第三章
巡城甲士來得太快，密氏兄弟和公子康均措手不及。
彼時，公子康府外聚集大量國人，其中不乏各氏族探聽消息者，察覺情況變化，第一時間將消息送回。
各家家主反應不一，有人繼續觀望，有人深思背後謀划，也有人打算推波助瀾，將事情進一步鬧大。
前兩者不提，第三者包含多方勢力，或是不滿密氏和公子康，或是想進一步損害公子玄的名聲，亦或不喜雙方想要一石二鳥。
究其根本，國君只有一個嫡子，庶子卻非公子康一人。既然密氏率先打破規則，想推公子康上位，別的家族自然能仿效而行。
誰言後來者不能居上？
一件貌似簡單的事情，隨着越來越多的勢力插手，很快變得錯綜複雜。
密武料定事有不妥，密氏恐將陷入困局，對公子玄愈發惱恨。
令人意外的是，粟虎始終按兵不動，除了派人打探消息，並無任何舉動。
這讓許多人看不明白。大好的機會，他竟無所作為？還是說，這背後有什麼更深層次的謀划？
不等各家家主想明，國君突然傳下旨意，強行按下這場風波。
“各自歸府，公子玄罰金三十，閉門二十日。公子康罰金五十，閉門二十日。”
旨意中未提密氏，也未提事情的前因後果，更沒說誰對誰錯，直接對兩個兒子進行處罰，算是各打五十大板。
表面看似公正，卻讓公子康極其不平。
使詭計的是公子玄，不依不饒的是公子玄，命侍人在他府前鬧事的是公子玄，他什麼都沒做，憑什麼跟着一起受罰？
何等不公！
這讓一向自視甚高的公子康憤懣不滿，想要當場發作，卻被密武用力拉住。脾氣暴躁的密紀也一同阻攔。
密氏兄弟驕橫跋扈不假，終歸不是傻子。
密夫人都能想明白的事情，兩人仔細想一想，也能明白幾分。
無論出於何種原因，國君表明態度，身為兒子，公子康絕不能頂撞，否則必當埋下禍患。
公子康滿心鬱憤不得發泄，面色自然不會好看。傳旨之人面上不顯，暗暗記下每個細節，只待回去後上稟國君。
國君親自處罰兩個兒子，巡城甲士自當撤回。
各家奴僕隨人群散去，很快不見蹤影。
不到片刻時間，公子康府前只剩下侍人、婢女和引發混亂的家僕。
“公子，這些人當送還二公子。”密武開口道。
公子康正滿心憋氣，聽聞此言，臉色瞬間漲紅。如非記得眼前是他舅父，想登世子之位還要仰賴對方，他必會當場拔劍。
身為國君長子，母家勢力舉足輕重，他即使不為嫡，自幼也是受盡恩寵，一度不將郅玄放在眼中，何曾受過這樣的氣？
“公子，聽我一言。”密武繼續勸說，“今日之事不尋常，勿要令國君不喜。”
一言猶如冷水潑在公子康頭上，他漸漸冷靜下來。
偏在這時，幾輛騾車慢悠悠行來，停在距府門不遠的石墩旁。趕車人紛紛跳下，俯地行禮，口稱是奉公子玄所命，帶回侍人婢女。
“帶回去？”公子康剛剛壓下去的火氣瞬間又被挑起。
密武忙拉住他，同時對密紀使眼色，不許他輕舉妄動。
趕車人再次行禮，目送密氏兄弟將公子康拽回府內，關上大門，方才站起身，將受傷的侍人扶上騾車，其餘侍人也各有位置。
至於被鞭打受凍的二十人，只能跟在車後走。
天寒地凍，他們身上帶傷，又在雪中跪了許久，神智都有些模糊。即便如此，他們也不敢留下，就算是爬也要跟上隊伍。
回到公子玄府上，下場未必會好。留在這裏，公子康非但不會憐憫，反而會拿他們出氣，只有死路一條！
隊伍沿長街前行，車轍足印相疊，很快被落雪覆蓋。
公子康被拽回到府內，強壓着脾氣聽密武教導。待送走兩位舅父，終於爆發，揮袖掃掉案上書簡，拔-出佩劍衝到院子裏亂砍，嚇得婢女侍人不敢靠近，膽子小的更躲在廊下瑟瑟發抖。
“郅玄，郅玄！”
公子康憤怒咆哮，手中的劍一次接一次砍下，將院中三棵碗口粗的樹全部砍斷。
“今日之辱，他日必報！”
彼時，正聽府令上報的郅玄突然打了個噴嚏，示意府令不必擔憂，端起苦澀的湯藥一飲而盡，眉心不自覺皺緊。
實在是太苦了。
侍人送上甜湯，郅玄飲下一口，甜味沖淡了苦味，嘴裏卻湧上一股澀意，並不比之前好過多少。
“不用。”
勉強喝下兩口，郅玄不再飲甜湯，命侍人送一杯溫水，總算是壓下滿口澀意。
“公子，公子康恐不會善罷甘休。”府令說道。
“那又如何？”郅玄咳嗽兩聲，將溫水全部飲盡，示意侍人不必再進。
今日之事既是為讓國君放心，也是他對各方的試探。雖說事情的發展和預期有些許出入，總歸不是偏差太多。
他已經死過一次，難得上天又給他一次機會，無論如何他都要好好活着。不求長命百歲，至少要壽終正寢。
公子康是否記恨，對他而言問題不大。
他不想死，公子康不會放棄對權位的追逐，兩人註定是不死不休的政敵。你死我活的關係，多恨一分少恨一分又有何妨？
今天這點委屈算什麼？
認真計較起來，讓對方委屈的日子還在後頭。
相比公子康，他更關心各氏族家主的態度。
就目前來看，還算讓他滿意。
國君暫時不想捨棄唯一的嫡子，中軍將就不會改變立場。密氏找不到合適的時機下手，多數氏族家主保持壁上觀，數年之內他應該性命無礙。
當然，前提是他不犯蠢。
身為一名成功的商人，經歷過家族內部的爾虞我詐，縱然是換個地點，換上一批對手，郅玄自忖可以應付，頂多是費力些。
不求大功，戴上幾張面具，保命不成問題。
郅玄有些出神，府令以為他病體虛弱，愧疚不該讓他如此費神。
“公子初愈，理當多休養，仆該死！”
看出府令的自責，郅玄擺擺手，讓他不必如此。
“君上令我閉門，正好養病。你親自將罰金送去，回來就閉府，無論誰來都不見。至於帶回來的那些人，分開關起來，告訴他們，將知道的事情說出來，我或許會饒他們一命。”
知道的是什麼，郅玄沒有明言，端看這些人知道什麼，又能拿什麼換取自身性命。
國君府內，西原侯坐於案后，一邊聽侍人上稟，一邊擦拭手中長劍。
劍身長三尺三寸，出鞘鋒芒逼人。劍柄為一卧虎，兇猛駭人。堪稱神兵利器。
此劍乃人王賜給第一代西原侯，后經三代傳至他手，視為國君象徵。
同樣的王賜劍，世間僅有四柄，除他手中所持，分屬北安侯、東梁侯和南幽侯，象徵四大諸侯，代中都人王牧守四方。
西原侯一遍又一遍擦拭劍身。
歷經歲月，長劍依舊鋒利，橫起劍身，能清晰看到映於寒鐵上的雙眼，幽暗、森冷。
侍人稟報完畢，匍匐在地不敢出聲。
殿內有炭火供暖，卻不見半絲煙氣。
塗有青漆的地板微熱，侍人卻半點感受不到，只覺得寒意森森，冷徹骨髓，牙齒都在磕碰。
“起來。”西原侯終於出聲。
侍人如蒙大赦，不敢站起身，用膝蓋退出殿門。
少頃，國君召羊夫人。因其所出公子年幼，尚未別府獨居，自然被召到君前。
羊夫人不如密夫人美貌，但性情柔婉溫順，極能迎合君心。不過片刻，就有笑聲從殿內傳出。守在殿外的侍人遞換眼色，全都明了，羊夫人應會受寵一段時日。
至於密夫人，只要密氏不倒，公子康仍在，國君身邊總會有她一席之地。至於過得好與不好，那就仁者見仁智者見智了。
國君寵愛羊夫人和公子鳴的消息傳出，在西都城內並未掀起多大波瀾。
公子康和公子玄閉門，密氏偃旗息鼓，羊氏總是差些火候。加上中軍將粟虎坐鎮，城內很是安穩，縱然有人想挑起事端，也是投鼠忌器。
這段日子裏，郅玄專心調養身體，切實執行國君的旨意，關閉府門，誰來都不見。
桑醫的葯很有效，用藥五天，他的咳嗽減輕，體力漸漸恢復，開始能下床行走。精神變好之後，郅玄不再長時間卧床，命府令搬來書庫中的簡牘，每日伏案閱讀。
對於郅玄的改變，府令雖有疑惑，忠心使然，始終緘口不言。
這讓郅玄十分滿意。
時間一天天過去，郅玄將府內藏書讀完大半，書寫筆跡也同原身不差分毫。言行舉止稍有改變，驕傲依舊，偶爾會魯莽衝動，卻不再暴躁易怒。
遭逢生死大難，性情產生變化本是理所當然。只是有人變好，有人變壞，甚至鑽了牛角尖。
郅玄的變化不算太好，但絕非壞事。這樣的性情既能讓國君放心，也不會讓支持他的粟虎失望，分寸拿捏之間，着實讓他費了一番腦筋。
待到閉府時間結束，郅玄立即將準備好的“悔過書”送往國君府。言辭懇切，又在末尾表明委屈，拳拳之心沒有半分遮掩，很是取悅了國君。
書簡遞送當日就有賞賜送來，並傳國君旨意，季末同北安侯會獵於郊，公子玄同往。。