補藥

柳絮先晾了一碗湯，等涼了，盛飯菜，送到周天福屋裏。

小心地把湯擺在炕几上，安箸。

周天福背靠板壁，端起，喝了一口，皺眉，“這麼熱，想燙死我”

柳絮在人屋檐下不得不低頭，不跟他一般見識，“湯我嘗了，正好，不然，我給你吹吹”

端過碗，放在唇邊，輕輕吹了幾口，放到桌上，“爺試試這回還燙不燙”

周天福喝了口，“還燙”

柳絮兒端起碗，狠吹了幾口，“好了”放下碗，“我廚房有事，爺嫌熱，自己吹吧”

不等周天福說話，出屋子。

趙媽先坐在擺上飯菜的矮桌上，招呼柳絮兒，“快來吃一口，一會冷了”

柳絮兒咬了一塊排骨，嘴裏吃不出香，柳家三個孩子這兩日吃飯了沒有？食難下咽。

趙媽邊吃邊問：“我聽周大娘說，讓你去給福哥抓幾劑補藥？”

“說過兩日照方子抓”柳絮夾了一口茄子絲，含在嘴裏，心裏不是滋味。

趙婆子朝門口看看，院子裏無人，湊近壓低聲兒道：“你不知道杏兒那次出事，就是補藥惹的禍，那陣子周大娘說福哥氣色不好，抓補藥煎了，你說怎麼著，福哥喝下去，扯着脖子直嚷熱，偏趕上周家倆口子不在家，杏兒正好在屋裏侍候，我就聽見上房有動靜，像是杏兒哭喊聲，我趕過去，杏兒往出跑，衫子都扯破了，杏兒那丫頭問也不說，只說寧可死了，也不願意侍候福哥”

“沒過多久，杏兒就讓周大娘給賣了，不知賣去哪裏，那丫頭走時，懷裏還揣着剪刀”說到這，趙媽一哆嗦。

柳絮佯作不解地問：“是侍候小爺不盡心，惹怒主子？”

趙婆子看左近無人，又小聲道；“杏兒那丫頭晚上脫衣衫，我看見腰上紫了一大片，身上青一塊紫一塊，不用說，一定是福哥造的孽，我心裏想一定是補藥惹得禍”

趙媽搖搖頭，“可憐見的”

“小爺自己不尊重，欺負人，當娘的護短”柳絮惱恨，杏兒是太老實了。

趙婆子搖頭嘆氣，“那之後，福哥身子骨就不好了，周大娘聽說，是杏兒惹了福哥，踢打一頓，就叫牙婆來領走了。”

柳絮兒倒吸一口涼氣。

“杏兒是個倔強脾氣，走時一個眼淚疙瘩都沒掉，倒是我這老婆子看着心酸”

柳絮身子發冷，周天福是個畜生。

掌燈時分，周興家的喚柳絮，遞給她一個方子，“明日你就照着這個抓草藥，記住”

桌子上放着一錠銀子，周興家的道：“這銀子用抓藥，撿成色好的”

柳絮既喜且憂，喜得是可以藉著抓藥回柳家一趟，憂的是周天福吃了補藥，有幾味葯是大補，補身體的同時，火氣上來，周天福沒地方消耗過剩的精力，可不是找女人下火。

周家的早膳，一般是稀粥和白面饅頭，侍候周家三口吃過飯，柳絮和趙婆子才能吃，趙婆子身板結實，三兩一個的大饅頭，一頓能吃兩三個，今早上破例有三個咸鴨子。

柳絮兒磨磨蹭蹭，細嚼慢咽，趙婆子吃了兩個饅頭，一個咸鴨子，還剩下兩個饅頭，兩個咸鴨子。

周興家的喊：“趙媽”

趙媽急忙在衣襟上抹把手，緊着過上房去。

柳絮瞅眼沒人，忙把兩個饅頭兩個咸鴨子用手帕包上，揣在懷裏，把兩個碟子裏的剩菜划拉到一個碗裏，就水吃了。

偷着往上房看，透過竹簾周興家的正和趙婆子說話。

柳絮沿牆溜到後院，左右看看，無人，快速地把絹包塞在柴垛里。

剛放好，就見周興家的朝後門走來，忙離開草垛，拾起掃帚佯作清理後院秋風刮落的枯黃樹葉。

周興家的停住腳步，盯着她，柳絮心裏突突的，緊張地想，周興家的精明，是不是讓她發現了。

周興家的說了句，“你一會抓藥，去稍遠一點的德生堂，哪裏鋪面大，草藥齊全”

柳絮兒心一松，隨之又一喜，這下子回來晚點，也有話說，忙答應聲。

周興家的就出門去了。

柳絮手不拾閑，拾掇完灶間，站在院子裏往西屋望了望，周天福沒使喚她，趙婆子早飯後都是在西廂房小屋裏歇着。

柳絮摸摸懷裏的藥方和一錠銀子，灶間裏取下一個籃子，去後院從柴垛里把這兩日攢的用絹帕包着的白面饅頭放入，上面用乾淨的布蓋上，挎着籃子，走到西廂房門口，朝里喊了聲，“趙媽，我去抓草藥了”

不等趙婆子回答，腳步加快，朝院門走去。

趙婆子從屋裏出來，“天涼，回屋加件衣裳”

柳絮兒腳步不停，頭也不回，“不冷”

出了大門，柳絮兒像做賊似的，長噓口氣。

走到衚衕口，柳絮打聽去德生堂的路，加快步子，邊走邊問，過了兩條街，看見掛着幌子的生藥鋪，正是周大娘說的德生堂。

把方子放在櫃枱上，“掌柜的，按方子抓藥”

掌柜的趨近看了下藥方，一樣樣的開始稱葯。

柳絮盯着一堆堆草藥，躊躇一下，指着其中一味蛤蚧，“這味葯怎麼這樣碎，掌柜的，能拿點好的出來嗎？買不好，我回家要挨主子說”她故意挑剔。

掌柜的陪着笑臉，“不瞞姑娘說，這味葯剩的不多，這是鋪子裏貨底子”

柳絮兒趕緊說，“這味草藥先不抓，其它幾味葯先抓着，等過幾日你們鋪子進新貨，我再過來補齊”

柳絮暗想，缺一味葯，就配不成一副，這勞什子下火的湯藥，讓周天福喝不上，過幾日還能藉著由頭出來一趟。

生藥鋪離柳家住的街有一半的路，柳絮兒沿着街道，仔細辨認街面鋪子，她牢記來周家時轎子經過的地方，走了約莫一個時辰，看見柳家住的剪刀衚衕，巷口下道，抄小衚衕。

拐過一堵泥牆，看見柳家的院門，院門關得緊緊的，柳絮心頭止不住咚咚直跳，走到大門口停頓下，有點膽怯地推開門，院子裏無人，無一絲動靜，她心又提起來，走到屋門口，輕輕推門進去，灶間也無人，她緊張得心都提到嗓子眼，孩子們呢？孩子們若在家怎麼一點聲音都沒有。

她快步進東間，腳一軟，差點坐在地上，靠着門框，心一松，幾乎落淚，柳芽兒和寶兒倆個正趴在炕上玩。

倆個孩子看見她，叫了聲，“姐”高興跳下地，圍住她，柳芽兒扯她衣襟，“姐，你咋回來了？”柳絮心裏熱乎乎的，孩子純真，感情真摯，三個孩子是她在這世上的僅有的親人。

柳絮想起，忙從筐里摸出手絹包“看這是什麼？”她把兩個手絹包放到炕上，解開結。

兩個孩子大叫，“白面饃饃，有白面饃饃吃了”

柳絮一摸，天涼，饃冷硬，“姐給熱熱”拿着到灶間，生火，隔水蒸上。

兩個孩子圍着她親近，寶兒奶聲奶氣，“寶兒都想姐了”

柳絮蹲下摸摸寶兒小臉，“寶兒乖，姐走聽哥的話了嗎？”

“寶兒聽話”

柳絮想起，四處瞅瞅，問：“你哥去哪裏了？”

寶兒搖晃着小腦袋，“哥哥去學堂”

“學堂？”柳絮反問一句，納悶，家裏沒閑錢交束修費。

柳芽兒懂事，補充道；“孫大官人家辦個私塾，我哥哥每日都去趴着門縫偷聽，有幾次孫大官人家的小子攆我哥，還叫一群孩子一塊打我哥”

柳絮急忙問：“打壞了沒有？”

柳芽兒搖搖頭，“我哥跑得快，沒攆上”

柳絮難過地道：“是姐無能，不能讓哥哥念書”

一會兒，饅頭熱了，柳絮找了個盤子，檢出來，端到屋裏炕桌上，招呼柳芽兒和寶兒，“趁熱吃，姐給拿筷子”

寶兒着急伸手抓，燙得手直往回縮，還是沒忍住，又伸出小手去拿，柳絮見了，忙取出一根筷子，串起一個饅頭，遞到寶兒手裏，寶兒美滋滋舉着筷子，偏頭咬一口饅頭，柳絮又把剝好的鹹鴨蛋遞給他，“寶兒就着蛋蛋吃”

柳芽兒拿起一個饅頭，用舌頭添了一下，猶豫一下，舔舔嘴，掰開一半，“這個給哥留着”

五歲的孩子就這麼懂事，知道惦記哥哥，柳絮感動，是孩子們給她溫暖，讓她有勇氣活下去。

這時她肚子嘰里咕嚕的叫，早上那半個饅頭，早就消化了，她走去灶間，拿起水瓢，舀一瓢缸里的涼水，咕嘟嘟喝了幾大口，方才走得急，出一身汗，冰涼的井水下肚，汗刷地一下褪下去。

她喘口氣，看灶台上放着沒洗的碗筷，舀水刷鍋，溫水，把碗筷洗乾淨，廚房收拾利落，摸摸裏屋炕涼，又往炕洞子裏添柴，把炕燒熱，挑水把水缸填滿，蓋上。

幹完這些活計，望窗外日頭老高，不敢太耽擱，囑咐兩個孩子不讓出屋，寶兒站在炕上，“姐，寶兒聽話，姐快回來”

柳絮點頭，“寶兒聽話，姐還帶好吃的”

趕緊出家門，回身小心地把院門掩好，走兩步，回頭，戀戀不捨。

走到衚衕口，經過點心鋪子，老闆娘看見她，親熱地打招呼，“大姑娘回來了”

柳絮放慢步子，微笑，“大嫂生意不忙”

婦人話多，趕緊告訴說，“前兒你家生子被一群孩子攆着打，我看見，怕打壞了，忙叫我當家的把那群孩子趕開”

柳絮心疼，想大概就是柳芽兒口中說的孫大官人家的少爺帶人打生子，她暗恨自己沒用，前世一個成年人，連幾個孩子都護不住。

謝過婦人，匆匆出了衚衕。。