第十八回畫圖啞偈作鬼分家暗謀先定判斷明證

不題梅氏母子回家。且說膝大尹放告已畢，退歸私衙，取那一尺闊、三尺長的小軸，看是倪太守行樂圖：一手抱個嬰孩，一手指着地下。推詳了半日，想道：“這個嬰兒就是倪善述，不消說了。那一手指地，莫非說有司官念他地下之情，替他出力么？”又想道：“他既有親筆分關，官府也難做主了。他說軸中含藏啞謎，必然還有做道理。若我斷不出此事，枉自聰明一世。”每日退堂，便將畫圖展玩，千思萬想。如此數日，只是不解。

也是這事合當明白，自然生出機會來。一日午飯後，又去看那軸子。丫鬟送茶來吃，將一手去接茶甌，偶然失挫，潑了些茶，把軸子沾濕了。滕大尹放了茶甌，走向階前，雙手扯開軸子，就日色晒乾。忽然，日光中照見軸子裏面有些字影。滕知縣心疑，揭開看時，乃見一幅字紙，托在畫上，正是倪太守遺筆。上面寫道：

老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無所恨。但孽子善述，年方周歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日後恐為所戕。新置大宅二所及一切田產，悉以授繼。惟左偏舊小屋，可分與述。此屋雖小，空中左壁埋根五千，作五壇。右壁埋根五千、金一千，作六壇。可以准田園之額。後有賢明有司主斷者，述兒奉酬白金三百兩。八十一翁倪守謙親筆。

年月日押。

原來這行樂圖是倪太守八十一歲上，與小孩子做周歲時，預先做下的。

古人云：“知子莫若父”信不虛也。騰大尹最有機變的人，看見開着許多金銀，未免垂涎之意。眉頭一皺，計上心來。差人“密拿倪善繼來見我，自有話說。”卻說倪善繼獨佔家私，心滿意足。日日在家中快樂。忽見縣差，奉着手批拘喚，時刻不容停留。善繼推阻不得，只得相隨到縣。正值大尹升堂理事，差人稟道：“倪善繼已拿到了。”大尹喚到案前，問道：“你就是倪太守的長子么？”善繼應道：“小人正是。”大尹道：“你庶母梅氏有狀告你，說你逐母逐弟，占產占房，此事真么？”倪善繼道：“庶弟善述，在小人身邊，從幼撫養大的。近日他母子自要分居，小人並不曾逐他。其家財一節，原是父親臨終親筆分析定的，小人並不敢有違。”大尹道：“你父親親筆在那裏？”善繼道：“見在家中，容小人取來呈覽。”大尹道：“他狀詞內告有家財萬貫，非同小可。遺筆真偽，也未可知。念你是縉紳之後，且不難為你。明日可喚齊梅氏母子，我親到你家查閱家私。若厚薄果然不均，自有公道。難以私情而論。”喝教皂快押出善繼，就去拘集梅氏母子，明日一同聽審。公差得了善繼的東道，放他回家去訖，自往東庄拘人去了。

再說善繼聽見宮府口氣利害，好生驚恐。論起家私，其實全未分析。單單持着父親分關執照，千鈞之力，須要親族見證方好。連夜將銀兩分送三黨親長，囑託他次早都到家來。若官府問及遺筆一事，求他同聲相助。這伙三黨之親，自從倪太守亡后，從不曾見善繼一盤一盒，歲時也不曾酒杯相及。

今日大塊銀子送來。正是，閑時不燒香，急來抱佛腳。各各暗笑，落得受了買東西吃。明日見官，旁觀動靜，再作區處。時人有詩為證。詩曰：

休嫌庶母妄興詞，自是為兄意太私。

今日將銀買三黨，何如疋絹贈孤兒。

且說梅氏見縣差拘喚，已知縣主與他做主。過了一夜，次日侵早，母子二人，先到縣中去見滕大尹。大尹道：“憐你孤兒寡婦，自然該替你說法。

但聞得善繼執得有亡父親筆分關，這怎麼處？”梅氏道：“分關雖寫得有，卻是保全兒子之計，非出亡夫本心。恩官細看家私簿數目，便知明白。”大尹道：“常言道：清官難斷家私事。我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望。”梅氏謝道：“若得免於饑寒足矣，豈望與善繼同作富家郎乎。”滕大尹分忖梅氏母子：“先到善繼家伺候。”倪善繼早已打掃廳堂，堂上設一把虎[皮]交椅，焚起一爐好香。一面催請親族：早來守候。梅氏和善述到來，見十親九眷都在眼前，一一相見了。

也不免說幾句求情的話兒。善繼雖然一肚子惱怒，此時也不好發泄。各各暗自打點見官的說話。等不多時，只聽得遠遠喝道之聲，料是縣主來了。善繼整頓衣帽迎接。親族中，年長知事的，準備上前見官。其幼輩怕事的，都站在照壁背後張望，打探消耗。只見一對對執事兩班排立，後面青羅傘下，蓋着有才有智的滕大尹。到得倪家門首，執事跪下，吆喝一聲。梅氏和倪家兄弟，都一齊跪下來迎接。門子喝聲“起去。”轎夫停了五山屏風轎子，滕大尹不慌不忙，踱下轎來。將欲進門，忽然對着空中，連連打恭。口裏應對，恰像有主人相迎的一般。家人都吃驚看他做甚麼模樣，只見滕大尹一路揖讓，直到堂中。連作數揖，口中敘許多寒溫的言語。先向朝南的虎皮交椅上打個恭，恰像有人看坐的一般，連忙轉身，就拖一把交椅朝北上位排下。又向空再三謙讓，方才上坐。眾人看見他見神見鬼的模樣，不敢上前，都兩旁站立呆看。只見滕大尹在上坐拱揖，開談道：

“令夫人將家產事告到晚生手裏，此事端的如何？”說罷，便作傾聽之狀。

良久，乃播首吐舌道：“長公子太不良了。”靜聽一會，又自說道：“教次公子何以存活？”停一會，又說道：“右偏小屋，有何活計？”又連聲道：

“領教，領教。”又停一時，說道：“這項也交付次公子？晚生都領命了。”少停，又拱揖道：“晚生怎敢當此厚惠。”推遜了多時。又道：“既承尊命懇切，晚生勉領，便給批照與次公子收執。”乃起身，又連聲作數揖，口稱：

“晚生便去。”眾人都看得呆了。

只見滕大尹立起身來，東看西看，問道：“倪爺那裏去了？”門子稟道：

“沒見甚麼倪爺。”滕大尹道：“有此怪事？”喚善繼問道：“方才令尊老先生，親在門外相迎。與我對坐了，講這半日說話，你們諒必都聽見的。”善繼道：“小人不曾聽見。”滕大尹道：“方才長長的身兒，瘦瘦的臉兒，高顴骨，細眼睛，長眉大耳，朗朗的三牙須，銀也似白的。紗帽皂靴，紅袍金帶，可似倪老先生模樣么？”嚇得眾人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模樣。”大尹道：“如何忽然不見了？他說家中有兩處大廳堂，又東邊舊存下一所小屋，可是有的？”善繼也不敢隱瞞，只得承認道：“有的。”大尹道：“且到東邊小屋去一看，自有話說。”眾人見大尹半日自言自語，說得活龍活現，分明是倪太守模樣，都信倪太守真箇出現了。人人吐舌，個個驚心。誰知都是滕大尹的巧計。他是看了行樂圖，照依小像說來，何曾有半句是真后。有詩為證。詩曰：

聖賢自是空題目，惟有鬼神不敢欺，若非大尹假裝詞，逆子如何肯心服。

倪善繼引路，眾人隨着大尹，來到東邊舊屋內。這舊屋是倪太守未得第時所居，自從造了大廳大堂，把舊屋空着，只做個倉廳，堆積些零碎米麥在內，留下一房家人看守。大尹前後走了一遍，到正屋中坐下。向善繼道：“你父親果是有靈，家中事體，備細與我說了。教我主張，這所舊宅子與善述，你意下如何？”善繼叩頭道：“但憑恩台明斷。”大尹討家私簿子細細看了，連聲道：“也好做大家事。”看到後面遺筆分關，大笑道：“你家老先生自家寫定的，方才卻又在我面前，說善繼許多不是，這個老先生也是沒主意的。”喚倪善繼過來，“既然分關寫定，這些田園帳目，一一給與。善述不許妄爭。”梅氏暗暗叫苦，方欲上前哀求，只見大尹又道：“這舊屋判與善述，此屋中之所有，善繼也不許妄爭。”善繼想道：“這屋內破家破火，不值甚事。便堆下些米麥。一月前都祟得七八了，存不多兒，我也夠便宜了。”便連連答應道：“恩台所斷極明。”大尹道：“你兩人一言為定，各無翻悔。眾人既是親族，都來做個證見。

方才倪老先生當面囑付說：‘此屋左壁下，埋銀五千兩，作五壇。當與次兒。’”善繼不信，稟道：“若果然有此，即便萬金，亦是兄弟的，小兒並不敢爭執。”大尹道：“你就爭執時，我也不準。”便教手下討鋤頭、鐵鍬等器，梅氏母子作眼率領民壯，往東壁下掘開牆基，果然埋下五個大壇。發起來時，壇中滿滿的，都是光銀子。把一鐔銀子上秤稱時，算來該是六十二斤半，剛剛一千兩足數。眾人看見，無不驚訝。善繼益發信真了：“若非父親陰靈出現，面訴縣主，這個藏銀，我們尚且不知，縣主那裏知道？”只見滕大尹教把五壇銀子，一字兒擺在自家面前，又分付梅氏道：“右壁還有五壇，亦是五千之數。更有一壇金子，方才倪老先生有命，送我作酬謝之意，我不敢當，他再三相強，我只得領了。”梅氏同善述叩頭說道：“左壁五千，已出望外。

若右壁更有，敢不依先人之命。”大尹道：“我何以知之？據你家老先生是恁般說，想不是虛話。”再教人發掘西壁，果然六個大鐔，五壇是銀，一壇是金。善繼看着許多黃白之物，眼中盡放出火來，恨不得搶他一錠。只是有言在前，一字也不敢開口。滕大尹寫個照帖，給與善述為照。就將這房家人，判與善述母子。梅氏同善述，不勝之喜，一同叩頭拜謝。善繼滿肚不樂，也只得磕幾個頭，勉強說句：“多謝恩台主張。”大尹判幾條封皮，將一壇金子封了，放在自己轎前，抬回衙內，落得受用。眾人都認道真箇倪太守許下酬謝他的，反以為理之當然。那個敢道個“不”字。這正叫做：鷸蚌相持，漁人得利。若是倪善繼存心忠厚，兄弟和睦，肯將家私平等分析，這千兩黃金，弟兄大家該五百兩，怎到得滕大尹之手？白白里作成了別人，自己還討得氣悶，又加個不孝不弟之名。千算萬計，何曾算計得他人，只算計得自家而已！

閑話休提，再說梅氏母子，次日又到縣拜謝滕大尹。大尹已將行樂圖取去遺筆，重新技過，給遼梅氏收領。梅氏母子方悟行樂圖上，一手指地，乃指地下所藏之金銀也。此時有了這十壇銀子，一般置買田園，遂成富室。後來善述娶妻，連生三子，讀書成名。倪氏門中，只有這一枝極盛。善繼兩個兒子，都好遊盪，家業耗廢。善繼死後，兩所大宅子，都賣與叔叔善述管業。

里中凡曉得倪家之事本末的，無不以為“終須報。”有詩為證。詩曰：

從來天道有何私，堪笑倪郎心太痴。

忍以嫡兄欺庶母，卻教父死算生兒。

軸中藏字非無意，壁下埋金屬有司。

何似存些公道好，不生爭競不興詞。。