第十八章——收吳用秦父亡故
第二日，秦烈問了谷磐等人，知距離梁山徹底完工尚需小半年，便準備啟程回家探望老父。
臨走前又召集眾人做了一番佈置：命朱家兄弟自外多尋流民，凡願來梁山幹活定居者，可獲贈民居一所；命蔣敬將所來人口登記造冊；命金大堅製作進出梁山所用身份牌；命孟康繼續製作大小船隻，以供日後所用；命杜壆、孫安二人組建小隊，巡查周邊；命縻勝、龐立石協助谷磐繼續築城；命史文恭、景仁敬招募壯丁，自行訓練；命段景住、卞祥建造馬場；命時遷為打探傳遞消息之用；命許貫忠、喬冽二人統籌全局。眾人聽后皆是抱拳領命。
秦烈自帶了武松、焦挺二人準備返程，許貫忠忽然想起一事，忙喊停秦烈，快步到耳邊道：“哥哥上次來信命我前去接觸鄆城縣東溪村吳用，我二人相談甚歡，言語間已是心動，只待哥哥若得閑暇去一趟，其自然收服。還有蔣敬兄弟曾報，所剩銀錢待梁山建設完畢也就所剩無幾了，哥哥此番回去還需問詢武植兄弟那邊進度如何。”
秦烈點頭道：“先生且放心，我心中有數了。”打定主意先去拜訪吳用，幾人乘船直奔鄆城縣東溪村而去，不消三五日便到。
秦烈等人下船進了東溪村，按照許貫忠所說之方向走去，只見一間草舍，門外環繞了一圈竹籬，院內栽種了幾株文竹，倒是一副隱居之所。秦烈心想：這吳用常以諸葛亮自比，道號“加亮先生”，這住所倒也有幾分仿照偶像住所之風。
秦烈走上前去，朗聲問道：“不知加亮先生可在？在下秦烈前來拜訪。”話音剛落只見一人，快步而出。
秦烈細細打量吳用：戴一頂桶樣子抹眉梁頭巾，穿一領皂沿邊麻布寬衫，腰系一條茶褐鑾帶，下面絲鞋凈襪，生的眉清目秀，面白須長，手中拿了一柄白羽扇。
那吳用也細細的打量秦烈：面如古月生輝，臉似淡金鍍容。眉似寶劍倒豎，目若明珠生輝，一副英主之氣概。
兩人互相見禮后，吳用引着幾人進到屋內，一番客套之後，秦烈知道是展現自己口才的時候了，說道：“加亮先生，滿腹經綸、足智多謀，屈居此地做一教書先生，豈不浪費一身所學？昔孔明擇英主出世，不過數載，助劉皇叔自一窮二白，掙得三分天下，天下皆聞其智，英明流傳，今某秦烈自詡不下於當年劉皇叔，先生既以孔明自比，何不就此助我一臂之力，也好留名青史，不負一身才華。”
這一番話當真是激起了吳用那嚮往之情，更兼前番便與許貫忠交談甚歡，引為知己，經許貫忠推薦便已知曉秦烈之志，此番聽秦烈此番話，當即拜倒在地：“在下才疏學淺蒙主公不棄，願為主公肝腦塗地、鞠躬盡瘁，死而後已。”
秦烈哈哈大笑，扶起吳用道：“先生不必自謙，許貫忠曾向我百般推崇先生之才，有先生相助，大事可期矣！”吳用收拾了一個包袱，便隨秦烈而去。水路通暢，不消十日便到歷城老家。
這邊秦烈沐浴過後，見過父親，每日前去侍奉，還如兒時般將自己所遇事情及經過一件件細細的將給秦父，老太公握着秦烈的手滿是讚賞欣慰，仍如年輕般耐心傾聽，給出意見，關心愛護之意，溢於言表。
雖秦烈悉心照料，但老太公終究人老體衰，身體日漸不支，當真是天命已至，於一月後撒手人寰，含笑而終。
秦烈回憶起自來北宋與秦父相處的點點滴滴，生病時那急切、教導武藝時的嚴厲、生活中的和藹，一幕幕浮現眼前，不由得心中悲痛。
仍強打精神，為家父主持身後之事，一眾兄弟亦盡數至此弔唁，秦烈也想過將父親葬在梁山，但父親生前遺願乃是還於故鄉，故仍葬於秦家冢。
一日，秦烈正在為父守孝，武松進來貼在耳邊道：“哥哥，盧師兄他們來了。”秦烈忙起身拜見，盧俊義趕忙扶起道：“師弟，節哀順變，我聽聞此事之時，正在東京，來得晚了。”秦烈道：“師兄說的哪裏的話，還勞煩師兄跑一趟。”
秦烈這才抬身去看盧俊義，正見燕青站在盧俊義身後，向著秦烈拱了拱手，秦烈點頭示意，正待收回視線，餘光缺掃見燕青身側也有一大漢，卻不知是何人。
正在疑惑之際，盧俊義介紹道：“兄弟，我為你介紹，這位便是你的二師兄—林沖，我前番去東京正是尋你二師兄，聽聞老太公之事，便一同趕來。”
秦烈心中一時間卻不知何種滋味，沒想到今世竟以這種方式與林沖見面，忙行禮道：“見過二師兄。”林沖忙上前一扶道：“師弟請起，人各有命，上天註定，老太公無憾而終，說明師弟已經盡孝，莫要太過傷心。”
秦烈順勢起身，抬眼看去：見那林沖生的豹頭環眼，燕頷虎鬚，八尺身材，眉宇之間英雄氣。
聽着林沖的言語，與盧俊義又是不同，若說盧俊義是如長兄般霸道護持，林沖便如二兄般悉心相教，想到原著中林沖嘗盡世間諸多悲傷，最終鬱鬱而終，再看現在一股英雄之氣的林沖，秦烈心中已有決斷，定要改變其命運。
眾人上前弔唁過後，因守孝期間不便久留。喝了碗茶水，不多時，便起身告辭了，秦烈雖有意結交林沖，但正值特殊之際，確也不是時機，便不在挽留，一路相送至城外方止。
眾兄弟亦是當晚離去，許貫忠道：“主公莫要太過悲傷，須知還有一幫弟兄等你帶他們做一番事業。”見秦烈眼中重新煥發神采，方才放心，又私下叮囑武松好生照料。
秦烈一連為父守孝一月有餘，方才走出來，氣質已然發生改變。要說以前的秦烈是一柄鋒利的寶劍，散發出陣陣銳利；此時的秦烈便是為這寶劍加上了劍鞘，氣勢收放自如，漸從英雄向雄主蛻變。