第 3 章

阿箬從未和神神鬼鬼之流打過交道，不過料想通了靈智的蛟龍，應當聽得懂人言。

可到底該說什麼，又格外讓阿箬為難。難道該對蛟龍說一句：“請慢用”？以及，“妾身皮糙肉厚，若是硌着龍神大人的牙了，還望見諒”？

沉默須臾，她清了清嗓子，說出了醒來之後的第一個詞，“多謝。”

話音落下后她感到了一陣輕微的晃動，是那蛟龍昂起了龐大的頭顱，緊接着是一陣地動山搖的笑聲，震得阿箬幾乎站不住。但蛟龍才不管她，自顧自的笑着，血盆大口張開，露出森然猙獰的長牙。

“樾姑百姓每五年為本座送來年輕處子，每一回送上的女人都大同小異，到了本座面前不是哭就是鬧，要麼就是耽溺於夢中，死得安靜乖巧。你是第一個對本座道謝的，莫非是個傻子？”

巨龍高高揚起的頭顱發出了人的聲音，阿箬現在已經學會了淡然，冷靜的站穩身子，抬頭衝著上方的龍首說：“傻子如果有承認自己是傻子的能力，那便不是傻子了。”

頓了頓，她繼續道：“龍神大人說，之前被送進湖底的女子大多耽溺美夢，在夢中死去。這樣看來我方才做的那個夢的確是大人您所賜的，我是為這個夢而道謝。”

“本座聽不得女子流淚，可來到本座這裏的人一個個都哭鬧不止，甚至還有抽搐失禁的。本座不忍見她們如此痛苦，只好施法，讓她們在夢中安然死去。”蛟龍這番話說的道貌岸然，彷彿是真的是給了莫大恩賜。

阿箬笑着靜聽，並不反駁，只是籠在袖中的手悄悄摸索。

“可你卻醒了——”龍類金色的豎瞳忽然看向了阿箬，似是在嫌棄阿箬不識好歹。

“浪費了大人一片心意，妾身也十分惶恐，請大人恕罪。”阿箬做了九年的奴婢，最擅長的就是說這些貌似謙卑的場面話，湛陽翁主那樣矜傲的金枝玉葉，過去都能被她幾句話哄得眉開眼笑，“妾身在夢中見到了已逝的故人，心中十分感激大人。大人不愧是無所不能的神仙，竟能知道妾身心中所想所念。這實在是……”

阿箬不確定這位龍神是不是有窺探人心的能力，如果她心裏的想法它都能清楚的讀出，那她現在就可以考慮放棄暗中的小動作認命等死了。如果它不能，阿箬則需要弄清楚它究竟是怎麼讓她在夢裏重現自己過往經歷的。

阿箬小心翼翼的拋出了問題試探，然而蛟龍卻只是慵懶的環繞着石宮大殿遊動了一圈，巨龍的聲音如同雷鳴：“你應當知道本座要如何待你吧。”

“大人要吃了我。”阿箬低頭，頗為平靜的回答。

她裙下的雙腿其實在微微發抖，可她刻意表露出了從容的態度，就好像一會她真的是來這裏做新娘的。

她讓自己表現出超然的姿態，以此向蛟龍證明自己和過去那些女人不同——但願這份不同能夠引起蛟龍的好奇心，從而讓她有機會再拖延一下時間，“大人打算怎麼吃掉我？”

“今年沉入湖底的人很多。”蛟龍四下張望：“本座並非茹毛飲血的野獸，每五年索要貢品非是為了口腹之慾，你們一口氣送這樣多的人下來，倒是讓本座為難。”

“既然不是為了吃，那你每五年索要一個處子是為了做什麼？”阿箬問道。

蛟龍調轉龍首給了阿箬一瞥，眼神中表達的意思顯然是輕蔑，“死到臨頭，竟還有求知之心。”

阿箬聽到蛟龍的譏諷后，學着記憶里湛陽的模樣裝腔作勢道：“我可是勾吳國的翁主，皇族的人縱然是死，也不能狼狽。”

蛟龍緩緩游過阿箬身邊：“你不是皇族。”

謊言輕易就被拆穿，阿箬一邊疑惑，一邊讓自己冷靜下來，揚起一個冷冷的笑，“龍神大人也會在乎人類的尊卑么？”

“凡人在本座眼裏，都是一樣的低賤。本座不在意被送來的祭品在你們凡人那邊有着怎樣的地位，只要那是能滿足本座要求的年輕未嫁女子就行。”

“那在下斗膽再問大人一句——大人為何一定要讓我樾姑城每五年獻上一女呢？”

“我保你樾姑風調雨順，你們難道不該予我答謝？我過去曾去過凡人的集市，販夫走卒間都講究交易公平，憑什麼卻要本座對你們予取予求？”

這話乍一聽來沒什麼毛病，但細細一思卻又滿是漏洞，就如同夢裏那骷髏一樣，張嘴說的儘是歪理。

“商賈要麼以錢幣交易，要麼以物易物，可大人您要的，卻是活生生的人命。樾姑百姓可以為您修建廟宇、供奉香燭，也可以用每年的收成、購來的奇珍獻祭與您。但您要一個活生生的女孩兒拜別父母，葬身湖底，實在是太過殘忍了。”阿箬說著，悄悄靠向身後的石柱，以免自己發軟的雙腿支撐不住身軀，“更重要的是——樾姑百姓從未乞求過您的庇護。”

這句大逆不道的話說出來后，阿箬心一橫，將積攢在胸臆的怨憤之言也一口氣傾倒，“我查過典籍，您是在四百八十六年前忽然降臨定颻湖的，在這之前樾姑城雖不算風調雨順，偶有洪澇或是霜災。但歷代勾吳國主注重堤防修建及災民賑濟，至多在人力不能勝天的時候派出巫祝出海求仙，可也沒聽說哪裏的仙人讓我們每五年進貢一活人哪。”

她語速極快，條理卻是無比清晰。她知道自己在說什麼，她就是要激怒這條龍。

話音落下的那一刻，龍嘯撲面，整座湖底石宮都在顫抖。

所謂的龍神雖然在和阿箬交談時維持着它的矜持高貴，可是憤怒之時還是徹底撕下了偽裝，露出了猙獰模樣。

阿箬在龍首衝過來的那一刻敏捷的閃躲到了石柱后，避免了被生吞的結局，但龍尾從後方繞來，眼看就要一下子將她劈開成兩半。

阿箬捂着頭蹲下，但是意料中的疼痛並沒有襲來，晃動的湖水漸漸平靜，蛟龍詭異的停頓了一切動作，阿箬哆嗦着抬頭，被近在咫尺的龍瞳嚇得往後一退。

蛟龍那雙半人高的金瞳中毫不客氣的流露出了譏諷，阿箬這才明白，它剛剛根本沒有憤怒，只是小小的示威——而僅僅一個示威，就已經讓她在生死邊界走一遭。

“過去被送到本座這裏的女孩，大部分都哭鬧不止，你不但鎮定，還敢挑釁。”

阿箬扯着僵硬的唇角，擠出了一個笑。

“但，本座猜得到你在盤算什麼。”

阿箬愣住。

“……總有些凡人不自量力，習慣性的懷抱虛妄的幻想。”龍尾發力，猛地捲起了阿箬，將她吊起，“也有人和你一樣故作鎮定，不知天高地厚，還以為能試着反抗呢。”

龍尾勒在腰身的那一瞬，阿箬疼得幾乎昏死，腰間沒了知覺，彷彿骨骼已經斷裂。聽南邊來的商人說過湘南國的巨蛇，有一抱粗細，但巨蛇和眼前的蛟龍比起來，簡直就是蚯蚓。

阿箬竭力喘着氣，用最後的力氣吐出了一口血，隱約聽見蛟龍嘲弄她：“把你身上藏着的符咒乖乖掏出來吧，凡人縱然從仙門手中求得了黃符，血肉凡胎最多只能驅使一二成的靈力。你對付不了我的。”

阿箬垂着頭，像是死了一般。唯有左手手心，依然緊緊的攥着什麼。

“怎麼，你還想試試？”

“嗯，是想試試。”女子氣若遊絲，卻還強撐着風輕雲淡的語調。

再沒有什麼比這更可笑的了。它見過許多女人瀕死前拚命掙扎的樣子，但當她們意識到雙方實力差距懸殊后，再堅韌也會絕望。

還嘗試什麼呢？凡人生下來就註定脆弱。

阿箬顫抖着將左手送到了唇邊，手上符咒沾染了她的血，開始有淡淡的華光流轉。

蛟龍並不阻止，反倒是好整以暇的看着，權當是看笑話。

掌心攤開，那枚赤色的符咒輕飄飄落地，爆開了一小串火苗，連龍鱗都未曾灼傷，且馬上在湖水中湮滅，簡直毫無殺傷。就如同千百年來，人類每一次反抗一樣，拼盡全力也只燃起微弱星火。

蛟龍終於是忍不住大笑了起來，嘲笑這個凡人的愚蠢天真。

但那符咒卻忽然又有了變化。輕飄飄落地的灰燼變作熔岩一般的流金，自行在地上爬行成了一道詭異的花紋。

這是喚神陣。

方才阿箬以自己鮮血引燃的符咒本根就不具備什麼殺傷性，但這道符存在的意義也並不是為了直接殺死蛟龍。阿箬想要的，是喚醒藏在地宮深處的某個傢伙。

*

凡人天生沒有靈竅，無法吐納天地靈氣，吸收日精月華，自然也就不能修行問道。可凡人會在自己的族群中挑選出一批人，稱之為“巫覡”，使他們掌握簡單粗淺的法術，能與神明交談。

巫覡們世世代代傳承的陣法中，“喚神陣”是最常被應用的——不叫醒沉睡于山川河流的神明，如何向祂們獻祭，又如何向祂們表達人類的訴求？

定颻湖岸上，在目送着三百餘艘小舟沉入湖水之後，勾吳國年輕的巫祝並沒有急於離開，她盯着平靜無浪的湖面，心裏想起了很多事。

五年前她還是個孩子，那年的勾吳巫官還是她的師父。年幼的孩子不通世事，卻已明白了死亡的含義。當她看着一身紅衣的嫁娘被湖水吞沒的時候，她害怕的抓住了師父的手。

但師父神情漠然，岸上其餘的人也都是見怪不怪的表情。大家早就習慣了每五年奉上一位犧牲品，沒有人覺得這有什麼不妥，甚至還有人為此慶幸，慶幸“河神”居然只索求一個女人而不是更多。

在很小的時候巫祝就被教導要對神明虔誠，師父告訴過她，人只要誠心向神明祈願，便能獲得神明的垂憐。

只要虔誠就可以了嗎？

還得付出些代價。

代價是各種各樣的祭品，比如田間收割的糧食、最肥美的牲畜、華貴精緻的玉璧玉琮，以及……活人。

做了這麼多年的巫女，她讓自己始終保持着對神明的敬意。可是勾吳國每五年就要有一個女孩永遠的失去性命，白髮父母喪女時的痛哭偶爾會讓她忍不住懷疑，這樣的犧牲是否合理。以及，繼續縱容這樣的犧牲，有朝一日神明會不會變得愈加貪婪。

今日即將死去的是她的友人——說是友人也不大準確，阿箬只是湛陽翁主的侍女，論身份是不配與她為伍的。在神明眼中或許凡人都是一樣的低賤，但是凡人卻喜愛依照出身和權財劃分三六九等。總之阿箬不算是她朋友，最多只是故人，可這個故人即將死亡的事實，卻讓她止不住的難過。

阿箬是不會甘心赴死的，巫祝熟悉這個故人的性格，知道那張文雅秀麗的面容下，是多桀驁固執的性格。在到達定颻湖之前，阿箬向她索要了一張符咒，喚神符。

“從古書上的記載來看，定颻湖之前不是湖，而是山陵。千百年前這裏被稱作殮玉冢、仙人墦，你不覺得這名字很古怪么？”

“你懷疑，定颻湖下沉睡着……古神？”作為巫祝她從師父那裏聽到過不少描述上古時期神魔之戰的傳說，雖然她無法回溯時光親眼見一見過去，但在很久很久之前，必然是曾經發生過一場驚心動魄的戰役。

人在神的庇護下得以保存，並在九州大地繁衍生息，魔被封印斬殺，成為了過往雲煙，至於神……他們或是與日月山川合為一體，或是沉睡在某個不為人知的地方，又或者是雲遊三千世界，總之蹤跡難尋。

阿箬猜測定颻湖下就有個上古時代的神在沉睡。巫祝讚同她的猜測。定颻湖一帶草木長得都比別處旺盛，似乎便是受了靈氣滋養的緣故。也許湖底真的有神，要是祂醒后看見自己“卧榻”前盤踞着一條不知從哪裏來的龍，誰知道祂會不會惱火，要是能一怒之下把蛟龍宰瞭然后回去繼續睡，那是再好不過的事了。

其中風險很大。可那又什麼辦法？人生來孱弱，想要活下來很多時候只能靠運氣。

巫祝僵硬的站在岸上眺望，終於她看見了有微弱的金芒騰升。

巫祝霎時振作精神，雙手結印，率領着身後的巫覡們齊齊跪倒，念誦起了她從小學到大的喚神咒訣。

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