第二卷 篆骨登寶殿 第一章 鄉野兄妹
要說崔茂這小子早兩輩家底也算殷實，到了他這一輩家道中落，便只好靠着織鞋販履謀生。崔茂的娘在生下他妹妹崔小丫后不久便撒手人寰，他爹自早年間染上了風寒又一病不起，如今一家生計便全擔在他一個十六七歲的少年郎身上。
小冶村地處琅州西北，是個兩面環山，一面臨海的小村莊。田野鄉落，民風淳樸，鄰里俱也熟絡。鄉鄰大都知道崔茂這小子孝順懂事，對其也是諸多照拂。
看着自己的妹妹一天天長大，崔茂也是深感寬慰。長兄如父，小丫年幼時便是由崔茂將其捆在背後出攤，日復一日，兄妹感情自是極好。還是那句話，日子雖苦，有了盼頭，便也不覺得苦了。
吃過小丫帶來的飯菜后，董茂一人守在攤前昏昏欲睡。午後倦意襲來，林稍斜影戳戳撩人眼。
“茂子，老規矩，陳叔這賣剩下的肉渣子你今晚拿去，儘早吃了，要不沒兩天就得壞了。”
董茂聞聲睜開困頓的雙眼，一個五大三粗的漢子手裏提着一團精肉正站在自己攤前。
漢子姓陳，是莊上的屠戶，一輩子也沒討個媳婦，更不談生子，對於崔茂也一直頗為上心，不時便會送些肉食交給崔茂。一開始崔茂自然拒絕，漢子便會以賣剩下的肉渣子為名，讓崔茂不要便替他尋個地方扔了。久而久之崔茂便也接受了屠夫的好意，只是屠夫再在自己攤上買些什麼東西，崔茂打死都不收錢。
漢子將肉交給了崔茂之後便挑擔離去，董茂看着那被冠以“肉渣子”之名的二兩精肉也是無奈一笑。
近來崔父病情又加重了，找了鄉里郎中來看過，只是搖頭讓其安排後事。崔茂孝順，眼見着天色不早，便也準備撂下攤子回家照料爹爹。收拾之時，卻是一位背弓懸匕獵戶裝扮的同齡人背着一隻死鹿緩緩走來。
“阿蘇哥。”
崔茂見着男子當即大喊，男子同樣親切着開口詢問:“今日生意還行？”
崔茂點了點頭，只看着那隻雄壯的野鹿道:“不錯的，阿蘇哥，你收穫也不小啊。”
年輕男子笑着點頭。
獵戶裝束的男子名諱不詳，只有姓氏，莊裏人都叫他阿蘇，是莊上江寡婦的遠房表親。兩年前只說是父母亡故，這才投靠表姐搬到了小冶村居住，只那黝黑淳厚的面龐和亂蓬蓬的雞窩頭便能讓人一眼看出他是個性子堅忍的鄉野小子。
剛到小冶村的阿蘇便是幫着左鄰右舍幹些雜活混口飯吃，久而久之卻是仗着身子骨蠻橫，終日便混跡深山打獵，極少再回村莊。
一年前崔茂攜着崔小丫去鎮上為崔父買葯，卻是平地竄出一隻體型肥碩的猛虎。千鈞一髮之際，阿蘇趕到，先是彎弓搭箭射瞎了一隻虎目，而後在兄妹眼前竟是一拳拳的將猛虎掄砸至死，兄妹二人目瞪口呆之際也是慶幸撿回了一條命。
崔茂本就心性淳樸，自此自然是把阿蘇當做自己與妹妹的救命恩人。從鎮上回來之後，崔茂便是帶着崔小丫登門拜謝，卻是江寡婦開門說阿蘇應該又去深山打獵去了，並未在家。一來二去，崔茂也再沒見着阿蘇。
再後來，村裏有個惡霸打起了江寡婦的主意。被嚴詞拒絕後，那惡霸惱羞成怒傳出流言蜚語，說那江寡婦不守婦道，和自己表弟住在一起每晚做那有悖倫理的醜事。
那時阿蘇尚不在家，便是惡霸叫來一群鄉間潑皮對着江寡婦門口扔石頭說那不好聽的尖酸話語。崔茂聽見此事也是頭腦一熱，上前與那鄉間無賴發生爭執，自然是挨了一頓結實的毒打。若非陳叔提着一把菜刀趕跑了惡霸，說不定崔茂便要吐出兩口血來，饒是如此，鼻青臉腫總沒個跑。
陳叔晚上來崔茂家裏為其上藥時便一個勁的罵他。
“你小子也不掂量掂量你這細胳膊細腿？學別人逞強鬥狠作甚？你要是死了，讓你爹和你妹子要怎麼辦？”
崔茂當即撇嘴:“他們罵江大姐和阿蘇哥……嘶……陳叔，你輕點兒。”
陳叔故意加重了力道將跌打酒塗抹在崔茂臉上，崔茂自是被疼的一激靈。
陳叔見狀更是沒好氣道:“一個寡婦不知道避嫌，就這麼讓自己弟弟住進家門，本來這事兒說出去就不好聽。蒼蠅不叮無縫蛋，你們也別摻和這些破事。”
“阿蘇哥才不是那種人。”
聽着陳叔的話語，崔茂忍痛反駁道。
“對，阿蘇哥不是那種人，他是清白的。”
年幼的崔小丫也是開口。
賣肉的屠夫自也是沒來由被這一幕逗得心中一樂:“行行行，你們小點聲，別把你們爹吵醒了。”
兄妹二人這才收聲。
第二天等阿蘇回村知曉事情原委之後，便要將自己當天獵到的一整隻野豬送給了崔茂，崔茂自然不肯接受。阿蘇倒也不強求，只是他當晚便來到了崔茂的家裏做了一頓烤野豬，崔父知曉了事情經過，只是心疼兒子被打傷，卻是沒有罵他一句。直到四人吃的滿嘴油光，崔父更是躺在床榻連連笑言:“好久沒吃過這麼香的東西了。”
至此崔茂與阿蘇便結下了深厚的友誼，只是崔茂讓阿蘇閑暇時教自己如何打獵，阿蘇卻是明言:“學這玩意對你沒用，你有個三長兩短，你一家子都得挨餓。”
看着那張普普通通的面龐，崔茂也是知曉對方是為了他好，便老老實實做着自己的老本行。
大幸乾仁十七年早春，二月初一。
小冶村比往常熱鬧，按照習俗，明日便是龍抬頭，到那時莊上人都會去海邊的龍王廟祈求風調雨順、驅邪攘災、納祥轉運。所謂靠山吃山靠水吃水，小冶村不少漁民都是祈求風調雨順，保人船平安，賜魚蝦滿艙。雖說大幸海禁，但是對於這等偏遠鄉地依舊是管束不嚴。
今日小冶村更是家家奔走相告，原因無他，只因琅邳郡守派出人要尋出一位海聖女用以海祭。甲士騎卒領着精通面相之人家家戶戶敲門，只要尋着那一女子，便是整個村子都光榮不說，那一家更是可以由此獲得郡城一片田產。
一大清早崔茂便在幫着小丫梳洗青絲，兄妹二人不時相互打趣，崔小丫只說是想讓阿蘇哥來家裏玩。為人兄長的崔茂何其不明白自己情竇初開的妹妹心思？只是連連應下，心裏想着若是有朝一日能與阿蘇哥結成親家也是不錯的事。
一念至此，崔茂便是調笑着開口:“你還記得你小時候可說是要嫁給城裏那些麵皮白凈的俊逸公子？”
見被看出了心思，小丫羞赧道:“哎呀，我只是讓哥哥帶着阿蘇哥來家裏玩，哥哥扯這些做什麼？”
崔茂聞言更是搖頭憋笑，心裏只想着阿蘇那面容雖說不醜，但實在難稱得上俊逸二字。畢竟都是鄉間田野長大的孩子，哪裏有多餘功夫去學那大家氏族的公子弄那一套？
卻是崔父開口:“小丫以後要嫁誰，你當哥哥的給她把把關便是，管那麼多幹什麼。”
見着崔父之言，小丫更是羞澀，便故意將睡淋點在崔茂的衣服上。崔茂見狀，自然毫不示弱的還擊。崔父只在床榻上看着二人打鬧，眼裏俱是欣慰，饒是知道自己命不久矣，只可惜看不到崔茂娶媳婦，小丫嫁人的那一天。
忽的一陣敲門聲打斷了二人嬉戲。
崔父開口:“茂兒，去開門。”
崔茂皺了皺眉頭，不明白誰會在這個時候來他家。
只將雙手擦拭乾凈，崔茂打開房門，卻是不少熟悉面孔正站在門外，只將崔家三人皆是看的一愣。
一位村裡輩分極高的老者站了出來，只將一襲青色百褶裙塞進了崔茂手中笑言:“郡城那邊有大人來了咱們村，茂子，你將小丫好好收拾一番，待會兒隨咱們去見見。”
老者說完便又是領着眾人往另一邊走去。
崔茂打量着手中百褶裙，雖說布料縫製依舊粗糙，總歸是要比粗布衣要美觀細緻太多，也絕非他們這種家境用的起的。又聯想到郡守挑選海聖女的傳言，崔茂再度回盼正坐在小凳上同樣是好奇打量着他手中百褶裙的妹妹。
如今崔小丫已是金釵之年，不說十分漂亮，也是個小家碧玉的可人胚子，鄉里農人的粗野一點都沒有沾染上這個古靈精怪的丫頭。
崔茂展顏一笑:“小丫，來，咱們待會兒去見見城裏的大人物。”
崔小丫聞言俏生生的看向那衣服，早是兩眼冒光，哪有女子不愛美？只是崔小丫懂事，便是知曉家境貧寒，又哪裏會向崔茂開口讓他為自己添些衣物？
看着崔小丫的神態，崔茂自然心中難過，只下定決心一定要讓小丫在出嫁前提她置辦一套錦裙綢裳。
不多時，崔小丫便已換上了百褶裙，只看着眼前水靈的妹妹，崔茂便是生出歡喜。
“哥，爹爹，好看不？”
崔小丫悠然旋轉一圈，百褶裙隨即翩翩翻飛，女子言語中無不透顯着欣喜之意。
崔父看着眼前逐漸出落的亭亭玉立的女兒也是笑道:“今日是祭龍王的日子，鄉里熱鬧，你們就替我出去看看吧。”
崔茂撫了撫小丫的腦袋:“小丫一向是極好看的，以前是哥哥不對，等哥哥有錢了，一定給你買許多件城裏小姐們穿的衣裳。”
卻是小丫搖了搖頭:“哥，這衣服穿着幹不了活，也就穿着玩玩兒就行了。”
崔茂知曉自己妹妹懂事，卻是心中泛起一絲酸楚。
崔小丫伸手抱住了自己哥哥:“哥哥，只要你和爹爹一直陪着小丫便是，其他事情都不打緊的。”