舊識

嚴其華回家時，嚴青旻正手把手教嚴青昊用筆。

看到那支嶄新的毛筆和桌上豐盛的飯菜，嚴其華心裏有了數，問嚴青昊，“你姐的絹花賣了多少錢？”

嚴青昊猶豫片刻，回答：“十文。”

“十文一支，也得七八十文了。”嚴其華盤算着，“好好跟你姐學着點兒。”

嚴青昊嘀咕着，“我做不來那種東西。”

嚴其華笑着拍他腦門一下，“臭小子，讓你學着腦子靈活些，誰讓你拿針了？”

嚴青昊茫然地搖搖頭。

到現在為止，他仍想不通絹花是怎麼賣出二兩銀子的。長姐並沒有沿街叫賣，也沒有費口舌宣揚絹花如何如何地好，偏偏李家小姐就願意花大價錢買。

就好像天上掉下個大餡餅，剛巧就砸在他們姐弟倆身上了。

嚴清怡在屋裏聽見，輕蹙了眉頭。

趁着大家歇晌的時候，將床下的柳木箱子拉出來，在最下面摸出只藍色布袋，裏面零零散散有四五兩銀子和二百多文錢。

嚴清怡將銅錢仍放進布袋，銀子用帕子包了塞到枕頭底下，想想不對勁，索性揣進懷裏隨身帶着。

夏日天長，嚴清怡忙活一下午趕在太陽落山前另外做了朵芍藥，先前那朵髒了的沒捨得扔，將臟污處剪掉，再修剪一番也能戴得。

第二天，又做出兩支月季花，再從牆角盛開的月季花摘下許多花瓣混在一處放着。過得一夜，絹花上也染上了月季的清香。

第三天，嚴清怡依約去李家送東西，仍是帶着嚴青昊同往。

南關大街在府衙南面，不言而喻，附近住戶多是在府衙當差的官員。

嚴清怡順利地找到了李家，沒去寬大氣派的正門，轉而走向角門，及至門前，輕輕叩了銅柄獸環。

有個二十多歲的男子出來，審視般打量姐弟一番，“什麼事兒？”

嚴清怡笑道：“我姓嚴，麻煩找一下姑娘身邊的桂圓姐姐。”說著遞過去一個紅紙包，“天氣熱，打點清酒解解乏。”

男子捏了捏，淡淡道：“等着。”

紅紙里包了六文錢，嚴清怡沒捨得多給，也覺得沒有必要多給。

門房見過的人多了，單從衣裳就能看出個三六九等來，即便自己封上八分銀，他也不見得能給個好臉色。

等了約莫盞茶工夫，才見桂圓慢悠悠地出來。

嚴清怡笑着遞過手裏木盒，“做好了，姐姐看看行不行？另外兩支月季是送給姐姐的，姐姐別嫌棄。”

桂圓眸光一亮，沒看芍藥，先把月季拿在手裏瞧了個仔細，又放在鼻端嗅嗅，“還有股香味？”

嚴清怡答道：“是跟月季花一起放了兩夜，家裏只養了這種草花，要不別的也可以染上花香。”

桂圓眼珠子骨碌碌轉兩轉，將月季花塞進袖袋中，笑嘻嘻地看嚴清怡一眼，“你隨我進去，給姑娘請個安。”

嚴清怡應着，低聲囑咐嚴青昊兩句，隨在桂圓身後進了門。

進門是雕着喜鵲登梅的青磚影壁，繞過影壁往西是外院，往北則是垂花門。穿過垂花門沿着抄手游廊往東，走進一處月亮門，是座三間正房的小跨院。

桂圓停住步子，“先等着，我進去稟報一聲。”

嚴清怡含笑點頭，不動聲色地打量着四周。

院子靠東牆種了棵桂花樹，樹下擺着石桌石椅，另有口碩大的瓷缸，數支粉荷亭亭玉立。

看起來很齊整，只是地面鋪着的青磚磨損得厲害，瓷缸沿兒似是被磕掉了一塊，而窗戶的朱漆也有些斑駁。

顯見許久沒有修繕了。

正思量着，桂圓出來招呼，“三娘子，姑娘有請”，親自撩起門帘。

嚴清怡含笑道謝，步履輕盈地進去。

屋內坐着三人，正湊在一處興緻勃勃地討論着她適才做好的芍藥花，其中兩人是前天見過的那對姐妹，另一個穿湖綠色杭綢比甲的卻只露出小半個側臉，瞧不清相貌。

見嚴清怡進來，其中的姐姐笑着開口，“三娘子手藝真正是好，連我們平常最不喜歡打扮的薰表妹也愛不釋手。”

薰是種香草，可極少人會用來做名字。

她所知也只那一人而已。

嚴清怡莫名地有些緊張，屏住氣息，等待綠衣少女抬頭。

不過數息，那人放下絹花，笑道：“我是怕麻煩，每天從妝盒裏挑合適的簪子麻煩，戴出去碰不得摔不得，不當心丟了更是大麻煩。”轉過身子，露出了她的面容。

十二三歲的年紀，容長臉兒，柳葉眉，帶着幾分嬰兒肥，唇角一顆米粒般大的硃砂痣，一雙鳳眼斜飛入鬢，說不上特別漂亮卻有種獨特的韻味。

果然是何若薰！

宣城總兵何至的嫡長女何若薰，前世與二哥羅雁回定親的何若薰。

何家世代從軍，何至的三個兒子在年滿十二歲之後都要拎到軍營歷練，何夫人身體弱管不了家事，故而中饋就交給何若薰主持。

羅雁回浪蕩成性，凡事兒不着調，娘親蘇氏便想找個能幹的兒媳婦管束他，挑來選去看中了何若薰。羅雁回守在何家門口偷看過兩回，嫌何若薰長相丑，以後生得孩子也不好看，便想要退親。

只是還沒來得及鬧騰，羅家就出了事。

原本依附於羅閣老的朝臣門生多以百計，一朝入獄便是樹倒猢猻散，連個奔走說情的人都沒有。

何若薰有天卻裝扮成個小丫鬟到監牢裏探視她們，厚厚地打點了獄卒。

正因如此，羅家女眷過得雖苦，卻不曾受到欺侮。

蘇氏斥責羅雁回，“真是有眼無珠，把珍珠當成魚眼，卻把畜生當成座上賓……要是能脫罪出去，趁早退了親事，你高攀不上人家。”

親事自然沒退成。

而她被賣為奴，自然也無從打聽何若薰是否出嫁，又是嫁給了誰。

轉世重生已十年，嚴清怡怎麼也料想不到會在這種情形下見到何若薰。

可是能夠再次見到她，而且是略帶天真稚氣的她，感覺真好。

嚴清怡不由彎起唇角。

就聽何若薰問：“這些絹花都是你做的？”

嚴清怡輕聲回答：“是，不知姑娘可否喜歡？”

“你的手真巧，”何若薰讚嘆不已，伸手掂起一直大紅色絹花，“這可是照殿紅，你家裏養茶花？”

嚴清怡驟然心驚。

照殿紅是很珍貴的茶花品種，前世羅家就養着兩株，她看得多了，所以才能輕易地做出來。

茶花不耐寒，冬天需要搬到專門的暖房裏過冬。

因蘇氏愛養花，家裏特地安了暖房。

如今她連件潞綢衣裳都穿不起，怎可能養得了名貴山茶？

嚴清怡只惦記着拿出手藝，把絹花做得精細逼真，多換點銀錢，卻沒想到會在這個關節露了餡。

她怎就忘了，蘇氏相中何若薰固然是因為她善管家，也因為兩人都愛賞花養花。

當初就是因為花會上能談到一處，蘇氏才真正動了心。

嚴清怡猶豫着，一時竟不知如何回答……。