第1章 傾城之疫
綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘。六月的澄州，本該是一番繁華旖旎的景象。
可此時，這富庶水鄉，卻猶如空城。家家關門閉戶、街上無人行走，只有面色凝重的兵士往來巡邏。
整座城市寂靜如死，城北卻是沸反盈天。
一隊隊兵士臉蒙布巾、橫握長槍，緊緊守住巷口，不讓裏面的人衝出來。可他們的隊形，好幾次險些被激憤的人群衝散。
領頭的丁校尉滿頭大汗地勸解着：“鄉親們，不能出去啊！出去了，時疫很快就會傳遍全城。請大家想想全城人的安危！”
封鎖圈裏的人們神情激動，聞言紛紛叫嚷起來：“全城人的命是命，我們的命就不是命了？”
“陸大人這是要我們自生自滅啊！”
丁校尉忙道：“陸大人正在徵集名醫，很快就會過來為大家診治。請大家再等等！”
“我們已經等了三天了！這三天，已經死了快一百人了！要等到我們全死光嗎？”
“我看啊，大夫根本就不會來。這次的時疫這麼厲害，大夫也害怕啊！”
“我們衝出去自己找大夫，看他們給不給治！”
人們紛紛點頭，潮水般向兵士們衝去。兵士隊伍，如一道脆弱的堤壩，眼看就要決口。
丁校尉閉了閉眼，大吼道：“擊！”
前排兵士長槍一抖，向沖在最前面的人刺去。
剎那間慘叫連連，有人捂肩後退、有人抱腿跪地，人群瞬間安靜下來。
丁校尉大聲道：“陸大人有令，所有患者集中封閉，等待診治。擅出者，格殺勿論！”
這一句話，如冷水倒進了油鍋，不但沒能降溫，還將人們的情緒徹底引燃。
“殺啊，我們這麼多人，看你們殺得殺不完！”
“在這裏也是等死，衝出去或許還能活！”
“衝出去！”
“衝出去！”
呼喊聲越來越大、衝擊越來越猛。
丁校尉本想震懾眾人，沒想到適得其反，形勢眼看無法控制，只得狠下心腸，手向下一劈，一個“殺”字就要出口。
就在這一髮千鈞的時刻，一個輕柔的女聲響起：“誰說大夫不會來了，我這不是來了嗎？”
聲音不大，卻如一陣涼風，吹過這片燥熱的天地，熄滅了人們心頭的火氣。
兵士與百姓齊齊循聲望去。只見一個背着藥箱的女子跳上碼頭，徑直向隔離區走來。
她的眉眼很清，清如秋水；她的笑容很淡，淡如和風。
但就是這樣清幽淡遠的樣子，涼雨一般落在每個人眼中心中，讓心中的焦慮、憤怒，統統消失不見。
丁校尉鬆了口氣，待看清眼前的人是誰，一口氣又差點上不來：“雲……”
雲嵐昔走到他面前，遞上一封信：“雲嵐昔奉陸大人之命，來為病人診治。這是陸大人手書，請查驗。”
丁校尉苦着臉悄聲道：“雲先生，您就別添亂了。我知道你是好心，可等他們發現您其實是府學的先生，不是大夫，會更生氣。到那時，更沒法收場！”
雲嵐昔笑着眨眨眼：“誰說我不是大夫？你看看陸大人手書，是不是他派我來的？”
丁校尉依言展開書信，快速一掃，發現確如她所言。於是將信將疑地放她進去了。
嵐昔蒙上面巾，從持槍兵士身邊走過，走進隔離區。
身後突然傳來一個氣急敗壞地聲音：“雲嵐昔，你給我站住！”
嵐昔回頭，正看見陸彥彬從船頭一躍而下。船頭距離碼頭還有三尺，他險險落在地上，栽了個跟頭，又一骨碌爬起來，大步往這邊走。
“雲嵐昔，胡鬧也有個限度，這是什麼地方！”
說著不等她回答，就轉頭怒視着丁校尉：“你就是這麼封鎖疫區的？想進就進，想出就出？”
丁校尉一臉委屈：“大人明鑒，屬下沒放一個人出去！雲……大夫，有您的手書，我才放行的。”
陸彥彬聞言一愣，搶過他手中的書信一看，咬牙切齒地說：“雲嵐昔，你真是好樣的！”
雲舒心虛地沖他笑笑。
那封手書，的確是彥彬親手所寫。他在時疫爆發時，就寫好了書信，同時重金懸賞，招募名醫為病人診治。想着招來了大夫，只需在書信上加上大夫的名字，再蓋個章，就可以火速奔赴隔離區。
誰知告示貼出去三天，無一人應徵。派人上門去請，那些個名醫卻找出種種借口，推辭不去。
嵐昔有心自己進隔離區，又知道他一定不許。
就去陸府找他，假稱幫他分析時疫的源頭。然後趁他不備，拿了他的手書，蓋了他的印章，之後借故告辭，直奔隔離區。
哪知他這麼快就察覺不對，追過來了。
眾目睽睽之下，她也不好說什麼，只得半藏半露地安撫道：“嵐昔的醫術，大人盡可放心。嵐昔必不負大人所託，護眾人周全！”
潛台詞是，我真的會醫術，只不過以前沒告訴你。我已經說了，是你讓我來的，你可不能拆穿我！我會保護好自己，你不必擔心！
彥彬顯然聽懂了，卻依然不肯鬆口：“我想過了，茲事體大，你的醫術，怎比得過澄州名醫，恐怕難當重任！你先回去，待我換一位名醫過來。”
“隔離區只進不出。嵐昔既已進來，就沒有出去的道理。不如讓嵐昔先為大家診治着，等名醫來了，我再給他打下手？”
彥彬緊緊盯着她，極慢極用力地說：“雲大夫真是思慮周全。你如此深明大義，我身為澄州父母官，怎能不身先士卒？我跟你一起進去！”
說著毫不猶豫地往裏走。
他來真的？
嵐昔呆住了。
兩邊的兵士均是一愣，才七手八腳地拖住他：“大人不可！”
丁校尉焦急地勸道：“大人您身為知府，怎可置身險地？您要是染了時疫，誰來主持澄州事務？”
彥彬卻全然失去了往日的冷靜，一面掙扎着，一面吼道：“都放開！”
天知道他一個文弱書生，哪來那麼大的力氣，幾個人都拉不住。
兵士們勸不動攔不住，紛紛用眼神向丁校尉求救。
丁校尉望望天，然後帶着一副我不入地獄誰入地獄的表情，揮掌在彥彬頸后一切。
彥彬整個人一軟，向下溜去。兵士們急忙扶住他。
丁校尉苦着臉揮揮手：“護送大人回府！”
馬上有兩名兵士答應着，一人背一人扶地把人弄回船上，划著去了。
隔離區的人們，看見這一幕都沉默了，似乎被知府大人身先士卒的精神打動。