第一章 秋雨
一場秋雨，就這麼落了下來。
大雨如注，傾瀉往人間。雨點敲打着尚陵城中的窗欞，敲打着城中的芭蕉，卻再也敲打不出城中那舉世皆聞的鬱郁詩書氣。
雨中有鐵甲，三萬鐵甲。靜默無言，卻透出一股濃濃的鐵鏽味來。
那味道不止來自鐵甲，也來自鐵甲上的血。血的味道，本來就是和鐵鏽相同的。或許如今尚陵城內外衝天的黑煙，雨中的殘屍，還有那隱隱傳入耳邊不住的哭喊，都在為這鐵血，作最好的註解。
堇都尚陵，為大姜大乾軍所破，鐵蹄過處，遍地狼藉。——《堇史》
大姜三萬鐵甲所在的地方，是堇國皇宮之前，是天子朝堂之前。這就意味着，堇國已經到了生死存亡的時刻。
千樺作為堇國皇帝，相比於歷代帝王，仍顯得有些年輕。不過三十幾歲的年紀，正直壯年而已。他就這麼站在雨中，任由煞人的秋雨打濕他的皇袍，濕透他的斑白鬢髮。才而立之年的年紀，卻已經有了白髮。千樺自認這個皇帝，他做得不可謂不認真，不可謂不盡心。
可惜，積重難返。三尺之冰，絕非一日之寒。姜國的壯大，堇國的孱弱，亦是如此。
面對着那三萬大軍，那姜國奮威大將軍李仲懷親率的三萬大乾軍，千樺忽然笑了笑，大概很早之前，自己還是太子的時候，心中就在憂慮和恐懼這一天的到來了。可是當這一天真正到來的時候，他發現，自己的心境竟是如此平靜。
（亡）國之君呵。
三萬大乾軍前，有一騎。馬是好馬，沒有一絲雜毛，通體漆黑如墨的朔夜良駒。馬上是一個面蓄長須，氣質像書生更多過武將的李仲懷。李仲懷緩緩策馬而前，臉上露出一絲溫和的笑來。他在雨中，卻仍然不緊不慢，彷彿就像是有了上好的詩興，且行且吟。“末將李仲懷，請堇帝赴死！”
“請堇帝赴死！”
“請堇帝赴死！”
“請堇帝赴死！”
大乾軍士，異口同聲，聲勢震天。
赴死么？千樺昂起頭，皇冠順着早已濕透的長發滑落。雨點驟密，鼓點般敲打在他的臉上，也敲在他的心裏。好一通催命鼓。其實，在他拒絕御林衛萬騎陸斐棄城逃命，東山再起的提議之後，他已經有了覺悟。
總歸是要有人與國一起淪喪的。無關乎風骨，無關乎覺悟。只是千樺覺得，自己應該與國同亡。
“李仲懷！”千樺吐氣大喊。這喊聲透過雨聲，略有些嘶啞，卻比雨聲更亮。千樺伸臂怒指，彷彿是叱喝他的臣子：“放肆！”
自己已經送走了皇后和皇子們，留下自己一個在這裏拖得越久，他們也就越安全。千樺自問對得起先祖，對得起堇國百姓，卻對不起自己的親人。自己可以死，也應該死，可他們不應該。所以，他安排了陸斐與剩下的御林衛送他們突圍出城。
“將軍。”這個時候，一名騎兵策馬來到李種懷跟前。“護送堇國皇后與皇子們的御林衛欲闖出東門，被守在那裏的楊將軍給擒住了。楊將軍遣末將前來詢問，是否需要將他們帶至此處。”
李仲懷眉頭一挑，他又看了一眼正在那台階之上，一個人獨自癲狂的堇帝。“原來，是想拖延時間嘛？罷了，早該結束了。你去告訴楊將軍，對於堇國，陛下不想要有仁慈之心。這裏本將能夠掌控，就不用節外生枝了。”
“是。”那傳令騎兵乾淨利落，轉身上馬而去。
李仲懷忽然笑了笑，他舉起了雙手。回應他的，是齊刷刷的開弓聲。大乾軍單獨為一軍，以步卒為主，但是其弓弩手，也自為一營。現在，上好的絞絲絞成的弓弦被拉成滿月。
箭已在弦。
李仲懷帶着同情的眼神，看着高台上的人。然後，他揮手。箭如飛蝗！
“咄咄咄……”精鐵磨成的鋒失插入地面，卻被秋雨聲所覆蓋，聽上去一無二般。很快，一灘血水順着地上積水蔓延開，被雨水沖淡了。一如堇國的國運，也就此淡了。
秋風秋雨，秋煞人。
啟衡十年，堇都尚陵為大姜大乾軍所破，鐵蹄過處，一片狼藉。堇穆宗身死殉國，至此——堇國，亡。
李仲懷心頭鬆了一口氣，他開始讓手下士兵控制皇城。堇帝已死，皇城零星的反抗也成不了氣候。現在已經沒有敵人了，要防的反而是自己人。比如說，那個可能會怨恨自己搶了首功的楊寀。
楊寀此時也是站在大雨之中，他有些憤恨地望着皇宮的方向。在他身旁，跪着之前前去傳訊的士兵。“狗日的，這小東西倒是最精明，如果要送去，也讓我入皇城，我也就能賺他一筆功勞了！”傳令的士兵倒是已經習慣了這位老將的粗口，他面不改色，但是眼神卻瞟向跪着的那一群人。
那群人被他的同袍看管着，婦孺和孩童佔了大半，還有幾個一看就身無縛雞之力的文臣。這就是之前那個死於亂槍之下的勇武騎將所保護的人了么？
楊寀發了一會牢騷，轉過頭來，大步走向那群婦孺。年近五十的楊寀，依舊魁梧，穿着盔甲的身影，讓已經受驚了的人群起了一陣騷動。人群之中，有妃嬪，也有宮女。堇處南地，哪怕是入秋，女子穿着依然單薄。被着大雨一淋，衣衫貼在身上，玲瓏的身段顯露無遺。不過楊寀治軍極嚴，哪怕是有儒將之稱的李仲懷，也不如他看重軍紀。所以看管的士兵，沒有一個把目光放在女眷的身上。
楊寀喚過一個營長，問道：“都在這裏了吧？”
那營長回答道：“當時一片混亂，末將將他們都抓來了。”
“很好。”楊寀點了點頭，順着他的目光看去，這些人的服飾可以分辨出他們的身份。皇后，太子，朱紫重臣。的確都在這裏了。“嗯？”楊寀看着那風姿極美，宛如少女的皇后，在她的懷中，抱着一個嚎啕大哭的男孩。不過皇后本人倒是十分鎮定，冷着一張俊臉，只是恨恨地看着這群讓她家破人亡的人。
“你倒是冷靜。”楊寀笑了笑，大局已定，他倒不介意陪這群亡魂說說話。
皇后不語。
那幾個文臣叫罵之聲不絕，不過其中有幾人，已經開始求饒。楊寀聽了有些聒噪，比這煩人的秋雨還要聒噪。“你你你，把他們殺了！”隨手一指，楊寀指定了這幾個人的命運。皇后這才縮了縮身子，畢竟金枝玉葉，哪裏見過這幅動輒殺人的場面。倒是她懷中的孩童，看着那幾個文臣被殺，嚇得一下子不哭了。他有些發紫的嘴唇哆嗦着，心中恐懼到了極點。其他妃嬪宮女也是怪叫連連。
楊寀笑了笑，對着他們這個表情感到十分滿意。“接下來，就輪到你們吧。”
“不要殺我，不要殺我。我不是……”那男孩突然喊了起來，皇后一把捂住了他的嘴。那一把是那麼的用力，彷彿是狠狠抽了男孩一個耳光。“住嘴！你父皇寧死不降，你若是求饒，母后便沒有你這樣的孩子！”
“嗚嗚嗚~”那男孩被包着嘴，含糊地哭着。
楊寀倒是笑了，他對這個年輕的皇后倒是有些刮目相看了。他心中盤算了一會，下了決定。“好了，我沒有見過你這樣的女子。不過可惜了，嫁錯了人。我想陛下會對你有興趣的。哈哈哈，不過這小東西嘛，殺掉殺掉，怎麼能留後患呢，都殺掉！”
“是！”
殺戮再起，皇后懷中的男孩被粗暴地拖了出來，然後一刀，被割下了頭顱。皇后哭喊着，暈了過去。其他的人沒有那麼好運，刀起刀落，血染紅了雨水。
那些鮮紅的雨水，順着街邊的斜面，匯入水渠。那渠水也是紅色的。因為堇國的頑抗，城破的時候，殺戮就停不下來了。縱是各位將領再三約束，尚陵能夠倖存下來的，終歸是少數人。
這場秋雨，似乎也是老天看不下去殺戮，所以才降下，洗盡人間。
一地的屍體因為血液的流盡和秋雨的浸泡而變得發白，身為太子的小男孩，沒有頭的屍首，就這麼躺在水裏，他的手正對着一堆瓦礫。那是東門被打破之後，在進攻之中倒塌的房屋廢墟。
在廢墟之下，雨水照樣侵蝕下來。就在廢墟之中，兩塊石板撐起了一個狹小的空間。另一個男孩死死咬着自己的牙，不讓自己哭出聲來。他蜷曲着身體，瑟瑟發抖。
從他的方向，透過阻擋的瓦礫，他剛好可以目睹在東城門下的殺戮。他可以看到那個被斬首的小男孩的屍體。
牙齒幾乎要咬碎，卻依然抑制不住顫抖。寒冷恐懼絕望這些情緒，縈繞在他心頭。哪怕是在他成長之後，依然幾度出現在他夢中。因為從那時開始，他知道了什麼叫做殺戮，知道了什麼叫做絕望，也知道了什麼叫做無能為力。。