第十七章 乞引莫賀咄 上
當周虎赫走進氈帳時，合剌赤惕的幾位氏族首領們正圍着牛糞爐小聲交談，隱約間能聽到他們討論的話題是關於主人家用毛氈蓋住的“神車”。不得不說，人類對未知事物的態度是奇怪地，當恐懼它時，會極盡妖言詆毀之；可若是敬畏它，又會盛言讚美之。
在周虎赫以神聖不可侵犯的姿態挽救了合剌赤惕部落後，他的一切奇異都被這些愚昧的土鱉們奉為天意，不僅籠上了一層^/class12/1.html神秘面紗，而且賦予了天命色彩。譬如現在這些討論者，他們的眼神和言辭中露出的敬畏絕無半分偽色。
“呵呵，札蘭圖祭司、莽薩爾叔叔。頡質略兄弟你們好。大家坐下，不要起來了。哦，這位尊敬的夫人該怎麼稱呼？”周虎赫面帶微笑朗聲說道，阻止幾人起來。
“周虎赫巴特爾，這位是巴里岱的母親，赤拉都亡故兄長的妻子埃蘭。埃蘭，這位就是聲名赫赫的周虎赫巴特爾。”幾人站起來，札蘭圖呵呵笑着給雙方作了介紹。
“尊敬的夫人，您好！讚美長生天，您為合剌赤惕部落生育了一個英雄，您是位值得尊敬的英雄母親。”對一位母親而言，還有比這樣的誇讚更叫人心悅嗎？埃蘭，是帶着滿心不甘而來的，他的兒子為了拯救部落險些付出生命，但卻沒有得到想要的東西。儘管巴里岱一再強調周虎赫成為首領對家族的好處，向她言明利害。但是，埃蘭夫人仍覺得這個外來人搶走了屬於自己家族的榮耀。可現在，周虎赫的謙卑和尊敬讓她覺得眼前這位溫和乾淨的青年也不似想像中的那般令人厭惡。
“您好，尊敬的周虎赫巴特爾。巴里岱常向我讚美您的高貴和勇敢，今日一見果知大人乃非常人物。”心中的怨懟被沖淡，加上明白今日所辦之事的重要性，埃蘭這位有見識的婦人拋下成見，拿出全部熱情和誠意對待可能的未來主君。
札蘭圖滿意的微微頷首，對周虎赫這個小青年的圓滑待人手段欣賞不已。埃蘭的態度變化他感覺到了，而這種變化僅僅只是兩句溢美之詞造成的。自從接觸周虎赫后，他就堅定地認為這個青年不是普通之輩。他的持物待人態度、行事細節都表現出良好的個人修養和家學淵源，許多大貴人較之亦有不如。
“呵呵，夫人謬讚了！黛阿，去幾隻碗來，幾位稍坐片刻，我這邊簡陋，招待不周之處還請各位多多包涵。”周虎赫看着來人座前連碗喝的開水都沒有，大感臉熱。早餐時，僅剩的一點馬奶被幾人喝掉，以至現在連待客之物也沒了。
他走到雪地車前掀開覆蓋的毛氈，打開車廂取出兩隻瓶子，回到火爐邊坐下。帳內眾人都看着他手中的瓶子，滿臉驚嘆和迷醉。這些地處北荒的蠻人見短識淺，在後世五分錢一個的玻璃酒瓶在他們的眼中幾乎算是天上之物了。此等工藝精良之物豈是人間能有！
札蘭圖重重地嘆息呼醒了大家，他感慨萬千道：“周虎赫巴特爾您真是一位永遠叫人驚嘆的人啊！勃魯說您是天神的兒子，也許沒錯吧！”
“哈哈，老祭司說笑了！黛阿，把碗給我！”離開雪地車主人家，周虎赫把四瓶“河套王”五十二度白酒掠走了，在寒冷的冬天，白酒這玩意可是好東西。這幾天一直沒捨得喝掉，今天卻要消費一瓶了。另外一瓶果粒飲料是給埃蘭夫人準備的。
“來，幾位都嘗嘗，這可是好東西啊！我敢肯定天穹下只有這一份！”周虎赫將幾隻小碗斟上酒水，雙手奉給客人，又為埃蘭夫人倒出一碗果汁。
老酒鬼莽薩爾嗅着濃烈的白酒香味，不由自主地抽抽鼻子露出了笑顏。喝了三十年的馬奶酒，卻不曾見過河水般碧澈的酒液。他低下頭小嘗一口，旋即漲紅臉大咳起來。冰涼的酒水順着喉嚨流進胃囊，俄而一團烈火升騰起來，燒向全身百骸。
“咳咳！這是什麼酒，勁可真兇啊！”頡質略讚歎道。
“呵呵，大家慢慢喝，這東西可不多！埃蘭夫人，您的飲料還喜歡嗎？”周虎赫問道。
“涼涼的，還帶着點甜味，很好喝。”埃蘭回答道。
“那就好。對了，幾位近日來找我可是有什麼事情？”
幾人沉默片刻，交流一下眼神后，札蘭圖開口道：“周虎赫巴特爾，記得我們初次見面時老夫問起您的來歷，您並未仔細說明嗎？”
“噢……老祭司想要知道我的過去？”周虎赫放下手中的酒碗，皺起了眉頭。
這個時侯又一次提起我的身份，難道發生了什麼不利於的流言？
“哈哈，周虎赫兄弟，我們不是好奇您的身份，只是想知道您最近一段時間有何打算？是留在我們部落呢，還是回您的家鄉去？”頡質略看見氣氛有點緊張，趕緊笑呵呵地道。
“這件事情啊——是不是在下的某些行為觸犯了貴部的禁忌？”
周虎赫沒頭沒腦的一句話讓幾人愣住了，隨即恍然，原來是引起誤會啦。
“周虎赫巴特爾，我們可不是想趕你走！只是有一件關係到合剌赤惕部落和您之間的事情，我們需要了解一下您的家庭情況才能作出決定。”莽薩爾朗聲道。
“上次我曾與老祭司說我從南方來，是中原唐人後裔。至於家庭情況，我現在算是孤身一人吧，已經沒有親人在這個世界了。怎麼，你們問這些做什麼？若是在下有得罪之處，還請海涵。”
札蘭圖深深呼了一口氣，伸手捋着長長地白鬍子道：“周虎赫巴特爾，您覺得我們合剌赤惕部落怎麼樣？”
周虎赫啞然，這些傢伙今天怎麼了，神神秘秘的。
“呵呵，蒙兀人的熱情好客讓我記憶深刻，合剌赤惕男兒們的豪爽勇敢也給我看留下了深刻的印象。在這裏，我感到很快樂。”
“那——如果我們合剌赤惕人願意擁戴周虎赫巴特爾成為我們的首領，擔任部落的乞引莫賀咄，閣下會接受嗎？”札蘭圖語氣深沉地緩緩說道，一雙明亮的眸子盯住周虎赫的臉頰。
“什、什麼！你說什麼？”周虎赫呆住了，瞪大眼睛不敢置信地叫道。
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