第61章 笑面虎
晚上，陳仁威在院內備下飯菜請周仲信吃飯，周仲信應邀而來。
兩人相互寒暄幾句，便分主賓落座。這時，陳仁威拿起酒壺給周仲信斟了一杯酒，周仲信誠惶誠恐地端起酒杯應下了，說道：“大人屈尊為小子倒酒，真是折煞小子了。”
陳仁威哈哈一笑，放下酒壺，看着周仲信尚顯稚嫩的臉頰，笑着說道：“周家主乃是年少英雄，讓人敬佩啊！我這人沒有什麼嗜好，就愛渾金璞玉之才，現今遇到周家主這種良玉，真是不勝歡喜啊。”
周仲信起身恭敬一禮，回道：“承蒙大人看得起，是小子的榮幸，請大人不要叫小人家主了，就叫我仲信吧。”
“好，好，仲信，不必拘禮，坐下說。”
周仲信再次落座。這時，陳仁威端起酒杯，與周仲信吃了一杯酒。
“仲信，你年紀輕輕就掌管了周家，還有意往仕途上走嗎？”
周仲信想了想，回道：“回稟大人，我掌管周家以後，就斷了走上仕途的想法了。”
陳仁威望着周仲信認真的模樣，忽然露出一副遺憾的表情，嘆息道：“可惜了！你若是走上仕途，必定比我走的更遠。”
“大人過譽了。”周仲信起身給陳仁威倒酒，解釋道：“我兄弟三人中，就數我不成材，文不行，武不行，只能繼承這份家業了。”
陳仁威愣愣地看着周仲信，忽然又哈哈大笑，指着周仲信說道：“如此說來，周家三兄弟都是朝廷棟樑之才了，真是國之大幸！”
周仲信輕輕一笑，從懷裏摸出一個精緻的小盒，打開蓋子，推到了陳仁威面前，陳仁威低頭一看，盒子裏躺着兩隻晶瑩剔透的茶杯，只是，任他絞盡腦汁的思索，也想不明白這是什麼材質的。
“這叫珍珠杯，是一種新奇的物件，西洋諸國曾出現過，我朝還沒有出現過，據說用它飲茶，可以延年益壽。”
陳仁威好奇地拿出珍珠杯，托在手中左看右看，他發現這珍珠杯十分地厚重，杯底圓潤，背身毫無瑕疵，貼着手心冰冰涼涼的，就像是一塊冰放在手心一樣。
“真是個稀罕玩意！”陳仁威看着珍珠杯挺好玩的，一時間愛不釋手，隨即，他又好奇地問道：“珍珠杯？這是用珍珠做成的嗎？”
“大人真是英明，一猜就中。”周仲信不輕不重地拍着馬屁，隨即，又解釋道：“這珍珠杯里珍珠是主料，除此之外，還有諸多礦石。”
“珍珠，礦石都是有色之物，這造出來的珍珠杯怎麼就成了晶透之物了？”
周仲信料定陳仁威不懂理化之變，便笑呵呵地滿口胡謅道：“這珍珠杯是我請開封城裏琉璃孔家和西洋景教徒西蒙合作製造的，具體的原理我還尚不明白，我只見他們將珍珠、礦石先磨成粉，再用清晨的甘露和十年釀陳醋調和成漿，接着用三層絲綢擠壓過濾，這過濾后的漿液就是無色的了。”
“原來如此！”
陳仁威似懂非懂地點點頭，不過，有一點他懂了，周仲信送貴禮是有求於人的。於是，陳仁威笑呵呵地將珍珠杯放了回去，說道：“仲信，這東西太貴重了，我不能收啊！”
周仲信搖搖頭，說道：“禮物貴不貴重，在於人，不在於物。這東西在我手裏，就是一個放在盒子裏的，不見天日的物件，也唯有到了像大人這樣品質高潔的人手裏，才能被襯托的有價值，這叫相得益彰！”
陳仁威哈哈一笑，又是搖搖頭，似笑非笑地看着周仲信，意有所指地說道：“災民的事情讓我茶不思，飯不想，這東西到了我手裏，也是埋沒了啊！”頓了頓，又嘆了口氣，問道：“仲信，扶蘇鎮一年遭到兩次大災，你說怎麼會有這麼巧的事情？”
周仲信微微一笑，回道：“小人不知。”
“你當然不知道了，我也不知道，百姓們也不知道，可是正因為不知道原因，百姓們都不敢回去了，”陳仁威笑着站起身來，輕輕地拍了拍周仲信的肩頭，繼續說道：“我聽說，白沙鎮開始只是一個幾百人的村落，是你，強迫百姓遷來白沙鎮，充入作坊里做工，在扶蘇鎮第一次大災時，也有近千百姓遷過來，你都是來者不拒，仔細算算，前前後後，你搜刮過來萬餘人，並且，還新建房舍給他們安家落戶。現在，這許多百姓若是能再遷過來，你是不是會更加高興啊？”
周仲信微微皺眉，他卻是不怕陳仁威翻自己的老底，因此他知道的事情，都只是小事，故而，他平靜地回道：“得之我幸，失之我命，大人不必試探我，災民的去留，我不去強求！”
陳仁威滿意地點點頭，繼而又坐了回去，問道：“如果我答應災民的請求，讓他們遷入白沙鎮，你會怎麼對待他們呢？”
周仲信不假思索地回道：“回稟大人，白沙鎮自有一套收人的規矩，這個規矩是不會變的！”
陳仁威輕輕地搖搖頭，篤定地說道：“你的規矩，我聽說了。但是不行。”頓了頓，看着周仲信，繼續說道：“災民是一個整體，不能分開，不能是你挑撿以後，把剩下的推給朝廷，讓朝廷給你收拾殘局，你哪有這麼大的面子？”
“大人如果這麼說，那我可以把整個局都推給朝廷，”周仲信不輕不重地頂了回去，又挑明了說道：“對朝廷來說，現在這個局已經是不堪用了！可是呢！我用人的門檻低，還是能夠替朝廷分擔一些的，最起碼，這些人的賑濟和建房重任，由朝廷轉移到我肩上了。”
陳仁威微微皺眉，話說到這個份上，周仲信的底線基本就已經露出來了，他也已經解決了大部分災民的問題了，接下來就是要解決剩餘百姓的問題了。
“好吧，但是有一點要記住，你要把新房送給百姓，而不是租給百姓，我也會幫你將扶蘇鎮地主士紳的家宅，土地都贖買過來的，這也不算壞了你的規矩。”
周仲信苦笑一聲，還是點點頭，實際上，不需要陳仁威出面，那群士紳地主敢不把土地賣給他嗎？不過，那群地主士紳肯定心裏有氣的，若是由陳仁威出面，那群士紳地主想回頭找麻煩，首當其衝的是陳仁威，由他在前面頂雷，也好！
陳仁威見周仲信點頭了，心裏還是挺高興的，這說明周仲信還不是一個唯利是圖的商人，最起碼也是一個儒商啊！那麼，接下來的事情，也不是不能談了！
陳仁威端起酒杯與周仲信再喝了一個酒，放下酒杯，就直截了當地說道：“剩下的災民，不用你賑濟和建房，這筆錢由縣衙來出，你只要同意他們遷來就行了！”
周仲信笑了笑，看着陳仁威，回道：“既然大人開口了，我就同意了，不過，這筆費用縣衙出不起的！”
“你又不在衙門裏當差，又怎麼知道縣衙出不起呢？”
周仲信好整以暇地回道：“大人這是明知故問，”頓了頓，見陳仁威不為所動，又繼續說道：“既然大人不肯說，那就由我來挑明了吧！殷川縣只是一個巴掌大的地方，地只有千餘頃，而分到普通百姓手裏的約有五百餘頃，人口約有五萬，人均土地不足一畝，每年的賦稅是寥寥無幾的，還都收不上來的！”
陳仁威被人戳破了謊言，也不覺尷尬，反而用讚許的語氣，說道：“你倒是個明白人！不過，還要刨開周家另算，不能和百姓混為一談，因為你們周家的土地是殷川縣最多的！”頓了頓，見周仲信一副寵辱不驚的樣子，又繼續說道：“實話告訴你吧，我也真不指望殷川縣衙出這個錢，我準備讓項城縣拿兩年的賦稅頂這個開銷，應該也差不多了。”
周仲信點點頭，冷不丁地問道：“大人，難道朝廷就沒有撥下一分錢，一粒糧？”
陳仁威端起的酒杯抖了一下，隨機就放了回去，鎮定地搖搖頭，一本正經地說道：“朝廷自有一套辦事規程，而且籌措錢糧也需要時間，可是，災民能等得及嗎？若是能在當地就把問題解決了，豈不是皆大歡喜？”
“大人真是愛民如子！讓人心悅誠服！”
……
萬曆四十八年七月二十日，陳仁威從項城縣回來了，他把周仲信找過去，向他透露了一些消息：
其一，向省府遞交的請功章程已經擬好了，周伯仁會被省府舉薦為監生，時間定在明年，周叔智會被任命為錦衣衛百戶，就近去項城千戶所任職。
不過，這兩個官職的來路還是有區別的，其中，錦衣衛百戶是朝廷封賞周家保境安民的功勞，監生是周家捐糧買來的。
其二，殷川縣，項城縣兩年賦稅不用上交國庫，其中殷川縣累計拿出兩千擔糧食，項城縣累計拿出一萬兩銀子，一萬擔糧食，全部用來賑濟災民以及新建房屋的消息。
陳仁威之所以告訴周仲信這個消息，是因為在兩縣賦稅押解過來之前這段時間，他想要周家自掏腰包，先墊上這筆開銷！提前通知一下，也是為了讓周家早做準備！
然而，周仲信覺得陳仁威可能算數學的不好，他不禁給陳仁威敘述道：“大人，目前白沙鎮每日消耗的糧食都在兩百擔以上，一個月就要六千擔糧食，現在距離秋收還有兩個月，白沙鎮需要一萬兩千擔糧食才能度過去這艱難的時期，而我白沙鎮的存糧連一個月都撐不住，這剩下的一個多月該怎麼度過呢？”
陳仁威笑呵呵地看着周仲信，理論當然地說道：“白沙沒糧了，就去外面買糧，周家不是準備了兼并那群士紳地主土地宅子的銀錢嗎？暫時先用來賑濟災民吧，你覺得呢？”
周仲信微微愣神，他意識到陳仁威不像是在開玩笑，似乎又想要壓榨周家！難道說陳仁威走了殷川，項城兩縣沒有籌到糧食，又把主意打到周家身上了？
周仲信微微皺眉，搖搖頭，端起茶杯，平靜地說道：“災民是向朝廷納賦稅，災民是向朝廷服役，大人想讓周家替朝廷賑災，這種置朝廷於不顧的說法是無父無君！大人請慎言。”
陳仁威用銳利的眼光直視着周仲信，周仲信卻是熟視無睹，靜靜地喝着茶，客廳里，氣氛為之一肅。
……
“哈哈哈，”
良久，陳仁威突然大笑了幾聲，將周仲信的視線拉了回來，繼而，他又笑吟吟地說道：“仲信不必擔心災民會吃光了周家，我已經着令項城縣令緊急調撥糧食了，兩日以後，必然會有五千擔糧食運來白沙鎮！”
“現在正值國家有難，也不能只靠着周家一家付出，我也與原扶蘇鎮士紳商量過了，他們人可以遷走，但是，糧食必須留下來賑濟災民，這些糧食合在一起也有近萬擔，周家可以半價購入，不知道仲信是否願意拿出銀子去採買？”
……。