第三章 秉燭夜談
盧川穀睡了一覺，醒來時候，外面已經掌上了油燈。他揉揉睡眼，爬起身，才發覺腹中甚是飢餓。想了一會，覺得不對，竟然沒有人叫他起來吃飯。或許是睡得太死罷，他睡著了總不容易被喊醒。
盧川穀想，不如去廚房裏找點吃的。
去往廚房的路上要通過兩個長廊。不論如何，齊國對這一派道家人士還是很重視的。館舍裝飾的很是精妙。他將門推開，才發覺月亮已經到了中天。院子裏月光灑下來，跟水一樣。他扶着門靜靜的看了一會，這美妙的景色驚起了他無數的感慨，卻實在是找不出詞語來形容。搜腸刮肚想想，覺得這跟莊子說的逍遙境界很差不多，他不是個常有詩情畫意的人。況且腹中咕咕作響。於是輕輕的掩上門，來到院子裏。
他住在西側，到廚房需要穿過大殿。殿前面安放着一座巨大的銅牛，按師傅說法，老子西出函谷關時候，騎青牛而過，過了函谷關便飛升而去，留下這銅塊，築做青牛，日夜鎮守道家院落。盧川穀躡手躡腳從青牛邊上繞過。發現今夜裏在大殿前面做夜哨的師弟已經睡著了。這樣更好。
穿過大殿，再過一道迴廊，那面就是廚房了。他輕輕推開掩着的門，迴廊里的燈還亮着，那是師傅的卧房。燭光隱隱的從窗欞間漏了出來。夏天窗戶上只蒙了一層薄紗。這該如何是好，他在門口思量了一會，最終決定還是悄悄的從窗下貓步走過去。
他貼着牆根慢慢的摸過去，走到窗下的時候，窗戶里開始隱隱約約傳出聲音，不只是他師父一個人在，還有幾個，有兩個是他的師伯，還有，還有另外的兩個聲音，他聽不出來了。
盧川穀的師傅坐在當中，旁邊是他兩位師兄，對面還有兩人，五人圍成一個圈子，良久無人說話。屋裏擺着個青銅獸爐，裏面點了熏香，香氣繚繞，將整個屋子遮住了。過了一會，有個人猛然站起來，將那香爐摜在地上，爐灰撒了一地，爐里的熏香滅了。那個人重又坐下，彷彿是極大的不耐煩。
“漆垣先生不用着急，這又有什麼用”
“今日之事該怎麼辦，我等也好商議商議，現在子秋先生正卧在床上，楊思先生又不知去向，我等唯有向道家一起看如何去做了。”說話的是另外一位，在屋外的盧川穀並不認識。
“既來之，則安之，天意如此，我等又有什麼樣的辦法？”
“哼，唐虞先生說的好輕巧！先生沒有看見今日嬴扶風那股氣焰么？”
“嬴扶風不是什麼十惡不赦之徒，我知道的”唐虞閉目養神，不想多說。
“不過，先生別忘了，此時的嬴扶風已經不是從前那個人了。”
“人再怎麼變，本性終歸是本性。依鄙人之見，嬴先生怎麼也算是貴教得意弟子，若是貴教弟子坐了掌宮，這不是可喜可賀么？”
“這樣說倒也有理，只是我等如何說他儒教弟子，他早被子秋逐出門牆了。”
漆垣冷笑道：“他在十八年前便被我等逐出門下，若是他今日做了掌宮，我等怎好就厚顏無恥道這種地步去求他做你弟子。”
“不錯，你敗在他手下，自然不好意思收他做弟子，可我並沒有敗在他手下，我怎麼就不可以？”
“你！”
唐虞看着眼前這兩個儒家領袖當堂吵起來，不由得心煩得很。道：“二位先生且息怒，今日嬴扶做成做不成掌宮倒也不必着忙去想，畢竟人才大有人在。”
眾人一陣吵吵嚷嚷，彷彿要爭吵個無盡。
盧川穀聽得心煩了，便暗笑眾人迂腐，溜到廚房裏尋了些吃的，便又回到了卧房。躺在那裏，閉着眼，卻睡不着。他對這個騎着木鳶飛來的鬼方人也感到驚奇的很，對於明天他倒是沒有太多的憂慮的，他只是個弟子，誰坐上了掌宮的位置對他倒無多大的厲害。
主殿殿外的牛油大燭忽明忽暗的燃燒。
站在殿外陪侍的宮女卻已經支持不住了，抬手揉了揉眼，兩隻眼皮彷彿是被結上了繭，她費力睜開眼看看牛油大燭，燭光很朦朧，蠟燭已經燒掉了一半多，夜也過去一半了。殿裏湣王和那個嬴先生還在長談。這會兒，她又站起身子，捶了捶自己的腰，看來腰痛的毛病又犯了。
這名宮女叫姜艾，
她在這裏做宮女是第四十三個年頭。腰痛是以前落下的毛病，那時候，先王常常在這裏與各家掌教談到半夜，商量國事。
姜艾輕輕的揉着自己的腰，這毛病也有已經有十年沒有犯過了吧？她還記得當年宣王病重時候的樣子。姜戎是被安排着要時時按摩着宣王的腰部，因為宣王痛得厲害。那時宣王有怎樣的一張臉啊，形銷骨立，彷彿是空空的將一張人皮蒙在了一段枯木上，王后只是夜夜守着先王哭泣，姜艾從來不敢看選為宣王的眼睛，那時候她還算是年輕力壯的，“咳咳”姜艾捂着嘴清咳了一陣，便笑了，她什麼時候卻又真的是年輕過了，年輕的時候的事兒早就忘卻了，年輕時候她也不美，倒是比王后美一些吧。想到這裏，她又想。說實話，宣王才真正稱得上是泱泱大國的君主，他一聲斷喝，足以斥退六國聯軍，一舉手投足，四方小國便要膽戰心驚。何等風光的日子。便是作為宮女，自然也願意自己國家強大的。
姜艾苦笑，想不到今日，自己竟然也要犯了同宣王一樣的毛病。所幸，明日她就可以出宮養老去了，在這裏呆了四十多年，也真是算不容易。四十多年啊沒有踏出宮門一步，不知莒城外老家的茅屋還在么？或許還在的，這四十年齊國里並沒有發生什麼樣的戰亂，國家治理也是不錯的，虧了宣王，是的。宣王曾經說，只要他將自己的劍送往哪個國家，哪個國家便願意送上十座城池，齊國的邊境永遠不會有人來宣戰，只要周天子還在一天，齊國便永遠是這篇疆土上最大的王。
那時候，宣王還算年富力強的，從宣王臉上能看到東方太陽的光輝。可是，姜艾暗想，就算是太陽一樣，也終究會倒下去。
那一年，宣王病得厲害，遍求四方名醫，都搖頭感嘆。天子派來了御醫，卻於事無補。御醫說宣王肝火太盛，心力早衰，已經無法挽回。可不是么？宣王日夜操勞，總想着齊國大業，自然要耗盡元神。宣王自此日漸枯槁，從病榻上只能看到從錦被伸出來的五根枯柴般的手指，他的臉從來都是深深地埋在窗幔里，唯恐讓眾人看見他的消瘦的樣子。宣王不在處理國事，可是一切都處理的穩穩噹噹，稷下學宮裏人才輩出，治國之才從不缺乏，何況朝中大事早已經交由當時的公子處理好了，還有什麼好顧慮的。
姜艾記得宣王死的時候是在中午，也是夏天，因為她仍然記得當時她身上穿着那件紫紗輕衫，這件衣服後來遺失到哪裏去了呢？她記不得了。那天天氣悶得很，眾位殿臣圍在殿外，起先是孟子先生與鄒衍先生進去跪在宣王榻前，後來唐虞先生的師傅也進去跪在榻前，那是她最後一次看宣王的臉，他的眼睛深深的陷進了眼眶的裏面，僅僅能反射出微光，卻像冰一般的寒冷，姜艾心裏湧起寒意。只好瑟縮着站在那裏。當公子也走到榻前的時候，眾臣也圍了上來，都要聽這位東方霸主最後的言談。
宣王起先沒有說話，過了半響才打開他顫抖的嗓子，姜艾沒有聽清楚宣王說的是什麼，他太虛弱了，宮女扶起宣王的身子，宣王就勢倚在哪裏，喘了半響，才抬頭看着殿外，陽光正直射在外面，他出神的瞪了一會，伸出那枯柴般的手指，握住了公子的臂膀，公子俯下身，將耳朵放在宣王嘴邊，可是宣王並沒有說話，只是出神的指着南方，殿外的陽光。
公子發出慘叫，眾人搶上前，卻發現宣王的手指已經嵌進了公子的肉里。宣王緊緊的握着公子的臂膀，血就從宣王的指甲縫裏流出來。一個武將牆上前來，將宣王的五指狠狠的掰開，公子捂着受傷的左臂驚恐的望着那個方才還是渾身虛弱的父親，驚異於他如何擁有如此強大的力量。
可是宣王並沒有動，他已經死了。宣王的眼睛沒有閉上，他的無神的眼珠怔怔的望着南方，當時姜艾正站在南側，她看見這眼睛裏閃爍着至深的哀怨，這是種悔恨加痛苦的哀怨。
“姜婆婆，我來替您來了，”
姜艾猛然間驚醒，卻發現東方已經稍微有些發白了，她竟然在這裏想了整整一夜。她強打精神，立起來，對前面這個小宮女笑道：“好好在這裏看着，大王還沒有休息”
“是！姜婆婆還請一路走好，我聽大人說，您的車已經備好了。”
姜艾笑了笑，轉過身，往自己的房舍走去。