第 2 章

第二章

姜姝因身子弱，時常咳嗽，單獨一人住在了梨園東廂房，姜家的二姑娘和三姑娘，則住在了對面的西廂房。

夜裏兩道隱隱的咳嗽聲傳來。

西廂房內二姑娘姜瀅顧不着穿鞋，光着腳踩在地上，從那紙糊的窗戶洞裏往外瞧去，半晌才縮回了腦袋，“倒還活着。”

三姑娘姜嫣聞言眉頭一皺，“好歹也喚她一聲姐姐，哪有你這般說話的。”

姜瀅並未收斂，回頭湊近姜嫣跟前，悄聲道，“昨日我去前院，不小心聽了父親說話，當今聖上怕是時日不多了。”

誰都知道範伸是聖上的左膀右臂，正因如此，才仗着權勢橫行霸道。

等到皇帝駕崩，太子登基，怎可能還容得下他。

姜姝嫁過去不被范伸玩兒死，遲早也得跟着侯府陪葬。

姜嫣一愣，“既如此，父親斷也不會讓大姐姐嫁過去。”

姜瀅罵了一句傻子，“如今姜家哪得罪得起侯府......”

這門親事，她躲不掉。

夜色漸深，零星的幾點燈火，終是暗了下來。

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隔日春杏去廚房煎完葯回來，便同姜姝道，“奴婢聽夏姐姐說，適才老夫人同老爺起了爭執，這會子老夫人正抹着淚呢......”

姜老夫人心裏豈能不明白，只不過見事情發生后，姜文召身為父親，竟是一副無事人的模樣，心頭又不甘，今兒早上便將其喚到了跟前，問，“你是如何打算的？”

卻被姜文召反問了一句，“母親想要我如何做。”

姜老夫人差點沒背過氣。

姜姝早就料到了那結果。

姜家繼|太|祖姜太師后，隔了兩代，才出了父親一個京兆。

京兆府與大理寺之間自來有着剪不斷的牽連，怎可能會為了一個常年藥罐子不離身的女兒，去得罪正得勢的大理寺少卿。

昨日早在窗前，看到范伸的那瞬，她就知道，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。

父親做不了什麼，也不會去做什麼。

姜姝接了春杏手裏的葯碗，進了裏屋。

裏面擺放的一排芙蓉花，全是上回范伸相送，姜姝蹲下身，將碗裏那黑乎乎的湯藥，一點點地澆灌在了花草中。

在林氏進門后的一年，她確實生過一場病，斷斷續續兩年才好利索。

卻是從中嘗到了‘甜’頭。

病弱者，能讓人生出憐憫，也能讓人放下戒備。

若不是她從小‘病弱’，在這府上單憑祖母護着，又怎能周全到如今。

姜姝將碗裏的葯汁倒乾淨了，才起身將碗遞給了春杏，“去靜院。”

她去瞧瞧祖母。

春杏擇了昨日那件厚實的大氅，披在了姜姝肩上，出門前姜姝將大氅的帽檐一蓋，手裏握住絹帕。

又是一身病容。

內院的游廊內，原本種植了幾株芭蕉，到了深秋枝葉枯黃，被家丁剪得只剩下了半截人高的樁子。

跟前有身影晃過，姜姝捂住帕子，幾聲輕咳。

姜夫人剛從姜老夫人屋裏出來，聞見那聲兒，腳步一快，趕緊躲得遠遠的，到了前院才轉頭問身旁的丫鬟，“侯府的人何時來？”

“應該快了。”

姜府的媒人今日一早已經去回了話，最遲午時，侯府便會過來納禮。

姜夫人扶了扶頭上的金釵，精神氣兒絲毫沒受影響。

見到對面一位丫鬟小跑着過來，也沒生氣，只不痛不癢的地輕斥了一聲，“什麼事，用得着你這麼著急。”

那丫鬟本就是姜夫人的人，後來被姜夫人指派給姜文召，有什麼事兒總是會來提前相告，“夫人，宮裏來了人。”

姜夫人一愣，姜家小門小戶，宮裏能來什麼人。

那丫鬟便急着道，“陛下要選秀，禮部剛給老爺送來了牌子.....”

姜夫人立在那呆了一陣，只覺天暈地旋，差點沒一頭栽在地上。

當今皇帝年過花甲，一頭白髮足以當幾個姑娘的祖父，這時候選秀，選的不是妃，怕是陪葬品。

見姜夫人身子搖搖欲墜，身後的丫鬟趕緊扶住了她。

姜夫人半晌才緩過來，急着問，“老爺呢。”

“剛接了牌子。”

姜夫人一把推開丫鬟，疾步去了前堂。

姜文召正坐在堂內椅子上，一臉死灰，面上沒有半點血色，姜夫人一見他那模樣，心便涼了半截，良久才找回了自己的聲音，“皇上要選秀？”

姜文召沒答，只將禮部適才給的一張牌子撂倒了桌上，“三日後進宮。”

姜夫人一下跌坐在身後的椅子上，獃滯了一陣，卻是突地回頭急切地吩咐身邊的丫鬟，“趕緊，趕緊去將那媒婆給我叫回來。”

宮裏要的不過是姜府之女。

那姜姝才是嫡長女。

她這就去將媒婆叫回來，當也還來得及。

姜文召看着她，眸子一顫，問，“你想幹什麼？”

林氏一把抓住了姜大人的手，跪在他面前，哭着道，“老爺，犧牲一個便也罷了，總不能兩個都送出去，看着她們死啊。”

林氏心頭早就亂了，“大姑娘那身子骨，這些天老爺也瞧在眼裏，本就活不長，他侯府想要人，就讓他去跟皇上爭......”

“啪！”地一聲，林氏還未說完，臉上便挨了姜文召一巴掌，“娘倒是沒冤枉你......”

姜文召看着林氏那驚愕又懼怕的目光，那句，到底是後娘，終究沒說出來。

林氏一陣嚎啕大哭。

前院的動靜，很快傳進了姜老夫人耳里。

姜姝坐在姜老夫人身旁，正輕輕地給她捏着肩。

聽夏秋說完后，姜老夫人一把攥住姜姝的手，周身都抖了起來，“誰想動我姝兒，就先從我身上踏過去。”

一屋子人，誰也不敢吭聲。

姜老夫人氣歸氣，可宮裏的牌子已經發了下來。

姜家就三個姑娘，都是嫡出。

禮部給的那牌子上並沒有記名，已經算是給了姜府情面。

誰進宮，這是讓姜家自己選。

姜老夫人冷靜下來，便讓人給姜老爺帶了話，“莫說我偏袒了誰，姝丫頭身子骨帶病，本就無法參選秀女，他若是聽信了讒言，想弄那些鬼把戲，可得好生掂量掂量，侯府同聖上是什麼關係，爭不爭人我不知道，但往後姜府也就別想在這長安城裏安生了。”

昨日侯府在姜府人眼裏，是狼窩虎穴。

今兒那皇宮，便是徹徹底底的墳墓。

進去了，可還有活路。

半盞茶的功夫，姜府上下都知道了消息。

姜家二姑娘姜瀅昨兒個還在幸災樂禍，如今卻一臉絕望，在西廂房內“呯呯嘭嘭”一陣砸了好幾套茶具，悲切地嗚咽，“憑什麼呢，要說姜家姑娘，也是她姜姝在先，她怎不進宮......”

可昨日侯府已經來姜家提了親，許了姜姝，三姑娘今年尚未及笄。

如今能進宮的就只有她。

她也不過才十五，她不想死。

姜瀅砸完了器件兒，又哭着跑去了主院找姜老爺和姜夫人，這會子倒是全然忘記了昨日自己同三姑娘說過的那話，姜府得罪不起侯府。

姜老爺坐在屋內，捏着拳頭一言不發。

姜夫人被姜瀅哭的心都碎了，顧不得那麼多，幾次催了身邊的人去問，“可將媒人追回來了？”

得罪誰她先且顧不上，她得先護住自己的女兒。

姜夫人連使了三個丫鬟出去。

正是這節骨眼上，門口的小廝卻進來稟報，“老爺，范大人來了。”

姜夫人瞬間臉色煞白，猛地抓住了姜文召的衣袖，“老爺，瀅兒她是您最疼愛的女兒啊。”

姜老爺鐵青着臉將衣袖從她手裏抽了出來。

姜夫人再撲上去，便撲了個空。

等姜老爺匆匆地趕到前院，范伸已經進了門，正立在姜家進門的那塊石頭跟前，卯腰瞧着上頭雕刻的姜家祖訓。

當年的姜太師，倒是威風。

奈何子孫不齊。

“范大人。”姜文召迎上前招呼道。

范伸直起身，腳步卻沒動，甚至連目光也沒轉，直接問，“姜姝呢。”

姜文召儘管再好的脾氣，這回也沒什麼好臉色。

昨日范伸造訪的並不光彩，今日再來，雖正大光明的走了一回正門，一開口卻是先問了人家姑娘。

范伸半晌沒見姜文召應答，才轉過頭，跟個似無事人一樣，全然沒覺得自己哪裏失儀，哪裏丟人。

姜文召咬着牙。

范伸也不急，目光落在他臉上，平靜地等着他。

僵持了片刻，姜文召才道，“范大人，裏面請。”

姜文召將范伸領去了前院招待，回頭便讓人去了一趟後院，“讓大小姐煮壺茶過來。”

范伸坐在姜家堂內，安靜地候着。

除了進門時問過的那聲，“姜姝呢”沒再說一句話。

姜文召幾次側目欲要攀談兩句，卻見范伸面色清冷，並無搭理之意，只得閉了嘴。

以往歷屆大理寺卿個個不是鬍子花白，也是不惑之年，唯獨一年前剛上任的范伸，年紀也不過雙十。

相貌生的倒是清雋俊逸，寒氣卻過重。

不笑時，活脫脫的閻王爺。

一笑，那面上帶了幾分痞氣，反倒讓人心頭緊張，後背生涼。

朝中重臣，比他資歷深的一大把，卻無一人敢輕視怠慢。

用朝中臣子暗處里的話來說，寧願得罪君子，也不能去得罪一個瘋子。

范伸便是他們口中的那個瘋子。

說不定哪天他一個看不順眼，便藉著陛下的名頭，將你全家老少都給滅了。

姜文召到底是沒出聲。

屋內安靜的落針可聞。

直到一刻后，姜姝提着茶壺走了進來，范伸的眼皮子才往上一掀，起了身。

身後的姜文召跟着上前，防備地看着他，卻見范伸從袖筒里掏出了一個木匣子，遞到了姜姝跟前，挑聲道，“給你的。”

姜姝一愣，抬起頭來。

只見到了他垂下的眼瞼。

范伸盯着她手裏的茶壺，沒待姜姝回應，便伸手奪了過來，遞給了身後的小廝，再將手上的木匣子，塞到了她手上。

動作一氣呵成。

很乾脆。

這回倒是沒有多餘的話，腳步一提往外走去。

到了門檻邊上，卻突地頓步，回過頭問姜文召，“陛下選秀，聽說今日禮部給了姜家牌子，不知姜家是哪位姑娘進宮？”

姜文召臉色一白，半晌才啞着喉嚨道，“二姑娘。”

范伸沒再問，轉身跨過了門檻。

范伸前腳剛走，後腳姜家的管家便進來稟報，“老爺，侯府的人過來納采了。”

姜文召神色莫測。

沉默了良久，抬起頭瞧了一眼捏着絹帕，垂目立在跟前的姜姝后，終是捏了捏拳，吩咐道，“迎進來吧。”

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