唱太平
寶姝有個心上人。
第一次遇見那人，正是她最狼狽的時候，不過犯了些小錯，便罰在乾清宮外唱太平。
紫禁城裏規矩多，稍不謹慎就犯忌諱。宮門下了鑰，寶姝提鈴走在東一長街上，昏黃的絹紗燈映得朱牆森森，直壓得人喘不過氣。她不敢走得太快，亦不敢走得慢，更不敢吐字不清晰，否則挨罵事小，打死攆出宮去也是有的。
也就一年多以前，關外鐵騎踏破北京城，末帝被俘，大明名存實亡，只余宗室退守東南，苟延殘喘。寶姝聽老一輩的宮人講，那時候這宮裏樹上掛着的，井裏投着的……不知死了多少人，更多是被砍了腦袋的，當真數不清有多少冤魂厲鬼。
下意識打個哆嗦，寶姝手一晃，頭頂一隻老鴰撲棱起翅膀，她直覺身後有影子在追，心中越發驚慌，見到遠處有些光亮，拼了命地奔逃過去，正叫守月華門的羽林左衛拿了，登時要作逃婢杖斃。
那時正打門道下走出個人來，寶姝不管不顧撲倒在地，哀哀哭救。一雙手扶她起來，寶姝這才發覺那人身後跟着的竟是司禮監秉筆崔懷恩，能被皇上身邊的權要大璫那樣以禮相待，寶姝知道當真是遇到了貴人。
紫禁城中自然容不得她放肆，很快有人將她拖了開，那人卻停下來。崔懷恩頗有些為難，低聲道：“萬歲可還等着您吶。”那人躊躇一下，見她滿面血污伏在灰土中，終究不忍心，輕聲道：“可是犯了什麼過錯？”
寶姝怯怯不敢說話，那人竟溫柔寬慰她。待明白了前情，那人望着崔懷恩道：“我有個不情之請，既然她並非要逃出宮去，便將人放了罷。”
寶姝沒想到，那樣一位大人物，竟為了自己這樣一個小宮女求情，怔怔望着那人明艷的面孔，清朗的身姿，心中既感激，又羞澀。
崔懷恩嘆道：“既是您說的，便不治這婢子的罪，只是咱們需快些走，自打看了您從會極門遞上來的本子，萬歲的心情可不大好。”
那人一凜，不願再耽擱，匆匆隨崔懷恩而去。
寶姝死裏逃生，半晌回過神，方覺地上有個明晃晃的物事。她拾起來一瞧，原來是那人腰間的玉環，竟叫她生生扯掉了。
那玉晶瑩剔透，無印無記，只有一處缺，綰玉的絡子褪了色，似是時常摩挲所致，看得出是主人的愛物。寶姝歉疚得很，連恩人姓名也不知道，別說日後結草銜環以報，連拾到的物件也無處可還。
打月華門向北便是乾清宮，夜已深了，毓坤立在丹墀前，仰望漢白玉月台。高處的宮殿如匍匐在暗處的巨獸，繪着金龍和璽彩畫的五踩斗拱撐起厚重的重檐廡殿，時刻昭示皇家威儀。
崔懷恩引她到西暖閣，地龍燒得很熱，宮帷后的鎏金香爐燃着沉水，煙氣裊裊。毓坤撩起下擺，跪道：“罪臣朱毓坤，叩見聖上。”
身下的金磚反着幽幽的光，硌得膝蓋生疼。許久后，毓坤才聽高高在上的皇帝漫不經心道：“朱毓嵐願用東南十年稅賦，換你。”
毓坤平靜道：“罪臣不願歸，請遣返使者。”
皇帝道：“朕確實未應，他卻說若送你南去，願北面稱臣。”
毓坤蹙眉，皇帝撂下手中的奏本道：“怎麼，未想到為了你，你這弟弟竟做到這步？”
毓坤沉默，卻聽他道：“猜罷，這次是誰來。
毓坤驀然抬眸，御案前的人已走了下來。玄色皁靴停在面前，她順着繪着日月十二章的團龍雲紋袍向上看，那人高大秀逸，金龍翼善冠下劍眉薄唇，是張極英俊的面孔。
即便不情願，毓坤卻不得不承認，他比她更像這天下的主宰。
“起來罷。”皇帝淡淡道。
毓坤勉強起身，退開一步，卻被困在他的影子下。
低着頭，毓坤只聽皇帝道：“是陸英。”
她一頓，皇帝道：“你自然猜的到，不然也不會趕着來求朕。
毓坤說不出話來。
皇帝道：“當日他主張退居東南，舍你另立了你弟弟，你究竟有沒有恨過他。”
毓坤心中發痛，卻答道：“他為江山社稷，力挽狂瀾，換做是臣，也是一般抉擇。”
皇帝道：“倒是心意相通，此等君臣之誼誠摯動人，堪為千古佳話。”
然話鋒一轉，他仔細打量着她道：“只是終究會難過罷，畢竟你心裏有他。”
毓坤睜大眼睛，下意識斥道：“妄言！”
皇帝笑道：“還是沉不住氣。”
毓坤知他刻意逗弄，按捺下心神道：“罪臣僭越。”
皇帝居高臨下審視着她，幽幽道：“朕只是好奇，他究竟知不知道……”
毓坤忽然有些不好的預感，警惕望着他，冷漠道：“知道什麼。”
聲音有些發顫，脊背卻挺的很直。
他知道她在緊張。
握着她的手，皇帝輕易將她困在懷裏。毓坤一瞬間氣血上涌，細膩白皙的手掌卻被牢牢攥住。
皇帝笑了笑道：“好奇他究竟知不知，這樣的手，即便指腹帶着薄繭，也是女人的無疑。”
毓坤猛然抽出手，卻無論如何掙不脫。
皇帝漫不經心捏着她的纖指把玩道：“誰能料到，這才是大明最大的秘密。”
此時毓坤反倒冷靜下來。
“陛下要如何？”她冷冷道。
皇帝鬆了手道：“你以為朕要如何？”
望着他俊美面孔上莫測的神情，毓坤倒摸不准他的心思了。
她沉吟道：“陛下自然不願放臣歸還，也不會殺臣，臣在一日，便為掣肘，南明則名不正言不順。
侃侃而言，毓坤發覺皇帝饒有興緻，一瞬不轉盯着她，不由緩緩停下。
見她望着自己，皇帝笑道：“朕的確不會殺你，原因卻沒那麼複雜。”
緩緩壓下來，他頎長的身影籠罩着她，毓坤下意識退了一步，方察覺到力量的懸殊來。
她雖然也曾受帝王教育，騎射皆精，並不柔弱，但與成年男子相比還顯纖盈，而他身形高大，毫不費力便掐住了她纖細的腰身。
相距極近，毓坤聞得到他身上幽靜的龍涎香，她猛然發覺他比自己高許多，深邃的眉目在光影下曖昧不明。
感到她脊背緊繃，皇帝道：“朕不殺你，是因為將你放在心上，而你……”
他用力攥着她的細腰道：“心裏的人又是誰？”
毓坤感到眩暈，這實在是荒謬。
皇帝冷冷瞧着她道：“是陸英么？不然你也不會特意來，求朕放了他。”
毓坤猛然抿唇，扣在她腰間的手一緊，抽去了她的腰封。
直綴散開，束髮的玉冠也亂了，毓坤狼狽不堪。
皇帝淡淡道：“現在他就在外面，要朕宣他進來么。
她驀然道：“不！”
皇帝的表情並無意外，反而帶着瞭然。毓坤赧然，知道陸英自然不在，他是故意戲弄自己。
她理着凌亂的衣襟，輕聲道：“陛下不過是想捉弄臣，自古成王敗寇，若能為陛下增笑，臣自無妨。”
皇帝犀利望着她道：“你是聰明人，但最簡單的事卻看不透。”
毓坤茫然望着他。
皇帝負手道：“十年內，朕不平東南。”
毓坤不可置信抬眸。
“只是……”他微微笑了，牢牢望住她，居高臨下道：“要你來換。”
殘留在腰間的熱意透過薄薄衣衫漫上來，毓坤忽然明白了。
那一刻她覺得屈辱極了。
然而一直以來，江山社稷的重擔都壓在她肩上。至親，宗室，舊臣……她有太多想保全的人。
毓坤知道，她沒有拒絕的餘地。
寶姝第二次遇見那人，是在西苑的北海邊。
那夜后她着急還玉，輾轉求告到崔懷恩那裏，原本以為於他而言不過是件順手的事，沒想到卻被崔懷恩斷然拒絕，不止如此，還要她以後也不許提這事。
二十四衙門中以司禮監地位最高，她知道自己一個小宮女，在司禮監秉筆面前是沒什麼臉面的，卻還是忍不住軟語央告道：“崔爺爺，您行行好罷。”
被磨得煩了，崔懷恩瞧着她嬌憨的模樣，忍不住提點道：“便這麼說罷，若因此丟了性命，姑娘可還要還這玉？”
寶姝有些發懵，想不出怎會有性命之憂，然她知道，崔懷恩那樣身份的人是不屑騙她的。即便如此，一想到手裏的玉是那人心愛之物，丟了不知該有多傷心，咬了咬牙道：“性命也是恩公救的，便是還回去也沒什麼。”
崔懷恩有些憐憫地望着她，想了想道：“那姑娘便回去等着罷，若有機會你自己還了便是，可不要再去求旁人。”
待過了幾個月，由春轉夏的時候，皇上到西苑避暑，要帶宮人隨行，寶姝竟選在列。宮裏管在皇帝身邊伺候叫當上差，雖然她只是管着燈油火燭，到不了皇上近前，卻依舊是旁人難以企及的。就連走在夾道上，一般的宦官見了她也要低眉垂手，恭恭敬敬給她讓路。
身邊的姐妹都羨慕極了，寶姝卻十分惶恐，她知道崔懷恩這麼安排定有深意，果然到了西苑沒幾日，她又見到那人。
在紫禁城西面這處皇家禁苑裏，浩渺的太液池被亭台宮闕廊橋島嶼劃為北、中與南三海，前朝帝王於其間修建崇道的大高玄殿，如今已荒廢了。
入了夜，寶姝將玉熙宮外的石龕點亮，忽見牆角有個人影，她唬了一跳，悄悄走過去，正見那人獨自倚在宮牆下，似乎清減了許多，長長的睫毛垂下，姣美的唇抿着，望着渺茫的北海出神。
沒想到那人還記得她，見到她怔了怔，片刻后道：“你是那日……”
寶姝用力點了點頭，見四下無人，忙將一直帶在身上的玉環遞給她，如釋重負合掌道：“總算是物歸原主。”
那人驚訝極了，望着其上新結的絡子發怔。寶姝忙道：“是我見那紅線舊了，自主主張打了條替換，可是不合恩公心意？”
那人悵惋一笑，搖了搖頭，很快將玉接過系好，鄭重道：“費心了。”
寶姝這才發覺，她單薄的腰身不盈一握，竟比女子還要纖細。
不待細想，崔懷恩已帶着兩個人匆匆尋了過來，望見那人重重鬆了口氣，沉聲道：“萬歲正找您吶。”
寶姝不由想，皇上果然很器重她，已這樣晚了，還要召見她。
然那人的面孔卻蒼白得厲害，嘴唇也失了血色。
雖如此，她依舊沉默着，隨着崔懷恩，緩緩步入皇帝的寢宮。
又過了幾日，忽然就出了件大事，與朝廷兩相對峙的南明終是降了，不到兩年，泱泱華夏歸於統一。
皇帝下詔，選賢任能，前朝舊臣不避。周公吐哺，天下歸心，一時間舉國賢士聚於文華，皇帝擇英萃於瀛台詔對，垂以國是。這樣的盛事，要持續十日。
毓坤到了瀛台的時候，皇帝正在御案前看着什麼。
這兒西苑南海中的一座島，隱約望去飄渺如方外仙山，茫茫不可及。
她遙遙站定，逶迤的宮帷之後，皇帝未抬眸，只隨性喚道：“過來。”
毓坤走上前幾步，但仍離得有些遠，皇帝蹙起眉峰，打量了她一眼。
在他身邊已有些時日了，毓坤知道那表情意味着什麼。果然見他撂下手中的折頁，居高臨下道：“到朕身邊來。”
毓坤是明白他的意思的，只覺得屈辱。十六年太子，三年帝王，她習的是孔孟聖賢之道，跪的是天地祖宗社稷，如何能在男人懷中婉轉逢迎。
然而停頓片刻，她仍舊走了上去。
皇帝將她抱在膝上坐着，那樣纖細的腰身，輕輕一攏便圈在懷裏。他握住她的右手，持着硃筆，正落在那折鉛山紙上。
毓坤的目光下意識移過去，才看了兩行，便如同被蟄了般猛然抽回手。
那竟是一紙降表。
萬里山河，已再無一寸大明的國土。
毓坤氣血翻湧，面上卻一片慘白。說什麼十年，從一開始，她就不該信他。
見她身子發抖，皇帝摟着她，輕聲道：“是朕的錯，你想怎麼出氣？”
他越這樣說，毓坤越抖得厲害。其實她心中知道，並非他違諾，而是她那弟弟等不得。甚至很久以前，她已隱隱覺得，南蠻荒穢，退於東南交越之地豈能長久？只是不願多想，要給自己留一線希望，然而現在，當真連最後一點希望也沒有了。
他原本是不必解釋的，現在這樣低聲下氣地哄，倒像是打心裏可憐她。這百日來，床幃間那些凌|辱她尚受得住，這點憐惜卻讓她整個人如在火上炙烤。
捏着她羸弱的腰身，皇帝嘆道：“又瘦了些，宮裏住着不舒坦，就去小滄瀾散散心，讓崔茉雨跟着伺候，畢竟是你娘的舊宮人，打小照看你，妥帖細心些。”
毓坤閉了閉眼道：“你殺了我罷。”
大明的江山，終是葬送在她手裏。
皇帝低頭吻了吻她沒有血色的唇，正色道：“又不是你的錯，你之前並非沒有昏庸的君主，又或你爹那樣，英主轉昏聵的……“
感到懷中人繃緊了單薄的肩背，他輕聲道：“不說你們家，便說我們家罷，那麼些將大好的山河丟給金人、蒙古人的祖宗，如今不也在皇陵里安安生生享着子孫供奉。玉宇將傾，非一人之力可以挽回也。你倒好，偏要將錯處往自己身上攬。”
“再者而言……”他用力握着她的手道：“帝王家的驕、奢、淫、逸，哪樣你擔得？為什麼要如此苛責自己。”
聽到這兒，殿內一角的寶姝已是渾身僵硬，崔懷恩喚她來頂缺時，她無論如何也想不出竟會窺見這樣一樁宮闈隱秘，更不知道那樣冷情又殺伐果斷的帝王竟還有這樣的耐心，能輕聲細語地哄人。
然而他懷中之人並不領情。
毓坤挺直了腰，漠然道：“先前陛下留着我，不過是為了牽制我弟弟，現在他既降了，陛下大可殺了我。”
皇帝卻嘆了口氣道：“怕是沒人能想到，你爹的孩子中，最有骨氣血性的是個女孩，又倔強得這樣厲害。朕常想，若你是朱毓嵐，定是不願降的，然你是知道朕的性子的……”
他沉聲道：“倘若換了別人這樣是什麼下場？即便如此，也一點不肯服軟，你知道朕不會殺你，現下也不會殺他，不止如此……”他揚唇道：“朕封他做順命侯。”
“還有你娘和你妹妹……”皇帝微微笑道：“朕已派人接回來了。“
如同被狠狠抽了一鞭子，毓坤面色蒼白地望着他。
皇帝有力的手臂箍着她的腰，輕嗤道：“自然……還有他。”
“江左陸英，才堪大用，朕用人從不拘泥，即便他有弒君的心，照舊給他官做。吳郡陸氏，朕容他延續下去。”
輕撫着她的面頰向下，皇帝淡淡道：“你想要的，朕都願意給，只是……”他漫不經心拈起她腰間的玉環，撫着上面那處缺道：“雙玉相合為珏，這原本……是一對罷。”
“當真好一個玉潔松貞，情真意切。”
他用力一扯，那玉摔在地上碎成幾片。毓坤掙開他，撲在地上，皇帝望着她，眸色晦暗道：“做了朕的女人，心裏卻想着別人。”
他的語氣挾着雷霆之怒，殿中宮人皆發起抖來。
失神跪在碎玉間，毓坤低着頭，茫然重複道：“你殺了我罷，這些時日你……想起什麼，她抬眸望着他，面上浮起一片淡粉，嘴唇打着抖道：“也折辱我夠了，還有什麼不滿足？便是貓捉耗子，要先玩弄一番，也總有個一爪斃命的時候。”
“原來你是這樣想的，折辱？”他居高臨下望着她，眸色沉沉。
毓坤雋秀的眉蹙得很深，泠然道：“那陛下以為是什麼。”
皇帝深深望着她，一字一句道：“朕以為，是兩情相悅。”
毓坤只覺荒謬極了，以一種十分可笑的表情望着他。
見他面色沉得厲害，她心中竟有一絲快意。
然寶姝只聽嘩啦一聲響，寬大的御案如被疾風掃過。皇帝善書畫，案上那些青鋒、紫毫，長針、硯台、鎮紙、印石驟雨似地落了一地。
崔懷恩低下眉目，急促領宮人向外退，寶姝被攆着往外走，宮帷一道道落下來，最後那道三交六椀的隔扇也在她眼前闔了上。
宮人在外跪了一地，大氣兒不敢喘。隔扇另一端卻悄無聲息，寶姝茫然了一瞬，過了會方聽皇帝低沉的聲音喑啞道：“不許忍着，朕要聽聲兒。”
伴着他話的是衣物的窸窣聲和破碎的喘息聲，似乎有人被抱着換了地兒，接着驀然傳來微不堪聞的泣聲，然細聽也並不是哭，是一種勉力壓抑着的，不堪承受的，說不出歡娛還是痛苦的喘息聲。
寶姝面紅耳赤，渾渾噩噩跪在冰涼的金磚上，不知過了多久，裏面的聲息才漸漸平了。
崔懷恩知道皇帝的習慣，之後照例是要沐浴的，瀛台的溫泉池子已備好了，他催着寶姝先入內進一回熱巾。
寶姝端着鎏金銅盆，小心翼翼推開隔扇，殿中旖旎的氣息令她面頰發熱。走到宮帷之外，她跪着將盛有熱騰騰面巾的銅盆舉過頭頂，許久后才感到有道力量壓下來。銅盆輕了些，寶姝卻不敢放下酸得發僵的雙手。
宮帷一顫，有人啞着聲道：“我自己來。”接着便聽到細微喘息，混着幾不可聞的嚶嚀。
寶姝跪在宮帷外不敢抬頭，但見眼前衣裳散落一地，光裸修長的腿下了地，白皙細膩，不易察覺地發顫，卻站得很穩。纖細的足踝上有兩道新鮮的紅痕，比地上散的珊瑚珠子還要鮮艷。寶姝不禁思索，這殿中哪有銳物能擦出這樣的傷，倒像是御案後面，九龍寶座兩邊扶手上交纏的龍首刮出來的，頓時不敢再想。
宮帷后的人緩緩彎腰，似乎有些艱難，然泛着粉的指尖但還是一點點將地上的衣裳拾起來，小衣、中單、貼里、褡護……一件件穿了回去。
直到最後一件衣裳也被拾起來，宮帷震蕩，寶姝見身前人一頓，像是被人從身後攔腰圈在懷裏，果然聽皇帝嘆道：“穿這麼齊整做什麼，待會橫豎不還是要脫的。”
他的心情似乎很好，親昵又自然，然而懷中的身子卻僵得厲害。
宮帷盪起細微漣漪，不知被捉到了哪兒，驀然傳來急促喘息，寶姝只聽皇帝輕笑道：“還走得成么。”
高高在上，語氣曖昧，明明是促狹話，寶姝竟分辨出些許柔情和憐意來。
接着又一陣晃動，寶姝只見一雙秀氣的玉足從眼前劃過，身前人似乎被打橫兒抱了起來。她掙扎得那樣厲害，卻很快被牢牢制住。宮帷如春水劃開兩道，皇帝已抱着人走了出來。
他身形高大，瀟洒俊逸，明黃的團龍雲紋袍衣襟鬆鬆敞着，隱約露出的胸膛堅實如玉，靠在他懷裏的人肌膚泛粉，懨懨垂着手，指尖打抖，尚喘不勻氣，烏髮打濕幾縷貼在姣美的面龐上，面色蒼白，嘴唇又泛着嫣紅，閉着眼，扇子似的睫毛長而卷翹，帶着濡濕的水汽，倒美得像畫似的
見毓坤不說話，皇帝低下頭吻了吻她的睫毛，笑道：“這般冷清模樣，倒是惹人愛得很。”
毓坤猛然開眼，失了血色的面頰染上緋紅。她抿唇瞪着他，然對上那幽深的眸子一刻，方覺正中下懷，他目光中的佔有令她的面龐幾乎燃燒起來，被那樣毫不掩飾打量着，毓坤極不自在地別過臉去。
寶姝心驚膽戰，伏身於地，額頭貼着冰涼的金磚，一點不敢動，聽見沉穩腳步聲經過，雖連頭也不敢抬，卻感到如有千斤重壓下來，直喘不上氣兒，她終於明白為什麼今日崔懷恩要她來頂缺。空茫茫地出了好一會神，待殿中一點聲息也沒了，寶姝才發覺衣衫已叫冷汗濕透了。
入了溫泉毓坤方覺不適，不知怎地，忽然就乾嘔起來，皇帝牢牢將她摟在懷裏，一點點撫着她的脊骨順氣，然而卻怎麼也止不住湧上來的陣陣噁心。
很快被托着膝彎舉出水面，皇帝低下頭，柔軟的唇在她額上試了試，沉着聲道：“到底是怎麼不舒服，待會叫太醫好生瞧瞧。”
毓坤卻推開他，喘着氣道：“用不着。”
然這點微弱的抗議很快被壓制下去，毓坤感到皇帝抱着她，很果斷地從溫泉中起身，而湍急的水流卻拉着她往下墜。
熱意如春波連綿湧上來，毓坤彷彿溺在一個混亂不堪的夢裏。。