第1章 建安風雪
冷風呼嘯，怒雪紛飛，千里之地盡皆冰封。天地一線間，惟余莽莽。
楚國都城建安城外，一陣急促的馬蹄聲響起，打破了天地間的死寂。
一個身着華服的少年公子，領着一隊渾身沾染鮮血的甲士，騎着戰馬，倉惶之間，衝破城門，向南疾奔而來。
這一隊甲士，約摸近百騎。雖是盔歪甲斜，卻俱都面色冷冽，佩劍負弩，身體與戰馬起伏一致，恍若荒郊野嶺獨自覓食的野狼，只是少了幾分貪婪，多了一些狼狽。
待奔馳了數里后，那少年公子勒住韁繩，乾裂着嘴唇，嘆道：“難道我楚國便這般亡於西昊天之手？”說罷，不禁潸然淚下。
這公子身後一名魁梧武將憤憤道：“哼，若非樓蘭七國的那些個昏君，懼他西昊天神族淫威，與其暗通款曲，我大楚焉能落得此等地步。公子，咱們現今該何去何從？”
少年公子沉吟道：“先王在世之時，曾與青丘塗山氏結為婚姻之國，塗山氏亦許公主與我為妻。青丘國力強盛，乃當世大國，且素與西昊天有隙，咱們該去投塗山氏，借青丘之名，方可保不虞。”
他長嘆了口氣，又道，“只是我現今已是亡國之人，卻不知妖帝可願收留於我。”
那武將道：“公子切勿多想。依末將看來，如今西昊天勢大，咱們人族式微，諸國又各自為政，唯妖族蓄勢已久，方能敵之。西昊天一統天下之心，已昭然若揭。那妖帝怎會不明唇亡齒寒之理，定不會見死不救？”
少年公子失笑道：“童將軍所言正是。想那塗山氏乃是妖族之主，威名何等煊赫，必不會示弱於西昊天，我今投之，塗山氏定會收留。”
這少年公子名為楚歌，乃是人族諸國中楚國國君楚安王的次子。
此番楚歌只帶了不足百騎倉惶出城，便是因那西昊天的神族對楚國都城建安城忽施偷襲，攻破城池。楚歌在親衛的拚死護衛之下，方才殺出了一條血路，僥倖逃出建安。
自人族勢微，天下紛爭已有數千餘載。
楚國雖處中原，卻是四戰之地，尤其西面西昊天的神族，百餘年來常對楚國用兵。
楚國與西昊天之間，本有樓蘭七國為屏障，然七國不過是神族的社稷之臣，形同虛設，使得神族兵甲常常直驅而入。
楚國國力羸弱，豈是神族敵手，原以事神族之心，不想神族卻刀兵相向，因而只得與南界妖族交好。
豈料楚國變更外事，才出使妖族未久，西昊天大軍已然殺到。
楚國曆七百九十一年，楚國牧野郡守羊斟突然倒戈，向神族獻出太行之南、洛水之北的楚國土地。
神族之主得之大喜，遂以羊斟為內使，命其率大軍攻打楚國。
羊斟生於楚國，且久居高位，於楚國兵防之事瞭若指掌，又有心腹之人充作內應，大軍一路勢如破竹，攻城拔地，僅旬月間便攻破楚國都城建安。
楚歌幸得親衛以死相護，逃出都城，此時陡遭大變，不禁甚感凄然，回望建安城牆，道，“建安啊建安，我會再回來的。”
說罷，從腰間抽出佩劍，在手臂上劃出一道口，怒目圓睜，道，“我楚歌在此血為誓，終有一日，我定報此亡國之仇。”
當此之時，便有一支兩百人隊的玄甲輕騎已城內追了出來。
神族威服天下之時，曾牧馬於樓蘭七國，是以神族擅輕騎。又因神族尚青，國中軍隊俱着黑衣黑甲，故而神族輕騎又稱玄甲輕騎軍。
這一支玄甲輕騎便是在神族輕騎軍中，都可稱得精銳，尤善長途奔襲。
“公子，神族輕騎追上來啦！咱們還是快些離去罷。”說話之人正是楚歌身後那名武將。
此人姓童名百川，本是一介草莽，平日裏打家劫舍，殺人如草芥。後為楚歌收服，做了他的衛隊長。
楚歌見神族輕騎縱馬而來，奔走甚急，眼看便要追上，心中一凜，怒道：“該死！羊斟這叛賊，我大楚待之甚厚。他不思感恩便罷，竟做出叛國弒君之事，此番還要趕盡殺絕，真百死難贖其罪。”
童百川見神族輕騎將至，領隊的正是羊斟之子羊元華，心中大急，吼道：“公子請先行離去。待末將宰了羊元華那叛賊，便追將上來。”
楚歌搖了搖頭，卻不說話。他並不認為憑己方的這一小撮殘兵，能是西昊天兩百輕騎的對手,不過是以命換命，儘可能拖延些時刻，好教自己安然離去。
他想至此處，忽而大笑，道：“童將軍，你可知曉？我身為楚國公子，在建安城破之時，倒也曾有過自裁以殉國的念頭，只是很快這個念頭便被打消了。若是尋常庶民百姓，國家亡了，不過是再換個君主，該吃飯還得吃飯，該勞作還得勞作，犯不着為了一個素未謀面之人去拼了性命。可是我不同，若是這般籍籍無名的死了，那國破家亡之仇，更有何人來替我報？”
他拔出佩劍，看了看身後的甲士，朗聲道：“諸位，你等忠心可鑒，我楚歌感激不已，只是此番已是我大楚危急存亡之秋，羊斟那叛賊引西昊天之兵破我國門，殺我子民，我與他勢同水火，他定不會放過於我，要亡我於劍下。你們跟在我身邊，只怕性命難保，若想活命的，可就此離去，我楚歌決不罪責。”
眾甲士聞言，卻不說話，只是凝目望着楚歌，神情肅穆。
楚歌目光緩緩掃視，看到那披甲衛隊的一張張臉龐，不論滄桑稚嫩，都透着一股堅毅，心中百感交集，又道：“我不願累及他人，你們家中有老母妻兒者，可就此離去。”
童百川道：“但憑公子這一番話，便足見公子乃仁義之主。我等願與公子生死相隨，定然保護公子安然離去！”
又轉頭對眾甲士道，“後面戰死的兄弟，也請將這話帶給已經戰死的兄弟們，告訴他們有這樣的主子，咱們死得不冤。”
話聲甫畢，便聽眾甲士同聲喊道：“願與公子生死相隨！”
這些人大多是楚歌的門客和死士，他們的身份和家奴卻是不同，平時並無固定的工作，不必做雜役之類的粗活，仍可白賺餉銀，為的就是能在關鍵時刻替主人辦事。
門客和死士多有其操守，其中雖不乏一些騙吃混喝之輩，但似這樣的人，自不會護着楚歌殺出建安城，早於半道溜之大吉了。
楚歌將寶劍指向將至的玄甲輕騎，道：“你們看到沒有？那輕騎乃是神族騎軍精銳，也只有胡服騎射的魏國，方可與之爭鋒。再看那為首的將領，正是叛賊羊斟之子羊元華。今日之戰，要麼便是咱們死了，給那叛賊割了腦袋去掙軍功，要麼便是死戰不退，報亡國之恨。眾位，你們說該當如何？”
“死戰！死戰！”也不知是誰第一個喊了出來，周圍的騎士都喊了起來。
楚歌亦高舉寶劍，也怒吼起來，道：“死戰！死戰！”
童百川見狀，不禁皺起眉頭，面露急色，暗忖：“公子此時似想殺了羊元華報仇，這如何得了？”
正說話之際，迎面而來的神族玄甲輕騎已入眼帘，為首之人正是西昊天內使羊斟之子羊元華。
羊斟舉家投西昊天而背楚，以一郡郡守而得高位，自免不了諸多非議。
尤其是西昊天這等泱泱大國，各族豪閥更多如牛毛，羊氏恍若無根之水，立足之艱難，豈是外人能懂得。
羊元華捫心自問，倒也並非與楚國有仇，只是那條飛黃騰達的康庄大道，必須要用楚王一族的血來鑄就。
羊氏想要在西昊天立身，便只能貫徹今日的滅國之功，將楚國賣的徹底一些，使之再無東山再起的可能。
他身後玄甲輕騎卻沒有那麼多心思，只是單純的想將前面的楚國殘兵盡數斬殺，割了首級好換個爵位。
西昊天自神族治世，國人耕戰，軍功受爵，已成虎狼之師。
羊元華神情陰鷙，看着遠處那伙楚國殘兵，目光停留在那居中少年身上，心中冷笑。
國中早有傳說，這個楚王次子之前便是個傻子，去年一場大病之後，卻性情大變，不僅廣招門客，還勸說楚王聯合人族諸國合力拒西。
只可惜西昊天實在太強，十萬楚軍即便在神族大軍渡河之處迎戰，仍是被擊敗，潰不成軍，死傷無數。
羊元華不禁想起那個名滿天下的相國，楚國的肱骨之臣，出將入相，領軍迎戰神族，何等的意氣風發！可曾想過有朝一日，竟會一敗塗地？
當日勞軍，你傲睨得志，不曾將我父子瞧在眼底，更可曾想過，如今巍巍大楚，國祚近乎八百載，卻亡於我父子之手？
“殺！前面那人便是楚國公子楚歌，誰摘下他的頭顱，官升三階。”
羊元華面露凶色，縱馬馳聘，指劍怒吼，必須要剪除楚歌這個隱患。
童百川見西昊天騎兵陡然加快了速度，眼看就要殺過來，公子亦拔馬韁，便要一戰，心中更急。