第8章 患難與共
柳建德想回家睡一覺。他告誡自己：過去的事就過去了，還想它幹什麼。被舊事糾纏的男人是沒有出息的。
柳建德朝情未了夜總會瞥了一眼，驅車向家裏駛去。
從情未了夜總會到他家裏，有一段不長不短的距離，要過幾條馬路和幾道紅燈。他平時駕車，一眨眼功夫就到了，今天他驅車行駛得很慢，但每次都遇到了紅燈。他心裏好笑，越是小心謹慎越有麻煩。他正欲加大油門，轟然前沖。但他想起了妻子時常對他的叮嚀：別忘了自己是一廠之長，圖的是政治前程，辦什麼事都要小心謹慎。要有君子風度。切不可因小失大。他沒有闖紅燈。他耐心地等待着綠燈。
他又想起了那天早晨妻子給他沖牛奶、烤麵包的情景。他儘管覺得妻子那天沖的牛奶沒有往日的甜，烤的麵包也不像往日那麼香，但妻子的忠告是那樣的管用。他現在回想起來，如果當時聽了妻子的忠告，此後也許任何煩惱事情也不會發生。他愉愉快快、風風光光地榮升副廳長，沒有半點拖累，沒有沉重包袱。
柳建德車窗前出現了綠燈。他車后的喇叭聲響成一片。排在他後面的車輛都在催他乘綠燈前行。他趕緊松剎車，點油門，繼續驅車前行。他不知怎麼回事，車窗前老是浮現兩個女人的身影。漸漸地，俏麗女子的身影越來越模糊，妻子程玉蓮的身影越來越清晰。
三月的洞庭湖，時雨時晴。柳建德早晨下田時還是一地陽光，太陽西移時突然從湖上飄來一團烏雲，接着就是閃電，驚雷。柳建德拔腿跑回住地躲雨。雨越下越大，他的心情越來越沉重。他在洞庭湖的西邊，母親在洞庭湖的東邊，母子天各一方。每當颳風下雨的時候，每當夜深人靜的時候，每當大小節日的時候，他就格外思念遠在長沙城裏的母親。
“小柳！想家了吧！”
柳建德聽見這清甜的招呼聲，朝身後的一排宿舍回過頭望去，一張美麗、恬靜而又稚嫩的臉龐立刻映入他的眼帘。讓他心頭頓感有一種說不出道不明的滋味，痒痒的，酥酥的，親切、溫馨，欲迎上去，但彷彿中間橫隔着一座大山。這不是程玉蓮嗎？這是程玉蓮！像他一樣，從長沙城裏下放到這偏遠的西湖農場，還比他晚來了十天。他倆在集體場合有過幾次見面，皆因都是長沙人，彼此有過客套性地點頭。此時，程玉蓮正落落大方地朝他走過來，目光中飽含着熱情與關切，一點也看不出女孩子那種戀家的情緒。
柳建德內心有點不好意思，自古以來，大男人四海為家，志在天下，他卻老想着長沙的那個家，總像是沒長大的孩子時刻戀着自己的媽媽。他還比不上面前的這個稚嫩女子，看人家臉上寫滿了歡樂愜意，甜蜜高興，哪有一絲戀家的愁緒？！他不禁一陣臉紅，連忙說：
“沒有！我沒有想家！家有什麼好想的？小程你說是不是？”
程玉蓮卻說：“你不想家我想家。天晴，在田裏做事，我不想家。一到這下雨天，不下田做事，我就特別想家。”說話的樣子很天真，很坦誠。“我們女子天生比不上你們男人，不能以四海為家。”
柳建德覺得這個女子很有個性，很不一般。於是他也承認了自己想家的事實。他說：
“其實我也很想家。就像你說的，只要一閑下來，就特別想家。想得心裏疼。”
程玉蓮聽后發出一陣銀鈴般的笑聲。
“我以為你們男人喜歡在外面闖，從來不會想家呢！沒想到男人也有想家的時候。”
柳建德說：“男人也是人嘛！說不定比女人還想家呢！想家其實就是想媽媽！”
程玉蓮拍着雙手笑：“你說得對！想家就是想媽媽。我有時候也想爸爸，其實就想那麼一點點。更多的時候是想媽媽。看不出你這麼會總結，會說話。你真聰明！”
柳建德被她誇獎得滿臉通紅，說：“我沒有你想的那麼聰明。我只不過是講出了心裏的話。我這個人向來不會講假話。”
程玉蓮連聲說：“好極了！我就喜歡心裏怎麼想，嘴裏就怎麼說的人。特別是坦率直爽的男人。”
很快，暴風雨過去了，太陽又從洞庭湖上空露出了臉。他倆又和其他知識青年一樣下田做事去了。他倆這次短暫的對話，彼此留下了極佳的印象。
往後的日子裏，他倆的接觸漸漸增多，再到後來，總是千方百計找機會在一起。柳建德的衣服髒了、破了，程玉蓮不聲不響地拿去給他洗滌、縫補。
柳建德誇獎：“還真看不出你有這麼能幹。連針線活都行。我以為你是嬌小姐咧！”
農場分配給程玉蓮的臟活、重活，柳建德爭着搶着給她承擔，而且決不讓別人知道。
兩年之後，同來的知識青年陸續開始返城，有後台、有關係的都去了好單位。柳建德卻得不到這樣的好事。這時他難免流露出悲觀情緒。
柳建德對程玉蓮說：“看來我這輩子只能在西湖農場生根開花結果了。”
程玉蓮問：“那是為什麼？”
柳建德答：“我沒有關係，沒有後台。我哪來機會返城？”
接着，他向程玉蓮介紹了自己家庭的真實情況。
他的祖輩是漢壽縣鄉下人，祖父守着幾畝薄地，他的父親卻不願過那種臉朝黃土背朝天的生活，13歲便跑到長沙碼頭，賣苦力為生，千辛萬苦積攢了一點錢，於是就雄心勃勃地在長沙城裏開了家手工作坊，想以此作為基業，逐漸拓展，實現發大財的目標。結果，時運不佳，拼死拼活，也只能勉強維持一家老小的生計。全國解放后，公私合營，他父親的小作坊改成了五金作坊。令一家人意想不到的是，他4歲那年，父親因忍受不了病痛的折磨而跳入湘江自殺。從此，他那體弱多病的母親挑起了撫養他兄妹三人的重擔。窮人的孩子早當家。他6歲時，就風裏雨里撿廢品，推板車，掙點小錢，幫母親減輕生活的重壓。……
程玉蓮不等他講完，就鼓勵道：“事在人為。社會不會埋沒有用的人才。是金子，總會有閃光的機會。一定要相信組織，一定要相信黨。不是所有的領導都熱衷關係。總有正直的人主持公道。你肯定會得到重用。”
柳建德：“你真的這麼認為？”
程玉蓮：“我在你面前什麼時候說過假話？”
柳建德：“你是見我可憐。出於友誼，安慰我吧！”
程玉蓮：“我從來就不懷疑你的能力。更不懷疑你的德性。我一直對你充滿信心。你一定會大有出息。”
柳建德記住了心上人的鼓勵，更加埋頭苦幹。
這年的寒冬，西北風颳得呼呼地叫，彷彿要掀翻整個洞庭湖。一日，大風將豎立在湖水裏的一根高壓電線杆子颳得向南歪斜，電線晃晃悠悠，情況十分危急。這情景驚動了農場領導和全場職工，紛紛從四面八方趕了過來，都覺得應該立即扶正電線杆，不然高壓電線就會被拉斷，使整個農場造成停電停水的局面。要扶正電線杆，最簡單、最有效的辦法就是往其頂部套上一根繩子，慢慢將其拉得直立起來，恢復原狀。這必須有船。然而那年頭，整個農場卻找不出一條小船。歪斜在水裏的高壓電線杆子離岸邊20多米。沒有船，有人游過去也行。可天寒地凍，呵氣成冰，人一下水就會凍僵，還有那380伏電流的電線離水面僅有咫尺，萬一電線杆再往下歪斜一點，電線落入水中，下水的人就會觸電身亡。所有在場的領導和職工都被難住了。
此時，誰也沒有想到，平時很不起眼的長沙下放知青柳建德竟然挺身而出，道：“讓我來試試吧！”
所有在場的人都用驚詫的眼光盯着他，彷彿都在說：“你試試？你怎麼試？”
柳建德開始脫衣服，他一邊脫衣，一邊說：“我下水游過去，扶正高壓電線杆。那不就行了嗎？！”
人們搖頭，極力攔阻：“那不行！凍死了，被電觸死了，誰也負不起責任。”
柳建德說：“我命大，死不了。”
這時，在場的幾位農場領導一直沒有表態，他們相互看了看，又一起把眼光投到柳建德身上，不知說同意的好，還是說不同意的好。
不待領導表態，柳建德脫光渾身的衣服，從頭到腳抹上一層冷水，搓得遍身通紅，隨即又從衣服口袋裏掏出一瓶“老渡口白酒”，仰頭，舉瓶，張嘴，“咕咕咕”猛灌了幾口。場部領導見此情景，知道他早已作好了準備，便咬咬牙批准了他的請求。
……
此刻，柳建德想起當時下水的情景，不禁打了個寒顫，連他駕駛的汽車闖了紅燈也沒察覺。他看見車頭前出現了一位交通警察，連連朝他揮手，示意他靠邊停車。
柳建德趕緊一腳踩住剎車。
那位交通警察走上來，站在車窗外向他舉手敬禮。
他明白：警察向你敬個禮，就是要你交米米。他趕緊搖下車窗玻璃。果然，那位交通警察朝他遞進了一張罰款單。
柳建德感到很窩火。老子一廠之長、全國優秀企業家、升任副廳長的紅頭文件馬上就要下來了，你一個小小的馬路警察膽敢伸手向大爺要罰款。豈不是翻天了嗎？他欲衝車窗外的交通警察怒吼，但他沒有發火，他忍下了這口氣，老老實實地收下了罰款單。他想，人在順利的時候，一順百順；人在不順利的時候，喝口冷水都塞牙。。