第200章 深宮往事（9）
這魚亮雖然名義上是凈身房裏的一名小夥計，實際上卻是胡云之的弟子。讀過幾年私塾，又是在凈身作坊這種地方廝混長大的，閱人無數，見識遠邁眾人，所以說話行事都要比這些鄉下孩子顯得出色許多，只聽他大大方方地說道：“先自我介紹一下，我姓魚，單名一個亮字，今年十四歲，是這個作坊里的一名學徒。”
孩子們見他說話落落大方，毫不拘謹怕生，眼裏都不由露出幾分好奇和敬佩之色。專心聽其說話：
“大家初來乍到，許多東西不明白也不為怪。其實剛才那位大叔也說得不完全對，大家並非三天不許吃飯，而只是手術前一天不許吃飯。這樣做是為了手術后一兩天內不大便，因為手術后的前三天裏最痛，如果大便，你們會更加難受。所以為了減少大家的痛苦，凈身前一天是不可以吃飯的。因為你們的凈身日子是定在明天早晨，所以今天不能吃飯。”
張小毛道：“你說只是一天不許吃飯，那就是說等明天做完手術后就可以吃飯了？可是……吃了飯就有可能要解手呀。”
“明天、還有後天，你們雖然可以吃點東西，但是也不能吃乾飯，而只能吃一些我們專門為大家做的臭大麻和稀飯。”
“臭大麻是什麼東西？”
“臭大麻是凈身時最重要的一種葯，我們用它的葉子熬成湯，手術前讓大家喝下去，可起到麻醉作用，也就相當於他們朗中用的麻沸散。手術過後，因為頭三天……有點痛，所以每天還要喝一些，這樣可以減輕許多痛苦。”
孩子們聽了一時都不做聲。
沉默一會後，魏芝才怯聲問道：“三天過後，就不會痛了么？”見大家都看向自己，一張臉頓時羞得通紅。
魚亮見他羞得像個小姑娘似的，微微一哂，說道：“看在大家差不多大的份上，我就跟你們說實話吧：在做過凈身手術后的三天裏，是最難熬的。必須整天待在床上，為防大家受不了，用手去摸傷口，造成感染，所以這三天裏必須將你們的手腳都綁住。
“你們肯定也注意到了，你們所睡的這塊門板兩邊的上中下三處都有套銷，那就是為了避免大家忍不住用手去亂摸傷口而設計的，把你們的手、腳和大腿都捆綁在套銷里，這樣既可以讓師傅便於操刀，也能保證大家不至於被感染。
“手術做完后的三天裏，師傅還得一天三次來幫你們抻腿……不瞞大家，抻腿時非常地痛，你們可能會痛得渾身顫抖，但這也是為你們好，因為假如不抻腿的話，你們的腰就會佝僂，一輩子都不能伸直了。
“所以無論多痛，你們都一定要咬牙忍住。只要捱過了這三天，你們便可以下地了，以後的痛苦也大減了。七天後精道封固，十二天便可撤去麥管，十五天後便傷口平復，二十一天便可痊癒下地了，下地這日便是你們的‘出劫成道’之日。”
“麥管是什麼？”
“麥管便是一小段麥稈。因為你們的‘勢’被割除后，為了讓你們能小便，所以要插一根麥管到你們的尿道里，同時這也是為了這裏的肉芽不長合，否則今後就解不出小便了。”
“勢是什麼？”
“就是你們說的命根，我們把它叫勢。”
大家聽了靜默一會後，彭小完忽想起一個重要問題，有些擔心地問道：“你們這裏一共有五名凈身師傅吧？他們的技術好不好？我們凈身後不會……死人吧？我以前聽說有些人做過後就死了！”
“放心，我們這裏的凈身房師傅技術都很好，還沒有一個人在我們這個作坊里死過。”
這話倒不是胡吹大氣，因為凈身手術成功率的高低主要由刀兒匠的技術決定，所以對於刀兒匠的技術要求相當高。
照理，以當時那樣既無好的消毒設備，又無很好的手術器械和藥物、甚至沒有助手和護士的情況下，成功率應該很低才對，但事實上成功率卻是相當高。
因此有很多人懷疑刀兒匠有什麼“秘術”，不過，以目下的各種資料看來，這些都是毫無根據的猜疑。
其實，不但對於中醫，就是對西醫而言，刀兒匠們的技術也一直是個難解的秘。
太平天國時，天王洪秀全因為不相信中國的刀兒匠，於是從廣州請來了很多有名的西醫大夫，讓他們為自己的宮人做閹割手術。他以為西醫們的藥物、器械都是先進的，又有助手，條件比中國的刀兒匠優越，所以很迷信他們，不料手術后，幾百童子裏竟無一人活命！
見孩子們都有些將信將疑，魚亮遲疑一下，忽然小聲說道：“跟大家說句不該說的話：別說那些交五兩銀子的人，就連那些只交了二兩銀子的人也沒死過一個，所以那些交五兩銀子的人其實吃了虧。”
原來，每家凈身作坊的手術金都是兩種價格：保活的一個價，不保活的另一個價。胡云之這個作坊里，保活的價是五兩銀子，而不保活的則是二兩銀子。
幾名孩子聽了這話，除彭小完外都是一頭霧水，彭小完見狀便代魚亮解釋道：“他說的確是行規。不管哪家凈身作坊都一樣，手術金都要分兩種價錢。管活的一個價，不管活的一個價。”
張小毛問道：“可是我們都沒有銀子，會不會……？”
魚亮微笑道：“你們的情況和那些人不一樣，你們的手術金暫時都由刀家莊墊付。放心，都是墊付的五兩銀子，是保活的價錢。”
“什麼？只是暫時替我們墊付？那意思是我們以後還得還啰？”
“是呀，這一點過兩天田夫人或者向老闆、湯老闆也會跟你們說明。不過我可以提前說給你們聽：因為大家都是窮苦人――若不是因為太窮苦，誰又願自殘身體？
“所以我們和刀家莊就商量好了，你們的掛檔、凈身、療養、吃喝、還有醫藥等費用都暫時由刀家莊墊付給我們作坊，但大家得立下借契。
“借契由我們作坊保管，等你們入宮后，從你們每月應領的月份里扣除來交給我們作坊，再由我們轉交給他們刀家莊。等到本利兩訖，我們就將借契交還給你們。”
“他媽的！原來這些銀子還得我們自己出！他們刀家莊真小氣！”張小毛氣得罵起人來。
魚亮微笑不語。他當然不能實話相告：其實這個作坊都是刀家莊開的，刀家莊根本不存在墊付什麼銀子。
“是呀，我們進宮了還得還他們五兩銀子！”彭小完也很不滿地幫腔道。
魚亮輕嘆口氣，安慰道：“如果選進宮了，要還五兩銀子並不是很難的事情。”
“要是沒選進宮呢？”魏芝擔心地問道。
“應該不會，我聽說上一次刀家莊帶進京城的孩童，十個有九個都被選進皇宮了，所以你們應該沒有問題。”
幾名孩子被賣給刀家莊時，也曾聽說刀家莊在京城裏有門路，心意稍平。
正說話，忽然昨晚那名小夥計走進屋來，眾孩子見他手裏拿着一疊文書似的東西，都很好奇。
魚亮向大家介紹道：“他是我的師兄，名叫陶醉。”
他從陶醉手裏接過那些文書，接道：“這些就是你們現在要落名畫押的《志願甘結》、《保結》和借契等文書。文書的內容都早已寫好，你們只需要在上面落個名字就成。”
張小毛道：“我不會寫字，可不可以讓別人代寫？”
魏芝也道：“我也不會寫字。”
“不會寫字不打緊，摁個手印也是一樣的。”
他拿出一張《志願甘結》，說道：“我先把這張《志願甘結》給大家念一遍吧，大家聽了覺得如無異議的話，就可以落名和蓋手印了。”
清了一下嗓子，念道：“甲方：刀兒胡凈身作坊師傅胡云之。乙方：某某。經甲、乙雙方友好協商后，特立下此志願甘結，具體條款如下:一、乙方系自願凈身。……五、做完凈身手術后，乙方無權領回勢與**，而得歸我們凈身作坊所有……”
“什麼？你……剛才說的勢就是我們的……為何要由你們保管？”
“這是行規。按照行規，你們自己不得領回這些，而得歸我們凈身坊代管。每個太監在其百年後，都必須將原物贖回去，這也就是‘骨肉還鄉’。所以我們會替你們好好保管，一直等到你們都成了中年人甚至老年人後，拿銀子來贖回你們的東西。
“我們當然希望大家進宮后都能步步高升，能有銀子來贖回去，使‘骨肉還鄉’。告訴你們：對於每個太監來說，一生中最大的喜事便是能夠‘骨肉還鄉’。如果誰沒有能‘骨肉還鄉’，那就無臉去見你們的列祖列宗，也不配埋進祖墳。
“所以我們會將你們現在要蓋手印的凈身契約用油紙包好，放在你們各人專用的一隻升里，再用一塊大紅布將升包好、捆緊，放到屋樑上面去，這意思便是‘紅布高升’，也就是預祝你們大家將來‘紅步高升’之意（升：是一種量米的器具）。
“至於需要多少贖金？這可要量體裁衣，因人而異了，如果你將來在宮中大紅大紫，我們當然會多要一些贖銀，那時想必你們也不會小氣。要是實在混得不如意，我們也可酌情減少一點贖金。當然，我們希望能皆大歡喜：你們都能發達，我們也能多收幾兩贖金。”
“等到我們都成中年或者老年人後，那已是幾十年後的事了，我們的東西早就爛不見了！還贖個屁！”張小毛啐道。
一句話將本來都愁眉不展的孩子們都逗笑起來。
“放心吧，我們自有辦法保管好，保證三五十年，甚至上百年也不會壞掉。不是有句俗話嗎：沒有金鋼鑽，不攬瓷器活。”
“好吧，這點我相信你們，但又有一個問題，過了二十年甚至三十年後，那時來找你們贖回時，又怎麼能保證贖回的是自己的東西呀？”一直沒吭聲的高朝暉忽然出聲問道。
“不會搞錯的。你們每一個人的東西，我們都會分裝於一個升里，每一個升我們都各有一個編號，升外會貼上一張油紙，紙上要註明‘勢’的主人的姓名、年紀、籍貫、保人姓名、和凈身的年月日，以及你們的生辰八字，所以絕不會弄錯。”說完又用手指向磚炕邊那兩隻黑柜子：“那兩個柜子，一個便是葯櫃，一個是便是升櫃。”
見大家再無異議后，魚亮又將另外兩份文書念了一遍。這些條款都是早已寫好的，念一下也只是個意思，孩子們本來都已認命，於是便按要求落名和蓋了手印。
楊帆雖然絕無進宮之想，但想不落名只會多增麻煩和變數，所以也在三份文書上落了名，摁了印。
完結了手續后，孩子們便被送回各自房裏。五名凈身師傅已經坐在屋裏等着他們，因為都是刀家莊送來的孩子，所以也不用“掛襠子”和“摸襠”了，師傅隨意問了幾個問題后，便讓孩子跪下行拜師之禮。
總之只是意思一下，較別的一些凈身作坊而言，他們這種拜師儀式可算簡單已極。
儀式完后，五名師傅便即離去，房門重又被鎖上。。