第一章 魔影重生
第七紀元火歷距離那場慘烈的龍魔戰爭已經過去了五百年的時光，新生的龍族政權也在風雨的洗禮中愈加成熟。米婭娜拉三世在國家建設方面頗具慧眼，很快就帶領人民將生活恢復到戰前水平，現在的傑根大6簡直是富饒與繁榮的代名詞。廢除自我封閉政策以後，越來越多的外族來到傑根大6經商，現在的傑根城儼然是世界上最富庶、最宏偉的大都市之一。
托爾愛華德爾，戰前身為弗雷藍省軍事委員會會長，由於在戰爭中為抗擊魔軍而做出了卓越貢獻，被女皇破格提升為龍族帝國爵位最高的一等護國公，並就任護國主之職，其弟弟克萊門特愛華德爾也獲此殊榮。
這位優秀的年輕人擁有極其敏銳的戰略眼光和戰術思維，曾在守衛阿雅瑟斯城的戰役中創造了以數百人傷亡的微小代價殲敵萬餘人的經典戰例。但既便如此，他也深知能夠登上護國主寶座主要是因為自己和現任女皇是幼時非常要好的玩伴。托爾很清楚嘉芙蓮有多麼信任和尊敬自己，因此儘管生性厭惡官場，他還是毫不猶豫地接受了對方的請求。
這天清晨，從位於斯雷福勒大街三十六號的愛華德爾庄園裏傳出一個蒼老的呼喊聲：“托爾少爺、克萊門特少爺，你們快些回來，不要耽誤了與陛下的會面！”
彷彿被這個聲音督促着一般，兩個少年從一棟氣勢恢宏的古典式建築里飛奔而出，其中跑在前面的那個金少年嘴裏還銜着兩葉麵包，飄逸的長沿着跑動的方向像一面旗幟似地飄揚在空中。
緊隨其後的白男孩則邊跑邊扭頭大喊：“林德拜爾爺爺，嘉芙蓮再派人來催促的話，就說我們去調查一項靈異事件了！”
說完兩名少年便拐出了莊園的大門，一溜煙消失在街角。看着二人遠去的身影，一位白蒼蒼卻體格健碩的老人只好無奈地搖頭嘆氣：“這兩個小鬼還是那麼精力旺盛，希望老爺在天國能夠保佑他們……”
兩名少年直指傑根城西北郊的原始森林而去，那裏是傑根城附近地區在龍魔戰爭中惟一倖存下來的大森林，裏邊保持了傑根大6上最為健全的生態體系。可就在一周前，皇家魔法協會的副會長神木斯潘薩斯就感覺到那一帶產生了微弱的法力波動，大德魯伊的實力在全國法師中名列前茅，他對大自然的感知能力遠遠勝過他人，因此他最先覺察到了這股魔力非同尋常－－其中蘊含著邪惡的惡魔力量！
神木大師最先將這個現報告給皇家魔法協會，但是沒能引起任何人的重視，就連席**師朱達斯也認為自己的老朋友太過敏感。無奈之下他將其告知了曾經向自己學習過德魯伊術的托爾，並希望這個智慧與果敢兼備的少年能去那裏稍作調查，於是就有了剛才的一幕。
這片古老的區域據說是造物主在這顆星球上創造的第一個生態系統，其中至今還隱藏着許多不為人知的秘密。五百年前，惡魔聖女螢曾經下令部隊砍伐這片森林用以補充木材，可是奉命進入裏面的惡魔士兵沒有一個能夠活着回來，傳說他們被古老的自然力量所吞噬，長眠在了地下。
托爾和克萊門特在廣袤的叢林裏艱難跋涉了三個小時，結果一無所獲，克萊門特的耐心也被漸漸地消磨乾淨。
“喂，哥哥！咱們走吧，這鬼地方除了樹還是樹。”白的克萊門特蹲在一塊光滑的大石頭上歇腳，朝正在仔細觀察樹木紋理特徵的金少年嘟囔起來。
“笨蛋，就不能再耐心點嗎？”金的托爾帶着鄙夷的目光瞪了弟弟一眼，嚇得對方不敢再牢騷，並立即從石頭上蹦起來，乖乖跟在他身後。
“呿！早知道這樣我就不來了，還以為能逮到幾隻魔獸呢……”克萊門特滿臉苦相，一邊漫無目的地朝前走，一邊自言自語。
“停下！”
兄長的叫聲着實嚇了克萊門特一跳，他以為自己又做錯了什麼，於是誠惶誠恐地轉過頭來看着托爾。托爾伸出修長的食指，指向前方一棵已經枯死的橡樹，眼睛裏充滿疑惑。克萊門特並不知道哥哥在盤算些什麼，他困惑不解地望着對方，等待其下一步指示。
“克萊門特，你看周圍這些橡樹，凡是比較粗壯的、樹齡在十年以上的全都枯死了，但這絕對並非自然現象，倒像是被一股力量慢慢吸食生命力而死……嗯嗯，我聞到了魔法的味道。”托爾開始變得異常警覺，像是一位有經驗的獵人嗅到了獵物的氣味。
聽托爾這麼一說，先前還表現得比較散漫的克萊門特也立刻緊張起來。龍族人是天生的戰士，而愛華德爾兩兄弟，尤其是弟弟在戰鬥方面的稟賦更高人一等。他條件反射般地展開偵測結界，閉眼感知周圍一切細微變化。他嘗試着過濾出空氣中每一種能量的來源－－令人感到溫馨的暖流來自敬愛的兄長，亦正亦邪的魔力屬於自己，讓人身心鬆弛的是這塊土地本身所具備的自然之力。然而就在這猶如滔滔河水般奔流不息的大自然能量之中，克萊門特覺察到一絲雜質－－它寒冷陰暗，彷彿是雪山上融化的冰水。少年十分熟悉這魔力的來源，因為只有魔鬼們才能產生出此類邪能。
克萊門特睜開雙眼，既興奮又緊張地望着托爾：“有東西！”
“你也感覺到了吧？說實話，如果不是神木大師教過我德魯伊術，我根本無法察覺出有這樣一股邪惡力量潛伏在此。”托爾表現得十分冷靜，他授意弟弟拔起所有枯樹中最粗壯的那棵。
克萊門特走到那棵樹下，伸出利爪般的雙手猛然插進大樹榦枯的枝幹里。他高聲怪叫，一簇淡藍色的詭異火焰便從手心之中跳躥出來，瘋狂地將整棵枯樹撕成碎屑。
“幹得好。”托爾走過來輕輕拍打着弟弟的肩膀以示鼓勵。他探出頭去，凝視着枯樹被撕碎后地面上露出的深不見底的黑洞，仔細思考着什麼。
“還猶豫什麼，那魔力就是從下邊傳上來的，咱們下去看個明白不就行了？”說完克萊門特就想縱身往下跳，結果被托爾從後邊一把拽住衣領，硬生生地拉扯回來摔倒在地。
克萊門特捂住**爬起來，打算和哥哥理論一番，卻瞧見托爾鄭重地說：“聽着，我先下去，確認安全后你再下來。如果十分鐘后我沒有出任何信號，或者在這之前我出了警告，你就立即不顧一切地跑回神木大師那裏，告訴他今天生的事。”
“不行，做不到。”克萊門特的表情十分堅決，“我要和你共同進退。”
“聽着，克萊門特！我最親愛的弟弟，我決不允許你生任何意外……而且，這只是假設，也許什麼事都不會生呢。”托爾微笑着解釋說。
“不行，別人無所謂，但如果涉及你的安全，我可不能漠視不管。”
“克萊門特！”
“我……”
兄弟倆自幼失去雙親，極少享受過父母的關愛，所以克萊門特生性孤僻乖張。對他而言，只有溫柔的哥哥才是世上真正關心和愛護自己的人。因此即便犧牲自己的一切，他也不會捨棄兄長。可是托爾了解弟弟的脾氣，知道對克萊門特不能過分放縱，於是恩威兼施，偶爾會表現出極為嚴厲的一面，這也是克萊門特不敢和他頂撞的原因。
見弟弟勉強答應了自己的要求，托爾輕舒一口氣，然後縱身躍下黑幽幽的地洞。不過就在他雙腳剛剛接觸地面之後，就聽見背後緊跟着傳來一個重物落地的聲音，不用猜也知道是克萊門特陽奉陰違地跟了下來。
“你這傢伙……”托爾剛想破口大罵，卻被克萊門特捂住了嘴。
克萊門特臉上閃過嬉鬧的神色：“親愛的哥哥，請您回去再罵我，咱們先把正事辦完。”
明知道這是弟弟的緩兵之計，托爾卻無計可施，他收斂怒容苦笑了一下，只好招手示意對方跟上自己的步伐。托爾輕揮手指，從上頂點開始到右下頂點結束，畫出了一座火焰五芒星結界。一團金黃色火焰隨即在掌心點燃，跟先前克萊門特使用的藍焰相似的是，它們均不屬於自然界的產物，而是施法者根據自身魔法迴路所創造的純能量物質，因此火焰的顏色也視施法者內心而定。愛華德爾兩兄弟的火焰顯得極為純粹，色彩單一明亮且不含任何雜質，說明二人的魔力非同尋常。不過與克萊門特那忽冷忽熱的冥河烈焰相比，托爾召喚出的火焰只能用來照明，無法應用於實戰之中。
“不愧是哥哥，法力遠遠在我之上呢。”克萊門特讚不絕口地說。
“呵呵，少拍馬屁，回去那頓罵是免不了的。”托爾瞟了克萊門特一眼，他看見弟弟那副驚詫的表情，不由得側過臉來偷偷笑。
隨着探索的深入，整個地洞的全貌也漸漸展現出來。從裏面儲藏的大量已經腐爛了的食物就可以看出來，這裏是人為建造的地下臨時避難所。地洞的主體結構是一間空曠的密室，顯然是被一股霸道的力量硬生生炸出來的，這點根據牆壁上殘存的痕迹也能判斷出來。密室角落的陰影中躺着一具非龍族生物的人形屍骨，在其胸口上醒目地插着一把細長的亞秦武士刀，刀柄上鑲有白色骷髏頭，似乎正是這個東西結束了該人的生命。另外骨骸上還殘存着許多由白色羽毛織成的披風殘片和皮甲碎片。從打扮上來看，此人生前應該是位惡魔領主，因為它身上奢華的衣飾、頭頂長長的犄角、臀部細長的尾骨和背後碩大的翼骨就是最好的證明。
看見這具遺骸，兄弟倆面面相覷，不知該如何是好，畢竟神秘的魔法波動就是從這具屍骨上散出來的。克萊門特似乎辨別出了死者的身份：“怎麼會是她？她不是被黃金之翼驅逐回魔界了嗎，怎麼會死在這？”
“誰知道呢。如果真是那傢伙的話，為什麼會被自己的武器殺死呢？太不可思議了！”托爾蹲下來打量着這具屍骨，出無限感慨，“真難想像，曾經叱詫風雲的魔神竟死在這種不為人知的地方。”
“嗬，原來她死後魔力尚未散盡，讓咱們瞎緊張一場呢……那麼這把魔劍就送我當賠禮吧。”克萊門特走上前去，拔出了那把插在惡魔胸口上的長刀，並對五百年間無人保養卻依然鋒利如昔的刀刃嘖嘖稱嘆。
“混蛋，你瘋了嗎！”托爾大叫着衝上去奪過弟弟手中的武器，將其迅插回原處。此刻他真想狠揍克萊門特一頓，可是望見克萊門特滿臉委屈地瞧着自己，他又不忍心下手。
“惡魔留下的東西我們不能隨便亂碰，誰知道上面還殘留着什麼惡毒的詛咒呢！”托爾對此地早就心生不安，只不過由於沒能找到任何憑證，便只好隨口編出這樣一個借口來搪塞克萊門特。
然而讓人意想不到的事真的生了，原本平靜的密室里忽然飄出大量令人窒息的魔素，這種只存在於魔界之中的能量像潮水般湧進地洞。更讓托爾恐懼的是，這些魔素的目標只有一個－－躺在地上的那具惡魔屍骨。果然，無數乳白色光質魔素附着在惡魔骨骸上，竟然逐漸長出神經、血管、肌肉和皮膚……轉瞬之間，一個美艷絕倫的女人就呈現在兄弟二人面前。
“噢，天吶……克萊門特，快跑！”托爾意識到事情很嚴重，立即轉身猛推了弟弟一把，讓克萊門特險些摔倒。好在克萊門特反應夠快，他幾乎在第一時間就遵從指令往外逃了出去。
托爾也正準備拔腿而逃，可是他忽然感到有兩條光滑的胳膊從背後像幽靈似的死死纏住自己，那冰冷如屍體般的觸覺讓他感到彷彿掉進了萬年冰窟。
一個溫柔而極富魅惑力的聲音在少年耳畔輕輕響起，用的是不怎麼嫻熟的龍語：“明明是將我自黑暗之中拯救出來的恩人，如果就這樣一聲不吭地走掉，到時我想報恩也不行了。”
心想自己反正是跑不掉了，托爾乾脆放棄抵抗，一臉平靜地說：“哼，救你的是我弟弟，我可是把利刃再度插回你心臟的壞蛋呢。”
“嗯？還挺沉着的嘛，看樣子你知道我是誰，不怕我嗎？”那女人的嘴唇幾乎是貼到了托爾腮上。
“你！快放開我哥哥，惡魔！”克萊門特憤怒的斥責聲突然回蕩在密室里。
托爾愕然瞧見自己的兄弟居然不知死活地返了回來，他立即大罵：“笨蛋，你又回來幹什麼？快去通知神木大師，請他派人剷除這隻魔鬼！”
“可是，哥哥……”克萊門特知道此刻最明智的選擇就是逃命。因為即使兄弟二人加在一起，與眼前這個敵人相比還是顯得微不足道，可是讓他捨棄生命中最重要的親人，他誓絕對做不到。
聰明的惡魔看出了克萊門特的心思，於是轉而對意志力比較薄弱的弟弟進行蠱惑：“只要你別去叫人，我以索倫王國第二公主的名義起誓，我絕不傷害你們分毫。而且我願意分享給你很多你從未聽說過的知識，這可是千載難逢的機會呀。”
“這個……”克萊門特有些動搖了，營救兄長固然是最重要的，而且對方的許諾也着實讓他心動。儘管知道惡魔的話不能輕信，但是面對一個以自身貴族名義起誓的女人，克萊門特心理上的防線驟然間削弱了許多。
“克萊門特，你是愛華德爾家族的繼承者，喬愛華德爾之子！怎能讓魔鬼動搖了你的心！”托爾見事不妙，立即大吼着提醒自己的弟弟。
“小子，不要試着觸怒我，那樣的後果絕對會讓你痛不欲生。”惡魔聽后緊皺眉頭，她將右手移至托爾頸部，然後輕輕一攥，一種被電流擊中的麻痹感瞬間傳遍托爾全身。不過她隨即將臉蛋貼在托爾腮邊，妖媚地說道，“你不會因為我對你弟弟的許諾而心生嫉妒吧，那麼我就給你額外的賞賜好了，一些甚至連你們那偉大的女皇陛下也無法賜予的恩惠……”
托爾緩緩地低下了頭，就在惡魔以為他已經屈從了的時候，托爾出一聲冷笑，這讓狡詐的魔鬼也打了個冷戰。
“哼哼，沒想惡魔聖女認為我是這樣一個下流的男人！”
克萊門特嚇了一跳，他分明感覺到兄長的話里充滿了憤怒，因為魔女剛才的一席話已經嚴重傷害了托爾的自尊。克萊門特暗叫不妙－－如果哥哥在這裏火的話，將會是件非常可怕的事，他也許會藉助怒火把面前的惡魔連同整座森林一起化為塵埃。
“呼哧”一聲，一燭金色火苗在托爾肩頭燃燒起來。惡魔大驚失色，她下意識地鬆開了摟住托爾的雙臂，隨即向後跳開。事實證明這絕對是明智之舉，因為只要再遲一秒鐘，那團小小的火苗就會燃遍托爾全身，到時候惡魔將被燒成灰燼。托爾的黃金之火雖然無法引燃普通的物體，但是對於惡魔和亡靈來說卻具有致命的殺傷力，因此即使是螢也不敢忽視它的存在。
“你、你這是？”顯然讓魔女吃驚的不是托爾的舉動，而是對手身上熊熊燃燒着的金色烈火。在她的記憶里只有一個人擁有這種看似聖潔無暇，實則摻有少許邪能的魔力，而那個人恰恰給予了她人生中唯一的一次失敗。
“你也太自負了，認為憑藉著沉睡五百年之久而剛剛蘇醒的疲憊之軀就可以為所欲為嗎，螢海德公主！”托爾眼中目露凶光，圓形瞳孔在火光映照下旋轉成風車狀，獰厲地盯着惡魔。
“哼，你果然知道我是誰，那就讓你永遠銘記我的名字，就算做夢念到它也會哭！”螢說完揚起那把不知何時從自己胸前拔下來的利刃揮刀而上。
“聖光的使者，請您賜予我光明！阿德諾拉斯，天堂的指引！”
隨着托爾鏗鏘有力的咒語聲，一道巨大的光柱直通蒼穹，將頭頂上的土層和植被轟上半空。光輝消褪以後，螢吃力地躍上地面，嘴角滲出一絲血跡，看來托爾的法術對她造成了不小的傷害。而托爾也被克萊門特攙扶着飛出洞**，落在克萊門先前用來歇腳的那塊大石頭上。
托爾剛才施展的是神聖法術，是專門針對惡魔和亡靈的攻擊魔法，對其它生物則具有療傷奇效，這樣既能重創敵人，又能保證弟弟免受波及。不過他萬萬沒想到，螢居然肯冒着同歸於盡的風險，用難以察覺的度在咒語念完前的瞬間重創了他。這一刀砍得很深，甚至露出了體內的骨骼，更為奇特的是，傷口中流出的鮮血居然是金黃色。
“哥哥，你還好吧！”克萊門特攙扶着托爾，現兄長面色蒼白，疼得咬牙切齒。托爾全身顫抖不停，意識也因失血過多而變得模糊起來。
“我們快走……這女人太強，就在我即將念完咒語的一剎那，她還能抓住機會……咱們打不過她。”托爾氣喘吁吁地吩咐道，那一擊似乎傷及了呼吸道，使他吐血不止。
克萊門特聽后趕緊點頭，他摟住兄長虛弱的身體，迅施展魔法飛上藍天，消失在萬里晴空之中。而螢似乎也無心追趕，她盯着兩名少年遠去的身影，口中喃喃自語起來：“金黃色的血液，那小子究竟是什麼人……”