第九十四章 荒城13
傳說,數百年前的一個七月,天道降罰,宏河泛濫,淹沒了沿岸許多城池,荒城亦在其中。
大水剛過,城中又興起大片瘟疫,死了無數百姓。
城主手足無措之際,夜裏突然一條巨蛇入夢,口裏銜着一張藥方,正是治瘟的法子。
城主嚇醒,醒時全身汗透,而書案上果然壓着那一張救命的藥方。
旋即請郎中配比,卻發現急缺“蛇膽”這一味葯,正為此發愁,無數山蛇忽然自草叢梭出,聲勢浩瀚,徑直奔往城公署。
當初正是有百蛇甘願犧牲自己,充當藥材,這片城池才得以保全至今,百姓們感念這份恩情,至今不再殺蛇,並為巨蛇神築像修祠,舉辦盛大的祭祀遊行,以祈蛇神繼續保佑。
燃完香,叩完首,大家接連起身,鑼鼓聲已經很近了。
小弟探着腦袋說:“來了,馬上就能過來了。”
“蛇神保佑,”阿娘雙手合十,閉眼祈福,“讓吉蛇今年入我家盆中。”
百蛇開道,是祭祀遊行的一大奇觀,這些蛇被稱為吉蛇。
由蛇倌一路照看,吉蛇自由棱行在路上,兩旁則站滿祈福的百姓,場面之威風凜凜,叫人見一次便終身難望。
天氣炎熱,吉蛇在炙熱的地面爬久了,喜歡潛入清涼的水中散熱,這便到了木盆發揮作用的時刻,也是最令人期待的時刻。
吉蛇入盆,被視作蛇神賜福,預示這個家往後必定平安吉利,福氣盈門。
終於,蛇隊的鑼鼓聲越響越近,街道兩旁的人翹首而望,直到一個衣着鮮紅的蛇倌出現在街首,人群立馬歡呼起來。
那蛇倌手裏握着一隻竹笛,吹奏着吉蛇聽慣了的長短音調,昂首挺胸地帶領着吉蛇,不疾不徐地梭過每家每戶。
長長的蛇隊終於爬過小弟家門前,一條小青蟒鑽入盆中,扭動着身子嬉水,阿爹放膽地摸了一下蛇首,一旁的蛇倌這才走過來將青蟒撈起帶走。
偏那麼巧,這蛇倌不是別人,正是翠晴思念多年但又無法相見的黃誠,只可惜,她認出了黃誠,黃誠沒認出她來。
輕描淡寫的一道眼風,從他茫然的眼中掃來,看待她與看待其他的陌生人並無區別。
她的心猛烈的抽了一下,感到眼角酸脹,差點落下眼淚。
黃誠俯身撈起青蟒,旋即回歸蛇隊。
她則一動不動地怔怔地盯着他離開的方向,喉頭髮癢,好像四五天沒喝水的人,有一種急於張口的渴望。
蛇隊越行越遠。
猛然間,就在她全然不抱任何希望時,黃誠回過了頭,詫異地定定地望了她一眼。
她知道他已經認出了自己,悄悄流下淚,默然地擺了擺手,他亦然,停下腳步,把青蟒繞在自己的脖子上,騰出手來,沖她搖了幾下。
幸好,那個傳說是假的。她抹去眼淚,安慰着自己——傳說,在蛇神祠吵過架的人,一生不得和好。
從十四,到如今的二十七,差不多一半的生命里,她經常後悔,後悔當初不該那麼草率地拒絕他,那麼輕易就毀掉一個少年的喜歡。
少年如今已經長大,依舊俊朗,大約已經是一位父親了,不知是否也曾在深夜裏思念過她。
兒時喜歡過的人,說過的話,無意的一個瞬間,往往會造成強烈的印象,像疤痕一樣烙在心上,任憑時光蹉跎,都忘不了。
可是,忘不了的只能追憶,不完整的堆成了一條性命,誰這一生沒一件刻骨的憾事?一切一切,只是我執。
蛇隊離開,鑼鼓隊離開,神轎離開,喧鬧離開。
小弟慢慢收好香案,放回水盆,桂香一個人在廚屋忙來忙去,阿娘與阿爹分別照看一個孩子,她坐在堂間剝豆。
過了一會,城裏突然就亂了,一行人突然從門前奔過,過了一會兒,又帶着另一隊人馬突然折返,不遠處遊行的鑼鼓聲不再鳴奏,換成了滿大街的哀喊:“不好了,出事了,吉蛇全死光了。”
阿爹第一個躥起身,朝門外走去,緊接着,是頂着煙味的小弟,衝出廚屋,慌張地湊向阿爹,“出什麼事了?”
阿爹搖搖頭,目光緊盯着外頭越來越嘈亂的小道,悶聲說:“誰知道,見了鬼了。”
正好小弟的熟人跑過,被小弟攔個正着。
“聶兄,前面到底出什麼事了?”
那人喘着粗氣,一臉害怕地說道:“神轎通過商街時,百蛇突然不肯走了,一條條梭進酒家,投身淹入酒缸,全部醉死了。”
“全死了?”小弟訥訥地問。
“沒有九成也有八成!”那人跺了一下腳,“蛇神祭從未出過這樣的事,今年不知是怎麼了,大家都趕着過去看個究竟呢!”話說完,便火急火燎地朝前跑。
“這還了得!”阿爹看了一眼小弟,面如菜色,“泡過蛇的酒不能沾,這是瀆神,以後該上哪沽酒啊?”
小弟沒好氣地瞪了他一眼,“這都什麼時候了,還惦記着二兩迷魂湯?我看此事有詭,八成是巨蛇神降兆,城中怕有大厄呀!”
“你們爺倆快去看看清楚,現在到底什麼局面?主持又是什麼說法?快去打聽打聽!”阿娘着急地催促着阿爹與小弟。
他倆人相視一眼后,飛快地躥到道上,也跟着大家一路瞎趕。
在那之後,整座城墜入一片無序的慌亂,有人叫着,有人開始嚎啕大哭,有人當街跪地合掌祈神……種種亂象,卻始終亂不到翠晴心裏,這當兒,她面色如常地晃着搖床,輕輕哼着歌,床上四個月大的小侄女比她還要鎮定自若,眼睛緊緊閉着,睡得正甜。
還有什麼能打擾嬰兒睡覺?除非是真正的死亡。
緊接着不久,城中各處傳來敲缸破瓦的動靜,此起彼伏,四下隨處可聞慘哭聲,至於那哭聲里是否有她阿爹,就不得而知了。
酒香四漫,隨節慶的暖風一陣陣掃入尋常人家,阿娘的嘆息聲一道比一道更重,後院裏,小侄兒在練習“雨”字,桂香抱着靜悄悄的小侄女,她在看侄兒練字。
雖城主命令及時,擊破了城中所有釀酒的大缸,救下的吉蛇仍很有限,面對突如其來的巨災,城主痛哭得比百姓還要厲害。
阿爹與小弟一前一後進門,將所見的光景一一說了,過了一會兒,桂香的聲音從廚屋傳來,招呼大家吃飯,小弟擺開桌椅,一家人在詭異的氣氛中用完了晌午。
東西雖然豐盛,有肉有魚,可誰的臉上都沒有笑意,荒城墜入安靜。