第四章 何去何從

清晨，帳外接連的狗吠聲吵醒了熟睡中的周虎赫。他鑽出暖和的被筒，穿起蓋在被子上的大衣，晃晃腦袋驅走眼前的昏眩感。

帳篷里很冷，外頭凜冽強勁的西風扑打在帳子上，發出嘩啦嘩啦地響聲。獸皮做成的帳篷不僅單薄，無法起到禦寒的作用，而且因為縫製粗糙的原因，無孔不入的寒風沿着獸皮結合處的縫隙灌入帳內，更增幾分酷寒。在這種環境下睡了一宿，醒來后只覺頭腦昏沉冰涼。

走出帳篷，周虎赫從地上抓起幾團乾淨的雪蹭了一下手臉，攢刺一樣的冰寒讓人頓覺精神一爽。抬頭環視營帳一圈，分佈雜亂的帳子大都打開了，灰濛濛的晨靄中，合剌赤惕的部民們又開始了新一天的生活。

三天過去了，周虎赫低聲咕噥道，線條冷峻的臉龐上佈滿了苦笑。

接受札蘭圖的邀請來到合剌赤惕部落的駐營地后，周虎赫就默默地觀察這裏的一切。入眼所見，驚人的貧困讓人難以相信這樣的條件下他們還能頑強的生存。部落的男女老少無不是面黃肌瘦、精神萎靡的樣子，他們衣着破舊，每個人的身上都散發著沖鼻的騷臭味。簡陋的皮袍子皺巴巴一團，暗淡無光，明顯沒經過細緻的硝制。女人們割剝野味的工具大都是打磨過的小塊石器和骨刃，鐵製品很稀少，全然沒有“有良心的青年歷史學家”所鼓吹的游牧經濟先進性景象。

經過細緻的觀察、思考，周虎赫一度以為自己穿越到傳說中的新石器時代。野人們的一切表現都證明，這裏絕對不可能是文明國度。但是隨後發生的一件事讓他確定了自己的處境。

事情要從昨天說起，日出一丈高的時候，周虎赫拎着一條獐子腿去營地外河流上游清洗，順帶提一桶乾淨的冰水飲用。

小河邊早有一對母女正在忙碌，她們笨拙地掄着一根木棍用力敲打冰凍的河面，希望能夠破開厚厚的冰層。但是，河冰很厚，一夜酷寒凝出的冰層足有半尺多厚，豈是兩個瘦弱女子用根木棍能夠擊破的。

“嘿，讓我來吧！”周虎赫走上去，推開兩個女人，從帶來的木桶中取出一柄圓口斧頭，對着被敲花的冰面砸下去。細小的冰珠濺到臉上，刺打得臉頰生疼，利器在手，冰面上很快就出現了一個正方形的凹槽，冰水緩緩滲上來。

嘭得一聲冰裂聲傳出，清澈的河水涌了出來。

周虎赫站起身，轉頭髮現那母女兩人的眼睛都亮晶晶的看着木桶邊放着的獐子肉，年輕女孩可憐巴巴的拉着母親的一角，偷偷吞咽口水。

男人的目光讓母女兩人局促的不知所措，尖瘦的下巴深深勾向胸膛。

“唉，真不知道冬天過後這個部落還能活下多少人。”周虎赫暗嘆一口氣，在凍實的雪地上掄起斧頭，剁下一塊肉丟給那可憐的母女二人。

女人彷彿被嚇到了一樣，緊張地抱緊女兒，寒風中身軀直抖。兩天前周虎赫駕駛着雪地車駛進合剌赤惕的駐營地，立刻捲起了一陣風暴，牧民們懷着對未知事物的恐懼、好奇和敬畏心理膜拜了大怪獸，更對能馴服怪獸的黑臉外族人恭謹有加，這母女兩人也不例外。

女人的畏懼讓周虎赫覺得好笑，老子長得又不醜，有必要這麼排斥我嗎。他比劃一陣，表示地上的獸肉給了她們，然後不管不顧的提水沖洗剩下的獐子肉，完了后拎起一桶冰水往回走。

“熱和買提！”

女人用沙啞地嗓音說出的單詞傳到周虎赫耳朵里不啻驚天霹靂，這句變了腔調的維語道謝詞使周虎赫猛地轉過身，黑臉冷峻的死盯住兩個女人，一連串的維吾爾語說出來。

女人被周虎赫的兇惡嚇了一跳，她蹬蹬地退了兩步，雙臂緊張的護在胸前。聽到周虎赫急促的問話，瘦黃的臉頰上佈滿了疑惑。

她的表情讓周虎赫皺了皺眉頭，他舒緩一下語調，用維語慢慢蹦出幾個單詞，神情專註的盯住女人的臉龐。

果然，那女人迷茫了片刻，很快就明白周虎赫的意思，而後膽怯的看了看面前的黑面神，捏着嗓子回答周虎赫的問話。

帳篷里，經過一個上午的談話，周虎赫連蒙帶猜大致明白了眼下的環境。

那個女人是說她是回鶻人的後裔，名叫黛阿。構成這個名叫合剌赤惕部落的不僅有所謂的蒙兀室韋人，還有一些草原上的散戶以及無法單獨生存的小氏族，她的父親和丈夫在月前的戰爭中不幸陣亡，撇下了滿門婦孺。

根據黛阿的說辭，周虎赫估計自己所處的這個年代大約在九世紀末期。在部隊裏學習時，周虎赫記得關於維族的介紹中，曾提到公元840年轄嘎斯部落南下擊潰了回鶻汗國，盛極一時的回鶻人如同喪家之犬般崩潰了，部民四散奔逃，主要部落分四支南下西進，拉開了草原四百年的爭霸混戰，直到一代天驕橫空出世。

穿越的猜想被證實之後，周虎赫並未因為這個劇變而沉淪。事情已經發生，儘管想到父母兄長時會感得心酸疼痛，但是理智告訴他必須要堅強，要儘快確定下一步的求生計劃。

這個草原充滿了危機，所有人不僅要與大自然戰鬥，和飢餓戰鬥，還有時刻提防着其他同類的競爭——用生命展開的競爭，失敗的只能死去。

周虎赫不知道自己下一步應該怎麼辦，草原的冬天漫長而寒冷，合剌赤惕人不可能一直這樣養着他，生存物質的匱乏已經冒出苗頭。

黛阿的言語中多次提到了唐朝，綠色的眼睛中總會在這時充滿嚮往。但是周虎赫卻明白，此時的中原大地怕是比草原還要混亂殘酷。安史之亂后，唐王朝境內戰火連綿，軍閥混戰，隨後崛起于山東大地的鹽販子黃巢率領義軍轉戰天下，一時間血雨腥風滿神州。

這個世界沒有安寧，世外桃源並不存在。

回中原，還是留在草原？

這道結果雷同的選擇題難煞了周虎赫。

南下中原，且不說路上的風險巨大，就算到了內地，還要面臨生存的考驗，而且是長達百年的考驗。

留在草原，那要做好時刻戰鬥的準備，惡劣的自然環境，險惡的氏族關係，還有南方正在崛起的契丹人威脅。最重^/class12/1.html要的是，作為一名漢人，周虎赫難以接受“墮落”成胡虜的命運！

權衡一夜，周虎赫也未能作出決定。

騰格里啊，我的路在何方……

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