第 9 章
心下打定了主意之後，常瑛並不遲疑。
交待常安帶着價格便宜一些的帕子與香扇在西市叫賣之後，她帶着其餘的物件，與趙恪一起直奔東市。
妙儀坊與如意樓分別坐落於東市的一條長街之上，明裡暗裏的競爭明眼人都能看出來。
前些年松陽縣城裏也不過是區區住了四十幾坊人家，用得起好香料的人家不多。
只是近年獲封食邑在此的高陽縣主嗜好這些風雅之事，導致這兩所香料鋪子為了縣主府邸的生意險些沒有搶破頭。
可惜妙儀坊不愧為百年老字號，在城中的口碑漸漸壓下了如意樓，急得如意樓的大掌柜這些日子裏寢食難安。
二人登門之際，恰恰好看到那留着兩撇山羊鬍子的大掌柜正在叉着腰訓徒弟。看背影倒是頗有氣勢，可是一轉身，險些沒有把常瑛逗得笑出聲來。
無他，只因這些日子日日焦心，這位掌柜的嘴角竟生生長出一圈大燎泡，疼得他時不時倒吸一口涼氣，連帶得心情也十分不妙。
“二位小友，來此所為何事啊？”回身見門外站得是兩個窮酸的半大孩子，他頓時沒了親自招待的興緻，揮手示意夥計上前。
“掌柜留步。”常瑛沒等機會錯失，迅速張口喊住了他，“我等鄉野之民，偶有幾張長輩傳下來的方子。”
“不知您可有興趣一觀咱們帶過來的頭油香帕等物？”
“嗯？”留着山羊鬍子的中年男人雖然止住了步子，但明顯對這件事情興趣不大。
一是常趙二人的打扮實在不像什麼有底蘊的人家，二是這姑娘話裏頭的並沒有售賣香方的意思。
需知一家香鋪的立身之本就是香方。有了香方，頭油香帕等物自可源源不斷的熏制售賣，算不得什麼稀奇玩意兒。
常瑛不卑不亢地走近了兩步，沒有着急把自家製成的物件拿出來。她明白，如意樓的掌柜迎來送往地見過不少人，瞧不上她一個鄉野丫頭也不奇怪。
“我觀掌柜的面色，似乎近些日子難以安枕。”
“若是方便，不如採用黃連、梔子、防風與蔓荊子清熱瀉火，降逆和中，以為疏散之法。”
此話入耳，中年掌柜的神色里的漫不經心漸漸散去，那撇山羊鬍子也正色起來：“姑娘年紀不大，竟然也懂藥性？”
行醫與制香都是極其閉塞的學問，多為父子口口相傳，不願落入外人手中。這姑娘開口便敢為他的病症開方，難道還真有些本事不成？
“得家中長輩教導過一二罷了。”常瑛三言兩語地掠過他的問題，並沒有過多賣弄。
制香一道免不了要調和諸多藥材，前世自己被痴迷香料的師父一手帶大，自然有所涉獵。為這上焦內熱的小毛病開上一副方子，倒也不成問題。
這下倒是讓山羊鬍子的掌柜一下子閃出些希冀來，親自讓了站在店內的二人走進內室。
抬手揮退前來斟茶倒水的夥計，徐掌柜正襟危坐，帶着期待地朝眼前的小姑娘開口：“不知小友帶來的是什麼香？可否交給鄙人一觀？”
坐在一側的趙恪探尋地偏頭望常瑛，得到她肯定的點頭之後，這才撩開那口籮筐，依次拿出裏頭的物件，工工整整地擺在了桌上。
徐掌柜也算半個香道行家，聞到這格外柔和馥郁的茉莉香氣早就耐不住愛香之心，急忙凈了手，小心翼翼地捧起那一黑陶小罐，揭開了上頭的木塞。
這黑陶小罐里，裝得正是那脂吸了整整十日的茉莉頭油。原本清新透亮的茶籽油中靜靜懸浮着皎潔的茉莉花瓣，幾乎把那抹茉莉的幽香與宜人的草木芬芳糅為一體。
甫一開蓋，小小的一方茶室里頓時盈滿清雅悠遠的花香。雖久久不散，卻毫不刺鼻。正是多一份則重，少一份則薄，把制香的均衡調和之道，拿捏了個分毫不差。
他不禁捻一捻自己的山羊鬍子，依依不捨地把桌上的幾件物什瞧了個遍，眼睛越來越亮。
這香不同於如今松陽縣盛行的厚重富麗之氣，卻別有一番高潔不群的氣質。
若是如意樓中能多了這樣的香方，他哪裏還用發愁添不上新意。
徐掌柜心頭的盤算打得噼啪作響，面上卻不肯露出半分。
上上下下掃視了兩個半大孩子半晌之後，他總算開了金口：“這頭油香粉香質尚可，可惜只添了一味不值錢的茉莉做主料，在店中可買不上什麼好價……”
二人並非稚子，自然明白他在打什麼主意。無非是瞧着常趙二人年歲不大，穿着打扮又不像是見過什麼世面，便變着法子朝二人壓價。
“咳……”常瑛不動聲色地清咳一聲，倒也沒有廢話，上手一件件地把桌上的物件收了起來。
她看着瘦弱，卻生了一副怪力，徐掌柜抬手想攔，竟然沒攔住。
“小友，小友……你還沒問價，不能着急走啊……”如意樓與妙儀坊已經爭得不可開交，臨街見到對家徐掌柜是恨不得撲棱着翅膀啄他們。如今好容易遇到了一味頗為出彩的茉莉香，怎麼能輕易放過呢？
見常瑛動作不停，他只得換了個人，開始對着趙恪念叨：“小郎君，且說個價吧。若是一時不成，咱們大可以再做商量……”
白凈的少年臉色有些不好，沉沉地抿了唇，抬手隔住他拉扯常瑛的動作。
“這、這……”徐掌柜怎麼不知自己被兩個孩子擺了一道，可惜生意場上的商戶天生逐利，無奈地嘆了一口氣之後，他終於是鬆了口：
“這樣吧，小友先出個價給我聽聽便是。”
他能如此輕易地妥協，未嘗沒有如今妙儀坊勢大的緣故。常瑛見目的達到自然停了手，開口便拋出一個讓徐掌柜嚇一跳的條件：“我家原意，本為出價寄售在此。”
“這怎麼使得！”徐掌柜吃了一驚，氣得鬍子亂翹，眼睛也瞪了起來，“小友，滿松陽縣裏，誰家也沒有這樣的賣法。”
“這麼說，掌柜還是不願意？”
徐掌柜狠狠咽了咽口水，一臉肉疼道：“尋常烏髮香油不過四五十錢一罐，香粉利更是薄。小友的香卻是不錯，我便再添一些，漲上兩成，如何？”
“至於這寄售，是萬萬行不通啊。”
對面繃著臉的小姑娘鬆了松眉心，卻再次搖頭。
側方的趙恪敏銳地捕捉到她眼底的那抹狡黠，心中自然明悟了她的打算。
若是平白便報出一個高價，那徐掌柜久經沙場，自然有一百種法子殺價。可若是一開始便提出只寄售在此，如意樓便賺不到什麼錢，徐掌柜情急之下，接受這“折中之道”的高價，自然容易不少。
雙方你來我往地爭執了幾回，徐掌柜一拍桌子，終於咬牙定下了價格，屈從於常瑛那寸土不讓的幾文錢。
那籮筐里的烏髮香油添做七十文買了出去，小小木匣里的香粉也叫出了三十文，余者香帕香扇雖少一些，可滿打滿算下來，倒也差強人意。
仔仔細細把那四百二十文錢數了一遍之後，小姑娘高高興興地把銅錢塞給趙恪收着，朝徐掌柜笑彎了眼：“多謝您照顧生意。”
她此番開顏一笑，倒與方才那冷麵模樣判若兩人。
山羊鬍子的老頭雖說有些肉疼，可是想想這姑娘應下了此後的香粉頭油只供如意樓，便也多了幾分如願，陪着笑送了二人出去。
外頭的天色尚早，常瑛也不急着去尋常安。
如今她手裏的錢比着上次多了不少，又有了如意樓這一條生財之路，自然多了幾分從容，拉着趙恪便進了上次的布匹庄。
難得上次的夥計還記得他們，熱絡地迎了上來：“姑娘，您又來了？”
常瑛心頭一直惦記着前些日子吳氏小心翼翼地捧着帕子的模樣，瞧得她心底一陣泛酸。這次手上的銀錢寬裕一些，便特特地登上了布匹庄，打算好生裁一塊布，給十來年沒添過衣衫的吳氏裁一件新衣。
布匹莊子的種類自然繁多，常瑛挑了半晌瞧上不少，難以割愛。
思及家中那人人補丁摞補丁的衣衫，索性也不再糾結，一氣裁了三十尺尺紋色簡單的嶄新棉布。除卻要裁出帕子與扇面的布料，還打算給家中的六口人一人裁製一件單衣。
手中的銀錢一氣出了二百餘文，可常瑛卻覺得值得。如今常家上下窮得湊不起第二件衣衫，若是能人人添上一件新衣，好歹能夠避免衣物洗了之後卻沒得穿的窘境。
復而又就近割了五斤肥瘦相間的臀尖肉，並上油鹽醬醋和制烏髮香油必須的茶籽油，再次數出去小兩百個銅錢。
捏捏自己癟下來的荷包，再瞧瞧身後肩扛手提、大包小包的趙恪，常瑛總算是停了手，前去與西市的兄長會合。
常安雖說機靈，可到底是第一次承擔這樣的活計。西市魚龍混雜，饒是常瑛，一時也猜不出這個哥哥的情況如何。
懷揣着一抹擔憂快步走到西市的攤位前，二人倒是被眼前的景象嚇了一跳。
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