第十二章 賞花
“柳兒，剛剛鳳姐說初五是鳳棲院的賞花節，要去哪裏賞花？我沒有看到鳳棲院裏有什麼特別的花呀！”
“哈哈哈，姑娘真逗！”柳兒聽了我的話，笑的直不起腰來，“不過姑娘來的不久，不知也難怪。古人有云：美人如花傾國城，花開半朵銷人魂，現在姑娘知道何為‘賞花’了吧？”
“原來是這樣！”我無力的坐到凳子上，實在不敢想像即將來臨的“賞花”大會。
“不過，姑娘也不用太擔心。”柳兒看出我的擔心，“鳳棲院是天下首屈一指的青樓，也自有他的獨特之處。‘賞花’就是鳳棲院最大的規矩。
所有姑娘們都可以上台展現才藝，琴棋書畫是必須比的，然後每個姑娘各出一個自己的節目。鳳姐會為每個姑娘設立一個花箱，由客人捐銀子，多少不設。最後，由花箱裏銀子最多的姑娘獲勝，成為本月的花魁。
花魁只為那些極富極貴的人上人吟曲弄舞，也可憑自己的喜好接客，即使是王侯將相也不能違了規矩。”
“就是說，只要我奪得了‘花魁’，就可以不必接客？”我緊拉住柳兒，她的話讓我這些天來暗淡緊繃的心終於有了一點點希望。
柳兒點頭，“憑姑娘的相貌和聰明才智，爭奪‘花魁’不成問題。如果姑娘奪得了本月的花仙，也就有可能保住自己的清白。像現在的花魁鳳雪姑娘，雪姑娘連續三年獨佔花魁之位，不曾有任何人染指，就連月月為她奉銀最多的林公子，兩人也不過是撫琴吟月，暢飲談心。是鳳棲院一大奇觀呢！”
我暗暗思索着即將到來的“賞花”節，不得不佩服鳳姐的過人才智，所謂的“賞花”，不過是她讓那些權貴大把掏銀子想出來的名目，這樣，她不僅白白得了銀子，也讓為奪“花魁”之名的姑娘們使勁討好她們的客人，更讓前來尋樂的客人們覺得新穎有趣，真可謂是一舉三得！
怪不得都說鳳棲院是天下第一大青樓。
“但……只有一個月……”柳兒看着我溢於言表的喜悅，小心翼翼的補充。
“一個月？”我忽然不知道心裏什麼滋味，這簡直就是赤裸裸的人體拍賣。“如果我得了‘花魁’，鳳雪會如何？”
鳳雪，如果我搶了她的“花魁”，那麼她的下場必定是我將來的下場。
“如果評出了新的‘花魁’，上月的‘花魁’將在第二日送下花仙閣，由出價最高者領走，做什麼由出價者說了算……”
做什麼……那些男人來這裏還能做什麼？我越來越感覺到現實的殘忍，我們這些女子就像案板上的魚肉，任人宰割。
“你可知那位林公子是個什麼樣的人？”
“林公子清新俊逸，風度翩翩，一表人才……”提到林公子，柳兒眉飛色舞，神采飛揚，轉瞬又有些遺憾，“他來鳳棲院只找雪姑娘。至於，他來自何方，去往何處，就沒人知道了。他一般每月來兩次，一日是初五‘賞花’之日，另日，就沒個定數，從不為難雪姑娘，只是從來沒有提過贖身之事。”
“那如果我得了‘花魁’，那林公子能護鳳雪周全嗎？”
“柳兒不知，除非他能日日以最高價買下雪姑娘。這可是筆非常龐大的開銷，即使是國之將相，怕也難以支撐數日。畢竟雪姑娘三年連奪花魁，垂涎她的人可不在少數。”
我當然也知道這是不可能的。鳳雪的一場或歌或舞的演出，入圍觀者最低百兩白銀，上不設限。而這百兩白銀，一般的平民百姓一輩子也只能望塵莫及。
剛剛還在說女人何苦為難女人，現在就要面對不是你死就是我亡的兩難之地，為了一個“花魁”之名置別人於萬劫不覆，這是多麼赤裸裸的諷刺？
“妹妹——”未見其人，先聞其聲，柔的能滴出水來，我都不知道什麼時候多了個姐姐。
柳兒開門，盈盈一拜，“雪姑娘！”
鳳仙樓的姑娘分三等，低等的姑娘是只陪吃，陪喝，陪，睡標準的三陪，名字以“如”為姓；中等的姑娘要會唱曲，會跳舞；上等的姑娘，除了要有過人的相貌外，琴棋書畫，歌舞詩茶，樣樣都得精，算是閣里的頂台柱。中等以上的姑娘名字都以“鳳”姓。
鳳雪是連續三年的“花魁”，是鳳棲院裏人人不離口的風雲人物，提起鳳棲院，就離不開鳳雪，彷彿鳳雪就是鳳棲院,次之的鳳雲，跟鳳雪是一火一溫，也是鳳棲院數一數二的人物。得力於鳳姐的大力宣傳，現在我的名字也與她們相提並列，因為是新人，又比她們多些了神秘與遐思。
第一次見鳳雪的時候，她就說我來的比她晚，年齡也小，叫她一聲姐姐也當的起。
鳳雪眨着她那雙水靈靈的眼，笑容乾淨清澈，一點也看不出是她是風塵女子。膚如雪，眉如柳，眼如泉，唇如櫻，水靈蘊秀，素骨凝冰，不愧為一代佳人。
“妹妹還不知道吧，剛才那一曲可真真驚煞了所有人。從來沒有聽過這樣的曲子，鳳棲院所有客人現在都跟鳳姐嚷着要一睹仙容呢。妹妹只這一曲就震驚整個樊都城了。”
“是嗎？”我無奈的笑，“只怕站的越高，摔的越重！”
“妹妹太悲觀了。”鳳雪說著，笑容里也有了些感傷。
因着剛才與柳兒的話題，心裏對鳳雪有種莫名的愧疚，雖然不一定我就會是那個“花魁”。
想了想，我道：“林公子月月來為你一擲千金，為什麼就不贖了你呢？”
他肯為鳳雪一擲千金三年多，這三年來捧場的錢也應該足夠贖身了吧。若是對鳳雪有什麼嫌棄，又怎麼一堅持就是三年？
鳳雪臉上沒有了笑容，她給自己倒了杯茶，細細抿了口，才淡淡說道：“紅塵之人，哪敢有這奢望？他雖富貴，卻不是一家之主，贖了我，又當如何安置？況且，有這樣的眷顧，已是三生有幸，怎能讓他因我而受他人指點？”
我不知道該說些什麼，人生總有許多的無可奈何。鳳雪尚有一個林公子能為她一擲千金數年，那麼我呢，以後的日子該怎麼過？是苟且偷生，還是以死明志？
“我有事相求妹妹呢！”鳳雪看我不快，適時的移開話題，“妹妹在大廳彈的曲子，我從沒聽過，不知妹妹是否能……”
“我當什麼事呢？你是想要詞吧？稍等，我就把這詞寫給你。”我嫣然一笑，招呼柳兒，“柳兒備筆！”
“妹妹真是好人！”鳳雪一下子拉住我的手，神色認真道：“好人一定會有好報的！
就像妹妹曲里唱的，亂世紅塵從來只難為女人。同為落難女子，若是妹妹在鳳棲院有什麼難處，只管言語，我定當全力相助。”
鳳雪執着的認真讓我冷情的心裏又暖上幾分。
閑着的時候我喜歡來後院逛逛。後院有棵桃樹，桃花已落大半，隱隱可見青豆大小的青桃。我對桃尤其鍾情，總能想起桃花漫天紛揚的季節里，那與天與地，與世間精靈共舞的美好。
“小心着涼！”柳兒拿一件披肩，罩在我薄如蟬翼的紗衣上。
我這才驚覺，天色已然昏暗，風吹在身上有些發涼。
“姑娘又發神了，春末夏至，桃花早謝了呢！”此刻的柳兒有種夢幻般的憂傷。“姑娘，我想了幾天了，還是沒想明白，你為什麼要把那首曲子送給雪姑娘？她為了‘花魁’之名，一直各種努力，可你……”
“呵，原來你一直悶悶不樂就是為這個呀！”我笑開，“鳳雪，她只是盡自己的努力活的乾淨一點，她並沒有錯，我們，都是身不由已。”
“哦……”柳兒似懂非懂的點點頭
“哎喲，我的鳳仙姑娘啊，你怎麼在這？”鳳姐風風火火的跑過來，打斷了難得的寧靜。“讓我好找！”
“鳳姐。”我心裏有種不好的預感，“有什麼事嗎？”
“哎喲！”鳳娘抖着手裏的絲帕，一臉的哀怨：“還不是那個陳公子嘛，非要聽你唱曲。昨個兒你不舒服，好說歹說才讓鳳梅把他哄住。可他今兒一來就拿了五百兩銀子，非要見你一面不可，不然就要砸場子。你說，你說我這麼辛辛苦苦的養活這麼大一家子，我容易嗎我？如今陳公子真要砸了場子，鳳棲院的姐妹可都怎麼活啊？”
鳳姐說著就拿絲帕去抹眼角，好像現在就活不下去了。
我冷笑着，“怕是那五百兩銀子早進了你的腰包了吧？”
鳳姐一聽，立即雙手掐腰，變臉比翻書還快，指着我和柳兒罵道：“你這是說的什麼話，良心都被狼吃了？我供你吃，供你穿，供你在這裏享清福，吃穿用度哪點不用銀子，啊？咱就是跟誰有仇也不能跟錢有仇不是？”
“我們之前不是說好了嗎？”我心裏惶恐不安，還是逃不過嗎？