第三十二章：黑雲壓城
戌時方過，剩一個時辰便是宵禁，鎬京城的街道上已空無幾人，午後飄了几絲雪花，尚未落地便化作了雨水，直將青色石板路澆得拖沓，一些人家早間剛掛上的綢緞燈籠，也被雨水沁透，由鮮紅變得深紅，遮住裏面大半多的燭火，只剩下絲絲光亮映在一深一淺的石磚上，遠遠的延伸開去。
紅拂舊院此時也已閉了門，一個纖細的身影由坊間出來，走到西市口又順路往北去了，步子不快，甚至有些猶豫，深一腳淺一腳踩得雨水“噗嗒、噗嗒”做響，穿一身深青色的短褂緊扎了，腿上玄色褲子也埋在鼠皮小快靴里，見前方有燭火映照，才抬頭伸手撩了下額發，映出半個側臉，正是早間被劉玉溪勸回府的姜凝。
她是趁午後劉玉溪晚飯後休息偷摸出來，為不驚動他，府里的車馬都尚未敢用，直走出了府門外數百尺才租了車馬過來這裏，可左思右想始終覺得此事太過重大，如此告訴御知，依她的性子，不免要出大婁子。可事關妹妹一生，若與她隱瞞又似乎不妥，如此便在坊外矗了半個時辰，最後聞聽宵禁鼓起，方不捨得返了回去。
抬頭只見一車架迎面趕來，似是從西門而出，要往南邊去的，車前由四匹深色的馬拉着，車架上掛着四盞明燈，仔細觀瞧，只見其制式花紋皆為宮燈，乃是大內三品以上官員方可使用之物，但那馬夫卻未傳皮帽皮靴似又不是宮中之人。正思慮間，那馬車竟不躲避路上人影，徑直趕了過來，姜凝急忙轉身躲過，衝著那遠去車架叫罵聲“狗官”，自覺晦氣。
那車裏也不是旁人，正是內侍監總管程篤汝。得知聖人今夜要在承坤殿歇息，便早已做好了安排，待到用了晚膳，宮內諸事一切妥當，聖人叫人傳來崔傅，又揮手屏退其餘人，他才敢辭禮告退出了太極宮。又侯了半個時辰，來至含光門外，雁兒已經候着了，兩人行了半個時辰出了安遠門，這才上了車架。
此前程篤汝只說有差事交代，卻未明說是有何事，雁兒見天色已晚車馬漸遠，想問卻不敢問，只好一路默默坐着。車馬行了半晌，石板路變成了石磚路，石磚路變成了砂石路后復行了炷香功夫才停下。下得車來，只見是一戶人家，程篤汝從懷中掏出一個荷包，淅淅索索半晌才從裏面翻出一枚鑰匙，伸手便開了鎖。大門打開，院內一片漆黑，程篤汝轉身示意雁兒從車上掌燈過來，自己邁步往前走了。雁兒膽怯，只得舉着燈趕緊跟上。方行十數步，才看見程篤汝伸手推開一門，正在那裏點燈。
雁兒舉燈細看，屋內東邊是一張矮榻約莫七八見方，旁邊放着一張茶台，上有茶具若干，沾了幾點茶葉都已經乾枯。再旁邊是一張藤椅，背後的牆上掛着一幅八仙過海顯神通，地下有一個小案幾，上面放了一尊香爐，裏面還有一些香灰，兩側的蠟燭上也滿是灰塵，看來這裏原主的似是一個信道之人，只不過許久未歸了。
“程爺爺，這裏，是何人居所？我們來這裏做什麼？”
程篤汝掌起燈，屋內漸漸亮堂一些，見她問起，笑了笑坐回了榻邊，伸手將袍子捋了捋，好似卸下一身疲倦。
“嗯？午間不是告訴你了嗎？爺爺有差事要你辦。”
“不知是何差事，還請爺爺明示。”
“來來來，過來些。”程篤汝招手，讓雁兒站得近些，復又問她。“你怕不怕？”
他問的突然，雁兒想了片刻方說：“怕”。
程篤汝伸手過去要撫着雁兒頭髮，剛微微閃躲兩下，見他面上似有怒色，便不敢了，只能任由他在那。
“不怕。這裏是爺爺的故宅罷了。聽說，你是河東人氏？”
“回爺爺，是河東人。”
“家中可有其他人？”
“父母和幼弟均在河東家中。”
“哦。為何入宮？”
“幼弟私塾月貫80，家中無以為繼，所以送我入宮。”
程篤汝默然頷首，似是有些感慨。“如此。好孩子，過來吧，先替爺爺把靴襪脫了吧。”
雁兒跪地伸手將靴子襪子都與他脫了，又見他站起身子叉腰站着。“袍子也下了吧。今日你把爺爺伺候了，往後你便隨我出入。早日掙得銀子，早日回家。”
雁兒口中尊是，與他將袍子脫了轉身又找了地方掛着，免得明日起時皺了穿不得了。
再轉身時，卻覺眼前一個黑影撲來，正是程篤汝怒目圓睜，臉上被燈映照一陣紅一陣黑，但眉目猙獰，雙手如鉗一般掐着自己的胳膊，渾身較勁作勢要將自己拉向榻上。
雁兒年幼，又生的瘦小，尚未反應一二便被他扔在榻上，剛撐過來身子要跑，正被程篤汝欺身壓在那裏。
“好孩子。今日聽爺爺的，明天便賞你銀子。只要你在宮裏一日，爺爺可保你一輩子的榮華富貴。”
說著，程篤汝的手已探向雁兒。眼見自己動彈不得，腰中搭扣一松，一雙大手要欺了過來，雁兒不禁嚎啕大喊，似是要將巡街的驍衛喊來。
“來人啊！！！救命！！！”
程篤汝被她驚着，先是一愣，而後伸手一巴掌抽在雁兒臉上。
“啪！”，頓時茵起一片紅腫。
“喊啊，怎麼不喊了？”程篤汝見她不從，身上的火就逐漸滅了，便退了半步由榻上下來，伸手在燭台上撥弄幾下燈火，一臉的戲謔。
“這宮牆內外，除了幾位一品大員，就是公主和郡主，都得叫我一聲“叔叔”，再不濟也要喊我一聲“公公大人”。你一個小小侍女，能喊多少聲響？又有誰能聽見？聽爺爺話，不要敬酒不吃吃罰酒，你要想想你的家人。”
雁兒本被他扇了巴掌，趴在一邊流淚。此番被他恐嚇，漸漸的沒了聲音，只如驚弓之鳥般靜靜伏在那裏發抖。程篤汝以為言語起了作用，便換上一副面孔，又湊近了些。
“你若從了我，往後這宮裏誰也不能拿你怎樣。若是有人欺負你，你告訴我，我扒了他的皮！”
說著又把雁兒摟在懷裏，待她漸漸靜了，方將她鬆開，伸手捋了她額角青絲，又擦去眼角熱淚，見她楚楚可憐，不禁邪念又起，起身鬆開懷中的雁兒，邁步過來要熄了那燭火，好趁黑作惡。
燭火剛滅，升起一縷青煙，屋內霎時一片漆黑。屋外傳來一聲梆響，卻是亥時了。
程篤汝側耳，正要欺身過來，只覺身下忽然一緊，一股鑽心疼痛由下身腹部涌了過來，整個人身子都縮了一團晃晃悠悠要倒，也顧不得手邊是桌椅板凳只管扶了上去，卻伸手摁住了一盞茶杯。疼痛之下，竟生生將那茶杯摁碎在案几上，又打手心內又鑽出一陣痛。程篤汝蹲坐在地上，抬手聞了聞，直覺得一股血腥味直衝腦海。
“賤貨！晦氣！”程篤汝罵著要起身揍她，卻聽房門吱啞被人推開，心中頓覺不妙，可身上疼痛實在難以站立，待勉強起身，要掌燈尋她，卻見雁兒身影正推開府門，迎着絲絲光亮邁步奔了出去。
“混賬！”程篤汝喊了一聲，見再無動靜，便邁步追趕出來，出門左右卻無雁兒身影，心中暗罵不止，想再追趕卻怕遇見巡街的認出來，左思右想，只好悄然闔上大門進了內屋。
程篤汝坐在床榻上，尋了紗線將茶杯割裂的掌心裹着，思慮着明日如何與聖人交代。若是被聖人之知道，又當如何辯解，卻不知此時已經晚了。
昭王崔傅剛從政德殿內出來，神色恍惚。抬頭看着滿天雲彩在黑夜裏變得灰白，透不出半點星光，攥了攥拳頭似乎心有不甘，方察覺手裏還捏着一顆白子，搖頭喃喃自語。
“一着不慎，滿盤皆輸啊。”
下了殿前玉階，只見迎面走來兩人似是要進殿面聖，卻是齊王崔琰，但身後並無其他禁軍跟着，只有一名侍女顫巍巍躲在身後。
“昭王叔。”崔琰拱手道。
崔傅見是他，又想起玉蕤之事，頓時心頭火氣，將那棋子用力擲在地上甩做兩半，拂袖而去。
崔琰見他遠去，也不多言，只邁步上了御階。
殿前四下空無一人，內里燈火通明卻無半點聲響。崔琰正要稟報，卻聽聖人聲音響起。
“帶進來吧。”
崔琰低頭稱是，推門將那女子引了進去，那女子見了聖人頓時跪在地上哭起來，聖人也不問話，只靜靜看着。崔琰心知肚明，舉手告辭。
“父皇，明日是王叔家玉蕤喪葬，臣應前去祭禱。一應事務，已交代副手諸人。”
聖人點頭稱是。“嗯。原是該去的。順便，去庫里領金花十朵，算是孤給這孩子送的紀念吧。”
說罷，揮手屏退，又道：“哦，對了，順便代我看望一下知兒。過幾日便是元日了，到時候家宴，也可與郡主、豫霄，同聚一堂了。去吧。”
崔琰本躬身要退，卻見聖人邁進幾步，伸手撫上自己肩膀，言語溫和。
“今夜無事。回去歇着吧。”