第三章
鄒寧遠見元槿醒了，恨不得把所有最好的東西都給她。回到白英院，和杜氏提了一句，說想給槿兒點禮物。杜氏就將那對鐲子拿了出來。
看到東西后，鄒寧遠十分滿意，當即就讓人給送過去了。然後他便去了外院的書房處理事務和看書，晚膳前才回到白英院。
不多久，杜氏進了屋裏。和鄒寧遠說了兩句話后，她忽地冒出來一句：“也不知那鐲子合不合元槿的意。”
鄒寧遠沒料到她突然將話題轉到這個上面，“應當沒問題。”想起藤椅上女孩兒恬淡的模樣，他的笑容深了幾分，“槿兒膚白，那鐲子不錯，適合她。”
杜氏笑道：“希望如此。我倒是怕送的不好，她不滿意。”
兩人正說著話，鄒元杺忽地摔帘子沖了進來。
她瞥了面沉如墨的鄒寧遠一眼，縮縮脖子，問杜氏：“娘，我那鐲子呢？我要戴。”
杜氏就將下午送禮物去青蘭苑的事情說了。
鄒元杺惱道：“送什麼不好？偏送那個！那可是我相中了的！”
杜氏不說話了，側過臉去看鄒寧遠。
鄒寧遠的臉色徹底冷了下來，“這是我的主意。”
鄒元杺氣得不行。奈何她不敢對着鄒寧遠發作，跺跺腳，轉身跑出去了。
老太太走後，元槿用了些粥便準備睡下。恰在此時，聽到外頭有鳥鳴聲，不禁想起來下午餵了一半的小傢伙們。
雖然知道它們飛走後肯定自行覓食去了，元槿還是拿了一把穀子走到了院子裏。
這裏的環境沒有污染，鳥雀的種類繁多，嘰嘰喳喳的各種鳴聲摻雜在一起，好不熱鬧。
元槿沒讓丫鬟打燈籠，就着天色剩餘的些微亮光，走到院中坐下喂鳥雀。看着蹦蹦跳跳的小傢伙們，她剛喚人又拿了一些穀子來，突然聽到院門口傳來爭執聲，便揚聲問道：“怎麼回事？”
葡萄小跑着過來，離她三四尺遠方才停下，“姑娘，二姑娘來了。”
二姑娘？鄒元杺？
猛力推“她”導致頭破血流的那個堂姐？
頭頂的傷痕猶在。原身那女孩兒的魂魄卻不知歸了何處。
元槿慣常帶着的淡笑瞬間消失，神色驟然冷到了冰點。
“讓她進來。”
“啊？”葡萄不解。
“讓她進來。”元槿淡淡說道：“攔着有什麼用？沒了這次，還有下次。”倒不如先見上一回，看看究竟是個怎麼樣的人，居然對着自己的堂妹用了那麼大的力氣、下了這樣的狠手。
葡萄連忙去院門口說了一聲。
不多時，鄒元杺帶了兩個丫鬟怒氣沖沖地走到了院子裏。就着有些昏黑的天色，責問道：“鄒元槿，我的鐲子呢？”
聽到鐲子兩字，櫻桃和葡萄對視了一眼，齊齊捏了把汗。
元槿不慌不忙地道：“你來我這裏找你的東西？”她勾了勾唇角，“恐怕找錯了地方吧。但凡這院子裏的，都是我的。”
“我明明聽說我爹把鐲子送到了你這裏……”
“既然送來了，從此以後，它便與你再無瓜葛，而是我的了。”元槿伸出纖細白皙的指尖，輕輕撥弄着碗中穀粒，“我不偷不搶，何錯之有？你有什麼立場來指責我。”
語畢，她再也不搭理鄒元杺，當即喚了人來，“送客。”
鄒元杺為了那對鐲子費了不少心思，怎肯罷休？當即怒了，喊道：“鄒元槿，你別以為我不知道你。往常裝瘋賣傻還不夠，現在又要開始撒潑耍賴了！誰知道你往年瘋瘋癲癲是不是裝的。想要我跟她們一樣同情你？告訴你，沒門！”
若她只是針對如今的元槿，元槿或許還能壓着性子和她說上兩句。可她一開口就把以前無辜的原身就諷刺了進去，元槿便立刻怒了。捏起幾粒穀子，朝着鄒元杺的方向彈去。而後輕輕打了個呼哨。
鳥兒本在吃“晚飯”，見到這情形，以為元槿在用那幾粒穀子逗它們玩，就有一半跟着撲了過去。
鄒元杺只見十幾二十隻鳥猛地朝她撞了過來，驚得哇哇直叫，一個字兒也說不出，護着腦袋急急忙忙地跑遠了。
待她走遠，元槿也沒了好心情。讓丫鬟們服侍着回了卧房，問道：“往常的時候，二姐也這般針對我嗎？”
丫鬟們早已知曉三姑娘忘記了很多事情，聽她這樣問，也沒人覺得太奇怪，笑道：“這倒沒有。一般大姑娘在的時候，都會勸着二姑娘些。只是前些日子大姑娘考上了靜雅藝苑，如今在那裏讀書。”
靜雅藝苑是開國之初作《女藝》的女鴻儒所創辦。裏面不同於男子考科舉的書院，只專註於教習女孩兒各種藝技。比如琴棋書畫，比如詩詞歌賦。
二房的幾個孩子裏，庶出的大姑娘和三少爺很有才華，讀書學藝樣樣精通。偏兩個嫡出的孩子各方面都比較平庸。
當然，若論相貌的話，二姑娘鄒元杺還是很不錯的，在京中都頗有名氣。只是比起三姑娘元槿來，還是差了不少。此事另當別論。
將二房情形濾了一遍，元槿倒有些明白鄒元杺為什麼脾氣這麼不好了。
從小就被身份不如她的庶出姐姐碾壓式地比了下去，偏偏二老爺又是正宗科舉出身，十分重視學業。長此以往，鄒元杺難免心理會不平衡。
不過，想明白歸想明白。元槿自認還沒大度到能任由別人欺負自己，所以打算往後見了鄒元杺該怎麼著還是怎麼著。
第二天，鄒寧遠一早就回了衙門。用過早膳后，鄒元杺認命地抄了會兒《女藝》。半途手酸了歇着的功夫，杜氏帶了她去青蘭苑，給元槿道歉。
鄒元杺有些不願過去。
杜氏道：“東西要不回來就罷了。這一趟，是非去不可。”
——這是鄒寧遠一早吩咐過的。除非鄒元杺想把親爹惹毛，不然的話，這個命令必須得聽。
鄒元杺有苦說不出。昨天晚上她來要鐲子，杜氏知道。具體發生了什麼，杜氏並不知曉。
鄒元杺沒那個膽子和杜氏說實情。若是自己強要不成反被元槿暗算了一把的事情讓母親知道了，母親定然又要長長訓斥一通，說她不長腦子。
鄒元杺只能硬着頭皮跟着母親過去。兩人到的時候，遇到了意料之外的人。
元槿的房門緊閉，蔣媽媽正在院子裏和青蘭苑的幾個丫鬟說話。
見了母女倆，丫鬟們趕忙行禮問安。蔣媽媽也笑着行禮喚道：“二太太，二姑娘。”只是她懷裏抱着雪白的絨絨一團兒，頗重，行禮的姿勢就沒那麼標準了。
看到那蜷縮起來的白絨球，鄒元杺的臉刷地下白了。她一下子就認了出來，這是晚香苑的那隻貓。
孩子們都大了，老太太身邊清冷，這幾年就養了只貓兒，取名“鬧鬧”，意思是希望它給院子裏增添點活力。這小東西小時候看着還不錯，白絨絨的瞧着可愛又乖巧。哪知道越大越鬧騰，倒真是應了那名字。
這貓養得好，毛髮油亮，體型健壯。若是它不熟的人想要碰它一下，立馬伸爪子翻臉不認人地撓上去。
鄒元杺從它很小的時候就和它親不起來。往年無視它也就罷了。這些年看着它越來越有“氣勢”，便也有些怕它的利爪。
等了半晌兒，屋門還緊閉着。
鄒元杺站不住了，不住地朝院門外看，焦急地想要離開。
一來，她本就心裏頭十分不甘願。二來，那《女藝》抄起來頗費時候。如果父親下一回歸家的時候她完不成，還指不定怎麼受罰呢。
鄒元杺的神色表現得頗為明顯。
偏偏杜氏為了給女兒在老太太跟前謀一個好印象，兩人剛到這裏，杜氏就和蔣媽媽說明了來意，說女兒是來給元槿道歉的。如果這會兒片刻也等不得立即就走了，傳到老太太耳朵里，必然會影響鄒元杺在老太太心裏的印象。
杜氏怕蔣媽媽留意到女兒神色，忙笑着和蔣媽媽閑聊開來：“元槿不是在量身么？怎麼那麼久。”
蔣媽媽的視線掃過鄒元杺，道：“老太太說過幾日要帶三姑娘去寺里還願，命針線上的趕着給三姑娘做兩身衣裳。因為從裏到外都要換新的，且兩身是不同樣式，怕是要費一些功夫。”
山明寺在京城東郊，住持方丈是位得道高僧。每次去寺里的時候，老太太都要為了元槿的事情祈福。如今既是好了，定然要去還願。
鄒元杺聽聞還不知道要等多久，又見母親沒有要走的打算，按捺不住了，“娘，不如我們去廂房裏等會兒吧。”
青蘭苑的西廂房是元槿和鄒元桐的屋子。東廂房本是兩個哥哥住着，後來哥哥們過了十歲后搬到了外院，東邊廂房就空了下來。鄒元杺說的，便是空置的東廂房。
杜氏一看到東廂房，就想到元槿昏過去的時候，她的兩個哥哥鄒元鈞和鄒元欽來白英院鬧事的情形，頓時火氣上涌，覺得腦仁兒都在一突一突地泛起了疼。。