老實,你為什麼還是那麼老實呢?已經當官的人了,就不能改一改?”
張老實恭敬的把半邊**擱在椅子上,答道:“老夫人,我名字已經叫老實,怎麼改也是這樣老實啊!”
柳老夫人點點頭道:“你跟隨柳將軍多年,大家都知道你從來就不會說一句假話,可是作為侍衛總管……萬歲爺出宮尋歡的事情,你本不應該說出去的……”
張老實黯然道:“這個我也明白,一旦外人知道,皇上面子上不好看。可是皇後娘娘下旨非讓我說,我不能不據實稟報……”
柳老夫人嘆了一口氣說道:“看來你是真的不適合再留在仕途了,幸好萬歲心裏雖然不痛快,畢竟念你是開國功臣沒有痛下殺手……要是你願意的話,以後你就留在我身邊幫忙吧。”
張老實起身答謝道:“小侄願意!”
柳老夫人又說道:“你這幾天先養養傷吧,六十庭杖也不是好受的……唉!寧願受杖責之苦也不編一句假話,天下絕沒有比你還要老實的人了!”
張老實笑道:“六十庭杖算不得什麼,當年跟隨將軍西征,所受的苦比這重多了!”
柳老夫人也笑了笑,說道:“那也是……你看我們這裏雖然只是一些孤兒寡母居住的一個小小村莊,倒是這幾年生意在江湖上做得也有些薄名,少不得和江湖道上的人多起來不少過節,過的也是刀口上舔血的日子,前一些日子在廣州有兩家分號出了點亂子,你來得剛好是時候。”
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大明湖畔,柳家莊。
外界戲稱為的寡婦村。
已經是午夜時分,街道上兩旁的店鋪里往日這個時候是人聲鼎沸,今天卻是靜悄悄的,所有的街燈都熄滅了,只有半邊玄月掛在空中,照得大地一片灰濛濛的。
在進庄唯一的一條大道路口,不時有“叮叮噹噹”的打鐵聲音傳過來,在這寂靜的深夜,這麼單調的聲音,使人聽入耳里特別不舒服。
大道路口原來是沒有任何建築的,更別說是鐵匠鋪,以前這裏本來是一個平坦的土壩。
可今天晚上,在土壩中央好像突然從天上掉下似的多了一間草亭,草亭中央一架火爐,爐火燃得很旺,竄起好幾尺高,被夜風颳得“呼呼”作響。
一個黝黑清瘦的中年道人在火爐旁不緊不慢的揮舞着一柄小鐵鎚,反覆敲打一件形狀古怪的鐵器。打完又燒,燒好又打,漆黑的夜晚,閃動的爐火使他的臉看上去更加黝黑。
剛準備將鐵器再次放進火爐時,中年道人現身旁不遠處的月光下多了一個人。
看上去是一個年輕人!
一個空着手,月光下模糊得有些像是要飯的叫花子一樣打扮的年輕人!
這人什麼時候來的?
打鐵的中年道人彷彿早知道他一定會來一樣,並不說話,只是用眼睛一直看着年輕人。
年輕人乾咳一聲,說道:“看起來您是在打造一件武器?”
中年道人答道:“不錯!是一件武器。”
年輕人道:“看起來它不是一件普通的武器?”
中年道人道:“它的確不是一件普通的武器,它叫干戈,以前人們都只是在傳說中聽說過,”
年輕人道:“看起來它早就完工了,你卻還在打造它?”
中年道人道:“十年前就打好了,但十年來我始終未曾停止過要把它改造得更好。”
年輕人道:“古人說‘十年磨一劍,霜刃未曾試’,想必它一定非比尋常?”
中年道人道:“自從十年前它出世起,天上地下還沒有一個能夠活着避開它一擊的人!”
年輕人道:“此器何名?”
中年道人道:“如歸!”
年輕人道:“如歸?”
中年道人道:“對,‘視死如歸’的‘如歸’!”
年輕人伸出右手摸摸鼻子,道:“昔日瀟湘客,今日半緣道……原來失蹤江湖多年的半緣道人如今卻在此地打鐵!”
半緣道人何等眼力?看見年輕人右手手背金光一閃,立刻笑道:“哈哈哈!龍小玉果然是來了!想不到如今的龍小玉居然落魄得像是參加了丐幫一樣!”
龍小玉也哈哈大笑,問道:“半緣道長在此不會是專門等在下吧?”
半緣道長道:“你說對了,我就是在等你!”
龍小玉道:“等我?”
半緣道長說道:“不錯,我想驗證一下江湖傳說的‘降龍拾巴掌’是不是真的無所不能接?”
龍小玉笑道:“那都是江湖傳說,道長何必認真?”
半緣道長緩緩握起那件鐵器,雙眼微閉道:“干戈一出,視死如歸!你要小心了……”
話還沒有說完,只聽一個聲音說道:“沒有人可以殺龍小玉!”
語氣之冰冷,雖然近在咫尺,聽上去卻感覺是從冰山之巔傳來的聲音。
半緣道長陡然覺得自己身後空氣也開始變得帶有一些涼意,他熟悉這種涼意,是殺氣!冷冷的殺氣!
半緣道長沒有轉身,他也不敢真的轉身,面對着龍小玉全身一動不動,但他的全部精力都灌注在後背,保持一種完全防護的姿勢,只要後面有一絲絲的空氣流動,他手裏的“如歸”就會全力飛去——
身後那聲音又說道:“你殺龍小玉,我就殺你!”
半緣道長問道:“寒山白雲飛?”
“不錯,是我!”
半緣道長努力把自己的情緒放鬆一些,道:“你有把握可以殺得了我?”
“以前沒有,以後可能也沒有,但現在可能有!”
半緣道長道:“哦?”
白雲飛語氣依然毫無表情,冰冷至極:“天下間能夠殺龍小玉的人應該不多,要想殺龍小玉的人必然要盡全力攻擊……“
半緣道長點點頭,道:“我攻擊他的時候,我的後背一定會漏出空門!你就會全力一擊!”
白雲飛不再說話,大家都明白的事情無須再說。
沉默!空氣都好像被抽空一般。
一直微笑看着倆人的龍小玉,見此情景也不言語就大步向村子走去。
半緣道長也不再阻攔,片刻之後也起步向相反的方向慢慢走去……
草亭邊就剩下一身白衣的白雲飛兀自站立在原地獃獃的望着亭子裏那爐炭火。有風吹過,火苗更旺,忽閃忽閃的把插在白雲飛腰間的一把薄劍籠罩上一層寒光。
龍小玉往前走了還不到5o步,就看見月光下一張朦朧又熟悉的清秀面孔帶着狐狸般的微笑看着自己。他伸出右手一下子就捏住了那張面孔中間的鼻子,小聲說道:“你個小丫頭,居然敢躲在這裏看我被人耍還在這裏偷着樂……”
他本以為這丫頭會向自己求饒,誰知道她不但不求饒,反而高聲叫了起來:“姐,你還不出來?——龍小玉他欺負我——”
龍小玉嚇得趕緊鬆開手,低聲說道:“芊芊,別叫……”
芊芊撲哧笑道:“怕什麼?現在又沒有人聽得見!”
龍小玉奇怪道:“為什麼?你姐姐和老夫人呢?”
芊芊笑道:“她們都不在這裏,我就是專程留下來等你的。”
龍小玉問道:“不在?你說她們現在不在柳家莊?”
芊芊道:“是啊,她們都去京城了。”
龍小玉道:“你姐姐不是約好要我到柳家莊來見面的嗎?我本來也是有很要緊的事情要來一趟的……”
芊芊說道:“姐姐飛鴿給你那是2o天以前的事情了,因為臨時有了變故她們昨天就出了,怕你不知道情況有變,就讓我和半緣伯伯留在這裏等你……”
龍小玉奇道:“你叫半緣道長為伯伯?”
芊芊小嘴一撇哼了一聲,道:“那有什麼希奇的?我還有很多伯伯……”
龍小玉微覺臉有些燙,為什麼問這樣愚蠢的問題,如果芊芊和半緣道長不熟,早就會對自己示警了,一定不會躲在一邊幸災樂禍的觀看!
幸好現在是晚上看不出來,乾咳幾聲掩飾自己的難堪時又聽見芊芊說道:“我們現在也走吧!”
龍小玉問道:“去京城?”
芊芊道:“是啊!如果去晚了恐怕姐姐和祖母又要離開了……”
龍小玉心裏滿是疑問,聯想到廣州城裏死掉的朱孝天和童半城,更加覺得柳家莊不簡單,於是問道:“芊芊,你告訴我柳家莊究竟生了什麼事?為什麼今晚整個村莊都靜悄悄的好像一個人也沒有?”
芊芊沉默了好一會兒,才說道:“報復……”
龍小玉道:“報復?”
芊芊聲音有些顫抖,說道:“恩,我們遭到了一股強大勢力的報復。”
龍小玉問道:“是什麼人?為什麼報復?”
芊芊反問道:“你聽說過柳家莊的來歷嗎?”
龍小玉答道:“聽江湖傳言,說十八年前當今萬歲為感念昔日追隨自己而已經陣亡的柳大將軍,在離京城西南一百五十里的大明湖畔圈地五百餘畝建忠義村,將柳家遺孤和部分陣亡將士家屬安置於此,並賜號柳家莊……你和青青都姓柳,難道那柳大將軍是……?”
芊芊說道:“江湖上的傳說沒有錯,柳大將軍就是我和姐姐的父親,當年我們父母雙雙陣亡的時候姐姐四歲,我才一歲半,是祖母一手把我們拉扯大的……居住在我們莊上的另外三百四十七戶人家情況和我們家都差不多。搬到這裏后,所有人家都把積蓄拿出來交給祖母做買賣,隨着生意越做越大,大家都慢慢富裕起來,本以為可以過上太平安定的生活了,可是……可是2o天以前的一個夜晚,祖母收到一封自稱為報復者的匿名信,信上說他將每隔三天就要掃平柳家莊在外地的一處買賣,外圍清理完后,最後對付的就是柳家莊……開始大家還以為是誰在開玩笑,不過祖母為了預防萬一就叫姐姐飛鴿傳書想讓你過來,誰曾想這一切報復都是真的,2o天以來我們在廣州、福州、海南的錢莊先後被劫,錢莊裏的主事大多都被殺害……”
龍小玉忽然插話問道:“難道他們下一個目標是京城的錢莊?”
芊芊答道:“暫時還不清楚,但京城是我們柳家莊所有財產的根本之地,不能有絲毫閃失,因此祖母帶着一部分人就趕過去了。”
龍小玉又道:“那莊裏的居民現在也跟着老夫人進京城去了?”
芊芊道:“沒有,祖母另外安排他們轉移到別的地方去暫時居住……這裏就留下我和半緣伯伯,等你到來后我就帶你去京城和大家會合。”
龍小玉道:“半緣道長不和我們一起走嗎?”
芊芊說道:“他不去,他還要在這裏照看莊裏的房屋產業……”
龍小玉道:“他一個人能行?人總要休息睡覺……”
“還有我!”一個冰冷的聲音在遠處說道:“龍小玉,我在這裏等你2o天,你要記得2o天之後你一定要回來和我再賭一次,否則……哼!”
芊芊吐了一下舌頭,小聲說道:“這個叫白雲飛的,好厲害的耳力!”
那個冰冷的聲音又一次傳來:“如果你沒有了雙眼,耳朵一定會和我一樣好使!”
芊芊嚇得小臉微微失色,再也不敢議論白雲飛,只是疑惑的看着龍小玉。
龍小玉沖她點點頭,指指自己的眼睛。
芊芊忽又大聲說道:“那我們現在就走吧?天亮以前就可以趕到京城。”說完後走進村子裏,不久牽出來兩匹白色健馬。
龍小玉心裏暗嘆:別看她小小年紀什麼事情都準備得有條不紊、清清楚楚。
兩人上馬緩步而行,經過草亭之時看見白雲飛仍然站立在原處,甚至連身體的位置都沒有移動一寸。
夜風不時吹動他那白色長衫,隨意插在腰帶間那柄劍,看上去很薄很窄,沒有劍鞘,反射月亮的光華格外森然冰冷。
芊芊在馬上忽然大聲對龍小玉說道:“今天晚上要不是我在這裏等你的話,你一個人貿然闖進庄去,一定會沒命的。”
龍小玉當然知道芊芊何要這樣說,也故意提高聲音問道:“為什麼?莊裏是不是啟動了什麼厲害的機關?”
芊芊大聲回答道:“是!莊裏遍佈機關陷阱,尤其是晚上看不見的時候,我和半緣伯伯都不敢進去,只好在庄外面等你!”說完兩腿一夾馬腹率先奔跑起來。
龍小玉隨後也虛甩一鞭快馬跟上。
白雲飛還是沒有動一下,蒼白的臉上眼眶裏沒有任何物體,只剩下兩個凹孔在月光下顯得尤其恐怖。但是當他聽見芊芊和龍小玉的對話后臉上的肌肉還是輕微的**了一下。
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