貶官
謝判官自娶了嬌妻后，自覺無一處不稱心，公事上也倍加勤勉，期盼早日升職。至於偶然因接濟妻家帶來的小小不愉快，也不被他放在心上。如此青春正茂的美嬌娘，豈不勝過他元配千百倍，萬般皆是好。
這日公事纏身，謝判官趕着結完案子回去共度良宵，眼看只剩下最後一卷，他揉了揉的後頸，手摸到案卷，忽覺不對，一看案卷側邊有硃砂痕迹，不由皺眉。下面吏員辦事也太粗疏，案卷都臟污了。
謝判官搖搖頭，決定出門打井水洗把臉。
回來坐在案前，翻開案卷，只見裏頭竟有一張兩指寬的條子，上書一行小字：乞公通融此案，贈錢萬貫。
謝判官陡然一驚，心臟劇跳，隨即連忙展開案卷一看。
這是一樁命案，大名府一富家寡婦黃氏，招有接腳夫袁某，但黃氏亡夫族中並不認可，頻頻衝突，要將黃氏與接腳夫都趕出宅，收了所有家產。某日袁某被發現受重擊身亡，疑為黃氏亡夫族兄蔣某所為。
此案已由軍訓院審問過，附有法曹檢出的法條，又有驗狀等一應文書。案卷有些矛盾，人證悉數偏頗疑犯，然而有物證存在，證明了疑犯罪行。
謝判官自有計較，本朝判案重證佐，且物證高於人證，證人會說謊，證物卻不會。例如此案，證人多是鄉鄰、族人，不足以為信。
謝判官呆坐案前，四周寂靜，只聽得到胸口心越跳越快的聲音。
“噹啷”一聲響，把謝判官驚醒，原來是門外有人經過，掉了東西。
他心煩意亂，盯着案卷看了半晌，索性將紙條拿出來收好，暫不判此案，留待明日。
回去后謝判官仍是心不在焉，滿腦子案情，命案是由軍訓院審理，左右軍訓院互相複審，而後法曹檢斷法條，再交到左右廳的判官、推官處。
往前，軍訓院經手之人多，又需複檢，不好動手腳，往後，是通判、府尹，難以買通。反而到了他這裏，有權命人再行勘檢，又可初判。
此案中的物證是件碎花瓶，沾了血跡，從蔣某家附近挖出來，他家正少了一個花瓶。這個物證倒也不是鐵證，如果是有流匪從他家偷盜出來，然後遇見袁某，為了脫身，將袁某砸死呢？
流匪，如何證明有流匪？這花瓶可以是一對，另一隻被流匪賣到了當鋪，讓蔣家人找回來了，當鋪夥計可以證明有個看起來就非良善之輩拿來典賣，還說另一隻不小心砸碎了。
謝判官越想越入迷，只覺得其中大有可能。他判案數年，越判越明白，也越判越清楚裏頭的歪門邪道了。
“老爺，老爺你想什麼呢？”謝夫人搖了謝判官好幾下，他才猛然清醒，“我在思考公事，別鬧。”
謝判官對她何曾這般不耐煩，謝夫人不悅地道：“都回家了還想什麼公事，你聽我說呀，我家弟弟想再開個腳店，你這做姐夫的，不得幫幫嗎？”
“開個腳店？這可不是小事。”謝判官完全清醒了，“我一月俸祿才多少，開個腳店說得輕巧，你知道租賃鋪子要多少嗎？知道從正店進酒要多少錢嗎？”
謝夫人撲進謝判官懷裏，嬌聲道：“這個老爺來考量不就行了。”
“考量……”謝判官暗暗嘆息，倘若，倘若他有一萬貫……不，不，那麼多人經手，要是被拆穿，下場可不妙。
……
憂心之下，謝判官到了半夜才入睡，第二日耷拉着眼皮去衙門。
一早上有人同謝判官打招呼他也心不在焉，待坐在安全，謝判官再次翻開袁某的案卷。只見案卷內竟赫然又夾着一張紙條，而昨日那張分明已被謝判官帶走了。他拿起紙條細看，上面寫着類似的文字：乞公通融此案，贈錢兩萬貫。
謝判官險些沒坐穩，定了定神，又不住往外看，起身要去關門，走到一半先將手上的紙條放回去，再關了門。
兩萬貫，兩萬貫。
謝判官將紙條燒了，在室內踱步連連，盯着紙灰一咬牙，終下了決心。
……
……
“什麼？謝判官被降官了？”徐菁愕然。
葉謙唏噓道：“不錯，謫到畿縣去了，家小也都帶去了。聽說同他妻家大鬧一場，因為罰了錢，想將原來贈予妻家的財物收回來，他妻家哪裏會肯，一家人粗莽得很，將謝子清給打了，多虧那時有廂兵巡查，他還嚷着告妻家。不過就算真告了，這親戚之間，堂官多半會勸以人倫之義。”
所以，從今日起，至少一輪磨堪的功夫是見不到謝判官和他夫人了？不用再看到謝夫人雖然令徐菁開心，但這麼個下場還是叫她太過驚訝，“可這到底是為何啊？謝判官到底犯了什麼事？”
“收受賄賂啊，下御史台按劾了，一下貶成小吏。唉，為官以清廉緊要，□□朝間，凡有貪贓枉法皆處以極刑，如今不過貶官免職，難怪……”葉謙說到一半，趕緊收聲，心道在房裏說幾句，皇城司的察子應該不知道。
“咳，反正我聽聞，謝子清臨走前找人訴苦，喊屈，他在御史台受審時想起不大對，那案卷編號原本不是給他的，上頭還有硃砂為印記，只是當時他被錢物蒙了眼，並未想到，定然是有人故意叫他審這案子。”
徐菁啞然失笑，若是謝子清自身行正，又怎麼會怕這樣的伎倆，“誰能特意準備兩萬巨資，只為了陷害一個推官。我看，他是太過不甘了。”
“這可未必，錢是兇手家中送的，無需自己準備，只要知道有這麼回事就行。”葉謙分析着也覺得可笑，“誰人為了害謝子清，特意四處打探這樣的人家，再買通人調換，使案卷到了謝子清手上，這未必太大費周章了。謝子清怎會得罪如此人物？”
徐菁跟着點頭，忽而一個念頭閃過，又不太敢相信。
待同揚波見面，徐菁將此事也轉告給了揚波，感慨道：“沒想到，謝夫人真消停了，但是以這樣的方式。”
“只要結果是好的，便是好的。”溫瀾說道。
徐菁沉吟道：“不過，若真有人對謝子清出手，他是怎麼斷定，謝子清一定會上當？還是有其他引誘，在等着謝子清？”
溫瀾一笑道：“阿娘，人皆有弱處。此案若交付繼父，他極為珍愛官聲，定然不理會，他乃惜名的君子。但若交給謝子清，他就一定會接受。財能通小人，只要有人出得起價，從調換案捲起，謝子清已然倒霉了。”
徐菁聽着溫瀾平淡的語調，不禁有點驚恐，“揚波，你……”
溫瀾：“怎麼了，阿娘？”
半晌，徐菁也並未將話問出來，她實在不敢相信，一定是她多慮了這巧合，“……沒什麼，只是聽揚波說得十分透徹。”
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時至七月，乞巧節將至，葉家上下也忙碌了起來。
依照老夫人的想法，明年青霂便要出閣，這是作為姑娘在家過的最後一個乞巧節，應當大辦起來，到時在庭中搭個二層的乞巧樓，將青霂的閨中好友、鄰里女兒都請來熱鬧一番，青霂為了準備出閣，許久未如此聚過了。
“哦，還有，這也是揚波在家裏過的第一個乞巧節。”老夫人想起來道，揚波年紀也不小了，在葉家待不了多久。
溫瀾還未說話，葉誕父子已大大反對，“我們也不是什麼豪富之家，前些日子京畿才遭災，谷價高漲，怎可高結綵樓，揚波是明事理的姑娘，想必也能理解這一點？”
青霂一臉木然，我呢，我不明事理還是我不是你家姑娘？
溫瀾一掃葉青霄的神色，心中瞭然，暗笑道：“大伯父說得是。”
葉誕鬆了口氣，這過節鋪張，雖然不是什麼嚴重的事，可點點滴滴加起來，若被溫揚波報上去，誰知道陛下如何想。他在鹽鐵副使這個位置上，與錢財打交道的時候太多了。
“如此，今年搭個棚子便罷了，也別浪費太多絲綢彩錦，簡樸為重。”
老夫人握了握青霂的手，以作安慰。她雖然不大願意，可大兒子說得似乎也在理，只好答應，至於葉誕為何話中沒有提及青霂，無論是她其他人，只以為葉誕、青霂一家人，可能早便說過了，或是沒那樣在意。
……
到了乞巧節那日，一大早虹玉就迫不及待地問溫瀾，“姑娘，您的綉件呢？”
今晚乞巧要拿自己的綉品出來，早些日子姑娘就在做綉活了，只是她說虹玉嘴快，叫她看見，全家人都知道了，做綉活時都不叫她伺候。
此時姑娘將綉件捧出來，虹玉眼睛都看直了，這是個精巧的雙面綉獨扇插屏，竹制的座架，綉面是馬上封侯的樣子，針腳細密，用色不同時下之人喜愛的淡雅，極為濃艷，但毫不艷俗，反而富麗堂皇，與寓意相得益彰。
“姑娘的針黹真是沒得說！”虹玉捧着插屏誇了半晌。
移玉從房內出來，看到虹玉對着光不住欣賞，尚帶着困意揉了揉眼睛，說道：“虹玉，仔細別把插屏弄污了。”
“我才不會呢。”虹玉哼道，“你怎麼無精打採的，昨晚偷油去了么？”
“行了，少拌嘴。”溫瀾將插屏拿過來放在桌上看了看，“繡得可真好。”
虹玉和移玉都抿嘴笑，“哪有自己誇自己的，姑娘。”
溫瀾也笑。
“姑娘，咱們去采些花回來插瓶吧。”虹玉看到外頭天氣甚好，遂問道。
這也是應該的，今日過節，溫瀾點頭道：“多采些，插好了你給我娘送去。”
到了外頭，竟遇到葉青霄抱着一大把雙頭蓮回來，想必是剛買來的。
葉青霄一看到溫瀾就叫苦，又不得不停下來和她打招呼。
溫瀾看到他那抱雙頭蓮里，大多是用彩繩將兩朵花苞固定在一處，唯獨有一枝，是一莖上生了兩朵背靠着的蓮花，一朵還是花苞，另一朵已半開半放了。每到七夕時，家家戶戶買雙頭蓮，但是天生雙頭蓮哪有那樣多，搶都搶不及。
葉青霄見她看自己的花，心裏覺得有些不妙。
溫瀾盯着蓮花，“好看。”
葉青霄勉強拿了一支，“呵呵，送揚波妹妹一支吧……”
溫瀾微微抬了抬下巴，瞥過那朵天然的雙頭蓮。
葉青霄：“……”
葉青霄緩慢地把手移到了天然的雙頭蓮上，抽出來遞給溫瀾，“揚波妹妹，來，送你。”
“多謝四哥，我送給阿娘去。”溫瀾軟語道。
葉青霄一聽她這麼說話就想哭，再聽內容，只得又抽了一朵出來，“沒事，不值幾個錢，再給你一支吧。”
溫瀾捧着兩支雙頭蓮，其中有一株還是天然雙頭蓮，輕快地走開。尚能聽到她身旁的婢女在誇讚：“四公子真好，主動送姑娘蓮花……”
“……”葉青霄抱緊剩下的蓮花，溫瀾那和明搶有什麼區別？？。